Но когда я не могла оправдать их ожиданий, Аарон вымещал злость на мне. Однажды ночью он перешел грань. Обращался со мной так, как ни с одной женщиной нельзя обращаться. Я кричала, но была не уверена, что когда-нибудь смогла бы сказать ему «нет».

Весь следующий день я провела в комнате Аарона, свернувшись калачиком на грязных и окровавленных простынях. Когда он ушел поработать, я все еще лежала. Вероятно, это был мой шанс пойти и попросить у кого-нибудь помощи, но мне было слишком больно. Вечером, когда Аарон вернулся, он просил прощения. Но так жестоко. Так, как мне бы понравилось, если бы я не была в таком плачевном состоянии.

Я была практически в бессознательном состоянии, когда на пороге появилась Эмбер. Было непонятно, как она нас нашла, но я слышала ее крики и плач.

― Слезь с нее, ― кричала она. Снова и снова.

Звук ее голоса привел меня в чувства, и впервые за несколько часов я осознала, что происходило со мной. Осознала, что меня избивали, мучили и трахали одновременно.

Эмбер не представляла для него никакой угрозы. Поэтому у него не было причин останавливаться.

― Ей это нравится, ― сказал Аарон. ― Ты знала это о своей подруге? Что она любит, когда ей причиняют боль. И она даже больше, чем шлюха, потому что делает это бесплатно.

Эмбер потянулась к нему и схватила его за плечо. Я вспомнила, как подумала о том, чтобы помочь ей. Или сказать, что Аарон был прав. Что мне это нравилось. А даже если и нет, то я готова была это терпеть.

Но потом он обмяк на мне. Я посмотрела через его плечо и увидела Эмбер, стоящую с почти полной бутылкой текилы в руке. С разбитого стекла капала кровь. Кровь капала на меня. Не моя, его кровь.

Она столкнула с меня его тяжелое тело, не утруждая себя тем, чтобы проверить пульс Аарона, проверить, дышал ли он. Эмбер завернула меня в плед и отвела в наш номер.

В течение следующих двух суток я только спала, время от времени просыпаясь. И каждый раз видела, что Эмбер была рядом. Она ухаживала за мной. Кормила, давала обезболивающее, которое стаскивала у кого-нибудь. Привела меня в порядок, смыв с моего тела кровь и сперму теплым полотенцем.

И Эмбер разговаривала со мной.

― Когда почувствуешь себя лучше, мы вернемся в Штаты, ― сказала она. ― Мы снова будем делать все вместе, чтобы больше не попасть в подобную ситуацию.

Первым, что я спросила у нее, когда смогла говорить, было:

― Как думаешь, он мертв?

Она покачала головой и ответила искренне:

― Я не знаю.

Позже я рассказала ей, что это продолжалось все лето. Она обняла меня, сидя на кровати, расплакалась и, поглаживая по волосам, спросила:

― Почему же ты мне не рассказала?

― Не смогла, ― ответила я.

И это было правдой. У меня было столько возможностей рассказать ей обо всем, но я так и не произнесла эти слова. Потому что частично мне нравилось происходящее. Потому что я была слишком привязана к тому, что Аарон иногда давал мне в постели, чтобы понять, когда он заходил слишком далеко. Это можно было сравнить с тем, как Эмбер была зависима от кокаина, который регулярно приносил ей менеджер отеля.

Она неправильно меня поняла, решив, что я молчала, потому что Аарон угрожал мне.

― Нам нужен секретный код, ― сказала она. ― Какое-нибудь слово. Что-то, что мы сможем сказать друг другу, если будем нуждаться в помощи, и чтобы кроме нас никто ничего не понял.

Я сохраняла молчание. А что можно было сказать? Она спасла меня от чего-то, на что я с готовностью согласилась. От кого-то, о ком я по необъяснимой причине тогда мечтала. От кого-то, кого Эмбер, возможно, убила, и кто, возможно, убил бы меня, если бы она вовремя не пришла.

Я любила ее за это. И совсем чуть-чуть ненавидела.

На ее айподе тихо играла какая-то незнакомая мне грустная мелодия, которую Эмбер поставила на повтор. Она всегда так делала, когда находила новую любимую песню.

― Что это играет? ― спросила я, больше заинтересованная в том, чтобы сменить тему, а не узнать, что это за песня.

― Нравится? Мне ее дал послушать один из мужчин, с которым я познакомилась на прошлой неделе. Это кавер на песню Леонарда Коэна «Знаменитый синий плащ».

― Красивая мелодия, ― сказала я. А потом закрыла глаза, надеясь провалиться в вечный сон.

Но Эмбер потрясла меня за плечо.

― Я серьезно, Эмили. Нам нужно кодовое слово. Это может быть что угодно. ― Она сделала паузу, ожидая, когда я соглашусь.

Когда я ничего не ответила, она сказала:

― Как насчет «синий плащ»? Благодаря этой песне мы сразу же запомним его. Как тебе? Эм?

― Хорошо, ― согласилась я, не открывая глаз. ― Мне нравится.

― Тогда решено.

Она казалась очень довольной, будто это автоматически предотвратило все несчастья, которые могли бы с нами произойти.

Но Эмбер не осознавала одного. Фраза «синий плащ» не могла мне помочь. Ведь какая польза от кодового слова, если я знала, что никогда им не воспользуюсь?

Глава 18

Мы завершили съемки нового сезона «Следующего поколения» в последнюю пятницу марта. В тот же вечер Крис Блейкли написал мне, что вернулся в город. Я позвонила ему с одноразового телефона и договорилась с ним о встрече на ближайший понедельник.

Выходные, как и все предыдущие, я провела с Ривом. Я покинула его дом в воскресенье ночью и не ждала от него вестей раньше пятницы. И только собралась в понедельник днем к Крису, как Рив удивил меня звонком.

— Я скучаю по тебе, — сказал он, и по моей спине побежали мурашки. — Съемки у вас закончились, поэтому ты должна была остаться вчера на ночь.

Он никогда не приглашал меня, просто говорил, когда я должна была прийти, а когда уйти.

Было ли нормальным то, что меня это заводило?

Я придерживала телефон плечом, пока собирала волосы в хвост.

— А как же правило, — поддразнила я. — Согласно ему, должно пройти еще два дня, прежде чем я смогу находиться у тебя среди недели. Мой двухмесячный испытательный срок закончится не раньше первого апреля.

По правде говоря, я уже чуть ли не минуты считала до этого момента. И не только потому, что ждала, когда он отправится со мной на курорты, но еще и потому, что устала разрываться между двумя жизнями.

К тому же, с каждым днем, проведенным без поисков Эмбер, все легче забывалось то, что мне вообще нужно было ее искать.

— На хрен два дня, — сказал Рив.

— И что это значит?

— Это значит, что управляющий ранчо в Вайоминге сейчас находится в городе вместе с частью персонала.

При упоминании Вайоминга я чуть не выронила телефон, ведь это было последнее место, где видели Эмбер.

— Я должен встретиться с ними днем, — продолжал Рив. — И еще я пригласил их вечером к себе на ужин. И решил, что ты присоединишься к нам.

— Серьезно?

Я была почти одинаково взволнована тем, что он хотел похвастаться мной, как и тем, кому Рив хотел меня показать.

— И позже, если все пройдет хорошо, я собираюсь трахнуть тебя в попку. Подготовься, если считаешь нужным.

Из меня вырвался куда более нервный смешок, чем мне хотелось бы.

— Спасибо, что предупредил.

— Пожалуйста, мне было приятно. — Его голос был низким и хриплым. — И тебе будет тоже.

Когда мы закончили разговор, я прижала телефон к груди и постаралась все обдумать. Сердце бешено колотилось. После стольких ожиданий, после всего того времени, которое все дальше и дальше отдаляло меня от шанса найти Эмбер, у меня наконец-то случился прорыв. И хотя вряд ли мне представится шанс спросить о чем-нибудь полезном персонал из Вайоминга, это уже хоть что-то. Это возможность, которой я собиралась воспользоваться по максимуму.

Однако мой пульс зашкаливал не только из-за ожидания ужина. Планы после тоже беспокоили меня. Хотя и не возражала против них, естественно. Скорее наоборот, они волновали меня. Я была с мужчинами, которые доставляли мне лучшие в жизни оргазмы именно таким нетрадиционным способом. Но еще также была с мужчинами, которые причиняли мне такую боль, что я теряла сознание. Так что не могла согласиться на это без тревоги в душе.

По правде говоря, на такое я вообще никогда не соглашалась. Но поскольку всегда полностью отдавалась во власть мужчин, то и не отказывала тоже. Иногда это играло мне на руку. Но чаще всего... Что ж, почти всегда, когда дело касалось анального секса, приятного было мало.

Рив до сих пор не заходил слишком далеко, но я не сомневалась — он мог. Я знала, что иногда он хотел зайти дальше. Вопрос был в том, достаточно ли я ему доверяла? Верила ли, что он будет осторожен? И имело ли это вообще значение? Потому что я чертовски хорошо знала, что сама не понимала, когда для меня слишком.

* * *

Целый час мы с Крисом проговорили о роли в «Следующем поколении». Я дала ему несколько советов по составлению резюме и посмотрела, как он отыгрывал отрывок сценария. Теперь нужно было плавно перейти к теме про Мисси.

Правда, я пока не придумала, как это сделать. Стоило ли вскользь упомянуть о ней, либо же просто прямо спросить?

— Эй, кстати, спасибо за помощь, — сказал Крис. — Позволь налить тебе пива в знак признательности. — Он вскочил с диванчика и направился к холодильнику.

Я сделала глубокий вдох.

— Гм. Я тут размышляла кое над чем с нашей последней встречи.

Видимо, спросить прямо в лоб.

— Выкладывай. — Крис захлопнул ногой дверцу холодильника и вернулся ко мне с двумя бутылками пива «Корона».

Пора.

— Мисси Матайя.

Я притихла, задумавшись, не являлась ли эта тема деликатной.

Он замедлил шаг и, очевидно, напрягся.