* * *

С той ночи, когда Майя пришла в первый раз на то свидание, которого ждала чуть не пятого класса, прошло уже больше четырех месяцев, а Влад так не смог добиться от нее самого главного. Она отказывала ему снова и снова, отказывала ему в логическом завершении их отношений. Мужчина устал от этих тайных встреч, ему хотелось заявить на нее права. А она, утомленная ласками, засыпая ненадолго в его объятиях, все равно бежала домой. Отказывалась переезжать к нему и выходить за него замуж. Отговорок было великое множество, и скрывали они одну единственную причину — она опять не была уверена.

Мужчину это бесило и вымораживало, но терпеливо ждал, зная, что те двадцать лет будут ему аукаться еще долго. Однако, он решил сменить тактику и если раньше звал ее замуж примерно раз в две недели, то теперь прессинг с его стороны стал плотный и полномасштабный.

А Майе нужно было время, чтобы из крохотных ростков снова выросло доверие. В общем-то, она и сама устала от такого двойственного положения. Поэтому, как только молодожены Рудинские вынырнули на поверхность из своего любовного омута, именуемого медовым месяцем, Филипп Павлович тут же был приглашен на приватную беседу.

Необходимые атрибуты в виде стаканчиков с кофе и шоколадок были захвачены с собой в пустую аудиторию, в которой коллеги и устроились для совместного анализа создавшегося положения. Гладя на посвежевшего и помолодевшего Филиппа, Майя спросила, лукаво улыбаясь:

— Как Бенедикт женатый поживает?

— Как в пьесе у Шекспира. Великолепно. Прекрасно поживает…

Он прикрыл глаза, блаженно передернулся, слегка сполз на стуле и промычал что-то нечленораздельное.

— Вижу, вижу… — мелкое лукавое ехидство.

Филипп подровнялся, вздохнул, потом серьезно воззрился на Майю и спросил:

— Нуссс, что там у Вас, очередной понос и золотуха? В чем дело мадам Сухова?

— Филипп-п-п-п — почти простонала она, — Он хочет, чтобы я вышла за него замуж…

— Конечно, он хочет! Ну и аминь, дочь моя, — провозгласил Филя, — Сделай уже из него честного человека и достойного отца семейства.

— Филя, ты не понимаешь…

— Что, опять страшно?

— Да.

— Ну, во всяком случае, честно. Я понимаю твой страх, но, как мужик, могу тебе сказать, что его намерения до смешного серьезны. Иначе он не прыгал бы вокруг тебя на задних лапках почти уже… да, целый год, почти.

Он молчал пару минут, а потом сказал:

— Я вижу, сама ты это решение не примешь. Надо, чтобы кто-то сделал это за тебя.

Майя только вздыхала:

— Ты понимаешь, я хочу сказать да, но…но… почему-то язык не поворачивается…

— Но ты хочешь сказать да?

Женщина посмотрела на него по-детски беспомощно и честно ответила:

— Да.

— Ох-хо-хо… Очередной диагноз…

— Филя…

— Опять те же самые грабли… Когда ж ты научишься брать быка за вымя? Значит так, будем действовать старым добрым методом. Пусть попросит твоей руки у… Кхммм… А родители-то твои уже умерли… О! Нашел! Пусть попросит твоей руки у Сергея! Да.

Он смотрел, как на лице Майи напряжение сменяется облегчением, и не мог не улыбнуться. А заодно решил озвучить очередную мудрую мысль, созревшую в его аналитическом мозгу:

— Я тут подумал, Майя Михайловна, что все люди, если выразиться образно, по двоичной системе делятся на нули и палочки, причем, как правило, у каждой палочки есть свой, только для нее предназначенный ноль. Нули — они нули, нули пустые и круглые, их катает по жизни до тех пор, пока не прислонит куда-нибудь. А палочки — единички. Палочки — они самодостаточные, они стоят по жизни ровно, их не перешибить никакими невзгодами, на них опираются другие. И, конечно же, они просто необходимы нулям. Но! Палочки тоже одиноки и несчастны без своих нулей. Вот и выходит, что поодиночке они ноль и единица, а попробуй прислонить нолик к единичке — вместе уже десять. А десять — это в десять раз больше! Так что, единичка ты наша скромная, радуйся, твой нолик наконец-то до тебя добрался.

Конечно, теорию можно было развивать, например если встретятся два нуля, то результат будет нулевой, а если две единицы, то, как ни странно, результат будет не одиннадцать, а всего два. Парадокс. Получается, что сочетание нуля и единицы дает наивысший результат. Рудинский пришел к выводу, что эту тему стоит исследовать поглубже. Потому как, смех смехом, а ведь все правда.

* * *

Отношения отца и сына немного изменились с тех пор, как мама Майя, наконец, приняла ухаживания папы Владика. Сначала Сергей проявлял некоторую ревность. Непросто признать права другого мужчины на женщину, которая всегда была безраздельно твоей, пусть даже это твоя мама. Однако и этот момент прошли относительно безболезненно.

Особенно после того, как Влад официально попросил у Сергея руки его матери. Сын рассмеялся, покачал головой, но отец был совершенно серьезен и ждал его ответа напряженно. Сережа вздохнул и задал вопрос:

— Ты у нее-то спросил?

— Да, но мне нужно твое благословение. Ей нужно. Очень.

— Ох… Все у вас не как у людей… Ну, благословляю.

Владислав Марченков на глазах преобразился, плечи расправились, глаза заблестели победным блеском. Но у него был еще один вопрос.

— Скажи, Сережа, когда мы с твоей мамой поженимся, ты примешь мою фамилию? — и жажда во взгляде.

Сергей надолго замолчал, потом выдал, как отрезал:

— Приму. Но только в том случае, если мама примет.

— Спасибо тебе, сын.

Марченков хищно улыбался всю обратную дорогу. Ну вот, теперь она не отвертится! Знал бы он все подробности, понял бы, что теперь ему с Филей Рудинским по гроб жизни не расплатиться.

Поженились Майя Сухова и Владислав Марченков в тот же год после летней сессии. Сын Сережа был дружкой папы-жениха, на свадьбу родителей привел свою девушку, для официального представления, так сказать. Рудинские пришли на свадьбу с огромным пузом. Мальчика ждали, УЗИ показало. Беспольские прилетели из Америки, те уже вообще смирились с мыслью, что теперь придется жить на два дома. Эмма возвращаться назад не собиралась, во всяком случае, в обозримом будущем. Значит, будут они мотаться туда-сюда. Внука-то увидеть очень хочется. О чем Алик и сообщил Майке, еще прошептал на ушко, что белое платье ей очень к лицу, за это получил не одну ментальную затрещину от ревнивой жены, которая прожигала его мрачным взглядом, все то время, пока он любезничал с невестой. Но Нелли перестала испепелять супруга взглядом и растаяла после того, как тот тепло и нежно ей улыбнулся. Влад тоже позабавил Майю тем, что все норовил спрятать ее за спину, дабы другие не зарились.

Да уж, то, что добыто с трудом — всего дороже.

* * *

Первая брачная ночь всегда первая, даже если на самом она деле уже давно не первая. Молодожены были переполнены впечатлениями, немного волновались, стеснялись и, в итоге, почти всю ночь провели в разговорах. Владик с Майкой и раньше разговаривали, особенно в последние месяцы, но сейчас — впервые как супруги. И тут выяснились такие забавные нюансы…

— Майка, если ты будешь строить глазки Альке, я за себя не ручаюсь!

Тут Майка, которая кокеткой никогда не была, лукаво прищурилась и заливисто расхохоталась.

— Не смейся, — он смеялся сам, — Я своими глазами видел, как вы шептались.

— Даааа? И что будет?

— Что, что, — ворчливо, — Набью Альке морду!

— О, но ты не будешь в этом деле первым.

— Это почему? — искреннее удивление.

— А потому, что Нелли раньше тебя нам обоим фейсы расцарапает.

Хохот, возня под одеялом, визг женщины и ойкание мужчины. Потом настала Майкина очередь задавать вопросы.

— А почему ты вдруг заговорил про Алика?

Влад вдруг стал серьезным, сел в кровати и, глядя на жену, ответил:

— Потому, что он тебе нравился.

— Но тебе же было все равно.

Он взял ее руку, поцеловал, погладил, а потом ответил:

— Не все равно, я просто не вмешивался. А сейчас… — он притворно грозно взглянул на Майку, — Ты теперь моя! Только моя!

Майя Михайловна светло улыбнулась, гладя ему в глаза, и сказала ласково, но четко и раздельно, как несмышленому ребенку:

— Глупый, мне всегда нравился только ты. И я всегда была только твоя.

Эпилог

Вот так, наконец, и наладилась жизнь Владьки Марченкова. Как ни петляла его удача, куда только не забрасывала, а все равно привела в то единственное место, где он мог быть счастлив. К Майке Суховой на диван.

А не успела Майя Сухова выйти замуж за Владьку Марченкова и переехать вместе с Василисом к нему, оставив квартиру Сергею, как к нему тут же переехала его девушка Лена. Природа не терпит пустоты, в доме всегда должна хозяйка.

Подводя итог прошедших двадцати лет, можно сказать, что, в общем и целом, все сложилось очень и очень хорошо.

* * *

Прошло еще десять лет.

Теперь на дворе 2015 год. Хороший год.

Много чего за эти десять лет произошло, много чего пришлось пережить. Кризис и терроризм, войны, политическое противостояние и т. д. и т. п… И лице мира частенько сменялись маски от фальшивой дружественной улыбки до честного вражеского оскала. Но все это происходит «в верхних слоях атмосферы», а люди — они везде люди, и им хочется быть счастливыми. Политический климат, как плохая погода, это когда дождь идет, а мы невзирая. Мы, люди, можем общаться, невзирая на погодные условия.

За эти годы Филипп и Эмма Рудинские неплохо продвинулись по карьерной лестнице и родили двоих детей Павла и Майю, жили в России, но в Америку время от времени ездили в гости.

Беспольские жили в Америке, к детям приезжали два-три раза в году.