— С ними всё будет в порядке. Я не думаю, что сейчас время и место для обсуждения проблем, которые могут возникнуть в их совместной жизни, — подал голос папа. Он редко поднимал голос, но если такое случалось, его речь всегда была громкой и четкой.

Кеннеди поднялся. Я боялась, что он достиг своего предела, что с него хватит. Я знала, он всегда защищал меня. Я направилась к нему. Мне просто было необходимо его коснуться в попытке успокоить.

— Всё нормально, Джо. Мне хотелось бы обратить внимание Кэндис на то, что это совсем не её дело. — Кеннеди взял меня за руку, поднёс ее к своим губам, мягко целуя тыльную сторону моей ладони, и пронзил меня своим взглядом. — Кэндис не стоит волноваться о том, что я буду занят в своем мире, потому что ты, Хоуп, и есть мой мир. — Он замолчал, но его глаза ни на секунду не отрывались от моих. — Больше у меня нет дел. Дела есть у нас. — Я увидела, как Кеннеди взглянул на папу, и тот, улыбнувшись, кивнул. — Но кое в чем Кэндис права: планы и правда меняются, и, надеюсь, изменятся они очень скоро. — Кеннеди опустил взгляд вниз и полез в свой карман. — Я носил кое-что в своем кармане с ночи того несчастного случая. Кольцо моей матери. Сегодня вечером я попросил у Джо благословения, но он сказал, что всё зависит только от тебя. — Кеннеди вытащил руку из кармана и перед моими глазами предстало кольцо его матери.

Мои глаза наполнились слезами. Шок. Волнение. Любовь. Счастье. Мне хотелось кричать и прыгать, но я просто застыла на месте.

Большая ладонь Кеннеди мягко приподняла мой подбородок, чтобы наши глаза встретились.

— Хоуп Мэри Йорк, знаю, я недостаточно хорош для тебя, но позволь мне провести всю оставшуюся часть своей жизни в твоем мире.

Моя голова начала кружиться, и я поняла, что задержала дыхание. Наклонившись ко мне, Кеннеди прошептал:

— Дыши, ангел, дыши.

Я выдохнула, и слезы бесконтрольно потекли из глаз.

— Ответь мне, красавица, — попросил Кеннеди, вытирая мне слезы.

— Да, — прошептала я.

— Да? — прошептал он в ответ и улыбнулся.

— Да! — завопила я. — Да. Да, я хочу выйти за тебя замуж! — Я обернула руки вокруг Кеннеди и крепко обняла его. Улыбаясь, он посмотрел на меня.

— Добро пожаловать в семью, сынок, — произнес папа, которого я тоже сжала в своих объятиях.

— Спасибо, пап, — прошептала я ему.

Через его плечо я увидело лицо Кэндис и едва смогла сдержать истеричный смех. Ее челюсть отвисла, а кожа стала настолько бледной, словно она только что увидела приведение.

******

Когда мы легки спать, я чувствовала, что парю. Я была настолько счастлива. Никогда не думала, что такое возможно. Я собиралась выйти замуж за мужчину своей мечты, который любит меня и всегда защитит. Даже ценой собственной жизни. Я смотрела на прекрасное кольцо матери Кеннеди, когда он забрался в кровать рядом со мной.

— Я люблю тебя, — произнесла я мягко.

— Я тоже люблю тебя, красавица, — произнес он и накрыл мои губы мягким поцелуем.

Кеннеди поднял голову, полностью сосредоточив свой взгляд на мне, и улегся сверху меня, удерживая свой вес на руках. Я ощутила его твердый член, когда он переместился так, чтобы оказаться между моих ног.

— А теперь я собираюсь преподнести подарок, который припас для тебя.

Пока он не выключил свет, я мельком успела увидеть уголки его улыбки и четко очерченные ямочки на щеках. И затем Кеннеди преподнёс мне еще один подарок.

КОНЕЦ