– Оооо, эти… люди!- прошипела Сара сквозь сжатые зубы, когда они с Дэвлин уже шли по направления к кафе. Молодая женщина заметила, что наездница продолжает молчать и это ее нервировало.

– Ты вообще собираешься что-нибудь сказать?- спросила Сара.

– Лучше я прикушу язык,- ответила Дэвлин, лучезарно улыбнувшись и сверкнув белыми зубами.

Сара посмотрела на Дэвлин и внезапно рассмеялась. Они хохотали как одержимые, поддерживая друг друга, чтоб не упасть. После такого напряжения приступ смеха был как раз кстати. Вокруг было слишком много людей, коней и повозок, чтобы кто-то обратил внимание на двух смеющихся до слез женщин. Дэвлин пришла в себя первой и приобняла Сару за талию, поддерживая.

– Так-так-так, здравствуй, Длинная,- приятный женский голос раздался из-за спины Сары.

Сердце Дэвлин предательски екнуло. Великолепно… тебя тут только и не хватало для полного счастья! Кажется я сижу в поезде, и поезд направляется прямиком в Ад!

Сара высвободилась из объятий Дэвлин и обернулась на голос.

– Эллен!- радостно воскликнула Сара.

– Сара?- Мадам была удивлена до крайности.

Дэвлин с открытым ртом пялилась на двух женщин. Похоже, что любовь всей ее жизни и владелица борделя…хорошие подруги. Конечная станция, поезд дальше не идет, просьба освободить вагоны… АД!

Женщина воодушевленно обнимались, а Дэвлин все никак не могла поверить своим глазам. Хоть она никогда и не имела счастья делить с Эллен кровать, она с ней достаточно нафлиртовалась, чтобы сейчас чувствовать себя не в своей тарелке.

Эллен была на добрых пятнадцать лет старше своей очаровательной светловолосой подруги, но все еще обладала великолепным телом первоклассной рабочей девушки. Имея отличный бизнес и 10 девочек, Эллен уже не зарабатывала на жизнь собственным телом, но иногда на нее накатывала ностальгия, и тогда, неважно, мужчина, женщина ли ей в этот момент попадались, она брала дело в свои руки.

– Ты выглядишь просто сногсшибательно,- сказала Эллен Саре.- Сожалею, я слышала о Питере.

– Спасибо,- Сара дружески пожала руку женщины.- Ты тоже великолепно смотришься.

Ханна и Мэт подбежали к матери. У малышки все еще были перепачканы шоколадом щеки и рот.

– Дэв, подними меня,- запрыгала девочка перед наездницей, требовательно теребя ее за рукав.

– А волшебное слово?- Спросила Дэвлин.

– Пожааааалуйста,- Ханна одарила ее шоколадной улыбкой.

– Молодец,- ответила женщина, поднимая ее на руки. Девочка радостно засмеялась их общей шутке.

Сара вытащила платок и вытерла шоколад с лица дочери.

– Это Ханна… и Мэтью?- Эллен с любопытством разглядывала детей. Дэвлин щелкнула Мэта по шляпе и мальчик, опомнившись, быстро снял ее, вежливо протянув женщине руку.

– Да ты совсем уже взрослый!- заметила Эллен.

– О, Эл, пожалуйста… не балуй парня,- закатила глаза Сара.

– И очаровательная Ханна. Кажется, в последний раз, когда я тебя видела, ты сопела в колыбельке.- она улыбнулась ребенку и пощекотала ее живот.

– Я больше не сплю в колыбельке. Теперь я сплю в своей собственной кровати сама по себе… ну только если еще с Дэв и мамой.

Три пары глаз удивленно расширились при этих словах. Эллен едва могла поверить своим ушам, выходило, что она не знала свою подругу и на половину того, что думала. Сара совершенно потеряла дар речи и беспомощно посмотрела на Дэвлин. Наездница выглядела не лучше, щеки стали пунцовыми. Девочке, кажется, понравилась такая реакция, и она решила продолжить рассказ о ее увлекательной жизни, но Дэвлин успела зажать ей рот ладонью.

– Ты хотела сказать, что хочешь шоколадного торта?- спросила она, отнимая руку от лица малышки.

– Но Дэв… мы же только что…

– Пойдемте, съедите еще по куску… давай, Мэт,- Дэв подтолкнула мальчика к кафе и сама пошла за ним, не выпуская из рук Ханну.

– Нда, могло быть и хуже,- заметила Эллен, глядя вслед наезднице.

Сара посмотрела на удивленное лицо подруги и смутилась до слез. А много ли ей надо? Напряжение последних недель вырвалось наружу, и слезы в два ручейка заструились по щекам женщины.

– Пойдем, моя девочка… ты выглядишь так, будто тебе срочно нужно выпить,- Эллен ласково обняла Сару за плечи и повела ее к своему заведению.

Расположившись в комнате, позади общей залы, Эллен наполнила два стакана изрядной порцией Кентуккийского бурбона и поставила на стол бутылку. Уселась напротив Сары и стала ждать, когда та заговорит.

– То, что Ханна сказала… все на самом деле не так.- она коротко объяснила как Дэвлин получила ранение и как ей пришлось самой ее выхаживать,- мы не вместе, если ты об этом подумала.- быстро закончила она, витирая непрошенную слезу с щеки.

– Но ты бы этого хотела, правда?- нежно спросила Эллен, заметив, как Сара горестно потупила глаза.

– Я не понимаю, как нечто подобное могло со мной произойти!- выпалила Сара,- Я вдова… Я была замужем… за мужчиной. У меня двое детей… это совсем не то, что я планировала. Эл, я не могу понять чувства, которые испытываю к этой женщине. Как могло мое сердце… мое тело просто взять и откинуть все правила, по которым я жила?!

Эллен не в первый раз слышала подобные вопросы, так что отлично понимала подругу.

– Сара… это как… словно ты каждый день ела на обед вареную картошку… день за днем, всегда картошка была вареная. А потом однажды, вдруг ни с того, ни с сего, взяла, да и пожарила ее. Некоторые люди, в конечном счете, возвращаются к их вареной картошке… некоторые едят на обед и то и другое, а остальная часть вдруг понимает, что жареная картошка- это то, чего им всегда не хватало в жизни. Запомни одну вещь, малышка,- Эллен нежно взяла Сару за подбородок,- самое замечательное в жизни- когда находишь кого-то, кто также как и ты любит те же самые блюда.

Сара улыбнулась женщине и подняла свой стакан. Они чокнулись, и Сара поведала Эллен все, что случилось за последние пол года.


***

Дэвлин шла с Ханой и Мэтом по тротуару. Сквозь окно кафе она с удивлением заметила, как Сара и Эллен направились в бордель.

– Мэт, стой здесь и держи сестру… а я пойду за мамой. Мы долго не задержимся.- Сказала Дэв.

– Но я тоже хочу пойти,- заныл мальчик. Он приосанился, вытянулся во весь рост и попытался сделать голос ниже.

– Я уже достаточно взрослый, чтобы пойти туда и не попасть в переделку,- отчеканил Мэт.

Дэв засмеялась и дружески хлопнула парня по спине.

– Мальчик, даже я не достаточно взрослая, чтобы пойти туда и не попасть в переделку!- смеясь, проговорила Дэвлин.- Стой тут.- Припечатала она.

Входя в общий зал, Дэвлин приготовилась к худшему. Она небрежно отмахнулась от двух молоденьких девочек и прошла дальше в поисках хозяйки борделя. Наконец, послышался забористый мат, и Дэвлин обнаружила Эллен, пытающуюся разнять драку двух что-то не поделивших тружениц тела.

– Где Сара?- спросила наездница.

– Там, Длинная… в задней комнате.

Эллен между делом отдернула для Дэвлин штору, прикрывавшую дверь в комнату и в руки Дэвлин тут же упала Сара. На нее с горящими глазами и растопыренными пальцами надвигался подвыпивший посетитель борделя.

– Слушай, я действительно здесь не работаю,- отбивалась Сара, вжимаясь в Дэвлин.

Модой человек заметил женщину, позади Сары, но не остыл. Сара не сразу сообразила, во что она врезалась, но почувствовав тепло тела за спиной, она шестым чувством поняла, что это ее наездница. До чутких ноздрей женщины долетел знакомый приятный аромат кожи и древесного дыма, которым пахла одежда Дэвлин.

Дэвлин ощутила, как Сара прижимается к ней, ища защиты, и все мысли оставили ее голову. Она, не отрываясь, смотрела на мужчину потемневшими и холодными как лед глазами. Похоже, это молчаливое предупреждение не возымело действия, и парень продолжал надвигаться на Сару. В груди Дэвлин родился утробный рык, так что даже Сара почувствовала вибрацию.

Сара уже слышала раньше такой звук. Еще когда она была маленькой девочкой, она подошла слишком близко к собаке, которая наслаждалась своей косточкой. Угрожающее рычание наездницы позади нее в точности копировало рык той собаки, что защищала свою собственность. В глубине души Сара знала, что подобное поведение означает… спокойствие, только спокойствие, это ничего не означает, Дэвлин всего лишь пытается защитить меня!

Судя по всему, молодой человек оказался не таким упрямым, как Сара, которая даже в детстве не отставала от собаки, пока не заполучила ее кость. Мужчина поднял вверх руки и сделал два шага назад.

– Она не стоит драки, подруга,- протянул он.

А вот здесь ты крупно ошибаешься, Подумала Дэв.

– Все нормально?- спросила наездница, когда Эллен увела любвеобильного посетителя и представила его более раскованной компании.

– Все в порядке, спасибо… уже в который раз. Ты появилась очень во время.- Сара лучезарно улыбнулась Дэвлин и женщина почувствовала, как слабеют ее колени.

Они обе уселись за стол подождать Эллен. Сара по-хозяйски налила Дэвлин выпить. Почувствовав вкус напитка, женщина удивленно вскинула брови и одним махом допила содержимое стакана. Схватив бутылку, она посмотрела на этикетку, а потом снова на Сару, ее брови почти что исчезли под взлохмаченной челкой, спадающей на лоб.

– Ну, должна же я где-то доставать выпивку,- ответила на молчаливый вопрос женщина. Хитрая кривая улыбочка прочно обосновалась на ее лице.

Дэвлин больше не могла сдерживать свое любопытство. -Сара… ради всего святого, откуда ты знаешь Эллен?

– Она просто старая подруга,- ответила Сара без затей.

– Не позволяй этому ангельскому личику дурачить тебя, Длинная,- Эллен появилась в дверях,- На самом деле, она потрясающе проницательная деловая женщина. Когда пять лет назад у меня не осталось ни цента, чтобы содержать это место, думаешь, эти надутые скотоводы помогли мне хоть немного? Они с удовольствием проводили здесь время, но не хотели, чтобы их жены знали об этом.- Эллен села за стол и налила себе выпить. Хозяйка заведения смотрела на Дэвлин, та, не отрывая глаз, наблюдала за Сарой, а Сара в свою очередь, вдохновенно разглядывала свой стакан.