— Держаться от меня подальше. Вот, что тебе посоветовали бы. Держаться подальше от зачинщика скандала — «Управление кризисными ситуациями», стратегия 101.

— Или же сделать наоборот и выйти за меня замуж, — сказал он непринужденно.

Я замерла.

— Это… Ты …. — с трудом сглотнув, я прошептала: — Не сейчас. Не таким образом.

— Да, не таким. — согласился Гидеон, коснувшись своими губами о мои. — Когда я буду делать предложение, ангел, поверь мне, ты это поймешь.

У меня пересохло во рту. Я могла только кивнуть.

— Вдохни, — приказал он мягко. — Еще раз. А сейчас заверь меня, что у тебя нет паники.

— Вовсе нет. Нет.

— Поговори со мной, Ева.

— Просто я…. — поспешно выпалила я. — Я хочу, чтобы ты сделал предложение, когда я буду в состоянии ответить положительно.

Его тело напряглось. Он откинулся назад в кресле, нахмурил брови и оскорбленно на меня посмотрел.

— Ты не смогла бы на данный момент сказать «Да»?

Я отрицательно покачала головой.

Его губы выровнялись в узкую линию.

— Скажи, что мне надо сделать, чтобы ты согласилась.

Я обхватила его руками, чтобы он почувствовал связь между нами.

— Столько всего, чего я не знаю. И мне вовсе не обязательно рассказывать все это, только, чтобы я согласилась, потому что ничто не заставит меня разлюбить тебя. Ничто. Я просто считаю, что твое колебание, стоит ли делиться со мной всем, означает, что ты не готов.

— Я думал, что мы это уже прошли… — проворчал он.

— Я не могу рисковать тем, что ты не захочешь навсегда быть со мной. Я тоже не переживу тебя, Гидеон.

— Что ты хочешь знать?

— Все.

Он издал недовольный вздох.

— Определись. Начни с чего-нибудь.

Я спросила первое, что пришло на ум, учитывая, что все утро я разбиралась в его бизнесе.

— Видал Рекордс. Почему у тебя контрольный пакет компании твоего отчима?

— Потому что она разорилась, — его челюсть сжалась. — Моя мать уже раз пережила банкротство, и я не хотел, чтобы она прошла через это вновь.

— Что ты сделал?

— Мне удалось ее убедить уговорить их — Криса и Кристофера — акционировать компанию, затем она продала мне акции Айерленд. Вдобавок к тому, что у меня уже было, у меня оказался контрольный пакет.

— Вау, — я сжала его руку. Я встречала обоих: и Кристофера Видала старшего — Криса, и Кристофера Видала младшего. Насколько отец и сын были похожи внешне: у обоих темно-медные вьющиеся волосы и серо-зеленые глаза, я подозревала, настолько же они отличались друг от друга. Я знала совершенно точно, что Кристофер был засранцем. Но не считала, что его отец был таким же. По крайней мере, я надеялась на это.

— Как это было воспринято?

Хитрый взгляд Гидеона был тем самым ответом, в котором я нуждалась.

— Крис частенько спрашивал моего совета, но Кристофер всегда отказывался его принимать, и мой отчим так и не смог встать на чью-либо сторону.

— И ты сделал то, что надо было сделать, — я нежно поцеловала его в подбородок. — Спасибо, что рассказал.

— Это все?

Я улыбнулась.

— Нет.

Я хотела спросить еще, но услышала, как зазвучал рингтон, который я ставила на свою маму. Меня удивило, как много ей понадобилось времени, чтобы наконец-то мне позвонить; я включила звук на своем смартфоне еще около десяти часов утра.

Тяжело вздохнув, я сказала: — Надо взять трубку. Он позволил мне встать, а когда я сделала это, провел рукой по моей заднице. Остановившись в дверном проеме, я обернулась и увидела, что Гидеон внимательно изучал мои записи и пометки. Я улыбнулась.

К тому времени как я подошла к своему телефону, лежащему на барной стойке, он только-только перестал звонить, но тут же зазвонил вновь.

— Мам, — ответила я поспешно, чтобы она не успела разозлиться. — Я собираюсь сегодня заглянуть к тебе ненадолго, хорошо? И тогда мы поговорим.

— Ева, ты даже себе не представляешь, как я волновалась! Ты не можешь так со мной поступать!

— Я буду через час, — прервала я. — Мне просто нужно одеться.

— Я не могла уснуть прошлой ночью, я была так расстроена.

— Ага, ну, я тоже не особо много спала, — возразила я. — Дело не только в тебе, мам. Я единственная, чью частную жизнь нарушают. И именно ты попалась на этом.

Тишина.

Я редко бывала агрессивной со своей мамой, потому что она всегда казалась такой хрупкой, но сейчас был тот момент, когда нам нужно пересмотреть наши отношения или же мы останемся без них. Я смотрела на запястье какое-то время, вспомнив, что у меня больше нет часов, и вместо этого бросила взгляд на часы на экране телевизора. — Я буду примерно через час.

— Я пошлю за тобой машину, — тихо сказала она.

— Спасибо. До скорой встречи, — я положила трубку.

Уж было хотела бросить телефон в сумочку, но пришла смс от Шауны: «Что сегодня вечером наденешь?»

В голове было столько идей, от повседневного до эпатажного. Хотя я была расположена к эпатажному, мне не стоило забывать о Диане. Я вынуждена была подумать о том, как я буду выглядеть на страницах таблоидов. «МЧП», ответила я, подумав, что маленькое черное платье недаром является классикой. «Высоченные каблуки. Невероятное количество украшений.»

— Поняла! Увидимся в 7» ответила она.

По пути в спальню, я остановилась у кабинета Гидеона и, прислонившись к дверному косяку, посмотрела на него. Могла бы смотреть на него часами, это было таким удовольствием. И я посчитала, что он очень сексуален, когда сфокусирован на чем-то.

Он поднял голову и бросил на меня взгляд, слегка искривив губы, и мне стало понятно: он знал, что я на него пялюсь.

— Все это прекрасно, — похвалил он, указывая на свой компьютер. — Особенно, если учесть, что ты собрала все это за пару часов.

Я немного гордилась собой, упиваясь тем, что произвела впечатление на бизнесмена, проницательность которого сделала его одним из самых успешных людей в мире.

— Я хочу заполучить тебя в Кросс Индастриз, Ева.

Мое тело среагировало на стойкую решимость в его голосе, что напомнило мне, как он говорил: «Я хочу оттрахать тебя, Ева», когда он впервые кончил для меня.

— Я тоже хочу тебя заполучить, — сказала я. — На твоем столе.

Его глаза вспыхнули.

— Мы можем и так повеселиться.

— Мне нравится моя работа. Мне нравятся мои коллеги. Мне нравится осознавать, что я сама получу все то, чего достигну.

— Я могу дать все это тебе и даже больше, — его пальцы постукивали по кофейной кружке. — Я думаю, ты пошла в рекламу, потому что любишь разрабатывать. Почему тогда не связи с общественностью?

— Слишком походит на пропаганду. По крайней мере, в рекламе ты сразу знаешь, к чему это приведет.

— Этим утром ты упомянула об антикризисном управлении. И очевидно, — он жестом указал на свой стол, — у тебя есть склонность к этому. Позволь мне воспользоваться этим.

Я скрестила руки.

— Антикризисное управление — это пиар, и ты знаешь это.

— Ты создана для решения задач. Я могу сделать тебя антикризисным менеджером. Дать тебе настоящие, срочные задания для их разрешения. Будут требования и активность.

— Серьезно, — я постучала ногой. — Сколько у тебя вопросов на этой неделе?

— Несколько, — сказал он радостно. — Ну же, ты заинтригована. У тебя на лице всё написано.

Выпрямившись, я сказала:

— У тебя уже есть люди, которым ты можешь поручить это дело.

Гидеон откинулся в своем кресле и улыбнулся.

— Я хочу большего. И ты тоже. Так давай сделаем это вместе.

— Ты знал, что ты сущий дьявол? И упрямый как осел. Я тебе говорила, работать вместе — это плохая идея.

— Мы же сейчас нормально справляемся.

Я покачала головой. — Потому что ты согласился с моими суждениями и предложениями, вдобавок, я сидела у тебя на коленях, и ты держал меня за зад. Но это не то же самое, если наши мнения разойдутся, и мы начнем спорить в твоем офисе на глазах у других людей. Затем нам придется это раздражение притащить с собой в дом и сталкиваться с ним уже там.

— Мы можем договориться, чтобы оставлять рабочие моменты за дверью, — скользнул он глазами по мне, помедлив на моих ногах, которые почти полностью скрывал шелковый халат. — Для меня не будет проблемой подумать о более приятных вещах.

Закатив глаза, я попятилась из комнаты.

— Сексуальный маньяк.

— Обожаю заниматься с тобой любовью.

— Так нечестно, — я пожаловалась, не имея ни какой защиты от этого. Ни какой защиты от него.

Гидеон ухмыльнулся.

— А я никогда и не говорил, что играю честно.

Когда через 15 минут я оказалась у себя дома, мне казалось, что-то было не так. Планировка была аналогична соседней квартире Гидеона, однако квартира была полностью другой. Смешение его мебели с моей создавало ощущение, что его квартира была нашей, но был и побочный эффект: моя квартира была теперь для меня чужой.

— Привет, Ева.

Я оглянулась и увидела, как Трей на кухне наливает молоко в два стакана.

— Привет, — поприветствовала я его. — Как ты?

— Лучше.

И это было правдой. Его белокурые волосы, которые обычно непослушны, сейчас были хорошо уложены — один из талантов Кэри. Карие глаза Трея сияли, его улыбка очаровывала, несмотря на давно заживший перелом носа.

— Хорошо, что ты стал заходить к нам чаще, — сказала я ему.

— Я немного изменил свое расписание, — он поднял молоко, но я отрицательно покачала головой, и он убрал его. — А ты как?

— Избегаю репортеров, надеюсь, что у моего босса состоится помолвка, планирую разобраться с одним родителем, подстроиться в телефонном разговоре под другого, и с нетерпением ожидаю вечера, чтобы потусить с девчонками.