Они обсуждают последнюю игру в бейсбол, попивая коктейли. Нелли тоже пытается внести свою лепту, ведь она самый что ни на есть настоящий фанат, наблюдает за каждой игрой. Я же не могу похвастаться чем-то подобным, потому что меня такие вещи не интересуют так сильно, как остальных.

Сидя в уголке, я потягиваю свой напиток и наблюдаю за эмоциями, отражающимися на лицах. Это приятное занятие. Мы ведем себя как закадычные друзья, и, если оглянуться назад, можно заметить, как все поменялось за не такой уж большой промежуток времени.

Вдруг я встречаюсь взглядом с Ником. Он несколько минут не отрывает от меня глаз, а после криво улыбается и, запрокинув голову, выпивает остатки коктейля.

Какой же ты клевый, Доминик Даниэль Крамберг.

Сигарета двадцать пятая

Амелия

Настало время, когда мы с Нелли остались наедине. Парни ушли, чтобы привести себя в порядок и как следует отдохнуть. Мне не хотелось отпускать их, я мечтала побыть беззаботной еще немного. Все время, проведенное вместе, каждый пытался делать вид, словно ничего не произошло. Мы толком не поднимали тему случившегося, лишь только пару раз произносилось имя Джордана.

Мы договорились не включать этого подонка в наш разговор, пока это действительно не будет нужно. Возражений не было, всем хотелось провести время в простой обстановке.

Сейчас, сидя на кровати, я рассматриваю свои руки, пока Нелли берет что-то из моих вещей, так как ее остались у Джордана, и забирать их никто не спешит. Да и я в принципе ничего не имею против того, что она пользуется моими шмотками. Я с детства приучила себя делиться, потому что жадность ни к чему хорошему не приводит.

– Мне все равно придется вернуться в тот ужасный дом, – говорит Нелли, ковыряясь в шкафу. – Я не смогу постоянно заимствовать твою одежду.

– Легче купить новую, чем возвращаться в тот ад, – тихо произношу я, после чего вздыхаю и поднимаю голову. – Ладно, давай перестанем ходить вокруг да около, нам надо обо всем поговорить.

– Прости, я просто… я просто не знаю, с чего начать и что сказать в свое оправдание, – ее руки опускаются, взгляд прикован к полу.

– Для начала расскажи мне, что было, когда ты только-только заехала в дом Джордана, – проглотив комок в горле, даю подсказку я.

И тогда Нелли мне все рассказывает. Поначалу ее, теперь уже бывший, парень был мил. Они спокойно зависали вместе, иногда покуривая травку, а иногда попивая алкоголь перед камином в гостиной. Она утверждала, что в первые дни их совместного проживания он проводил все свое свободное время только с ней и больше ни с кем. Джордан чуть ли не носил ее на руках.

Все изменилось, когда он предложил ей уколоться. Будучи в здравом уме, Нелли, конечно же, отказалась, потому что в таком случае ее веселая и беззаботная жизнь могла быстро кончиться. Джордан разозлился из-за отказа и принялся всячески оскорблять ее. Он думал, что раз Нелли переехала к нему, то стала его собственностью. Она должна была выполнять все его указания.

Джордан психанул и ушел из дома в тот вечер. Нелли утверждает, что его не было почти сутки, она сильно волновалась. Но когда Джордан вернулся, то делал вид, словно ничего не произошло. Однако он не хотел разговаривать с Нелли, и тогда она впервые поддалась, позволив воткнуть в себя тонкую иголку.

– Ощущения были просто дерьмовыми, – скривившись от отвращения, говорит Нелли. Ее взгляд прикован к стене, кажется, Нелли окунулась в свои воспоминания, вернулась в прошлое, переживая все заново. – Я понимала, что делала все против воли, но… не могла остановиться. Мне было страшно, я боялась потерять Джордана, ведь я действительно полюбила его.

Мне хочется забрать у нее кусочек боли: невыносимо осознавать, что твоя любовь к человеку оказалась настоящим кошмаром, а не красивой сказкой. Нелли жила в ужасе, который хочется забыть как можно скорее. Моя подруга сильна духом, но это не значит, что ее невозможно сломать. Сильные люди в душе ранимы. Нелли именно такая, я-то точно знаю.

– На следующий день он со мной заговорил, мы занялись любовью, и все вроде бы стало хорошо. Джордан больше не заставлял меня принимать эту гадость, но оказалось, это временно, он готовил для меня нечто большее.

Она начала рассказывать, как он не давал ей прийти в нормальное состояние. Сначала подсовывал травку, кокаин и прочую дребедень, а после тут же делал ей укол. Джордан хотел убить ее, как она узнала позже. Он хотел, чтобы Нелли умерла из-за передозировки.

– Зачем ему это надо? – нахмурившись, интересуюсь я.

– Однажды он пришел пьяный и сказал, что хочет отомстить тебе, Нику и его друзьям. Джордан говорил, что не любит, когда люди вмешиваются в его дела, а шайка Крамберга давно должна получить по заслугам. У них с Джорданом были проблемы еще до того, как я начала встречаться с ним, а ты общаться с Ником, Амелия.

– Он подонок, – бурчу я.

Ник не говорил мне ничего такого, и я совершенно не знала, что у парней могли быть проблемы. Почему он умолчал об этом? Наверное, это не слишком важно и совсем не должно меня касаться? Но разве Джордан стал бы прикрываться желанием мести, если бы случившееся между ним и компанией Ника было не так уж и важно?

Если честно, мне хочется узнать, в чем причина их конфликта. Придется спросить об этом Ника, и я надеюсь, что он все мне расскажет. Я жажду услышать эту историю. А что, если она поможет нам разобраться с Джорданом?

– Что было потом? – спрашиваю я.

– Все пошло наперекосяк. Мы начали часто ссориться, и в один прекрасный момент я сказала, что хочу вернуться в общежитие, а также продолжить учебу в университете. Кстати, когда я только переехала к нему, он настоял, что мне надо посидеть какое-то время дома и остыть от происходящего. Забавно, правда? – Я киваю, хотя понимаю, что этот вопрос риторический. – Помнишь, я упоминала, что он ударил меня один раз? – опять киваю. – На самом деле это было не единожды.

Внутри меня начинает нарастать ярость, постепенно превращаясь в снежный ком. Появляется зудящее желание отыскать Джордана и задушить его голыми руками. Он не мужчина, а сопляк, раз посмел поднять руку на женщину. Такие недостойны и грамма уважения.

– Сколько? – рычу я сквозь стиснутые зубы, не желая смотреть на подругу. Если я увижу на лице Нелли печаль, то не выдержу и что-нибудь разобью, клянусь.

– Больше трех раз, – шепчет она.

На секунду комната погружается в полнейшую тишину, и никто не спешит ее нарушить. Каждая думает о своем. Постепенно я успокаиваюсь, но остро ощущаю желание подняться и сходить в тренажерный зал, чтобы от души подубасить грушу.

– Мне надо поспать, что-то я устала от этого разговора, – говорит Нелли и, встав, направляется к своей кровати, которую парни подвинули на место, перед тем как уйти. 

* * *

Я бью грушу, не жалея сил. Топ полностью прилип к телу, как и выбившиеся из хвоста пряди. Кожа блестит от пота, я чувствую, как его струйки текут по животу, спине и шее. Это ощущение кажется сейчас самым прекрасным на свете, потому что из меня выходит вся ярость, которую я ощущаю.

Замахнувшись, я ударяю по груше, представляя, что это лицо Джордана, а затем замахиваюсь левой рукой, теперь воображая, что это Ник. Мне хочется избить их обоих: одного – за то, что чуть не угробил мою подругу, а второго – за то, что он чертов идиот.

Из колонки, которую я принесла с собой, доносится Dorothy «Missile». Ее хриплый голос провоцирует меня бить сильнее. Пальцы горят, ведь грушу я выбрала такую, которая, по идее, должна быть мне не по зубам. Черные перчатки защищают только ладонь и тыльную сторону, поэтому костяшки остаются без защиты. Да и плевать, я пришла сюда, чтобы заглушить болью свою злость.

Мой друг, владелец этого зала, разрешает мне заниматься в одиночестве. За окном уже стемнело, я провела здесь более трех часов, но уходить не спешу. Меня расслабляет эта обстановка, и мне нравится спускать пар.

Когда я кладу ладони на грушу и утыкаюсь в нее лбом, чтобы отдышаться, слышу позади себя аплодисменты. Убрав одну руку, оборачиваюсь: Ник стоит привалившись плечом к дверному косяку и, сложив руки на груди, весело смотрит на меня.

– Снова Дори? – спрашивает он, имея в виду исполнительницу, чья песня стоит на повторе. – Похвально.

– Как ты нашел меня? – бросаю я, не пытаясь скрыть раздражения.

– Скажем так, на тебе есть одна волшебная вещь, – шепчет Ник.

Я смотрю на себя, но ничего необычного не нахожу: простые спортивные штаны, черный топ, перчатки без пальцев, кроссовки и кулон.

– Хорошо, что тебе нужно? – Подойдя к скамейке, я нагибаюсь и беру бутылку воды. Пока пью, не могу не заметить, как Ник следит за мной.

– Ты так вспотела… – низким голосом проговаривает он, и я неожиданно давлюсь. Откашлявшись, смотрю на него.

Ник отталкивается от стены и идет в мою сторону. Я сглатываю и, почувствовав знакомый жар внизу живота, сжимаю ноги. Мне хочется сделать несколько шагов назад, а затем и вовсе побежать, но я сдерживаю себя. Интересно посмотреть на то, что он со мной сделает, когда приблизится. Я жажду продолжения.

Он скидывает кожаную куртку и начинает стягивать футболку. Я наблюдаю за процессом, закусив губу. Ник знает, как заставить дрожать все мое тело. Когда Ник останавливается чуть ли не вплотную ко мне, я во второй раз нервно сглатываю. Мой рот слегка приоткрывается, в мире не остается ничего, кроме него, стоящего передо мной.

Вдруг я чувствую прикосновение к моей руке. Опустив голову, вижу, как Ник забирает бутылку, а затем делает глоток.

Между нами опять пробегает электрический разряд, подушечки пальцев покалывает от желания ощутить тепло его тела. Сначала я хочу провести ладонями по крепким мышцам на груди, после перейти к кубикам на животе, опускаясь все ниже, и ниже, и ниже, пока не доберусь до главного.