Челюсть отца сжалась.

— Ты заставил ее пригласить тебя? Ты не мог просто помочь, не ожидая чего-то взамен?

— Я не заставлял ее. Совсем. Трина захотела, — я вылил свой бесценный кофе в раковину, потому что знал, что отца это бесило. Ни в коем случае я не скажу ему, что ужин был поводом для меня, чтобы провести время с Триной. И что я планировал заплатить.

«Зачем я послушал Алекса, что мне нужно было принять душ?» Лучше бы вонял в ресторане, чем подвергнул бы Трину и себя родительской инквизиции.

— Просто оставьте ее в покое, ладно? Вы, ребята, напугали Трину, — я вылетел из комнаты и побежал по лестнице в свою ванную комнату.

Я прислонил голову к плитке в душе, позволив воде бить и стекать вниз по моей спине, и старался не думать о неловких вопросах, которыми моя мама смогла бы забросать Трину.

«Так ты думаешь, что Слейд когда-нибудь будет действовать сообща? Ты знаешь, он действительно очень умный. Это так здорово, что Слейд привез тебя домой! Вы двое встречаетесь? Слейд может держать себя в руках?»

Я упустил это. Эта девушка крутится у меня в десяти направлениях сразу, и я не знал, что с этим делать. Я выключил воду, и вытерся насухо. Мне нужно было спасти Трину, если она все еще здесь.

Если бы я был ею, то я бы сбежал.

Глава 30

Трина

Четверг, 20 июня


Доктор Эдмундс и я говорили сбивчивым шепотом, и обе с тревогой посматривали на дверь. Мама Слейда накачивала меня информацией о его прогрессе, а потом спросила, почему я все еще не обналичила свои чеки.

— Слейд отлично справляется. Нам нужно разорвать нашу договоренность, — прошептала я. — Больше никаких платежей. Или отчетов.

Доктор Эдмундс не выглядела убежденной.

— На самом деле? Слейд стал настолько лучше? Прошло всего несколько недель.

Я должна была сказать ей, что Слейд не нуждался в наставничестве. Что Слейд помогал мне столько, сколько я помогала ему. Но я боялась, что Слейд появиться в любой момент.

— Так… — доктор Эдмундс наклонилась ко мне, в ее глаза искрился интерес. — Сегодня… это… вы на самом деле собираетесь на свидание?

«Как же мне ответить? Мама Слейда волновалась, что я выставлю ей счет? Время для поцелуев?» Эта мысль заставила меня фыркнуть от смеха и нервозности. Я не справлялась со стрессом. Совсем.

— Я… э-э… — мои превосходные речевые навыки убежали, когда я нуждалась в них больше всего.

— Потому что я должна сказать тебе, Трина. Слейд никогда не приводит девушек домой. Ну, не приводит со времен Кристен, но это было давно, — доктор Эдмундс была в восторге. — Может быть, эта работа няней будет действовать даже лучше, чем я надеялась.

«Мама Слейда надеялась, что мы станем парой? Пока она платила мне?» Мне нужно было все ей объяснить.

— Это просто ужин в качестве благодарности. За помощь в приюте.

Доктор Эдмундс выгнула брови.

— Хм, эм-м. Звучит как в кино. Если вы захотите посмотреть позже какие-либо романтические комедии, у Слейда есть… — голос мамы Слейда затих.

Я проводила ее взгляд до двери патио.

Слейд стоял в дверном проеме, его влажные волосы были распущены и падали на его плечи. Белая рубашка-поло подчеркивала идеальный загар Слейда. Смешно было ожидать, что любая девушка будет долго хранить иммунитет к Слейду. Это было просто не возможно.

— Слейд не носит футболки, — прошептала его мама. — Это, безусловно, впервые.

Слейд не сводил глаз с мамы, предупреждающе поглядев на нее, пока шел по каменной плитке.

Слишком поздно. Слейд и понятия не имел, сколькими секретами о нём мы успели поделиться с его мамой.

— Мы должны идти, — объявил Слейд.

Я уловила знакомый запах его одеколона, напомнивший мне, как всегда, сосны и солнце.

Его мама собралась подняться, но заерзала на стуле, поджав под себя загорелые ноги. Доктор Эдмундс должно быть тратила много времени в бассейне, когда не заключала душеворовательные сделки с невинными нянями.

— Конечно, милый. Хорошо вам провести время, дети, — мама Слейда на полную мощность включила для меня свою улыбку, напомнив мне ее сына. — Было здорово познакомиться с тобой, Трина. Возвращайся и плавай в любое время!

«Да. Что-то подобное должно было произойти». Я поднялась со стула.

— Эм-м, была рада познакомиться с вами, Доктор Эдмундс.

Слейд посмотрел на нас, слегка нахмурившись. Я гадала, что если он почувствовал нашу странную энергетику.

— Зови меня Карен, — сказала она, и взмахом руки прогнала нас прочь. — Идите. Веселитесь.

* * *

Слейд ехал быстрее, чем обычно, пока мы добирались в Тайский ресторан на Бродвее, в котором он хотел, чтобы я побывала.

— Извини, — увеличив скорость, пробормотал Слейд.

— За что?

Слейд взглянул на меня и закатил свои глаза цвета топаза. Те, к которым у меня никогда снова не будет иммунитета.

— За моих родителей, — вздохнул Слейд. — Они были странными сегодня, — замялся он. — Я, э-э, не привожу много людей в дом, поэтому, когда я это делаю, они…

— Девушек, — перебила я Слейда. — Ты не приводишь много девушек домой.

Слейд резко повернулся ко мне, вытаращив глаза, потом снова повернулся к дороге. Забавно было смотреть, как в этот раз краснеет Слейд.

— Это они сказали? — его руки сжимали руль. — Дерьмо, — пробормотал Слейд, быстро взглянув на меня, и снова сосредоточил внимание на дороге.

— Твоя мама сказала. Она рассказала, что последняя девушка была кем-то по имени, хм… Кристен? Кристи?

Румянец Слейда стал ярче, и я улыбнулась про себя. Это было забавно — заставить Слейда ерзать.

— Ну, — парень практически не заикался, — я предполагаю, что и дома они не отводят своих глаз психологов, — Слейд пожал плечами, а его улыбка была нерешительна. — Прости. В следующий раз я удостоверюсь, что они будут на одном из своих отсталых кулинарных мастер-классов или концерте, или еще где-нибудь.

«В следующий раз?» Мое сердце застучало, как отбойный молоток. Следующего раза не может быть, не с этими странными отношениями, что сейчас между его мамой и мной.

Но что, если бы Слейд хотел следующего раза?

Я попыталась прогнать свои переживания.

— Я надеюсь, это место неформальное. Может быть, мне следовало пойти домой, чтобы принять душ и тоже переодеться?

Слейд взглянул на меня, и начал осмотр с моих ног и закончил головой.

— Ты выглядишь… ты всегда выглядишь… — прокашлялся Слейд. — Не волнуйся.

Я поежилась под взглядом Слейда. Может быть, это было из-за кондиционера, который дул на меня в полную силу.

В фойе ресторана, мы стояли близко друг к другу, пока ждали столик. Мерцавшие, тонкие ткани, задрапированные в волнообразные волны, спускались с потолка. Мягкий свет от подсвечников на столах, освещал счастливых людей, склонившихся друг к другу, смеявшихся и разговаривавших, которые передавали вибрацию блаженства, что заставляло одинокого человек чувствовать себя жалким. Я уставилась на фиолетовые ногти на ногах и снова поежилась.

Слейд обнял меня за плечи.

— Холодно?

Тепло от прикосновения Слейда заполнило каждый нерв в моем теле. Я нервно сглотнула, встретив горячий взгляд Слейда, который сместился к моим губам, но потом вернулся к моим глазам.

— Немного, — ответила я. — Я буду в порядке. Может быть, чаю… — мой голос затих, когда красивая официантка, в зеленом шелковом платье и с пухлыми красными губами помахала нам.

— Столик на двоих? Следуйте за мной.

Хоть и была одета в шлепанцы, я чувствовала, как будто качалась на высоченных каблуках. С облегчением, присев в свое кресло, я сосредоточилась на меню в своих руках.

Слейд сел напротив меня.

— Зеленый чай, пожалуйста, — сказал Слейд официантке.

Девушка кивнула и исчезла.

Посмотрев на цены, я поняла, что смогла бы себе это позволить, если бы взяла секретные деньги, причем все. Я зажмурилась. «Черт, черт, черт».

— Трина? С тобой всё в порядке?

Мои глаза распахнулись, чтобы увидеть, как Слейд напряженно смотрит на меня.

«Почему его мама думала, что ему нужен наставник?» Возможно, Слейд не собирался быть таким организованным как я, но он имел и другие удивительные качества, как способность успокоить плачущих детей, и утешить испуганных няней.

Я сжала руки. Мне нельзя влюбляться в того, чья мама платила мне. «После того как ужин закончится, я не потрачу ни одной неслужебной минуты рядом с ним».

— Да, просто, знаешь, устала. От перетаскивания всех этих вещей, — это было глупо, поскольку Слейд и Алекс перетаскали все тяжелые предметы.

Я глотнула чаю, позволив травянистому вкусу наполнить мой рот. У меня была надежда, что у Слейда были магические свойства, которые стимулировали разговорчивость. В противном случае мы были обречены весь вечер смотреть в потолок и ворчать над нашей едой.

— Ты должен заказать, — указав на меню, сказала я.

Слейд нахмурился.

— Детка, ты куда-то спешишь?

Я сглотнула и покачала головой.

— Нет. Я просто подумала… ты знаешь, все эти тяжелые подъемы делают человека голодным.

Меня передернуло, и мои руки покрылись мурашками. «Почему в ресторанах всегда так холодно?»

Уголок рта Слейда поднялся, пока он снова наливал мне чай.

— Это должно согреть тебя.

Слейд подвинул ближе ко мне чашку. Я обхватила руками нефритово-зеленую керамику, мысленно поблагодарив за тепло, которое вернуло меня обратно в реальность.

— Спасибо.

Слейд показал на свое меню, на столе.

— Здесь классно готовят. Что бы ты хотела попробовать?