Правда, как много девушка может вынести?

— Готова к завтрашнему дню? — спросила Мегуми, после того как она деловито прошла ко мне через стеклянные двери.

— Да, черт возьми! Моя подруга Шауна ответила мне сегодня утром, она с нами, — я искренне улыбнулась. — Я заказала нам лимузин. Ну, знаешь… такой, который открывает все VIP места.

— Что? — она не могла скрыть своего удивления, но все же спросила: — Сколько это стоит?

— Ничего. Небольшая любезность от моего друга.

— Небольшая, да, — улыбка тоже сделала меня счастливой. — Это будет великолепно! Ты просто обязана рассказать мне все подробности за ланчем.

— Хорошо. Надеюсь, что ты расскажешь мне о своем вчерашнем ланче.

— Поговорим о случайных связях, да? — она пожаловалась. — «Мы просто развлекаемся», но в тоже время заявился ко мне на работу. Я бы в жизни не показалась в офисе парня ради незапланированного ланча, если бы мы просто развлекались.

— Мужчины, — я сочувственно фыркнула, с благодарностью приняв тот факт, что лучший из них — мой.

Я отправилась на своё место и приготовилась начать свой рабочий день. Когда я увидела рамку с фотографиями меня и Гидеона в моем ящике, меня чуть не убило желание пойти к нему. Спустя 10 минут я попросила Энгуса доставить в офис Кросса черные розы с запиской: «Ты очаровал меня. Я все еще думаю о тебе».

Марк подошел к моему рабочему месту как раз в тот момент, когда я закрывала браузер. Лишь после одного взгляда на его лицо можно было сказать, что он не привык к жаре.

— Кофе? — спросила я.

Он кивнул и я встала. Мы направились в комнату отдыха вместе.

— Шауна заезжала вчера, — начал он. — Она сказала, что вы собираетесь развлечься завтра вечером.

— Да. Все в порядке?

— С чем?

— Ну, что я и твоя золовка собираемся развлечься, — пояснила я.

— О…да. Конечно. Идите, — он беспокойно провел рукой по его коротким, темным кудрям. — Думаю, что это здорово.

— Ну и отлично, — я знала, что у него на уме было что-то еще, но не хотела давить. — Должно быть весело. С нетерпением жду.

— Как и она, — он искал две кофейные кружки, в то время как я взяла кружки из шкафа. — Она также с нетерпением ждет возвращения Дага. И предложения.

— Вау. Вот это реально круто! Две свадьбы в вашей семье. Хотя вы планируете долгую помолвку…?

Он протянул первую кружку кофе мне, и направился к холодильнику за молоком и сливками.

— Этого не будет, Ева.

Тон Марка был явно не веселым, с четко прослеживаемым унынием, и когда я повернулась прямо к нему, его голова была опущена.

Я похлопала босса по плечу.

— Ты сделал предложение?

— Нет. Нет смысла. Он спросил Шауну, собираются ли они с Дагом сразу заводить детей, когда они все еще частично занимаются своим образованием, икогда она сказала, что не собираются, он выдал лекцию о том, что женитьба — для пар, которые готовы создать семью. Другими словами, лучше называть вещи своими именами — это то дерьмо, которое я ему вылил когда-то.

Я обошла его и поставила кофе.

— Марк, ты не узнаешь ответ Стивена до тех пор, пока не спросишь.

— Мне страшно, — признался он, смотря в глубь дымящейся кружки. — Я хочу больше, чем мы имеем, но я не хочу разрушить то, малое, что есть. Если он откажется и решит, что другие вещи в наших отношениях…

— Не беги впереди паровоза, босс.

— А что если я не смогу жить с его отказом?

Я так понимала это!

— С другой стороны, можешь ли ты жить, не зная точно ответа?

Он покачал головой.

— Тогда тебе следует высказать ему все то, что сказал мне, — строго сказала я.

Его губы изогнулись в улыбке.

— Прости, что вываливаю все это на тебя. Но ты всегда даешь мне надежду.

— Ты знаешь, что делать. Ты просто хочешь, чтобы тебе дали пинка под зад. А я всегда к этому готова.

Он улыбнулся во весь рот.

— Давай не будем сегодня касаться кампании юриста по разводам.

— Что насчет авиалиний из всего этого? — предложила я. — У меня есть парочка идей.

— Отлично. Давай расправимся с ними.

Мы отлично поработали утром, и я была заряжена нашим прогрессом. Я хотела, чтобы Марк был слишком занят, чтобы переживать. Работа была лекарством для меня, и вскоре стало очевидно, что и для него тоже.

Мы как раз собирались на ланч, когда я остановилась у своего стола, чтобы положить мой планшет, и увидела конверт. Мой пульс участился и руки затряслись из-за возбуждения, возникшего, пока я развязывала тонкий шнурок и позволила выскользнуть записке. «Ты волшебная. Ты исполняешь мои мечты. Х.»

Я прижала записку к груди, желая, чтобы вместо нее я обнимала автора. Я подумывала о лепестках роз на нашей постели, когда мой телефон зазвонил. Я вовсе не была удивлена, когда услышала хриплый голос мамы на другом конце.

— Ева. Клэнси разговаривал со мной. Пожалуйста, не расстраивайся! Ты должна понять…

— Я поняла, — я открыла ящик и положила бесценную записку Гидеона в сумочку. — Единственный момент: Натан больше не может являться оправданием. Если есть еще какие-то жучки, или устройства, или что бы то ни были в моих вещах, лучше сознаться сейчас. Потому что я обещаю, что если я найду что-нибудь, наши отношения безвозвратно пострадают.

Она вздохнула.

— Мы можем поговорить лично, пожалуйста? Я иду на ланч к Кэри и останусь, пока ты не вернешься домой.

— Хорошо.

Раздражение, которое начинало возрастать во мне, рассеялось так же быстро, как и появилось. Я любила то, что моя мать относилась к Кэри так, словно он был моим братом. Она давала ему ту материнскую любовь, которой у него никогда не было. Они оба уделяли много внимание внешнему виду и моде, поэтому всегда находили общий язык.

— Я люблю тебя, Ева. Больше всего на свете.

Я вздохнула.

— Знаю, мам. Я тоже тебя люблю.

Увидев, что на второй линии у меня был звонок с ресепшена, попрощалась с ней и ответила на другой звонок.

— Хэй, — голос Мегуми был низким и тихим. — Та дама, что уже однажды приходила к тебе, та, которую не хотела увидеть, она снова здесь, просит позвать тебя.

Я нахмурилась: моему мозгу потребовалось время, чтобы понять о ком идет речь.

— Магдалена Перес?

— Да. Она. Что мне делать?

— Ничего, — я встала на ноги. Я, с того времени, как подруга-желающая-стать-чем-то-большим для Гидеона приходила в прошлый раз, успела осмелеть, чтобы самой иметь с ней дело. — Я уже иду.

— Можно посмотреть?

— Ха! Я буду через минуту. Это займет не так много времени, и мы отправимся на ланч.

Быстро накрасив губы блеском, я повесила свою сумку на плечо и направилась к выходу. Улыбаясь, думая о записке Гидеона, я увидела Магдалену, когда нашла ее в комнате ожидания. Она встала, как только моя фигура появилась в поле зрения, выглядела же женщина настолько прекрасно, что я не могла не восхититься ею. Когда мы впервые встретились, ее волосы были длинные и гладкие, как у Коринн Жиро. Сейчас она была подстрижена: короткое каре, открывавшее все экзотическую красоту ее лица. На ней были брюки кремового цвета и черная блузка без рукавов с бантом, повязанном на бедре. Жемчуг в ушах и на шее элегантно заканчивал образ.

— Магдалена, — я жестом пригласила ее сесть на ее место и выбрала кресло напротив за маленьким столом для переговоров. — Что привело тебя сюда?

— Прости, что отрываю тебя от работы, Ева, но я приходила к Гидеону и решила зайти к тебе. Мне нужно кое-что тебе сказать.

— О? — я положила сумочку позади себя и скрестила ноги, разглаживая мою бордовую юбку. Я была в обиде за то, что она могла свободно проводить время с моим парнем, а я нет. Но выхода не было.

— Репортерша приходила сегодня ко мне в офис. Задавала личные вопросы о Гидеоне.

Мои пальцы вжались в подушку подлокотника.

— Диана Джонсон? Ты ведь не ответила ей, правда?

— Конечно, нет. — Магдалена наклонилась вперед, ставя локти на колени. Глаза ее были мрачные. — Она уже поговорила с тобой.

— Пыталась.

— Она в его вкусе, — заявила она, изучая мою реакцию.

— Я заметила, — сказала я.

— Тип, который надолго не задерживается, — ее губы печально поджались. — Он сказал Коринн, что лучше поддерживать дружбу на далеком расстоянии, чем находясь рядом. Но я подозреваю, что ты знаешь об этом.

Я почувствовала волну облегчения, услышав эту новость.

— Откуда бы я узнала?

— Ну, я уверена, что у тебя есть свои способы, — глаза Магдалены засверкали, предчувствуя веселье.

Странно, что я чувствовала себя с ней свободно. Возможно, потому что в этот раз она вела себя более непринуждённо, нежели тогда, когда мы пересекались раньше.

— Кажется, у тебя все хорошо.

— Работаю над этим. У меня был мужчина, о котором я раньше думала только как о друге, но он был ядом для меня. Без него я снова могу думать, — она выпрямилась. — Я только начала встречаться с кое-кем.

— Это хорошо для тебя, — в этом отношении я желала ей только лучшего. Она была ужасно использована братом Гидеона, Кристофером. Она не знала, что я знаю. — Надеюсь, что все получится.

— Я тоже. Гейж отличается от Гидеона во многих отношениях. Он из типа бродячих художников.

— Глубокие души.

— Да. Очень глубокие, я думаю. Надеюсь, что узнаю это наверняка, — она встала. — В любом случае, мне не хочется задерживать тебя. Я беспокоилась по поводу репортера и хотела обсудить это с тобой.

Я поправила ее, как только встала.

— Ты беспокоилась, что я буду обсуждать Гидеона с репортером.

Она не отрицала этого.

— До свидания, Ева

— Пока, — я проследила, как она уходит через стеклянные двери.