Поток холодного воздуха, нагнетаемого висящим прямо напротив входа кондиционером, замечательной волной прошелся по разгоряченной коже, от этого Уля даже как-то взбодрилась. Но расслабляться не спешила.

По всей видимости, не прав был Игорь, когда сказал, что родственники оставят его в покое, если он скажет, что есть у него уже девушка, так что не надо знакомить с «замечательными дочками старых друзей». Кто его знает, дочки там, может, и в самом деле замечательные, но Уле стало просто жаль Гошку, поэтому она согласилась. Может, девчонки оставят попытки сосватать ей кого-то из знакомых, хотя это уже почти напрасная надежда.

Усадив Улю на стул с высокой спинкой, Андрей устроился напротив, как-то слишком уж пристально рассматривая визави. И нельзя сказать, что внимание это было добрым.

- Ульяна, вы ведь понимаете, о чем я хочу поговорить? – когда она ответила отказом на предложение заказать что-то из еды, попросив только чай со льдом, мужчина сразу перешел к делу.

- Скажем так, у меня есть определенные догадки.

За перегородкой, отделяющей их столик от основного зала, послышался тихий смех, который тут же смолк. И хорошо, что хоть что-то прозвучало, потому что эта тишина слишком уж действовала на нервы.

- Вот и замечательно, тогда нам не придется терять время, - он улыбнулся одним уголком губ, но ни тепла, ни хоть какой-то эмоции в этом жесте не проскочило. И это уже реально настораживало. Хорошо, что согласилась с ним встретиться в людном месте, потому что именно с такими бесстрастными лицами отсылали на гильотину. Во всяком случае, именно так это Уля представляла. – Не против, если перейдем на «ты»?

Отвечать она не стала, только пожала плечами, понимая, что он будет обращаться так, как сам захочет, а вопрос – не более, чем дань уважения традициям и хорошим манерам.

- Ульяна, ты не глупая девушка, поэтому понимаешь, что семья Игоря не в восторге от ваших отношений.

- Простите, но это наши с ним отношения, и я не вижу причин вмешиваться в них кому-то ещё, - молчать она не собиралась, но и говорить приходилось, тщательно взвешивая каждое слово.

- С одной стороны ты права, - он кивнул, соглашаясь с её доводом. – Но с другой… Вы с Игорем ещё очень молоды, поэтому многое видится по-другому.

В другой ситуации на это она бы просто фыркнула, потому что разница в десять – ну, ладно, одиннадцать лет, - как у Лебедевых, все-таки не полвека, так что говорить об их возрасте с таким снисхождением не стоит. Однако делать этого не стала. Потому что не в возрасте дело, и оба собеседника это прекрасно понимали. Наверное, уловив это, Андрей кивнул и продолжил:

- Игорь пока не совсем представляет, чем будет дальше заниматься, но постепенно осознает, что его место в семейном бизнесе. – В этом Уля сомневалась, но вслух выступать не стала. – И я не хочу тебя обидеть, но репутация у его будущей жены должна быть безупречной. Так же, как и у её родителей.

Окрас без подпалин, идеальный прикус, хвост и уши купированы, в предках только чемпионы международных выставок.

Вот тут до девушки дошло, что, собственно, стало причиной встречи. И этот мужчина, который с такой легкостью, походя оскорбил Улиного отца, начал вызывать отвращение. Да, в глазах окружающих у папы репутация подмоченная, но…

Это её отец. Любимый и единственный.

И от поднявшейся волны злости очень захотелось выплеснуть принесенный услужливым официантом чай. Так, чтобы кубики льда хлестнули по худощавому лицу, стирая это выражение спокойной уверенности в собственной правоте.

- Вижу, что моя мысль предельно ясна, - Андрей снова улыбнулся, теперь уже чуть шире. Желание умыть его только усилилось.

- О, да, не понять сложно, - чтобы удержаться от такого искушения, Уля переплела пальцы и опустила их на свои коленки.

- Вот и прекрасно. Приятно иметь дело с такой разумной девушкой. В знак ответной услуги я помогу тебе с работой. Ближе к концу обучения позвони по этому номеру.

На стол легла серая визитка с выгравированными темно-синим именем и номерами телефонов.

Вот теперь Уля уже сдержаться не смогла, как ни убеждала себя, что оно того не стоит.

- Я благодарна за такое щедрое предложение, - она на секунду опустила глаза на визитку, не припомнив сразу отчество, - Андрей Иванович. Но сейчас вы лезете не в свое дело.

Картонный прямоугольник беззвучно опустился в высокий стакан с чаем, погружаясь между кубиками льда и мелкими листочками мяты, исказившими до неузнаваемости буквы и цифры.

- Это и есть твое решение? Зря, - Лебедев как-то скучающе проследил за утоплением своей собственности.

- Нет. Это, что касается помощи, - Уля поднялась со стула, стараясь двигаться медленно и не показывать, насколько слова, а главное, интонации этого козла её обидели. А потом нагнулась к его уху, едва не прижавшись губами. – Ответ же на все предложение – да пошли вы, Андрей Иванович!

Пусть это грубо, некрасиво и вообще недостойно девушки, но только так и получилось выразить все свои чувства и эмоции.


- Ты уснула, что ли?

Голос Светки заставил очнуться, выныривая из воспоминаний, которые тоже ничем позитивным порадовать не могли.

Ведь он ещё тогда сказал, насколько для его семьи важна незапятнанность имени будущей жены. И это для брата, а уж для самого Андрея… Хотя ей эту роль никто и не предлагает, так что рано печалиться. От этого и вовсе захотелось снова разреветься.

Да, он сильно изменился, ну, или просто показал себя с другой стороны, но Уля все равно до конца его не понимала. Может, так и должно быть, кто знает, только сейчас от этого становилось совсем тоскливо.

- Нет, я не сплю.

- Может, ответишь? – Лиза кивнула на всеми позабытый телефон. – А то человек, наверное, волнуется…

Угу, это он ещё главной новости не знает, тогда «волнуется» и вполовину не передавало бы реального положения дел.

- Сейчас, - вместо того, чтобы сразу взяться за мобильник, она свернулась в клубок, поставив подбородок на колени.

- Уль… - прежде, чем говорить, Света посмотрела на Лизку, растерянно теребящую кончик косы. – Если не хочешь рожать, есть же варианты. Я не говорю, что это хорошо, просто… Подумай, ладно?

- Нет у неё вариантов, - закончив разорять собственную прическу, подруга раздраженно передернула плечами. – Ты Андрея любишь? – Уля с мрачным видом кивнула. – Вот именно. И как ты потом будешь смотреть в глаза, зная, что убила его ребенка?

- Ещё неизвестно, как он отреагирует, - Ульяна перестала кукситься, с решительным видом схватившись за телефон.

- Нормально он отреагирует, мужику скоро тридцать пять, когда он наследников собирается заводить, к пенсии? И ещё, не забывай, у тебя третья отрицательная. Сглупишь сейчас, можешь вообще без детей остаться…

- Да что ты каркаешь! – Света замахнулась на говорливую подушкой, стащенной со своей кровати. – Нашлась, блин, провидица… Все у них будет хорошо, поговорят, дату свадьбы назначат. Только, чур, женитесь не раньше, чем мы с Мишкой, Уль, я тебя свидетельницей позвать хочу.

- А я? – Лиза, решив больше не доводить Улю, которая и на их треп внимания-то не обращала, переключилась на другую соседку. – Может, я тоже в свидетельницы хочу!

- А ты не заслужила, - совершенно по-взрослому показав язык, Светка снова переключилась на Ульяну. – Чего он там?

Вместо ответа девушка повернула телефон, чтобы подруги увидели сообщение.

«Я уже приехал, через пару часов забегу за тобой, ужинаем у моих родителей»

- Ну, вот сразу и свёкров проведаешь, - Лиза как-то облегченно выдохнула. Наверное, удостоверилась, что у Ули просто не хватит времени, чтобы наделать глупостей.

Но вот сама виновница торжества такой радости не испытывала. С одной стороны, это хорошо, что не нужно больше тянуть, потому что ещё одни такие сутки она просто не выдержит. С другой – стало страшно до такой степени, что в груди похолодело, а сердце забилось где-то в горле.


Голова немного побаливала после перелета, зато настроение было очень даже хорошим. Хотя ещё полдня назад Андрей готов был плюнуть на все и вернуться домой. Вот уж не думал, что ему будет настолько не хватать Ульянки… Конечно, он и до этого мотался в командировки, но сейчас особенно приперло. Если бы не её долбанная сессия, увез бы с собой, но Улька уперлась, что ей нужно учить. Может, оно и к лучшему, теперь на выходные заберет из общаги, не дав прихватить тетрадки и учебники. А то иногда возникало впечатление, что конспекты ей важнее, с таким упоением она их читала.

Глянув на часы, Андрей нахмурился. Странно, она ведь очень пунктуальная. Ещё одна черта, которую он обожал, потому что полчаса ждать, пока напудрится носик, реально бесило. А тут опаздывает уже на десять минут…

Но набрать её номер он не успел, заметив знакомую фигуру, выходящую из двери проходной. И смешная шапка с помпоном, которая очень Ульяне шла. На ком-то другом выглядела бы по-детски неуместно, а её делала какой-то озорной и… Н-да, не поэт он, это точно, потому что формулировку подобрать не смог.

- Привет, - ждать, пока она сядет в машину, он не стал, встретив на улице.

Губы у неё были немного холодными, но это дело очень даже поправимое, чем они и занялись. Хотя Уля как-то очень уж быстро отодвинулась. Может, и правильно, им сейчас к родителям ехать, а тут все мысли, как бы её домой утащить.

- Как долетел?

Странно, и глаза почему-то прячет…

- Нормально, - о сервисе на внутренних рейсах можно говорить долго и по-разному, но о мертвых либо хорошо, либо никак. Но качество еле теплого чая его не особо волновало, а вот почему она так странно себя ведет, узнать хотелось. – Все хорошо?