— Я тоже тебя о многом просил, — в тон девушке ответил Алексей и налил себе еще виски в бокал. Сделав пару глотков, юноша завалился с ногами на мягкое кресло, прильнув спиной к барной стойке.

— Малыш… — проворковала девушка, показавшись в дверях. — Ты злишься? — у этого маленького чертенка поразительно быстро менялось настроение… или маски. Порой было трудно понять, когда эта девушка настоящая, а когда сплошь искусственный манекен.

— Нет, что ты… Я полон счастья, — сухо бросил Алексей, стряхивая пепел. Мельком он взгляну на Алису и в который раз покачал головой. Сейчас она была ненастоящей.

— Ну, иди ко мне, перестань дуться! — замурлыкала она и потянулась к нему через стол.

— Не пойду, — пробурчал юноша, подавив в себе острое желание вскочить и заключить красавицу в свои объятия.

— Ну и ладно. И сиди тут, — всплеснула руками девушка и вышла прочь из кухни. Алексей хмыкнул и залпом допил стакан.

Возможно, через алкоголь она пытается стать веселой и раскованной… Возможно, в ней живут несколько личностей, и беспечность последней ей нравится больше… Алексей понять не мог.

Видел лишь, что на людях она одна, наедине другая… а после капли выпивки уже третья… гремучая смесь первого и второго, разбавленная доброй толикой чуждой ее характеру бесшабашности и пошлости. Впрочем, Алексей мог ошибаться.

Личность Алисы продолжала казаться ему чрезвычайно загадочной, постоянно ускользающей… и такой манящей.

Алексей обновил свой стакан и направился в гостиную к Алисе. Достаточно нескольких нежных поцелуев и ее напускная обида исчезнет, сменившись мягкой податливостью…»

* * *

Долго сидеть за компьютером невозможно… От этой адской машины начинает болеть голова и нестерпимо жжет веки. Нужно хоть иногда делать перерыв… Впрочем, сегодня у Алексея перерывы выходили достаточно часто и получались весьма продолжительными.

— Снова куришь? — недовольно сморщив носик, спросила Анна. Опытная, не лишенная чарующей красоты женщина служила в офисе и секретарем, и курьером, и надзирателем и… мамой родной для желторотых неопытных сотрудников. Порой вспыльчивая, Анна умела настроить на нужный лад и заставить учесть ошибки, которые больше не хотелось повторять и позорится перед ней… Да, именно перед ней, потому что никто на работе не умел так прямо и так точно характеризовать человека прямо в лицо за его дела.

— Как видите… — кивнул Алексей. Разница в возрасте не позволяла Алексею говорить с ней на «ты».

Анна отложила бумаги и присела рядом на диван.

Офис юридической фирмы располагался на втором этаже небольшого двухэтажного здания. Длинный коридор проходил сквозь все здание, по сторонам которого располагались рабочие помещения, наполненные шумом деловой суеты. В конце коридора, у окна, примостился мягкий кожаный диван. Здесь же стоял небольшой журнальный столик с хрустальными пепельницами. В этом месте можно было выкурить сигаретку, другую и поговорить.

— Что с тобой? Ты уже сам не свой пару дней… — решив не ходить вокруг да около, спросила Анна. Ее голос звучал мягко и непринужденно.

— Да нет, все нормально… — нехотя ответил Алексей, но, посмотрев в глаза Анне, потупил взор и пробурчал: — На личном фронте дела кое-как идут…

— Дела на работе, Алекс, или на факультете, — тон Анны очень быстро менялся со строгого на мягкий и наоборот. — И их надо делать. Поверь, всем наплевать, что внутри у тебя. Важно то, что делаешь… или не делаешь… Все взаимосвязано. А вот на личном фронте… ты боец один — сам определяешь свой путь. И здесь нужно думать не головой… а сердцем.

Анна поднялась с дивана.

— Так что давай, докуривай свою сигарету и за работу. Она не ждет…

— Работа не волк… — попытался отшутиться Алексей.

— Волк — твой шеф, сам знаешь. Если хоть самая мелочь будет сделана не так, сожрет с потрохами…

— А какого черта, в самом деле? Я делаю свою работу наравне со всеми и не прошу особых поблажек! С чего это вдруг мне еще должны устраивать разнос? Понимаю, если бы я все делал через одно место…

— Алекс, послушай, эти размышления в пользу бедных, — на лице Анны появилась снисходительная улыбка. — В этой стране ты никому ничего не докажешь и не пытайся. Хочешь изменить мир? Измени себя. А пока оставь это для дома, чердака… Берись за дело.

Не успели последние слова сорваться с губ Анны, как в этот же миг зазвонил телефон. Ее глаза недовольно закатились, но она быстро развернулась и послушно отправилась обратно в свой кабинет, чтобы снять трубку и выслушать очередное приказание шефа…

Алекс же несколько мгновений смотрел на тлеющую сигарету, потом сделал последнюю затяжку и затушил окурок. Хмыкнув, он отправился к рабочему месту. Действительно, сегодня еще многое нужно сделать…

* * *

«Воспоминания!

Зачем человеку даны воспоминания? Почему они так часто отравляют жизнь?

Проклятье! Так много вещей, которые хочется забыть… стереть… вырвать с кровью и с усердием раздавить кованым сапогом.

Но воспоминания несут в себе не только боль… они хранят в себе опыт.

Возможность помнить и воспроизводить в памяти дела давно минувших дней позволяет нам размышлять о содеянном, делать выводы и позиционировать себя в этом мире, выделяя собственную историю из бесконечной череды событий.

Воспоминания не дают нам потерять самих себя в запутанном пространстве Вселенной и Времени… Прошлое — это след живого разума на необъятных просторах бесконечности…

В тот день выдалась замечательная погода. О будущей поездке на дачу договорились за неделю: заранее обсудили вопросы транспортировки, размещения и, конечно же, выпивки.

Отдельно обговаривали блюда для стола, но ничего конкретного решить не удалось вплоть до самого магазина, где чуть ли не вся компания целой гурьбой металась от прилавка к прилавку, наворачивая в тележку все, что только душа пожелает. Единственное, к чему подошли с большим вниманием, так это к выбору мяса для шашлыка — в этом деле сильно помог азербайджанец Рауз. Самое удивительное, что Рауз, будучи мусульманином, не видел ничего зазорного в том, чтобы употреблять в пищу свинину.

Как он скажет потом Алексею за бокалом молодого вина, в любой религии есть нерушимые ценности, а есть вещи, которые имели смысл для древних времен и совершенно бесполезны и бессмысленны для современности. Признаться, после этих слов Алексей проникся к этому человеку весьма серьезным уважением — не многие жители южных стран могут понять значение индивидуальности ума в вопросах миропонимания.

Ласковое весеннее солнце, совершенно не стесняясь своей бесстыжей наготы, свободно гуляло по чистому небу и лишь изредка, словно опомнившись, прикрывалось легким покрывалом из перистых облаков. Вокруг зеленели молодые побеги, гулял шаловливый ветерок, игравший с рядами кустов по обочине дороги, и всюду пахло переменами… Весна — это самое прекрасное время года… Именно в эти три месяца природа пробуждается ото сна, и жизнь начинает наполняться движением, а, следовательно, все вокруг неизбежно стремится к обновлению, надеясь сбросить оковы обыденности и наполниться духом… всесторонних перемен!

Алексей не мог сказать, что ехал на загородную вечеринку с какой-то определенной целью. Нет, ни о каких романах, интрижках или случайных связях он не помышлял… У него была девушка, которой он хранил верность не только на отдыхе с друзьями, но и в мероприятиях куда более развратных, причем вдали от дома и Отечества.

Поэтому мысли об измене или поиске новой подруги сердца совершенно отсутствовали в его голове.

Он ехал выпить в новой компании, поближе познакомится с людьми, часть из которых почти не замечал за ворохом суетных дел, да и просто зарядится хорошим настроением. В багажнике машины лежала бутылка его любимого виски, солнце нежно ласкало соскучившуюся по теплу лицо, из динамиков надрывался AKCENT — «Stay with me», и все было просто шикарно!

После недолгой разгрузки и парковки трех машин, весь мужской состав принялся распивать пиво, а девушки взялись за приготовление застольной снеди.

Когда хозяйственные дамы приготовили замечательные блюда для голодных мужских желудков, а дрова в мангале заботами Рауза превратились в угли, в разлив пошли более тяжелые напитки и дачная вечеринка медленно, но верно начала набирать обороты. Затем был великолепно приготовленный Раузом шашлык, виски, водка… ром…

Спустя некоторое время была согрета баня… Заиграла музыка… Танцы… Алексей в последствии сотни раз воспроизводил в голове происходившее, пытаясь вспомнить момент, в который… все началось…

В тот вечер его без конца донимала Вика, раздраженно дыша в трубку и обижаясь на все, что только можно себе представить. Когда еще только планировалась поездка, Алексей звал ее с собой, но она отказалась. Он просил ее поехать с ним, уговаривал и действительно хотел, чтобы она была с ним…

Но она нашла совершенно дикий предлог и осталась дома… Из вредности.

А после пыталась контролировать его по телефону. Алексей считал это излишним и злился, полагая, что никаких оснований для волнений нет… Однако он не знал, как сильно ошибался…

Алиса, хозяйка дачи, до середины вечеринки была особенно не заметна. Она очень заботилась о сохранности имущества и больше мелькала среди гостей с тряпками или шваброй, стараясь вовремя прибрать разлитый алкоголь или разбросанный мусор… Несомненно, Алексей за время вечера уделил внимание ее весьма откровенному наряду и красивым формам, но границу свою знал и нарушать ее не собирался. Эта девушка всегда нравилась ему, но в силу своих моральных соображений он не проявлял к ней большего внимания, чем это было возможно.