Гидеон заправил рубашку в брюки с явным разочарованием.

— Ладно.

— Спасибо.

— Ты могла бы хоть попытаться не скалиться, как Чеширский кот, — пробормотал он.

— Могла бы.

Он успокоился, его сузившиеся глаза скользили вниз по моему телу туда, где полы халата открывали мои голые ноги.

— Даже не пытайся ничего выдумать, Ас. Я уже соглашалась на твои «авантюры» сегодня утром.

— У тебя есть паспорт? — спросил он.

Я нахмурилась.

— Да, а что?

Бодро кивнув, он потянулся за галстуком, который я так любила. — Он тебе понадобится.

Дрожь предвкушения прошла через меня.

— Для чего?

— Для путешествия.

— Ясное дело, — я соскользнула с кровати и встала на ноги. — Путешествие куда?

Его глаза сияли нечестивым блеском, пока он мастерски завязывал галстук.

— Куда-нибудь.

— Так ты высылаешь меня в неизвестном направлении?

— Как же сильно мне хотелось бы этого, — пробормотал он. — Мы вдвоём на пустынном тропическом острове, где ты была бы постоянно раздета, а я смог бы войти в тебя в любой момент.

Я положила руку на бедро и вперила в него взгляд.

— Поджаренная на солнце и с раздвинутыми ногами. Сексуально.

Он засмеялся, и мои пальцы на ногах подогнулись.

— Я хочу увидеть тебя сегодня вечером, — сказал он, в то время, как натягивал на себя жилет.

— Ты просто снова хочешь засадить мне.

— Ну, ты просила не останавливаться. Несколько раз.

Фыркнув, я поставила кофе на тумбочку и выскользнула из своего халата. Абсолютно голой я прошла по комнате, обходя его, когда он пытался поймать меня. Я открывала шкаф, чтобы выбрать одну из чудесных комбинаций от Карин Жильсон, которыми Гидеон снабдил меня, когда он подошел сзади и обхватил мои груди руками.

— Я мог бы напомнить, — промурлыкал он

— У тебя нет работы, на которую ты должен идти? Потому что, у меня есть.

Гидеон прижался к моей спине.

— Давай работать вместе.

— Разливать кофе, в ожидании секса с тобой?

— Я серьезно.

— Я тоже, — я развернулась к нему лицом настолько быстро, что сумочка упала на пол. — У меня есть работа, и она мне нравится. Ты знаешь это.

— И ты хорошо с ней справляешься, — он схватил меня за плечи. — Так работай также на меня.

— Я не могу, по той же причине, по которой я отказалась работать у отчима. Я хочу всего добиться сама.

— Я знаю. И уважаю тебя за это, — его ладони ласкали мои руки. — Я тоже сам прогрызал себе путь к верху, с именем Кросса, которое всячески мне препятствовало. Я бы никогда не лишил тебя этого успеха. Ты не получишь ничего, что не заработала.

Я подавила в себе сочувствие, которое я испытывала к страданиям Гидеона из-за своего отца, мошенника по финансовой пирамиде, который лишил себя жизни, дабы не оказаться в тюрьме.

— Ты действительно думаешь, что кто-либо поверит, будто я получила свою работу по любой другой причине, а не из-за того, что я девушка, которую ты трахаешь?

— Замолчи, — он встряхнул меня. — Ты раздражена, я понимаю, но не смей так говорить о нас.

Я оттолкнула его.

— Все остальные именно это и будут делать.

Ворча, он отпустил меня.

— Ты являешься членом CrossTrainer, хотя и посещаешь занятия по крав-мага и тренажёрку Equinox. Объясни почему.

Поворачиваясь, я натянула на себя трусики, чтобы не спорить в чем мать родила.

— Это другое.

— Нет.

Я повернулась к нему, наступив на ерунду, вывалившуюся из сумки, что только сильнее разозлило меня.

— Вотэрс Филд энд Лиэмен не участвуют в тендерах с Кросс Индастриз! Твоя команда работает самостоятельно.

— Ты думаешь, что никогда не будешь работать на моих конкурентов?

Его вид в расстегнутом жителе и безупречном галстуке затруднял способность думать должным образом. Он был прекрасным, страстным и всем, что я когда-либо желала, что делало почти невозможным, отказать ему в чем бы то ни было.

— Это не главное. Я не буду счастлива, Гидеон, — произнесла я со спокойной честностью.

— Иди ко мне, — он открыл свои объятия для меня и принял меня в них, когда подошла. Приложив губы к моему виску, он произнес.

— Однажды имя Кросс в Кросс Индастриз будет принадлежать не только мне.

Мой гнев и разочарование закипали.

— Мы можем не говорить об этом сейчас?

— Последнее: ты можешь подать заявку на работу, как и все, если для тебя это важно. Я не буду вмешиваться. Если ты получишь работу, будешь работать на другом этаже в Кроссфайре и строить свою карьеру самостоятельно. Любое твое продвижение не будет зависеть от меня.

— Это важно для тебя, — это был не вопрос.

— Конечно, важно. Мы усердно работаем, чтобы построить наше совместное будущее. Это естественный шаг в данном направлении.

Я неохотно кивнула.

— Мне нужно быть независимой.

Его рука обхватила мой затылок, притягивая ближе.

— Не забывай, что имеет значение больше всего. Если ты усердно работаешь и проявляешь свои навыки и талант, люди будут основывать свои суждения на этом.

— Мне нужно собираться на работу.

Гидеон обхватил мое лицо и затем мягко поцеловал.

Он отпустил меня, и я наклонилась, чтобы подобрать содержимое сумки. Я заметила, что наступила на складное зеркальце и разбила его футляр. Я не особо расстроилась по этому поводу, потому что всегда могла купить новый в Sephora по дороге домой. Кровь застыла, когда я заметила проводок, торчащий из пластикового футляра.

Гидеон присел, чтобы помочь мне. Я посмотрела на него.

— Что это?

Он взял зеркало, расколол футляр, чтобы достать микрочип с небольшой антенной.

— Может быть, жучок. Или устройство слежения.

Я со страхом посмотрела на него. Губы мои медленно двигались.

— Полиция?

— У меня в квартире глушилки, — ответил он, еще сильнее шокируя меня. — И нет. Не может быть и речи о том, чтобы какой-либо судья поручил слежку за тобой. Тебе нечего оправдывать.

— Бог мой, — я опустилась на пол, чувствуя тошноту.

— Я попрошу своих ребят взглянуть на это, — он встал рядом на колени и убрал волосы с моего лица. — Это может быть твоя мать?

Я беспомощно уставилась на него.

— Ева?

— Боже мой, Гидеон, — одной рукой я держала его, а другой взяла телефон. Я набрала номер Клэнси, телохранителя моего отчима, и в ту же секунду, как он ответил, спросила:

— Жучок в моем зеркале — один из ваших?

Возникла пауза, потом он сказал:

— Устройство слежения, не жучок. Да.

— Ради всего святого, Клэнси!

— Это моя работа.

— Ваша работа дерьмо, — высказалась я, рисуя его образ в голове. У Клэнси были сильные мышцы. Его светлые волосы были пострижены по-военному, «под ежика», весь его вид показывал, что связываться с ним — смертельно опасно. Я не боялась его. — Все это бред собачий, и вы знаете это.

— Ваша безопасность имела большее значение, когда Натан Баркер снова появился. Он был неуловим, поэтому мне пришлось прикрывать вас обоих. В тот самый момент, когда его смерть была подтверждена, я выключил приемник.

Я зажмурилась.

— Все это не из-за чертового устройства! Мне плевать на него! Все из-за того, чтобы держать меня в неведении, это неправильное по всем показателям. Это же вторжение в мою личную жизнь, Клэнси.

— Я не виню вас, но миссис Стэнтон не хотела вас беспокоить.

— Я взрослый человек! Я должна решать, беспокоить меня или нет, — попутно бросила взгляд на Гидеона, потому что это также относилось к нему.

Его лукавый взгляд дал мне понять, что он это понял.

— Я не буду спорить с вами, — грубо ответил Клэнси.

— Будете мне должны, — сказала я ему, зная, как я этим воспользуюсь. — В свое время.

— Вы знаете, где меня найти.

Я положила трубку, затем отправила сообщение маме «Нам нужно поговорить».

Мои плечи опустились в расстройстве и разочаровании.

— Ангел.

Я бросила Гидеону взгляд, предупреждавший, что лучше на меня сейчас не давить.

— Даже не пытайся извиняться — за себя или за нее.

Глаза его были мягкими и унылыми, но челюсти были твердо сжаты. — Я был с тобой, когда тебе сказали, что Натан был в Нью-Йорке. Я видел твое лицо. Любой, кто тебя любит, пойдет на все, чтобы защитить тебя от этого.

И мне было крайне тяжело смириться с этим, потому что я не могла отрицать тот факт, что я была рада узнать о Натане после его смерти. Но я также не хотела быть отстраненной от плохих вещей.

Они были частью жизни.

Найдя его руку, я крепко ее сжала.

— Я чувствую то же самое по отношению к тебе.

— Я разберусь со своими демонами.

— И моими, — но мы все еще спали порознь друг от друга. — Я хочу, чтобы ты снова ходил к Доктору Петерсену.

— Я ходил во вторник.

— Ходил? — я не могла скрыть свое удивления, узнав, что он придерживался своего обычного расписания.

— Да, ходил. Я пропустил только одну встречу.

Когда убил Натана…

Большой палец его руки коснулся моей руки.

— Только ты и я, — произнес он, словно прочитав мои мысли.

Хотелось бы в это верить.

Когда я добралась до работы, то конкретно тормозила, что не было хорошим предзнаменованием для всего дня. В конце концов, была пятница, и я могла бы пробездельничать все выходные, что, вероятно, было бы очень кстати в воскресенье утром, если бы я отлично провела в субботу вечером. Годами у меня не было девичников, и ещё я чувствовала, что мне нужен крепкий напиток или даже два.

За последние 48 часов, я узнала, что мой парень убил моего насильника, мой бывший надеялся распространить мое имя по всем газетам, одна из бывших подружек моего парня надеялась размазать его в прессе и моя мать установила мне чип, как чертовой собаке.