За все время мы потратили пять тысяч рублей, а у нас оставалось сто тысяч. Не хватало еще пятидесяти тысяч. Забеспокоившись, мы написали в компанию, которая предлагала нам снять рекламу моющего средства. Дозвонились не сразу, и в ответ получили от ворот поворот с извинениями. Другие предложения были, но времени оставалось мало, всего неделя. Нужно было выбрать, что снимать.

Перечитывая предложения, я наткнулся на ролик всего за пять тысяч. Меня поразила суть. К сообщению прилагалась фотография и текст. Все было расписано подробно, нужно было только снять. Текст был следующим:

«Здравствуйте. Вам, наверное, часто предлагают снять что-то за хорошие деньги и это правильно, это же ваша работа. Сомневаюсь, что вы согласитесь снимать за такую сумму, но все же лучше попытаться, правда ведь?

Обращаюсь, потому что хочу снять небольшой ролик о насильно забранном ребенке. Девочке седьмой год, ее родителей лишили родительских прав. Она очень умная, сейчас находится у меня дома, я не стала оставлять ее в приюте. Видела ее оценки, она очень способная, и я боюсь, что если она попадет в приют, то ее там заклюют. У себя не могу оставить, финансово не получится вытянуть. Вся надежда только на вас. Нужно только снять и выложить в интернет, все остальное я приложила к письму в документе.

Пожалуйста, помогите…»

По записям и рисункам я быстро прикинул сюжет и немного скорректировал его. Должен был получиться необычайно красивый ролик. Затем я поискал благотворительные фонды, написал им и тут же получил ответ. Они были согласны выложить подобный ролик на своем сайте. Это означало, что вероятность того, что для девочки найдутся родители, составляла 90%, а это очень много. Я не мог не согласиться. В первый же день съездил и договорился о съемке, все объяснил, посмотрел, а после остался дома искать, как можно заработать недостающую сумму.

Когда оставалось четыре дня до назначенного срока, нашелся клиент на сорок тысяч. Ему нужна была реклама сети ювелирных салонов. Клип был неофициальным, рассчитанным на нашу собственную аудиторию.

У нас получилось развить новый бизнес. Сутью была реклама, которая стоила копейки, а после просто гуляла по интернету. Все, что нужно было, это снять ролик и выложить. У каждого находился свой зритель. Мы приобретали опыт и авторитет на видеопорталах и пользовались успехом. Подобные кипы были в сотни раз дешевле и не менее действенны.

Чтобы быстро закончить благотворительный ролик, мне пришлось даже поработать оператором. К концу дня привез Славе материал для монтажа, за которым он просидел всю ночь. Мы же с Васей побывали в ювелирном салоне, все осмотрели, сделали небольшие заметки и уехали домой придумывать идею. К утру должно было быть все готово. Пока Слава спал, мы пытались что-то придумать, но все было скучным и почти все идеи мы отвергли.

– Ну, хорошо. Понятное дело, что нужно снять шик, состоятельность, пафос, это же ювелирный салон. Аудитория, которая может что-то там приобрести, не бедная и преследует повышение своей самооценки и значимости, – говорил я.

– А может, напротив, снять ролик, где будет покупать несостоятельный человек? Подадим это как отличный подарок, чтобы люди копили деньги на покупку. Богатые могут купить, но заманить нужно не только их!

– Хорошо, – сказал я, – давай, идея неплохая. А кого снимать будем? На чем сюжет закручивать? Может, влюбленные?

– Опять? – отозвался Вася.

– Давайте деда снимем, как он накопил денег и купил браслет своей возлюбленной, которая уже на кладбище. Покажем, будто это была мечта, – выходя из комнаты и потирая глаза, предложил Слава.

– Кладбище зимой? Ты сдурел? – усмехнулся Вася.

– Идея хорошая. А что если не убивать бабку, а оставить ее живой, но якобы она лежит больная, а он дарит ей кольцо? Все без слов снять и в программе сделать переход от монохромного к цветному!

– Давай! – сказали Слава с Васей в один голос.

– Вот только где взять дедушку с бабушкой? – задумался я.

– У меня есть бабушка, – ответил Вася.

– А у меня есть дедушка! – отозвался Слава.

Сняли Васину бабушку со Славиным дедушкой. Видео получилось неимоверно теплым. Интернет был взорван дважды. Первый ролик прибавил нам подписчиков из благотворительных организаций, второй завоевал внимание зрителей разных поколений. В интернете разворачивались дискуссии и споры о том, что мы снимаем за деньги человеческие чувства. Кто-то нас защищал, оперируя тем, что мы ведем свою тему, только за это еще берем деньги. Говорили о нравственности, и нужно было отвечать людям, выложить хорошо написанный текст, но на это не было времени.

К сроку мы сделали сто сорок пять тысяч рублей. Двадцать восемь отдали за кредит, осталось сто семнадцать. Взяв деньги, я отправился выкупать свою свободу. По дороге меня мучили разные мысли. У меня не было уверенности, что я вернусь обратно живым, что дело с инвестированием выгорит и что вообще получится не залезть глубже в воду. Многие люди утопают, испытывая судьбу на прочность. В конце концов, мне хотелось просто встретиться с Таней. Убежать я не мог. Мой паспорт давал слишком много информации обо мне и о моей семье. Тому человеку не составило бы труда приехать ночью, перестрелять всех и жить себе дальше. Разумеется, логике это не поддавалось, но ведь у страха глаза велики, сложно оценивать ситуацию трезвым умом.

Собравшись с духом, я позвонил ему в дверь.

– Я думал, тебя искать придется, – сказал он, показывая жестом, чтобы я зашел. – Ну что, как успехи в нашем дельце?

– Мы смогли сделать сто сорок пять тысяч, но нам пришлось отдать двадцать восемь тысяч за кредит, который я брал, чтобы выкупить друга. Осталось сто семнадцать, – сказал я, глядя на него и пытаясь понять его реакцию. В этот момент он налил себе в стакан виски. В прошлой жизни я такой пил, он стоил полторы тысячи за бутылку. Видя все это, я сглотнул, во рту пересохло, чувствовался страх неопределенности. Мой собеседник был слишком спокоен и меня это пугало. Я умел держать себя в руках, но последние события меня подкосили, к тому же отсутствие практики и молодое тело заставляли волноваться против воли.

– Выпьешь? – невозмутимо спросил хозяин квартиры.

– Да, пожалуй, – ответил я. Он подошел к столу, взял еще один стакан, налил, подал мне и жестом предложил сесть за стол. Я повиновался.

– В ногах правды нет, как известно. Да и пить хорошее виски стоя – не лучший вариант, – продолжал он, будто мы с ним давние приятели и встретились, чтобы переговорить о личных интересах. – Вот представь, на скольких вещах можно заработать, а все почему? Как ты думаешь?

– Потому, что спрос рождает предложение. А чтобы был спрос на то, что производит интересующая нас компания, нужно создать условия, которые навязывали бы потребителю наш товар, – ответил я, стараясь говорить «мы» и «нас», чтобы связать себя и хозяина общим делом и общими целями, а заодно показать свою компетентность.

– Молодец, соображаешь! – воскликнул он. – Так вот, это я к чему... Чувствуешь вкус виски, который ты пьешь? Чувствуешь насыщенный аромат и мягкий вкус с нотками дыма?

– Нет, – сделав глоток, ответил я. – Выпиваю очень редко, поэтому он обжигает меня. Вкусовые рецепторы пока еще все ярко воспринимают.

– А ты недурен! – произнес хозяин. – Что ж, перейду к делу. Нужно снять рекламу этого виски. Я являюсь совладельцем завода по его производству, и мне нужна реклама. Поскольку виски, хоть и хорош, но без рекламы продается не так хорошо, как хотелось бы. Вы получите семьдесят тысяч за работу. Камера уже ваша, паспорт ты тоже получишь обратно. Но! – Он поднял указательный палец вверх. – Теперь ты будешь работать на меня. В прошлый раз ты говорил об открытии рекламного бизнеса, но проблема упиралась в деньги. Так вот: сделай хорошую рекламу, как ты умеешь, и у тебя появится возможность осуществить свои планы. Разумеется, под моим покровительством.

– Идея заманчивая. Но меня интересует одна вещь: почему вы, имея завод, находитесь здесь?

– Это не единственный мой дом. Сейчас мне просто выгодно быть здесь. А вот почему – это уже не твое дело, – строго ответил он, но сопровождая строгость улыбкой, которая не отталкивала. Чувствовалась хватка профессионального бизнесмена: он был и мягок, и показывал, кто является хозяином положения.

– Я согласен. Но мне нужен мой кот, Саймон. Он меня вдохновляет, – сказал я, глядя в глаза будущему партнеру.

– Сделай то, о чем мы договорились, и Саймон вернется к тебе. Его присутствие у меня будет гарантом твоей заинтересованности в нашем маленьком, но важном деле.

– Хорошо, – ответил я, понимая, что хозяин не уступит.

– Зовут меня Виктор Александрович, – протягивая руку, сказал он.

– Александр Викторович, – пожимая ему руку в ответ, проговорил я.

Он с легким удивлением посмотрел на меня, затем взял деньги, отсчитал 80 тысяч, а остальное отдал мне со словами:

– То, что вы не смогли заработать раньше, вы не заработали. Это будет хорошим уроком: нужно быть точным в прогнозировании своих результатов.

С Виктором Александровичем я спорить не стал. Нельзя было портить отношения с тем, кто мог нам помочь реализоваться. Он являлся потенциальным инвестором будущих проектов, так что я просто улыбнулся и отправился восвояси. Внутри было облегчение и мягкое послевкусие виски. Наконец-то можно было жить, отбросив мысли о том, что нужно куда-то бежать и обязательно успеть. Я был так спокоен, будто меня накачали галоперидолом. Мне не хотелось в такой день беспокоиться и даже созваниваться с Таней, я просто хотел выпить с друзьями и расслабиться. На этой мысли я автоматически зашел в супермаркет, купил две бутылки дорогого виски, затем позвонил Васе со Славой и позвал их, чтобы обсудить произошедшее и весь остальной вечер не думать о делах.

Вечером мы встретились и засели у меня на кухне.

–И что теперь? Мы, значит, работаем на него? – спросил Слава, сделав глоток.