Я почувствовала боль предательства.

Почему? Почему она не желает видеть меня рядом с собой в таком же качестве, как всех остальных? Почему я не могу быть той, кто сидит у нее на коленях, пробует на вкус ее губы, а затем чувствует их на своей шее?

Внезапно я словно омертвела и начала задыхаться, мне нужно было срочно убраться оттуда. Я провела дрожащей рукой по глазам, прежде чем слезы, которые грозились хлынуть из них, посмели бы отважиться на этот шаг, и принялась шарить по карманам в поисках ключей от машины, но потом вспомнила, что это Бет привезла нас.

"Черт побери!" В поисках Лэни я бегала по всему дому, пока не нашла её. Я окликнула и, обернувшись, она посмотрела на меня. Обеспокоенность тут же заполнила ее лицо.

"Эмили? Что такое?" - она подошла ко мне и положила руку на плечо.

"Пожалуйста, отвези меня домой, Лэни", - произнесла я тихим безжизненным голосом, чувствуя себя при этом ещё хуже.

"Что? Почему? Ты в порядке?" - она оттащила меня в сторону, подальше от друзей, с которыми о чем-то говорила, и отвела к более спокойному месту. Я была благодарна ей.  Я понимала всю нелепость ситуации, мне вполне хватило того, что произошло.

"Пожалуйста, Лэни?"

"А где Бет? Я подумала…"

"Лэни!" - воскликнула я, не желая вдаваться в подробности и становясь крайне раздраженной. Черт побери, почему я не могу просто поехать домой? Она смогла прочитать все эти мысли на моем лице и кивнула, выражение её лица смягчилось.

"Ладно. Позволь только мне взять ключи".


Я сидела на пассажирском сидении в крошечной Хонде Лэни и смотрела в окно, моё пальто лежало у меня коленях. Лэни вела машину молча, чему я была только рада. Наконец мы подъехали к общежитию. Мотор Хонды тихо работал на холостом ходу,  мы все еще продолжали сидеть в ней. Я совершенно не готова была выйти, а Лэни не готова уехать. Я знала, что она хотела бы получить ответы, однако я не была уверена в том, что они вообще были.

"Что ты хочешь, чтобы я сказала ей?" - прервав молчание, спросила она. Я пожала плечами и глубоко вдохнула. "Понимаешь, я не знаю, - и печально улыбнулась. - Думаю, просто скажи, что мне пришлось уехать домой".

Моя подруга грустно улыбнулась и кивнула. "Ладно".

Собрав свои вещи, а заодно окончательно придя в себя, я открыла дверь и вышла из машины. Лэни навалилась на пассажирское сидение и выглянула из машины, пристально посмотрев на меня.

"Знаешь, я не понимаю одного, почему вы двое просто не сделаете это и не покончите со всеми своими заморочками".  Я изумленно уставилась на неё, не зная, как ответить на эти слова. Она улыбнулась и поехала домой.

И правда, а почему?


Я почувствовала грубую кору у себя под руками и мои пальцы впились в нее, а ещё я ощутила мягкие губы, прижавшиеся к моим губам, они раздвинулись, приглашая меня. Несмотря на то, что мои глаза были закрыты, я точно знала, чьи это были губы. "Бет", - прошептала я, чувствуя ее под собой. Я сидела у нее на коленях, раздвинув ноги, затем ощутила, как ее руки проникли в мои волосы, а затем медленно сползали вниз по моей спине, все ниже и ниже, до тех пор, пока не проскользнули под свитер. Я всхлипнула, почувствовав, как влажный язык прикоснулся к моей шее, а затем снова вздохнула.

БAM!БАМ!БАМ!

Я распахнула глаза, вокруг меня была странная обстановка, которая полностью дезориентировала меня. Приподнявшись на локтях, я попыталась понять, какого черта здесь происходит, а затем ко мне понемногу начало приходить осознание происходящего. Я нахожусь в своей постели, в своей комнате в общежитии, а когда снова услышала этот странный звук, поняла, что это стук в мою дверь. Кто-то стучал в мою дверь. Ну, вообще-то лучше сказать - барабанил в нее.

"Кто ещё там?" - крикнула я и разозлилась, потому что, кинув взгляд на часы, поняла, они показывали всего лишь восемь утра. Стук стал громче. "О господи", - пробормотала я и, откинув в сторону одеяло, побрела к двери в том, в чем была - в спортивных штанах и футболке. "Что за спешка в такую чертовую рань", - и замерла, передо мной стояла Бет. Я смотрела на нее, не зная, что мне сказать. Затем мой сон медленно, фрагмент за фрагментом, начал возвращаться в мой разум - ее губы, прижатые к моим губам, ее руки на мне, а следом за этим я осознала, что мое лицо по очереди поменяло свой цвет на все цвета, существующие в природе. Я отступила назад. "Привет".

"Привет", - ответила она, хотя это и не прозвучало как-то слишком уж радостно.  Затем целеустремленно, без малейших колебаний, она прошла в комнату.

"Заходи", - стоя возле двери, с известной долей сарказма произнесла я, однако все же закрыла дверь. Я повернулась, глядя на нее и ожидая слова, которые она произнесет. Бет сняла кожаный пиджак и бросила его на кровать Кэндис. Хорошо, что ее занятия начинаются с самого утра.

"Что за дела?" - спросила она и посмотрела на меня, скрестив руки на груди. Надо сказать, что её поза выглядела очень внушительно.

"Ты о чем?" - спросила я, тоже скрестив руки.

"Почему ты ушла с вечеринки?"

"Я должна была вернуться домой", - просто ответила я.

"Да, это именно то, что сказала мне Лэни. Но я хочу услышать это от тебя. Почему ты ушла?" - она сделала шаг по направлению ко мне. Я не пошевелилась и осталась стоять на месте.

"Как я уже сказала, мне пришлось вернуться домой", - сказала я снова, однако мой голос прозвучал еще менее правдоподобно. Даже для своих собственных ушей я звучала как-то неубедительно. Она сделала еще один шаг по направлению ко мне.

"Я не верю тебе, Эм", - сказала Бет, ее голос был низким, глубоким, почти угрожающим. Я вызывающе подняла подбородок.

"А мне плевать, веришь ты мне или нет, Бет. Ты знала, что у меня есть дела. Мне нужно было попасть домой, и к тому же я устала. Я пошла, чтобы найти тебя, но…" - я оборвала саму себя и отвела глаза в сторону. Почему-то мне не хотелось, чтобы она знала о том, что я видела ее с этой девушкой.

"Но?"

"Но не смогла найти тебя", - соврала я, мой голос был тих и опровергал всё, что я только что произнесла.

"Ты видела меня, не так ли?"

"Бет, пожалуйста, просто уйди. Я должна немного поспать. У меня осталось еще три часа до начала занятий".

"Эм, не лги мне!" Бет схватила пиджак с кровати и направилась в сторону двери, но вдруг становилась прямо передо мной. Я уставилась в пол, ощущая ее дыхание напротив своих волос, чувствуя, как оно щекочет мой лоб. Каким-то образом мне удалось собрать все свое мужество, чтобы взглянуть ей в лицо. Она стояла рядом в полушаге от меня, глядя в глаза и наблюдая за моей реакцией, затем перевела взгляд на губы, а затем обратно к глазам. Она полностью контролировала выражение своего лица, и я совершенно не могла прочитать его. Как же я ненавидела, когда она так поступала! Я заглянула в голубые глаза, в попытке пробиться сквозь стену, которую она возвела, и пыталась прочесть то, о чем она думала. Она злилась на меня? Не думаю. Там было совсем другое чувство, которое исходило от неё волнами, но я так и не осмелилась озвучить вслух то, о чем я подумала, потому что сама чувствовала то же самое. "Ложись спать", - наконец произнесла она низким и хриплым голосом, а затем повернулась и вышла в коридор, тихонько закрыв дверь позади себя. Я уставилась на эту дверь и попыталась понять, что же только что произошло. Она пришла, чтобы получить от меня ответы на свои вопросы, но вместо этого оставила после себя целую кучу моих собственных вопросов. Я закрыла лицо руками и спиной прислонилась к стене, а затем медленно сползла по ней вниз, пока не оказалась на ковре. Ох, Бет!


Я постаралась сосредоточиться на учебе, стремительно приближались праздники, а это говорило о скором наступлении экзаменов. День благодарения уже остался позади и теперь началась гонка подготовки к успешному завершению семестра, после которого можно было отправиться домой встречать Рождество. Я держалась в стороне от своих многочисленных друзей, впрочем, это являлось моим обычным состоянием перед экзаменами. Все они знали меня достаточно хорошо, чтобы понять ситуацию и оставить меня в покое. Но все же был один человек, от которого я сама изо всех сил старалась держаться подальше. Я не хотела окунаться в эмоции, в которые мне вовсе не следовало погружаться. Еще раз, снова. Но у меня имелись крайне неприятные подозрения, что сейчас, к сожалению, было уже слишком поздно думать об этом, однако я надеялась, что старая поговорка - с глаз долой, из сердца вон - все-таки сработает, и мне оставалось только выяснить это. Увы, не сработало. Мои мысли постоянно возвращались к Бет, и я на самом деле не знала, что с этим делать. Несколько раз она звонила мне в общежитие, а Лэни говорила, что она постоянно спрашивала обо мне. Я не могла позволить себе что-то предпринять. У меня оставалось еще полтора года обучения в колледже, прежде чем я пойду учиться дальше, в высшую юридическую школу. Мне ни в коем случае нельзя было отвлекаться.

Что я и делала, однако все равно прислушивалась к доносившимся до меня слухам о том, что Бет превратилась в сердцеедку. Она встречалась то с одной, то с другой, а спустя неделю или две была уже со следующей. Почему? Что именно она стремилась доказать этим? Кому? Я уговаривала себя, что это уже не моя проблема, больше меня не должны были волновать подобные вещи. Правда была в том, что у меня это не очень-то хорошо получалось.

Находясь в библиотеке, я вытаскивала с полки книгу и чуть не выпрыгнула из своей кожи, когда сначала увидела лицо Лэни, а затем услышала ее голос. Она стояла на другой стороне стеллажа и усмехалась, скаля зубы в щель между книгами. Я свирепо посмотрела на нее.

"Это было совсем не смешно, Лэни!"

"А я думаю, было смешно", - она хихикнула, а потом исчезла, но только для того, чтобы, обойдя стеллаж, пробраться к моему островку спокойствия. "Ладно, женщина. Тут такое дело. Ричард предлагает на Рождество собраться небольшой уютной компанией у него дома, будут только свои. Полагаю, там мы сможем обменяться подарками, ну и всё прочее". Я посмотрела на нее, совершенно не заинтересованная в этом предложении, и отрицательно покачала головой, на что она тут же подняла руку. "Подожди говорить "нет". Это будет в пятницу, за неделю до начала экзаменов, так что даже не пытайся прикрыться ими!" Я закатила глаза, не желая напиваться, мне хотелось готовиться к экзаменам в тишине и спокойствии.