— У нас было много разговоров, но большинство из них заканчивалось спорами.

Ее губы изогнулись.

— Звучит действительно правдоподобно, — потом ее лицо просветлело. — Но, может, для тебя еще есть надежда. Она спорит только тогда, когда беспокоится о чем-то. Или о ком-то.

Мой желудок совершил странный кульбит, который я предпочел проигнорировать.

— Я уже сказал тебе, это не… о нас… или о чем-то в таком роде. Это про нашу работу. Так мы не поубиваем друг друга до конца лета.

Она просто кивнула, выглядя весьма самодовольной. Черт. Первое, что она сделает, когда я уйду, это напишет Трине. Дьявол, она, возможно, запустит сигнальную ракету в воздух.

— Слушай, не бери в голову. Я просто думал…

Кучка маленьких детей вбежала в магазин под присмотром парочки отцов, болтающих по телефону.

Я начал пятиться, но голос Дейзи остановил меня.

— Слейд, подожди, — она выглядела удручающе. — Пожалуйста?

Удивленный, я кивнул. Я присел на стул, просматривая свой телефон, пока отцы и дети делали заказ. Тонны вечеринок намечались на сегодняшний вечер, и я был приглашен на все из них.

После того, как магазин опустел, я соскользнул со стула и встретился с Дейзи возле стойки.

— Что? — спросил я.

Она прикусила губу и нервозно огляделась вокруг.

Я улыбнулся ей.

— Здесь никого нет, кроме нас, Дез.

Она нахмурилась.

— Знаю, просто… — она сделала глубокий вдох. — Давным-давно я обещала Трине хранить ее секрет.

Мое сердце забилось чаще.

— Что за секрет?

Дейзи покачала головой.

— Я не могу сказать, но, может, скажет она. Есть кое-что, что тебе следует знать о ней. Это многое прояснит. Почему она такая тревожная, — она снова огляделась в поисках невидимых слушателей. Она наклонилась через стойку и прошептала, — почему она не может плавать.

Я испытывал отчаянное желание убежать. Мне не нужна была девушка с багажом. Драма. Эмоции. Ни за что на свете.

Однако я не убежал. Вместо этого я остался на месте, ожидая услышать больше.

— Что это? — подтолкнул я. — Это все, что ты собираешься сказать мне?

Она испустила напряженный вздох.

— Хотелось бы мне рассказать тебе все, это секрет Трины, а я довольно давно дала ей обещание никому не рассказывать об этом.

Девчонки. Такие, не понятно почему, драматичные. Хотя, я чувствовал, что это не было простой девчоночьей драмой. Это было что-то посерьезнее.

— Спасибо, — сказал я. — По крайней мере, ты предоставила мне ключ к разгадке. Что-то вроде того.

Она рассмеялась.

— Просто поговори с ней, Эдмундс, — улыбка заставила ее глаза сиять. — Она знает, ты — бездельник, которому все подается на серебряном блюдечке, но я продолжаю говорить ей, что ты нечто большее, чем просто красивое личико и великолепное тело. Не подведи меня.

Я уставился на нее.

— Она думает, что я «что»?

Дейзи скрестила руки, выглядя вполне довольной собой.

— Не будь таким удивленным, приятель.

Мое сердце снова забилось быстрее в груди, но уже не в хорошем смысле. Я повернулся, чтобы уйти, прежде чем Дейзи заметит, как сильно ее слова разозлили меня. И ранили.

Отряд девочек из средней школы вбежал, хихикая, в магазин. Они остановились, глазея на меня и хихикая еще громче, а затем начали наперебой выкрикивать свои заказы для Дейзи.

— Не сдавайся, Эдмундс! — крикнула она мне вслед. — Она того стоит.

Как только я обернулся, то почти врезался в Трея.

— Эй, мужик, — он дал мне «пять». — Ты кадришь мою девушку ради бесплатной еды? Надеюсь, ты мне что-нибудь оставил, — улыбнулся он.

— Ага, — сказал я, выдавливая смешок. — Я оставил тебе немного крошек.

Трей позвенел ключами.

— Собираешься на вечеринку Джексона?

Я пожал плечами. Возможно, мне стоило пойти. Чтобы выкинуть Детку из моей головы.

— Возможно. А ты?

— Ага, как только смена Дейзи закончится. Напиши, если решишь пойти. Ты должен привести Трину.

Я замер.

— Что?

Трей ударил меня по руке.

— Мэри Поппинс, притащи ее с собой. Этой девчонке стоит почаще выбираться. Дез и я старались затащить ее на вечеринку, но она вряд ли куда-нибудь пойдет.

— Я… Эм… почему ты думаешь, что я смогу вытащить ее, когда ты и Дейзи не смогли?

Он пожал плечами.

— Не знаю. Вы работаете вместе, так ведь? Разве твой гламур золотого мальчика на нее не действует?

Господи, он был также плох, как и Алекс.

— Она лучше останется дома и будет смотреть документалки, чем пойдет со мной. Поверь мне.

Трей рассмеялся.

— Все та же старая знакомая Ти. Она как будто из семнадцати сразу переместилась в семьдесят, — он подбросил ключи в воздух и поймал их. — В любом случае, чувак. Может, я увижусь с тобой вечером.

— Может быть. Увидимся позже.

Но, пока я шел к своей машине, я уже знал, что вечером останусь дома за просмотром отстойных фильмов в одиночестве.

Мой желудок скручивался, когда я думал о том, что Трина сказала Дейзи обо мне. Я не переживал. Не сильно. Она ведь была просто коллегой.

Ничего больше.

Глава 22

Трина

Суббота, 15 июня


Жужжание телефона разбудило меня, когда я дремала на диване.

«Позвони мне как можно скорее!»

Дейзи.

Я набрала ее номер.

— 911. Какой несчастный случай у вас приключился?

Она захихикала мне в ухо.

— Ты сидишь?

— Технически, я лежу.

— Идеально. А сейчас закрой глаза. Готова?

Я закатила глаза, но все же закрыла их. Не то чтобы она могла видеть это, просто я решила подыграть.

— Слейд окончательно запал на тебя.

Мои глаза распахнулись, а сердце сделало круг в груди, разыскивая, где бы приземлиться.

— Что? — мой голос вдруг превратился в шепот.

— Слейд! Бог мой, Трина. Он просто-напросто преследовал меня в торговом центре, задавая миллион вопросов о тебе. Да он с ума сходит от любви к тебе, девочка.

Я закрыла глаза, не смея поверить в это.

— Может, ты не так поняла. Возможно, он просто…

— Просто «что»? — отрезала она. — С каких пор он бегает за девушками? Поверь мне, здесь что-то большее. Я знаю его стиль. Слейд никогда не старается заполучить девушек. Они просто выстраиваются в очередь, и он выбирает ту, что хочет.

— Тогда ты тем более ошиблась, — сказала я. — Если есть очередь из девушек длинной в квартал, почему я должна его беспокоить? Он, скорее всего, просто заскочил, чтобы бесплатно поесть крендельков и просто поболтать с тобой.

Я пыталась поверить словам, пока произносила их, но мое глупое сердце продолжало парить по кругу в моей груди, как запертая в клетку птичка, желающая вырваться на свободу.

Дейзи фыркнула мне в ухо.

— Он покраснел, Трина. Слейд никогда не краснеет.

Я скинула одеяло с ног. Мне вдруг стало жарко.

— Так ты просто его смутила. Ты и меня раньше заставляла краснеть.

— Ты, черт возьми, права. Я смутила его, когда обвинила в том, что он по уши влюблен в тебя.

— Что ты сделала? — я вскочила, ходя кругами по гостиной.

— Если дословно, я сказала: «Слейд Эдмундс, я бы раньше никогда не подумала, что она может тебе понравиться». И он сказал, что ничего подобного нет, но его лицо выдало его с потрохами.

Мое сердце рухнуло на прежнее место.

— Дейзи, ты сама себе противоречишь. Если он сказал…

— Ты не видела его лицо, когда он говорил это. Поверь мне, подруга, ты на данный момент ярчайший свет на его радаре.

Ни за что.

— Что он хотел узнать?

Она колебалась.

— О, простые мелочи, ну ты знаешь.

— Теперь ты собираешься быть неоднозначной? Ты могла процитировать его тридцать секунд назад, а теперь не помнишь, о чем он спрашивал?

Что она скрывала?

Она вздохнула мне в ухо.

— Трей ждет меня, Трина. Я позвоню тебе завтра. Может, тогда я буду помнить лучше.

— Ты профан по части лжи, Дейзи.

— Знаю.

— Просто скажи мне.

Она вздохнула.

— Он пытался выяснить… Он хотел узнать, почему…

— Почему я такая чудачка? — я шлепнулась на диван лицом вниз и зарылась им в подушку.

— Он никогда не называл тебя чудачкой или как-либо еще, — она сделала паузу. — Честно говоря, Трина, я никогда не видела раньше, чтобы он вел себя так.

Громкий автомобильный гудок послышался в трубке.

— Я должна выйти прежде, чем мой папа убьет Трея за тот шум, что он поднял, — Дейзи говорила быстро. — Созвонимся завтра!

Я бросила свой телефон на кофейный столик и глубже зарылась в подушку. Нельзя было допустить, чтобы Слейд выведал все секреты шоу «Чудаковатой Трины». Ни за что.

Почему его вообще это заботило?

Я направилась в свою спальню и включила компьютер. Я уставилась на экран, надеясь, что он полностью поглотит меня и отправит меня в свое пространство, как в том странном фильме под названием «Трон». Я предпочла бы битву с персонажами видеоигр, которые могли бы убить меня, чем писать недельный отчет для мамы Слейда.

Или думать о том, почему Слейд задавал провокационные вопросы обо мне.

Что еще хуже, пришел еще один чек по почте от доктора Эдмундс. Я засунула его в шкафчик стола, потому что больше не могла заставить себя обналичивать их. Не когда мои чувства к Слейду были столь неоднозначными.

Курсор щелкнул, позволяя мне открыть документ под названием «Наставник», в котором были записаны все вещи, что Слейд делал неправильно. Или правильно.