Слейд.

Бог ты мой. Он меня преследовал или как? Парень, которого я нигде не встречала раньше, теперь появлялся везде, куда бы я ни пошла. Везде, где его быть не должно.

Слейд потягивал свой лимонад через трубочку и притворялся, что читает меню, вывешенное на стене.

Ему было также неловко видеть меня, как мне его? Или он думал о том, насколько жалкими «Птичьими мозгами» я была? Неудачница, которая не умеет плавать. Которая не может контролировать пятилетнюю девочку. Которая вела себя так, словно выиграла золотую медаль по мини-гольфу.

Парни уселись за столы, расположенные вдоль стены и накрытые скатертями. Затем их голоса стихли. Боже мой, надеюсь, Слейд не рассказывает им о моих уроках плаванья.

Он бы этого не сделал. Или сделал бы?

Я подошла к прилавку, мое лицо горело.

— В следующий раз пришли мне сообщение с предупреждением об опасности, — сказала я сквозь зубы.

Она склонила голову.

— Предупреждением о какой опасности?

Я метнула взгляд на Слейда.

Она проследила за моим взглядом.

— Он не кусается, — одарила она меня дьявольской усмешкой. — Или кусается, а ты, возможно, хочешь стать его следующей жертвой.

Мой рот приоткрылся.

— Что? — я нервно бросила взгляд через плечо, но парни игнорировали нас, плюясь друг в друга шариками через их соломинки.

Она пожала плечами.

— Я просто говорю…

Я взглянула на нее.

— Так прекрати это говорить.

Она рассмеялась.

— Хочешь кренделек? Или лимонад?

Я была голодна, уходя из кинотеатра, но сейчас мой аппетит испарился. Я покачала головой.

Она осмотрела меня с головы до ног.

— Ты по-другому выглядишь сегодня.

Я запаниковала. Была ли моя рубашка надета наизнанку? Может волосы торчали?

— Может, это новый макияж?

Я покачала головой.

— Ты просто выглядишь… более живой, я думаю, — она нахмурилась. — Уверена, насчет макияжа?

Я закатила глаза. Парни разразились смехом, и я была благодарна, что они не могут слышать нашу глупую беседу.

— Тебе стоит носить красное почаще. Это заставляет твои глаза и волосы выглядеть модно.

Я опустила взгляд на свою красную рубашку и джинсовую мини-юбку. Я уже жалела, что надела юбку, но все мои шорты были в стирке, а для джинс было слишком жарко.

Почему меня это вообще беспокоит? Слейд уже видел меня в купальнике. Я посмотрела на него вовремя, чтобы увидеть, как он отводит взгляд от меня.

Мне пора отсюда уходить.

— Слушай, я позвоню тебе позже, идет?

Дейзи поморщилась.

— Да ладно тебе, не уходи, — она посмотрела на парней. — Они уйдут уже через несколько минут. Они собираются смотреть фильм про зомби.

Как по команде, подошел Трей.

— Увидимся позже, детка, — сказал он, перегибаясь через стойку, чтобы поцеловать Дейзи.

Я уставилась в пол, пока парни одобрительно присвистывали.

Они все сказали различные несносные варианты прощания, пока уходили от нас, как огромная волна тестостерона.

За исключением Слейда, который отделился от волны и подошел прямо ко мне. Я готова была поклясться, что слышала биение собственного сердца в ушах.

— Какие планы на завтра? — его топазовые глаза приковали мои.

— Эм, — запнулась я и перевела дыхание, — бабочки, — как только я произнесла это слово, они ожили у меня в животе.

Он нахмурился.

— Бабочки?

Я прочистила горло.

— Ага. Павильон бабочек. Джиллиан нравится там бывать, — или, по крайней мере, я предполагала, что ей понравится. Кому могли не нравиться бабочки?

Крошечная улыбка изогнула его губы.

— И ты говорила, что не любишь рисковать.

— Издеваешься?

Его улыбка исчезла, когда он потряс головой, выглядя взволнованным.

— Нет, я бы такого никогда не сделал, — он потянул за свой глупый шнурок для волос. — Так ты хочешь поехать туда вместе? Это долгий путь, нам следует взять одну машину.

Я прикусила губу. Он был прав. Павильон находился практически в Боулдере.

— Как насчет того, чтобы я и Макс-мен захватили вас около 10.30 завтра?

Я кивнула, стараясь найти слова. Я снова представила нас в бассейне. Я топчусь на месте в этом мелководье, Слейд нависает надо мной, как спасатель-любитель, каким он и был.

— Да ладно, Эдмундс! — прогудел громкий голос из торгового центра. — Заканчивай облапошивать цыпочек и идем уже.

Он что покраснел? Возможно. Он не хотел, чтобы его друзья думали, что он запал на «Птичьи мозги».

— Увидимся завтра, — бросил он через плечо, практически выбегая через дверь.

— Увидимся, — но, прежде чем, я произнесла это, он уже ушел.

Это глупое увлечение должно закончиться. Я была Триной Клемонс, будущей отличницей Скай Ридж Хай. У меня были планы.

Планы, которые не включали объездные пути с бездельником и любителем вечеринок, носящим шнурок в волосах.

Глава 18

Трина

Среда, 12 июня


Крик Джиллиан грозил разорвать мои барабанные перепонки, как и перепонки всех, кто находился в Павильоне бабочек. Запустив руки в волосы и врезаясь в людей, она бежала вниз по извилистой тропе.

В отличие от меня, Слейд сразу начал действовать, отталкивая Макса ко мне и пускаясь в погоню за Джиллиан. Макс дернулся в моих руках. Слезы навернулись на его мягкие карие глаза, увлажнив ресницы.

— Почему Джиллиан кричит? Бабочки ее укусили? — его губы задрожали.

Я опустилась перед ним на колени и обняла его.

— Конечно, нет, дорогой. Бабочки не кусаются.

Он сморгнул слезы.

— Но почему тогда она убежала?

Я вздохнула. Я не имела понятия, почему. Так или иначе, кто может бояться бабочек?

— Давай найдем ее, — некоторые люди странно посмотрели на нас, когда мы торопливо пошли по тропинке. Всему виной, несомненно, была неистовая рыжая голова.

Возле сувенирной лавки на скамейке сидели Слейд и Джиллиан. Джиллиан, прислонившись к Слейду, рыдала навзрыд. Его рука обнимала ее крошечное тело, и он наклонился вперед, нашептывая ей что-то.

И это я была уверена, что буду няней-суперзвездой, а он няней-бездельником.

Когда Макс подбежал к Джилли, осознание того, что Слейд был лучше в этом, чем я, ударило меня. Он никогда не терялся, когда дела шли не по плану, в то время как я замирала, или того хуже, выпадала из реальности.

Если родители нуждались в ком-то, кто посидит с их ребенком, пока они ужинают, я прекрасно подходила. Но на целый день, полный непредвиденных обстоятельств и обходных путей? По-видимому, Слейд был лучшей кандидатурой для этого.

Он поднял глаза и улыбнулся мне. Глядя в его глаза, я видела калейдоскоп эмоций — утешение, удовольствие и… что-то еще.

Мое сердце пропустило удар, заставляя меня буквально остановиться на пути.

Нет. Быть такого не может. Я не запала на эти невероятные тигровые глаза и эти сексуальные губы, и эти беспорядочные волосы, и то, как он течет по течению, очаровывая каждого и…

— Трина?

Я уставилась на него, чувствуя себя так, словно забрела на съемки фильма, в котором у меня роли нет, а режиссер вот-вот должен выпрыгнуть с криком «Снято!», а затем вырезать меня из сцены.

— Трина, ты в порядке? — теперь Слейд выглядел обеспокоенно. Его ямочка на щеке исчезла, заменившись сморщенным лбом.

Джиллиан громко фыркнула.

— Ты тоже испугалась бабочек? — она вытерла нос тыльной стороной ладони. — Ненавижу то, как они летят в мое лицо и волосы.

— Я… эм…нет. Я не испугалась. Просто… может нужно подышать свежим воздухом.

Джиллиан соскользнула с колен Слейда.

— Мне тоже! Давайте уйдем, — неожиданно она заволновалась. — Но только не в сад. Никаких бабочек больше. Пошлите на стоянку.

Макс поморщился.

— Я люблю бабочек.

Слейд встал.

— Знаете что? Я с Максом останусь здесь, чтобы исследовать как можно больше бабочек. Вы, девочки, идите наружу и вдыхайте выхлопные газы, пока вам не полегчает, — он подмигнул мне, что никак не помогло успокоить мои нервы.

Снаружи я старалась убедить Джиллиан посмотреть на возвышающуюся скульптуру богомола, но она испугалась, когда бабочка всплыла на поверхность. Так что мы сидели на скамейке, близко к асфальту и вдыхали выхлопные газы, прямо как пошутил Слейд.

Дорога обратно в Денвер показалась бесконечной, особенно, когда дети уснули на заднем сидении, и их безостановочная болтовня не отвлекала нас.

Слейд посмотрел в зеркало заднего вида и улыбнулся.

— Эти двое вымотались.

— Ага, — согласилась я, стараясь не встречаться с ним взглядом, когда он смотрел на меня. Может, мне удастся пережить остаток лета, если я избегу зрительных контактов с ним.

— Ни за что бы не подумал, что Джилли будет той, кто испугается, — он сухо рассмеялся.

Я поерзала на сидении, стараясь игнорировать то, как мой желудок перевернулся от его смеха.

— Ты думал, такое сделает Макс?

Он пожал плечами.

— Макс — человек-загадка. Я думал, он не любит испытывающие взгляды и собственное мнение, но все оказалось не так.

Это было правдой: Макс любил бабочек до тех пор, пока не увидел выставку мертвых особей, лежащих под стеклом. Тогда нам пришлось иметь дело с его слезами, в то время как Джиллиан заявила, что мертвые бабочки были очень даже милыми, раз не летели ей в лицо.

— Держу пари, они не позволят нам вернуться туда.

— Хах. Уверена, она не первый ребенок, утроивший там истерику.

Я взглянула через плечо, чтобы убедиться, что дети все еще спят. Они выглядели ангельски, когда не выходили из-под контроля. Жаль, я не была ночной няней, которой нужно было смотреть за ними, пока они спят.