Уле и самой стало стыдно, но сдержаться она не смогла. Почему-то сейчас было тяжело выносить чужие прикосновения. Но это не уменьшало её смущения, от которого в лицо бросилась краска.

- Нет, это ты меня прости.

Сделав над собой небольшое усилие, она села рядом с Игорем. Не так, чтобы совсем вплотную, но достаточно близко.

- Уль, серьезно, как ты? Я же вижу, что ты поменялась.

- Да и ты таким, как раньше, уже не будешь, - она отложила в сторону рюкзак, чтобы не мешал сосредоточиться на рассматривании собственных рук.

Серебряное колечко с надписью «Спаси и сохрани» слишком болталось на среднем пальце, пришлось надеть его на большой. Мамин подарок на какой-то праздник. Уля уже и не помнила, на какой именно, давно это было, ещё в школе, зато не могла забыть, как поначалу постоянно боялась его потерять, трогала и гладила. И слова мамы хорошо помнила. Про то, что будет всегда любить и молиться на неё, а уж сама дочка пусть себя побережет.

Кто его знает, может, именно мамины молитвы тогда и спасли. Не то, чтобы Ульяна была глубоко верующей, но в том, что Он существует, не сомневалась никогда. А уж в том подвале так и вовсе просила долго и горячо.

- Не буду, - Игорь медленно кивнул, полностью утратив присущую ему дурашливость. – Я до сих пор понять не могу – почему?

- Почему он тебя похитил?

- Нет. Почему он хотел тебя убить, - он медленно потянулся за её рукой, так, чтобы она видела его движение. Пальцы оказались холодными и настолько тонкими, что стало даже страшновато. – У меня это в голове не укладывается. Ладно меня, заложников часто возвращают мертвыми и хорошо, если не по частям, но ты…

- Я не знаю, правда, - она повернулась, прижавшись лбом к его плечу. – Извини, что от тебя шарахаюсь. Это не потому, что не доверяю, просто… Я знаю, что ты не виноват, но и его слова забыть тоже не могу. Мне и подвале было страшно не столько из-за того что запер. Хотя и это тоже. Хуже всего было, что я почти поверила. Прости меня за это, пожалуйста.

- Совсем уже обалдела. Конечно, прощаю, - но трогать её или обнимать Игорь не спешил, потому что в Уле появилось что-то такое, чего раньше не было. Какая-то нотка надрыва. Вроде, все нормально, она улыбается, даже смеется, но глаза… Иногда в них появлялось что-то такое, что на душе кошки скребли. – Но с одним условием.

- С каким?

Они на несколько секунд замолчали, потому что пока дают звонок на начало пары, говорить все равно невозможно. Он у них тут такой, что любой пароходный от зависти побледнеет.

- Родители сегодня собирают самых близких, вроде как, отпраздновать моё освобождение. Поехали?

Предложение было очень даже заманчивым, и сразу возникло искушение согласиться, но…

- Я же тебе просто друг, не родня, так что лучше не надо. Я буду там лишней.

- Глупости! Ты для меня сделала столько, что не каждый родной на это решился бы. И папа очень просил тебя привезти. Ты ему понравилась.

Он ей тоже понравился. И Уля чувствовала себя неудобно от того, что уже пару дней ему не звонила, но не потому что надоело общаться с Иваном Петровичем, просто не хотела навязываться. Они и болтали-то обо всяких отвлеченных вещах, девушка даже точно не могла рассказать, о чем именно, но ей было приятно, что такой умный человек хочет общаться с ней. Хотя стопроцентно хорошим его не назовешь, при всем демонстрируемом добродушии и приветливости в нем было что-то такое, что без слов говорило, кто отец Андрея. Кстати…

- Тебе брат, наверное, сказал, что я… То есть мы…

- Вы, вы. Сказал. И что ты его послала, тоже сказал, - Игорь спрыгнул с подоконника, но ссаживать Улю не спешил. Хватит, один раз уже дернул, только напугал, с ней теперь нужно быть осторожнее. – Кстати, за что?

- Да не посылала я его. В этот раз, - девушка тоже собралась слезать, но передумала, да и отвечать не спешила. Потому что в полной мере осознала суть фразы «и хочется, и колется». Ведь, если поедет туда, они обязательно встретятся, а Уля не была уверена, что это правильно.

- А когда ты его посылала? – Она сморщила нос и отмахнулась от его вопроса. – Уль, ну, пожалуйста… Я Андрея предупрежу, если не захочешь, можешь с ним даже не говорить.

Угу, прям бальзам на душу – стоять в паре метров и демонстративно друг друга не замечать. Вот этого ей гордость точно не перенесет.

- Игорюш…

- Все, не ной, ничего он тебе не сделает, - убедившись, что решимость подруги все-таки пошатнулась, он медленно и аккуратно ссадил её с подоконника.

- И вообще я не одета для гостей, - придумав последнюю отмазку, девушка с надеждой посмотрела на друга. Вообще-то это правда – обычные синие джинсы, темный свободный пуловер и короткая кожаная куртка. А уж кроссовки так и вовсе просто идеальная обувь для похода к Лебедевым.

- Ты шикарно выглядишь! Ну, или хорошо, - поняв, что лесть получилась слишком грубой, Игорь все-таки исправился. – Все, значит, решено. Я побежал за машиной, через десять минут буду возле входа в корпус.

- А мне с тобой почему нельзя? – Уля чуть нахмурилась, не совсем понимая его мотивов. То зовет так, что не отобьешься, а тут оставляет одну.

- Так тебе же нос попудрить, губы подкрасить надо… Или нет? Тогда пошли сразу.

- Ну, если поэтому... Ладно, сейчас приду.

Посмотрев вслед умчавшему с грацией молодого лося Игорю, Ульяна только покачала головой. Господи, во что теперь она собирается ввязываться? Ведь все же для себя решила, так нет, опять что-то не так.

Ладно, он не так и не прав, можно же с Андреем быстренько поздороваться, а потом сесть поближе к Ивану Петровичу. Тот ей как-то обещал рассказать, чем клинки из дамасской стали отличаются от других видов оружия, и почему их так назвали, хотя в Дамаске никогда не было развито кузнечное дело. В конце концов, рассуждать о структуре стали, углубившись в процесс превращения феррита в аустенит, намного проще, чем поговорить с Андреем…

Когда она, забежав по пути в туалет для приведения себя в порядок, выскочила на улицу, Игоря там не было. Уля спустилась по ступенькам , вертя головой. Мало ли, может, машина не завелась, или просто «заперли», и он теперь ищет соседа, чтобы тот отогнал свою бибику.

Когда она в очередной раз оглянулась, все резко там встало на свои места. Потому что Игорь, похоже, и не собирался её забирать – совсем рядом притормозила машина Андрея.

Можно, конечно, было сделать вид, что его не заметила и вообще легким аллюром вернуться в корпус, и там отсидеться, но это было бы трусливо. Поэтому она осталась на месте, глядя, как мужчина вышел из авто. Все-таки он очень красивый… В смысле – внедорожник! Прямо глаз не отвести. Особенно от покрытого грязью переднего колеса.

- Привет, - Андрей совсем близко подходить не стал, остановившись в метре от Ули.

- Привет. Я так понимаю, что Игоря мне можно уже не ждать? – она с трудом сдержалась, чтобы не начать переминаться с ноги на ногу. И глаза выше ворота его свитера не подняла.

- Правильно понимаешь. Присаживайся, - он открыл ей пассажирскую дверь. – Не глупи, силой затаскивать не стану. Если хочешь, едем к родителям. Нет – отвезу в общежитие.

Ну, если так, то ладно.

Уля все-таки села, постаравшись протиснуться мимо него, не коснувшись даже краем одежды. Да что же так неловко-то…

Он захлопнул дверцу, обошел машину и подождал, пока Ульяна пристегнет ремень безопасности.

- Куда везти? – пока она думала, он окинул взглядом её лицо с ещё больше заострившимися скулами. – Ты похудела.

- Спасибо.

- Это был не комплимент.

- Вези к вашим родителям, - в конце концов, именно там можно встретиться с Игорем, и после того, как все выпьют за его здоровье, удавить виновника торжества, чтобы больше не мог так подставить.






Глава 24





«Звери - это тебе не люди, с ними можно договориться»

х/ф «Укрощение строптивого», 1980 г.






Игорь от неё прятался, и это факт. Даже если раньше Уля ещё сомневалась, то после того, как он, заметив направившуюся к нему девушку, ненавязчиво затерялся где-то в недрах дома, последние сомнения отпали.

Ладно, не сможет же он от неё век бегать, ещё попадется.

Шезлонг был очень удобным, да и плотный плед, в который она была завернута – тоже, вот только Уля, как никогда, чувствовала свою ненужность, потому не знала, что делать. Нет, никто из Лебедевых не пытался даже намекнуть на это, наоборот, её появление встретили улыбками и комплиментами. Да что там говорить, если даже Ольга Николаевна улыбнулась и прошептала: «Спасибо». Но обнимать или целовать не полезла, иначе девушка могла просто впасть в ступор.

- Не замерзла? – Андрей в зону личного комфорта не лез, но постоянно находился в пределах видимости, что тоже душевного равновесия не прибавляло. Но и не раздражало, скорее, не давало расслабиться.

- Нет, все в порядке.

Крытая терраса располагалась так, что её заливали лучи солнца, но ветра тут не было. Так что Ульяне было даже немного жарковато, но если учесть, что в последнее время она постоянно мерзла, то из-под пледа выползать не хотелось.

Старшее поколение колдовало возле мангала, так что из-за угла дома постоянно доносился негромкий разговор и смех. Можно было бы предложить и Андрею помочь отцу с дядей, но указывать в чужом доме она не собиралась, поэтому молчала. И изо всех сил боролась с дремой, с усилием поднимая тяжелые веки и пытаясь проморгаться.

Дорога сюда была молчаливой и длилась, казалось, целую вечность. Хотя на самом деле доехали они довольно быстро. Андрей только спросил, не нужно ли заехать за чем-нибудь в общежитие, и, получив отрицательный ответ, больше Улю не трогал. Ни в каком смысле. Не то, чтобы ей так этого хотелось… Да ладно, хотелось, чего себе-то врать. Но девушка мужественно боролась с этими мыслями, пытаясь понять, зачем Игорю нужно было портить с ней отношения. Ведь не может не понимать, что за такое по головке не гладят.