— Если ты закончила защищать меня, — сказал Гидеон, подходя очень близко ко мне сзади, — то тебе нужно поторопиться, они начнут транслировать видео через пять минут.

Я поискала взглядом Бретта, который снова вернулся к толпе, а когда нашла его, он помахал мне рукой.

Я взглянула на Кэри.

— Вперёд, — сказал Кэри, вздёрнув при этом подбородок. — Я побуду здесь с Айерленд и Кроссом.

Я направилась к группе, улыбаясь, увидев, в каком восторге пребывали ребята.

— Час икс, ребята, — сказала я им.

— Ах, ну… — вздохнул Даррин, — это событие было организовано только для того, чтобы мы засветились в этом ТВ шоу и в интернете одновременно. Это был единственный способ для Видал, чтобы позволить им стать обозревателями этого события. Давай надеяться, что это окупится, потому что, чёрт, это высший класс. Здесь так же жарко, как в аду.

Ведущий объявил эксклюзивную премьеру видео, а затем экран переключился от показа логотипа шоу, к началу самого видео, и зазвучали первые аккорды песни.

Чёрный экран неожиданно загорелся, показывая Бретта, сидящего на стуле перед микрофоном в лучах света, точно так же, как когда мы были на концерте. Он начал петь, его голос звучал глубоко и грубо. Просто зверски сексуально. Эффект, который его голос оказывал на меня, был мощным и мгновенным, в прочем, как всегда.

Камера медленно попятилась от Бретта, открывая танцпол, перед сценой, на которой он пел. Толпа танцевала, но это был каст в чёрных и белых костюмах в то время, как одинокая блондинка, была одета в удивительно яркую одежду.

Я замерла, пока шок проходил сквозь моё тело. Камера двигалась осторожно, снимая девушку только со спины и её профиль, но девушка, несомненно, была мной. Она была такого же роста, что и я, тот же цвет волос и причёска до того, как я обрезала волосы. У неё были такие же округлые ягодицы и бёдра, а её профиль в достаточной мере напоминал меня, чтобы понять, кем являлась эта девушка.

Следующие три минуты моей жизни прошли в ужасающем оцепенении. «Золотая девочка» была сексуально заряженной песней, и актриса исполняла всё то, о чём пел Бретт — опускалась на колени перед двойником Бретта, занималась с ним сексом в уборной при баре, обхватывала его ногами за бёдра на заднем сидении классического мустанга 67 года, в точно таком же, который был у Бретта. Те интимные воспоминания перемешались с кадрами настоящего — Брет, сидящий на стуле, на сцене, с остальными участниками группы.

Тот факт, что это актёры играли нас, немного помог мне справиться с этим, но лишь один взгляд на каменное лицо Гидеона дал мне понять, что для него это не имело значения. Он наблюдал одни из самых диких моментов моей жизни, оживлённые перед его глазами, и для него это было более, чем просто реально.

Видео закончилось кадром Бретта, выглядящего сентиментальным и измученным, одинокая слеза скатилась по его щеке.

Я отстранилась и посмотрела на него.

Его улыбка медленно исчезла, когда он как следует рассмотрел выражение моего лица.

Я не могла поверить в то, насколько личным было это видео. Я просто с ума сходила, осознавая, сколько людей увидит это.

— Вау, — сказал ведущий, проталкиваясь к группе, с микрофоном в руке. — Бретт, ты действительно выложился на все сто в этом видео. Скажи, эта была та песня, благодаря который вы с Евой снова вместе?

— Окольными путями, да.

— Ева, это ты играла себя в этом видео?

Я моргнула, осознавая, что он только что назвал меня Евой на национальном телевидении.

— Нет, это не я.

— Какие чувства у тебя вызывает песня «Золотая девочка»?

Я облизала свои пересохшие губы.

— Это потрясающая песня, исполненная потрясающей группой.

— О потрясающей истории любви, — ведущий улыбнулся на камеру и продолжил нести какой-то вздор, но я отвернулась от него, пытаясь найти Гидеона. Но я нигде не видела его.

Ведущий поговорил с участниками группы ещё немного, и я побрела прочь, ища Гидеона. Кэри вышел ко мне в сопровождении Айерленд.

— Заслуживающее внимания видео, — протянул он.

Я несчастно посмотрела на него, потом мой взгляд переместился к Айерленд.

— Ты знаешь, куда делся твой брат?

— Кристофер выслушивает болтовню. Гидеон ушёл, — сказала она с ноткой извинения в голосе. — Он попросил Кристофера отвезти меня домой.

— Чёрт! — Я порылась в своей сумочке, доставая телефон, набрал короткое сообщение Гидеону: «Я люблю тебя. Скажи, что мы увидимся сегодня ночью».

Я подождала ответ. Когда через несколько минут его не последовало, я просто держала телефон в руке, желая, чтобы он завибрировал.

Бретт подошёл ко мне.

— Мы закончили здесь. Хочешь уйти?

— Да, — Я повернулась к Айерленд. — Меня не будет в городе ближайшие несколько дней, но давай встретимся, когда я вернусь.

— Я оставлю место в своём расписании, — ответила она, крепко обнимая меня.

Повернувшись к Кэри, я взяла его за руку и стиснула её.

— Спасибо, что пришёл.

— Шутишь? Я так не развлекался довольно давно, — он и Бретт обменялись каким-то длительным рукопожатием. — Отличная работа, чувак. Я в восторге от тебя.

— Спасибо, что пришёл. Мы увидимся позже.

Бретт положил руку на мою поясницу, и мы ушли.

Глава 17

Гидеон не появился в Tableau One.

В некотором смысле я была благодарна, потому что не хотела, чтобы Бретт думал, что я планировала

создать барьер между нами. Несмотря на его давние надежды на наши отношения, Бретт был тем, кто важен для меня в прошлом, и, если возможно, я хотела иметь с ним дружеские отношения. Но меня беспокоила мысль о том, что думал и чувствовал Гидеон.

Я заказала свой ужин, но была слишком встревоженной, чтобы есть. Когда Арнольдо Риччи остановился, чтобы поприветствовать меня, выглядя очень бодро и привлекательно в своем белом халате шеф-повара, я почувствовала себя неуютно от того, настолько отличная еда все еще оставалась на моей тарелке.

Знаменитый шеф-повар был другом Гидеона. Гидеон был нелегальным партнером в Tableau One, и именно по этой причине я выбрала этот ресторан. Если у него были какие-то сомнения насчет того, как пройдет ужин с Бреттом, то он мог спросить людей, которым доверял. Конечно, я надеялась, что Гидеон доверяет достаточно, чтобы верить мне, но зная наши отношения, остается

много вопросов, и наше взаимное собственничество — было одним из них.

— Как приятно видеть тебя, Ева, — сказал Арнольдо с его прекрасным итальянским акцентом. Он чмокнул меня в щечку, затем выдвинул один из пустых стульев за нашим столом и сел.

— Арнольдо фанат «Шесть девятых», — я пояснила. — Он был на концерте со мной и Гидеоном.

Бретт уныло скривил свои губы, когда двое мужчин пожали руки.

— Приятно познакомиться. Вы видели оба шоу?

Ну, конечно же, он имел в виду драку с Гидеоном, Арнольдо это понял.

— Я видел. Ева важна для Гидеона.

— Она также важна и для меня, — сказал Бретт, схватившись за морозную кружку с пивом Nastro Azzurro.

— Ну, тогда хорошо — улыбнулся Арнольдо — Che vinca il migliore. Пусть победит сильнейший.

— Ауч. — я откинулась на стуле. — Я никакой-то там приз. Или же я должна сказать: я вовсе не приз.

Арнольдо бросил на меня скептический взгляд. Очевидно, он был полностью со мной не согласен. Я его за это не винила: он видел, как я поцеловала Бретта и какой эффект это возымело на Гидеона.

— Что-то не так с твоей едой, Ева? — спросил Арнольдо. — Если бы тебе понравилось, твоя тарелка была бы уже пуста.

— Вы подаете достаточно большие порции. — Отметил Бретт.

— И Ева большой едок.

Бретт посмотрел на меня.

— Ты?

Я пожала плечами. Заметил ли он, как мало мы знали друг о друге?

— Это один из моих недостатков.

— Не для меня, — сказал Арнольдо. — Как прошла съемка видео?

— Я думаю, все прошло хорошо — отвечая, Бретт вглядывался в мое лицо.

Я кивнула, не желая портить столь знаменательный момент для группы. Что сделано, то сделано. Я не могла обвинять намерения Бретта, только их выполнение.

— Они хороши на пути к мировой славе.

— И я могу сказать, что давно это знаю, — Арнольдо улыбнулся Бретту. — Я купил твой первый сингл на iTunes, когда он еще был единственным.

— Спасибо за поддержку, чувак, — сказал Бретт. — Мы бы не сделали этого без наших фанатов.

— Вы не смогли бы сделать этого, если бы не были так хороши, — Арнольдо взглянул на меня. — Ты ведь будешь десерт, правда? И еще вина.

Как только Арнольдо откинулся на спинку стула, я поняла, что он намерен исполнять роль сопровождающего.

По его кривой улыбке Бретта я могла сказать, что он тоже это уловил.

— Кстати, — начал Арнольдо. — Как дела у Шауны?

Я мысленно вздохнула. Как минимум, Арнольдо был няней, которой весело наблюдать за всем.

Наемный водитель Бретта высадил меня около моих апартаментов немного после десяти. Я пригласила Бретта, потому что у меня не было других вариантов, дабы избежать этого и не показаться грубой.

Он воспринял присутствие системы безопасности здания с некоторым сюрпризом, так же как и ночного швейцара, и стойку регистрации.

— Должно быть у тебя достаточно прибыльная работа. — сказал он, пока мы шли к лифтам.

Стук каблуков по мрамору следовал за мной.

— Ева!

Я съежилась при звуке голоса Дианы.

— Это репортер, — прошептала я, прежде чем обернуться.

— Это плохо? — обратился он ко мне.

— Привет, — ее темные глаза осмотрели Бретта с головы до ног, и затем она сунула ему свою руку.

— Бретт Клайн, так? Диана Джонсон