Алекс подкрался ко мне.

— Ты действительно не собираешься говорить с Триной? Даже не дашь ей шанса сказать тебе то, что Дейзи говорит, что она должна рассказать тебе?

— Дейзи говорит чепуху, — сказал я, схватив другой баскетбольный мяч и швырнув его в Алекса. Он откинул его и сократил разрыв между нами. — Она просто защищает свою лучшую подругу. Зачем ты вообще с ней разговариваешь?

— Не говори так о Дейзи, — Алекс зыркнул на меня. — Что, черт возьми, с тобой? Если Трина сводит тебя с ума, тебе не кажется, что ты должен поговорить с ней?

— Она не сводит меня с ума. Я покончил с ней, — но даже когда я сказал эти слова, они терзали меня глубоко внутри и это бесило. Я делал все возможное, чтобы заглушить все свои чувства с тех пор как мама рассказала мне об этой дурацкой сделке.

Я ненавидел то, что не мог перестать думать о Трине. Я хотел выкинуть ее из головы и из сердца.

Алекс пихнул меня, вернув в настоящее.

— На самом деле? Ты покончил с Триной? Здорово, — фыркнул Алекс. — Я не могу дождаться, чтобы увидеть, когда ты закончишь со следующей девушкой, в которую влю…

Я обратно толкнул его.

— Не будет никакой следующей девушки.

Его губы свернулись в улыбку.

— Хорошо. Поскольку ты полностью облажался в том, как быть хорошим парнем.

Я не понял, что захватил его голову «в замок», пока он не выкрутился из него и бросил меня на землю. Мы каталась по полу, царапали и раздирали друг друга, рыча, как дикие животные. Весь гнев и разочарование последних двух недель вырвались из меня. Мой гнев на Алекса, рассказавшего Трине о пари. Мой гнев на Трину и мою маму.

Каждый удар и пинок, которые я нанес, Алекс возвращал мне в ответ. От нас разило потом, или тем, чем пахнет гнев. Но мы не остановились. Мы называли друг друга худшими именами, которые могли придумать, и словами, которые считали очень мерзкими.

Казалось, прошло несколько часов, когда Алекс, наконец, откатился от меня, дыша тяжело и устало.

— Ладно, — он с отдышкой лежал на спине и смотрел в потолок. — Теперь мы можем поговорить.

— Пошел ты, — я с трудом дышал, опустившись на колени и с головой между рук.

Алекс порылся в своем рюкзаке, потом бросил что-то, что отскочило от моей головы.

Шокированный, я поднял это.

— Какого черта? Это твоя чашечка? Ты бросил свой гребаный бандаж в меня?

Его смех эхом отозвался от стен, и я позволил себе присоединиться к нему, так как узел в моем животе, наконец-то, ослаб.

— Я хочу есть, — сказал Алекс.

— Ты покупаешь, мудак.

— Идет.

После того, как мы помылись и съели огромные буррито в «Чипотл», Алекс и я прощавшись, стояли на стоянке. Все время пока мы ели, он пытался убедить меня простить Трину, или, по крайней мере, выслушать ее.

— Дай ей пять минут, — сказал он, открыв свою машину.

— Это больше на пять минут, чем она заслуживает.

Алекс зыркнул на меня.

— Куда ты сейчас? На вечеринку? Полуночный секс?

Я пожал плечами.

— Домой, — стопка девчачьих фильмов и ведерко мороженого ждали меня.

Алекс ухмыльнулся.

— Ты собираешься выбрать дебильное кино, не так ли, — сказал Алекс. — Ты все еще любишь ее.

— Отвали.

Он засмеялся, показав мне средний палец, и опустил окно.

— Пять минут! — крикнул он, когда уже отъезжал, чтобы встретиться с Тимом.

Хоть чья-то любовная жизнь не катастрофа.

Дома, я открыл ящик комода, куда запихал разорванное письмо Трины, после спасения его из корзины. Оно было рядом с ожерельем, которое я купил ей, и планировал подарить в ночь после концерта в «Ред Рокс», прежде чем все развалилось.

Я никогда не читал письмо, и не мог вернуть ожерелье, так как оно было с гравировкой. Но я хранил оба предмета в качестве предупреждения, как что-то, что остановит меня в следующий раз, когда я буду настолько глуп, чтобы думать, что я влюблен.

«Пять минут?» Я не дал бы ей и пяти секунд.

Глава 47

Трина

Воскресенье, 28 июля


Я провела прошлую неделю в самокопании, когда не присматривала за двумя детьми, которые скучали по Слейду почти также сильно, как и я. Бесцельно каталась на своем велосипеде, слушала музыку, но мне пришлось быть осторожной с ней, потому что во многом она мне напомнила о Слейде. Я занималась плаванием в спортивном центре, всегда сначала убедившись, что его машины нет на стоянке.

Я проводила время в приюте с Шерон, которая мне грустно улыбалась и заверяла в том, что, хотя сейчас мое сердце разбито, когда-нибудь оно снова станет целым. Я не верила ей.

Хотя нас больше ничего не связывало, я еще хотела извиниться перед ним. Чтобы он знал, как я была не права, когда согласилась на тайную сделку, и как мне жаль. Я знала, что не могла исправить свои ошибки, но хотела сказать ему напоследок, что ни одна минута из проведенного с ним времени не была фарсом.

Но он не дал мне такой возможности, хотя Алекс убеждал его, а Дейзи взрывала его телефон звонками и сообщениями.

Вот поэтому я в ожидании сидела на его крыльце. Его родителей не было дома, я написала его маме, чтобы убедиться в этом, прежде чем прийти. Угасающее тепло заходящего солнца на моей коже утешало меня, пока я пыталась убедить себя, что это не безумная идея.

Алекс написал мне, что они в бассейне, который закрывается в восемь, так что Слейд скоро будет дома. Я была благодарна, что Алекс был моим союзником. Он объяснил мне о пари, что оно никогда не было об отношениях. И я поверила ему.

Я откинулась в плетеном кресле и закрыла глаза, сжав конверт. Это была последняя попытка рассказать Слейду, что я чувствовала. По крайней мере, после того, как отдам ему это, я смогла бы уйти, зная, что я высказалась.

Рев его машины у подъездной дорожки напугал меня. Мои глаза распахнулись и встретились с его, когда он выключил двигатель, уставившись на меня. Мы оставались в таком положении в течение долгого времени, затем он распахнул дверь и вышел. Слейд стоял там во всем своем величии бога летнего солнца, но выражение его лица было настороженное и холодное, больше подходившее для бога зимы.

— Что ты здесь делаешь? — Слейд захлопнул дверь машины и пошел ко мне, заставив мой пульс биться в ритме паники.

Я встала, приготовившись к побегу.

— Вот, — я сунула ему конверт.

Слейд нахмурился и скрестил руки на груди.

— Я не читаю никаких писем от тебя, Трина, — он поднял грозовые глаза на меня. — Я выбросил и другое. Никогда его не читал.

Мое сердце сжалось, и я подумала, что зря пришла. Прикусив губу, я перевела дыхание.

— Это не письмо. Это для твоей папки.

Его глаза сузились.

— Я выбросил эту дурацкую штуку подальше.

«Думай, Трина. Каков твой план „Б“?»

План «Б» стоял передо мной, и выглядел так, будто хотел и меня выкинуть на помойку.

— Я знаю, что ты ненавидишь меня, Слейд. И я не виню тебя, но я просто… просто хотела, чтобы ты знал, как сильно… — но я потеряла свою смелость, и свой голос.

— Сколько я что, Трина? Насколько я облажался как нянька? Это в конверте твой итоговый отчет для моей мамы?

Его слова резали меня, как осколки стекла, вскрыв мое уже разбитое сердце еще больше, чем я могла вынести.

— Нет, — прошептала я, попятившись от него. — Нет, это не…

Я бросила конверт в плетеное кресло на крыльце, а затем отвернулась и бросилась вниз по лестнице. Слезы размывали видимость, когда я побежала вниз по подъездной дороге к моей машине. Я поехала в парк, где сидела в машине и плакала, пока не выплакала все слезы, потому что я уже выплакала их из-за Слейда.

* * *

Папка Няни Трины — ДОБАВЛЕНИЕ:

Советы от Супер-Няни (с некоторыми предостережениями от Няни-Лодыря)

1. Идти по течению.

2. Никогда не позволяй им увидеть твой пот.

3. Правила созданы, чтобы их нарушать (до тех пор, пока никто не пострадал*).

4. Живи опасно (в пределах разумного*).

5. Смех останавливает слезы.

6. Мороженое все исправит.

7. Когда все остальное рушится: бейсбол и музыкальные шоу.


Советы от Няни-Лодыря

1. Ты не знаешь всего, даже если думаешь, что знаешь.

2. Даже когда ты уверена, что не можешь сделать что-то, скорей всего, что сможешь, использовав немного магии. И много помощи от своего партнера.

3. Спонтанность — это не плохо. Это может быть даже эпично.

4. Доверяй своему партнеру. И никогда, никогда не лги ему.

Глава 48

Трина

Воскресенье, 28 июля


Стук в дверь был достаточно громким, чтобы разбудить всех в нашем доме. Я порадовалась, что мама была на работе, а не пыталась выспаться.

— Открывай, — через дверь голос Слейда звучал приглушенно. — Или я буду продолжать стучать, пока не приедут копы.

О, Боже мой. «Слейд здесь, чтобы еще раз наорать на меня?» Я была дома около часа, лелея свое уязвленное самолюбие. Я с опаской приоткрыла дверь. Слейд просунул ногу в щель и ворвался, держав в руках пластиковый пакет.

— Я привез мороженое, — сказал Слейд. — И фильмы с мюзиклами.