— Выглядело не так уж и плохо, — сказала Мегуми, присоединяясь ко мне. — Ни царапин, ни шипения.

— Посмотрим, как долго это продлится.

— Готова к ланчу?

— Я голодна. Пойдем.

Когда я прошла через входные двери спустя 5 с половиной часов, Кэри, моя мама и ослепительное серебряное платье от Nina Ricci находились на диване, приветствуя меня.

— Неправда ли он чудесное? — высказалась мама. Она выглядела просто фантастически в платье в стиле 50-х, с коротким рукавом и принтом из крошечных вишен. Ее белые волосы обрамляли лицо широкими, блестящими кудрями. Нужно отдать ей должное, она в любом стиле смотрелась очаровательно.

Все свою жизнь я говорила, что выгляжу как она. Исключение составляли папины серые глаза вместо ее голубых, и мои пышные формы, которые также были по линии Рейес. Никакие упражнения не могли бы избавить меня от груди, которая мешала мне носить что-либо без белья. Меня все еще изумляло, что Гидеон находил мое тело столь неотразимым, когда раньше он предпочитал высоких, стройных брюнеток.

Поставив пакет и сумку на барный стул, я поинтересовалась:

— Что за событие?

— Благотворительный вечер по сбору денег для жилья, в следующий четверг.

Я посмотрела на Кэри, ожидая подтверждения, что он будет сопровождать меня. Его кивок позволил мне пожать плечами и сказать:

— Хорошо.

Моя мать засветилась счастьем. Из-за меня она поддерживала благотворительные фонды в пользу женщин и детей, подвергшихся насилию. Когда такие мероприятия организуются, она всегда оставляет места для нас с Кэри.

— Вина? — спросил Кэри, очевидно, чтобы поднять мне настроение.

Я бросила на него взгляд, полный благодарности.

— Пожалуйста.

Как только он отправился на кухню, мама прошлась ко мне на сексуальной красной подошве и притянула для объятья.

— Как прошел твой день?

— Странно, — я обняла ее в ответ. — Рада, что она закончился.

— Есть планы на выходные? — она отошла, но взгляд ее не покидал моего лица. Я инстинктивно выпрямила осанку.

— Кое-какие.

— Кэри сказал, что ты с кем-то встречаешься. Кто он? Чем занимается?

— Мама, — я прямо спросила. — Все хорошо? С чистого листа и все в таком духе? Ничего не хочешь мне сказать?

Она начала ерзать, заламывая руки.

— Ева. Ты не поймешь, пока у тебя не появятся свои дети. Это пугает. И будучи уверенной, что они в опасности…

— Мам.

— А так же дополнительная опасность, которая исходит из того, что ты красивая женщина, — она продолжила. — Ты связана с влиятельным мужчиной. Это не всегда гарантирует безопасность…

— Где они, мам?

Она фыркнула.

— Ты не должна разговаривать со мной в таком тоне. Я просто пыталась…

— Возможно, тебе стоит уйти, — холодно произнесла я, потому что холод, который я чувствовала внутри, выявился в моем голове.

— Твои часы, — отрезала она, и это был словно удар мне в лицо.

Я отшатнулась назад, правая рука инстинктивно потянулась к запястью, где был заветный подарок на окончание школы от Стэтона и матери. У меня были пугающие и сентиментальные идеи передачи их моей дочери по наследству, как нечто на счастье.

— Ты издеваешься? — мои пальцы раскрыли застежку на часах, и они глухо упали на ковер. Это был вовсе не подарок. Это были наручники. — Ты серьезно переступила грань!

Она покраснела.

— Ева, ты преувеличиваешь. Это не…

— Преувеличиваю? Ха! Боже мой, это смешно! Серьезно, — я показала ей два скрещенных пальца. — Я очень близка к тому, чтобы позвонить в полицию. Я и почти решилась на то, чтобы подать в суд за вторжение в частную жизнь!

— Я твоя мать! — ее голос затих, переходя на мольбу. — Моя работа — приглядывать за тобой.

— Мне 24 года, — холодно произнесла я. — По закону, я сама могу распоряжаться своей жизнью.

— Ева Лауренн…

— Не начинай, — я подняла руки, затем опустила их. — Только не начинай. Я собирайся уйти сейчас, потому что я настолько зла, что даже смотреть на тебя не могу. Я не хочу слышать ничего, кроме искренних извинений. До тех пор, пока ты не признаешь, чтобы была неправа, я не смогу доверять тебе снова.

Я пошла на кухню, взяла свою сумочку и посмотрела на Кэри, который только что вышел, держа поднос с наполовину наполненными бокалами.

— Я вернусь позже.

— Ты не можешь просто взять и уйти! — выкрикнула моя мать, явно находившаяся на грани нервного срыва. Я не могу справиться с этим. Не сейчас.

— Смотри, — пробормотала я себе под нос.

Мои проклятые часы. Одна мысль о них приносила чертовскую боль, потому что это подарок так много для меня значил. Сейчас же, он не значил ничего.

— Позволь ей уйти, Моника, — сказал Кэри низким и успокаивающим голосом. Он знал, как справиться с истерией лучше, чем кто-либо. Дерьмово было оставлять его с мамой, но я должна была уйти. Если бы я пошла в свою комнату, она бы плакала и умоляла меня под моей дверью до тех пор, пока меня не стошнило. Я ненавидела видеть ее такой, заставлять ее чувствовать это.

Покинув свою квартиру, я направилась к Гидеону, заходя внутрь прежде, чем слезы обрушатся на меня или мать последует за мной. Мне больше некуда было идти. Я не могла выйти в люди расстроенной и плачущей. Моя мать была не единственной, кто поставил меня под наблюдение. Так же возможность была у полиции, Дианы Джонсон или, может быть, папарацци.

Я добралась до дивана Гидеона, развалившись на подушках, и дала волю слезам.

Глава 7

— Ангел.

Голос Гидеона и ощущение его рук на моем теле пробудили меня ото сна. Я пробормотала что-то в знак протеста, поскольку он передвинул меня на мою сторону, но тепло его тела грело спину. Гидеон обнял меня за талию своей мускулистой рукой и притянул ближе.

Обнявшись с ним, чувствуя бицепс другой руки под моей щекой, я снова провалилась в беспамятство.

Проснувшись, я столкнулась с ощущением, словно прошло несколько дней. Я некоторое время лежала на диване с закрытыми глазами, утопая в тепле мощного тела Гидеона и дыша воздухом, который пах им. Немного позже, я решила, что дальнейший сон только сильнее расстроит мои биологические часы. У нас было много бессонных ночей и ранних утр с тех пор, как мы снова были вместе, и они берут свое.

— Ты плакала, — пробормотал он, зарываясь лицом в волосы. — Расскажи мне, что случилось?

Я обернула свои руки вокруг его, прижимаясь к нему, и рассказала про часы.

— Может быть, я и преувеличиваю, — подвела итог я, — устала, что сделало меня раздражительной. Но Боже, это чертовски больно. Это окончательно разрушило подарок, который так много для меня значил, понимаешь?

— Могу себе представить, — его пальцы вырисовывали круги на моем животе, лаская через шелк рубашки. — Мне жаль.

Я посмотрела в окно и заметила, что уже была поздно.

— Который час?

— Чуть больше 8.

— Во сколько ты пришел?

— В половине 7.

Я повернулась, чтобы посмотреть на него.

— Рановато для тебя.

— Как только я узнал, что ты тут, я не мог больше оставаться вдали. Я хотел быть с тобой с того самого момента, когда привезли цветы.

— Они тебе понравились?

Он улыбнулся.

— Должен признаться, что читать твои слова, написанные почерком Энгуса было… интересно.

— Я старалась быть осторожной.

Он поцеловал кончик моего носа.

— В то время же, ты слишком балуешь меня.

— Этого я и хочу. Хочу разрушить тебя для любой другой женщины.

Подушечкой большого пальца он провел по моей нижней губе.

— Ты это и сделала, в тот самый момент, когда я увидел тебя.

— Милый болтун — мой депрессивный настрой рассеялся рядом с Гидеоном, я знала, что являюсь центром его жизни в тот момент. — Пытаешься залезть ко мне в трусики?

— На тебе их нет.

— Это значит «нет»?

— Это значит «да», я хочу забраться к тебе под юбку, — его глаза потемнели, когда я укусила его за большой палец руки. — Быть внутри твоей жаркой, тесной, маленькой киски. Я мечтал об этом весь день. Я хочу этого каждый день. Хочу этого сейчас, но подожду, пока тебе не станет лучше.

— Ты мог бы поцеловать меня и помочь улучшить мое настроение.

— Что поцеловать?

— Все. Везде.

Я понимала, что могу привыкнуть иметь его всегда, как сейчас. Знала, что хочу этого, но что, конечно же, было невозможно.

Тысячи его маленьких частей принадлежали тысячам людей, и проектам, и обязательствам. Из многочисленных браков моей матери с успешными бизнесменами, я поняла, что жены чаще всего были только любовницами, в основном занимающими вторые места в жизни своих мужей, поскольку те, в свою очередь, были женаты на работе. Именно по этой причине, мужчина был успешным в своей профессии — он отдал своему делу всего себя. Женщина в его жизни довольствовалась малым — тем, что оставалось от работы.

Гидеон заправил волосы мне за ухо.

— Я хочу этого. Возвращаться домой к тебе.

Меня всегда пугало, что он, казалось, читал мои мысли.

— Было бы лучше, если бы ты находил меня босой на кухне?

— Я был бы не против, но лучше голой в постели.

— Я неплохой повар, но ты хочешь лишь мое тело.

Он улыбнулся.

— Достойное добавление ко всему тому, что хочу.

— Покажи мне свое, и я сделаю то же самое для тебя.

— С радостью, — он нежно гладил меня кончиками пальцем по щеке, — но сначала я хочу убедиться, что ты пришла в себя после ситуации со своей матерью.

— Я справлюсь.

— Ева, — его тон предупредил, что он не намерен откладывать этот разговор.