Попрощавшись с Кевином, я отдаю ему пачку сигарет, старый запасной телефон, с которого звоню родителям (мой новый номер им неизвестен), а также немного денег.

Квартира Трэвиса находится недалеко от переулка. Спустя десять минут мы уже оказываемся на месте, и Трэвис говорит, чтобы я срочно приняла теплый душ. Он выдает мне свои спортивные шорты и линялую футболку.

Зайдя в ванную, я смотрю в зеркало и чуть ли не плачу от своего внешнего вида. По всему лицу размазана косметика. Черт, неужели я предстала в таком виде перед парнем, с которым когда-то переспала?

Покачав головой от разочарования в себе, я открываю кран, чтобы хорошенько умыться. Но не успеваю я подставить руки под струю, как в рюкзаке, лежащем на стиральной машине, вибрирует телефон. Рванув к нему, достаю мобильник в мгновение ока.

Это долгожданное сообщение от Деза.


 Без тебя ему плохо, если ты об этом. Он похож на гребаного зомби. Надеюсь, ты притащишь к нему свой зад и скажешь, какой он козел, раз бросил тебя?


Губы растягиваются в улыбке. Мои надежды подтвердились.

Словно бабочка я порхаю по комнате. Искупавшись и убедившись, что теперь я похожа на нормального человека, направляюсь в кухню, в которой Трэвис греет еду в микроволновке.

– Когда мы зашли в квартиру, я услышал, как бурчал твой желудок. Ты давно ела? – спрашивает он, посмотрев на меня.

Сев за стол, я говорю, что успела только позавтракать.

– Тогда неудивительно, – бурчит Трэвис.

Я пытаюсь придумать тему для разговора, но мне вновь приходит эсэмэс. Взяв телефон в руки, я снимаю блокировку. На экране высвечивается имя, которое заставляет меня задыхаться, по которому я тосковала три месяца, из-за которого плакала.


Твоя мать сказала, что ты убежала. Где ты? Назови адрес немедленно.


Это Ник.

Сигарета тридцать четвертая

Амелия

Я хожу из угла в угол, пытаясь унять волнение. Прошло пять минут после того, как я ответила Нику. Неужели он где-то рядом и скоро мы увидимся и поговорим? Не верится, что он за мной приехал. От этого и радостно, и тревожно.

Трэвис стоит у столешницы, оперевшись на нее поясницей. Его руки сложены на груди, он наблюдает за тем, как я нервно измеряю шагами кухню. Грызя ноготь большого пальца, я не сразу замечаю, что лак облупился и что мои руки больше нельзя назвать ухоженными.

– Тебе нужно успокоиться, – говорит Трэвис. – Почему ты так волнуешься?

Остановившись, я разворачиваюсь к нему и грозно проговариваю:

– Мы почти не виделись три месяца, и я не думаю, что Ник будет в восторге от моего пребывания в квартире другого парня, плюс ко всему еще и в чужой одежде.

Трэвис качает головой, а я продолжаю метаться по кухне, периодически проверяя телефон в ожидании заветного сообщения или звонка.

Помимо волнения, я также ощущаю непередаваемую радость. Ведь если бы Ник про меня забыл, то не приехал бы. Неужели Дез рассказал другу о моем сообщении? Нет, навряд ли. Ник бы не успел так быстро добраться.

А что наговорила моя мать, когда они встретились лицом к лицу? Я надеюсь, он в норме. Мне стоит отругать Нелли за то, что она дала адрес моего дома Нику, ведь, кроме нее, этого сделать никто не мог.

– Все, прекращай! – восклицает Трэвис и хватает меня за локоть. – Оттого, что ты ходишь из стороны в сторону, ничего не изменится.

Он усаживает меня за стол и опускается на стул напротив. Еда на тарелке осталась нетронутой. Мой аппетит моментально пропал. Я не в состоянии ничего делать, кроме как думать о Нике, который едет сюда.

– У тебя было хоть раз что-то подобное? – спрашиваю Трэвиса, веселость которого исчезла, когда я сказала, что за мной едет парень. Мне очень неловко.

– Да, – хмурится он, – похожее случалось у многих, поверь.

Кивая, как болванчик, я выворачиваю пальцы, уставившись на темную поверхность стола. Я мысленно отсчитываю секунды и минуты: в любое мгновение может зазвонить мобильник. Я жду этого момента с большим трепетом.

– Он тебе очень нравится? – спрашивает Трэвис, беря мою ладонь в свою. Я кладу сверху свободную руку, и уголки моих губ приподнимаются.

– Да… да, он мне нравится… до беспамятства.

Я и раньше знала, что Ник мне небезразличен, что он прекрасен. Но признаться в том, что я чувствую к нему, просто не хватало сил. Возможно, я даже влюблена. То, какие фееричные ощущения он мне дарил, это просто… потрясающе. С ним я дышала полной грудью. С ним я превращалась из гусеницы в бабочку… Да, не слишком красивое сравнение. Но факт в том, что Ник больше чем просто парень, сводящий меня с ума.

– А ты ему?

А я ему? Конечно, ответ очевиден. Ник бы не приехал к девушке, к которой равнодушен.

– Думаю, это взаимно, – отвечаю я, бросив на Трэвиса мимолетный взгляд.

– Я желаю тебе добра, – эти слова заставляют меня поднять голову. Я с недоумением смотрю на него. – Ты хорошая девчонка, и я рад, что нам удалось еще раз встретиться. Надеюсь, мы останемся друзьями.

Я хочу ответить, как вдруг раздается звонок телефона. Схватив его двумя руками, я вижу одно-единственное и долгожданное слово.


Выходи.


Подскочив, пытаюсь унять бабочек в животе.

– Он здесь, – задыхаясь, говорю я Трэвису.

– Иди к нему, – улыбается он в ответ.

В гостиной я гляжусь в зеркало. Я поправляю еще влажные волосы и выбегаю из квартиры. Перепрыгиваю через ступеньки, а когда оказываюсь у выхода, вижу вдали Ника, опирающегося на капот машины.

Я вся дрожу от переизбытка чувств. Ник замечает меня и, прежде чем я упаду в его объятия, хватает за талию и, развернув к себе, сажает на капот и сразу же целует.

Все еще задыхаясь от бега, я запускаю одну руку ему в волосы, второй сжимаю его плечо. Поцелуй грубый, страстный. Губы Ника не могут насытиться моими, он почти не дает мне дышать. Да я и сама не хочу отрываться от него.

– Я так по тебе скучала, – скулю между поцелуями я.

Вместо ответа он впивается в меня еще жестче. Нежная кожа губ болит от такого натиска. Руки Ника тем временем пробираются под огромную футболку и начинают поглаживать мою талию.

Останавливаемся мы только тогда, когда начинаем не на шутку задыхаться. Я прижимаю Ника к себе. Он утыкается носом мне в шею, обжигая ее своим дыханием. Перебирая пальцами волосы Ника, я пытаюсь сдержать слезы, которые скопились в уголках моих глаз. Но не выдерживаю и всхлипываю. Он тут же выпрямляется и смотрит на меня.

– Почему ты плачешь?

– Кажется, я просто счастлива, – хмыкаю я, опустив голову.

Ладони Ника оказываются на моих щеках. Большими пальцами он приподнимает мой подбородок, тем самым заставляя посмотреть на него.

– Я приехал, чтобы забрать тебя. Не люблю всю эту романтику, но мне было плохо без тебя все три месяца.

– Мне тоже, – признаюсь я.

– Ты… ты вернешься ко мне? – заикаясь произносит он.

Прежде чем Ник успевает опустить голову, я замечаю румянец на его лице. Хохотнув, нежно касаюсь его скул. Осторожно проведя ногтем по его губам, наклоняюсь и целую Ника и, прежде чем впиться в него с полной силой, шепчу:

– Я вернусь к тебе.

Мы снова сливаемся в поцелуе. За все это время Ник стал мне очень дорог. Он наполнил мою жизнь разными чувствами и эмоциями. Я успела испытать и счастье, и боль. Пожалуй, ради него я готова на такое. С ним мне интереснее, чем с любым другим парнем.

– Поедем домой? – спрашивает Ник.

– Давай утром? Я ужасно вымоталась и поскорее хочу оказаться в кровати, – отвечаю я.

– Кто живет в этой квартире?

– Мой… друг, – с запинкой говорю я.

– Друг? Ладно, посмотрим, что это за друг такой.

Поводов для ревности у Ника нет, поэтому, несмотря на небольшое волнение, я беру его за руку и веду к подъезду.

Когда мы оказываемся у нужной двери, я бросаю на Ника взгляд и только потом открываю ее. Трэвис стоит в гостиной и потягивает какой-то напиток. Я сразу ощущаю напряжение в воздухе и понимаю, что парни невзлюбили друг друга, даже не успев поздороваться.

– Это тот самый парень, который позволил тебе гулять босой по городу ночью? – произносит Трэвис, и мой рот открывается от неожиданности. Зачем он это говорит?

– А это тот самый парень, который хотел залезть тебе в трусы? – не отводя взгляда от Трэвиса, парирует Ник.

– Уже залез, можешь насчет этого не переживать, – отвечает человек, который мечтал стать моим другом. Ну разве я смогу простить такое?

Я думаю, что Ник сейчас взбесится и скажет, что ошибся, приехав сюда, и что он не хочет больше быть здесь. Но он обнимает меня за талию и отвечает Трэвису:

– Надеюсь, тебе понравилось, потому что, поверь, это был твой последний лучший секс в жизни.

Теперь мой рот открывается от возмущения. Это что, словесная драка? Сжав ветровку Ника сзади, я заставляю его посмотреть на себя, но тут же жалею об этом. Глаза Ника злобно блестят, и я тут же опускаю руку. Он снова обращает все свое внимание на Трэвиса, бесстрастно смотрящего на нас. Но напряженные вены на шее выдают его злость.

– Мы уезжаем сейчас же. Собери свои вещи, – вдруг выпаливает Ник.

– Моя одежда… – начинаю я, но меня перебивают.

– Можешь взять мою, отдашь при следующей встрече, – говорит Трэвис.

Судя по тому, как кривится лицо Ника, он только сейчас понял, во что я одета.

– Хорошо, – отвечаю я.

Когда Ник идет заводить машину, я даю Трэвису номер и прошу позвонить мне и объяснить, что случилось. Я зла на него, но и благодарна тоже. Кто знает, что бы я делала без него.