– Вот зря ты так! – отозвался Егор, но тем не менее со стула поднялся и отправился в прихожую. Вслед за ним пошла и Олеся, одарив хозяйку дома победоносным взглядом, как той показалось.

Когда за одноклассниками захлопнулась входная дверь, Наташа уронила голову на стол и разрыдалась. Все плохо. Абсолютно все. Деньги у бабули украдены, возвращать не с чего. Почему она вдруг решила, что быстро их насобирает? С каких-таких доходов? Видимо, так хотелось купить Габи, что мозги напрочь отшибло. Кстати! Где Габи?!

Наташа мгновенно перестала плакать. Наверное, Калинин успел положить ее себе в рюкзак, пока они с Новицкой разговаривали на лестнице. Время у него было. Девушка не могла определить, чего ей больше хотелось: чтобы Егор унес из дома страшилище, в которое превратилась кукла, или чтобы он ее не брал. Рано или поздно придется сознаваться в краже, и кукла хоть как-то могла бы ее оправдать. Она ведь потратила деньги не на кафе, дискотеки и новые платья, а на свое увлечение, о котором все родные знают.

Влетев в комнату, Наташа сразу выхватила взглядом свертки с телом и головой Габи. Да-а-а… Выходит, все-таки лучше бы Егор их забрал… Воровство все равно не оправдаешь ничем, а кукла так безобразно выглядит, что здорово пугает. Может, ее сразу вынести на помойку?

Наташа опустилась в кресло напротив дивана, где лежали свертки, и задумалась. Кроме истории с Габи, что-то еще не дает ей покоя… Что же? Что?! Ах да! Новицкая! Вот ведь привязалась! И Калинина увела, подлая! Впрочем, все не так… Она, Наташа, сама их выгнала, обоих… Можно было бы как-нибудь выставить только одну Олеську… Например, сказать, что у них с Егором действительно есть тайны, в которые посторонних не посвящают. А теперь что? А теперь Калинин точно расскажет Новицкой про куклу! Он ведь посчитал, что тайна только лишь в том, где на нее взяла деньги Наташа, а остальное вполне можно рассказать. Ему захотелось похвастать необычной историей, а Олеське это только на руку. Будет всячески изображать заинтересованность, охать, ахать, вскрикивать «неужели?» да «не может быть!». После этого Егора можно будет брать голыми руками, если учесть, что свою симпатию он ей уже однажды выразил. Да, но какое ей, Наташе, до этого дело? Какое-какое… Большое! Она хочет, чтобы одноклассник Егор Калинин по-прежнему провожал ее в школу и домой. И не только для того, чтобы оберегать от похитителя кукол. Просто так… Потому что он ей, похоже, понравился… Да, почему-то понравился… Хоть записку пиши… Ей рядом с ним было хорошо и спокойно. Не страшно. Комфортно! Ей с ним было бы здорово! Но она не будет ничего писать! Ни за что! Если Калинин готов вот так, за здорово живешь, сменить одну девчонку на другую, на что такой предатель нужен? Была ли она его подругой? Но ведь и Олеська не была, иначе они всюду бы ходили вместе! А теперь Новицкая подругой как раз и станет… Наташа сама их чуть ли не благословила…

Плечи девушки задрожали, и она опять разразилась громкими рыданиями.


Куклу на помойку Наташа так и не смогла отнести. Она уже совсем было собралась это сделать, даже взяла пакеты в руки, но потом опять спрятала их в шкаф, к задней стенке, где мама не найдет, если, конечно, не станет искать специально. А она не станет. Мама ведь и не предполагает, что дочь там что-то прячет. А Габи, даже растерзанная и грязная, все же представлялась Наташе почти одушевленным существом, что девушку пугало и радовало одновременно. Они вместе с куклой уже много выстрадали, и, наверное, нельзя ее просто так взять и выбросить. Пусть полежит до лучших времен. А они наступят, лучшие времена? А кто их знает…

Ложась спать, Наташа изо всех сил старалась не думать ни о Габи, чтобы не приснилась, ни о бабушке, по отношению к которой так подло поступила. Как бы ни старалась она вызывать в воображении образ моря, к которому родители обещали свозить ее летом, мысли все равно возвращались то к изуродованной кукле, то к бабушке. Вот почему она так и не спрашивает внучку о пропавших деньгах? Очевидно же, что взяла их она, а вовсе не сын тети Вали. Или бабушке проще думать, что взял Кирилл? Интересно, разговаривала ли она на эту тему с тетей Валей…

В эту ночь Габи девушке не приснилась, но утром Наташа все равно встала с тяжелой головой. Калинин не встречал ее у подъезда, чтобы проводить в школу, и ее виски заломило еще сильней. Она на всякий случай огляделась по сторонам – не притаился ли где-нибудь похититель кукол. Его не было, но даже его отсутствие Наташе не понравилось. Она, которая несколько дней находилась в гуще событий, вдруг оказалась в пустоте. Одна.


На переменах Калинин и Новицкая держались вместе. Они торчали у окон и о чем-то оживленно разговаривали. Одноклассницы Богучаровой для них, похоже, не существовало. Но после предпоследнего урока, когда Наташе уже хотелось выть от тоски и безысходности, эти двое вдруг подошли к ней, и Егор в своей обычной манере сказал:

– Слышь, Богучарова, дело есть…

– Ну… – только и могла ответить Наташа.

– В общем, так… Раз уж я начал вчера говорить Олесе про куклу, глупо было не продолжить. Но! – он поднял вверх указательный палец. – Не боись! Я сказал только то, что можно! Так вот! Выяснилось, что Олеська знает нашего похитителя кукол!

– Да ладно… – Наташа почувствовала, как от лица отлила кровь, хотя не понимала, почему вдруг так испугалась.

– Мы вчера, – продолжил Калинин, – идем от тебя… идем, значит… И, представь, навстречу этот крендель. Я думал, он опять заведется про куклу (я ж ему еще не позвонил), а он просто прошел мимо! Но они с Олесей поздоровались, прикинь!

Наташа в изумлении перевела взгляд на Новицкую, а та стала объяснять снисходительным, как показалось Наташе, тоном:

– Это Янка Геращенко! Мы в одном доме живем!

– Что за Янка? Женское вроде имя? – зачем-то спросила Наташа, будто это было самым главным из того, что надо было узнать о парне.

– Ну… вообще-то он – Ян, но кто во дворе будет так называть… мы с детства привыкли – Янка да Янка…

– И кто он? Что он?

Олеся пожала плечами и ответила:

– Парень как парень… Ничего такого…

– У него одна мама, да?

– Почему? И мать есть, и отец…

– У них плохо с деньгами, да?

– Вообще-то они мне о своих доходах не докладывают, но думаю, вовсе не плохо. У них машина классная, огромный внедорожник. В марках я не разбираюсь… И одевается его мамаша, как модель… Красивая тетка!

– Вот не зря я этому гаду сразу не поверил, – не мог не вставить Калинин. – Заливал он и про отсутствие денег, и про своих прадедов-прапрадедов. И про куклу наверняка врал. Что-то во всей этой истории нечисто!

– И что ты предлагаешь? – с надеждой спросила Наташа. Ей по-прежнему казалось, что Егор сможет развести ее бе-ды руками.

– Пока не знаю… Не придумал… Я ведь должен позвонить этому Геращенко. Он так вчера на меня зыркнул, что было понятно – ждет звонка. Наверное, ничего не спросил только потому, что мы были вместе с Олесей. – Калинин на минуту смолк, а потом спросил: – Что мне ему про куклу-то сказать? Она так и осталась у тебя или ты ее все же выбросила?

– Осталась…

– И?

– Скажи, что я хочу с ним поговорить…

– О чем?!

Наташа окинула взглядом сначала Калинина, потом Новицкую и отчеканила:

– Это мое дело! Позвони и скажи, что я жду его сегодня в шесть вечера у входа в выставочный комплекс!

– Ну… как хочешь… – отозвался Егор. Какие чувства при этом им владели, Наташе было непонятно. По лицу вроде пробежала легкая тень, но, может быть, ей только так показалось. А парень между тем продолжил: – А мы с Олеськой в киношку намылились. В «Спутнике» фильмец идет… «Иноземец»… Говорят, крутой…

Наташа многое отдала бы за то, чтобы Калинин предложил: «Пошли с нами!», но он этих слов не произнес.


Майский вечер был мягким и теплым. Наташа надела легкую ветровку, но по дороге к комплексу ее сняла. Погода была совсем летней. Разнежившиеся на вечернем солнце прохожие казались довольными и счастливыми. Похоже, у всех в городе все было прекрасно и замечательно, и только одна Наташа Богучарова находилась в безвыходном положении. У нее все отвратительно: кукла изуродована, денег нет, она запуталась во вранье, а парня увела шустрая одноклассница. Впервые в жизни девушка пожалела о том, что у нее нет подруги, которой можно было бы пожаловаться на злодейку-судьбу. Подружкам-куклам рассказывать о своих несчастьях без толку – не пожалеют, словечка не вымолвят… Собственно говоря, и все зло-то от ее любви к куклам… Может быть, вынести их всех во двор и раздать маленьким девчонкам? Да… но что взамен? Ничего… И никого…


Ян Геращенко уже стоял у входа в выставочный комплекс, глубоко засунув руки в карманы джинсов, отчего плечи его были приподняты, а сам он казался очень напряженным. У Наташи что-то екнуло в груди, но она заставила себя успокоиться. Этот Геращенко не может ей сделать ничего плохого в центре города, на людной площади.

– Здравствуй, – вежливо начала она.

– И тебе не хворать, – настороженно ответил парень. И сразу перешел к делу: – Что с куклой?

– А то ты не знаешь! Разбита и изувечена по твоей милости!

– Я не про это… Что вы там с дружком решили?

– Он мне не дружок!

– Я рад… Но… в общем, меня все же и кукла интересует!

– А меня интересует, почему ты так интересуешься ею!

– Я же все объяснил!

– Ты все врешь!! – враждебно отозвалась Наташа.

– С чего взяла?

– Не догадываешься? Олеська, с которой ты в одном доме живешь, сказала, что у вас денег навалом, а ты нищим прикидываешься и кукол воруешь!

– Откуда она может знать про наши деньги?!

– А то по людям не видно, как они живут!

– Да мне плевать, что все эти олеськи про нас думают! У нас своя жизнь! Она никого не касается! Ты лучше скажи, вы видели на башмачке куклы клеймо, о котором я говорил?

– Видели, тут ты не соврал! Но кукла вовсе не немецкая!