Цвет его губ до сих пор отдает синевой, и мне очень хочется впиться в них поцелуем, чтобы наполнить своим теплом. Отмахнувшись от непрошеных мыслей, смотрю в окно, в очередной раз наблюдая за огнями ночного города, проплывающими мимо нашего автомобиля. 

* * *

В этот раз Ник подъезжает к женскому общежитию. Заглушив мотор, он садится боком, лицом ко мне, и принимается тарабанить пальцами по рулю. Посмотрев на него, я недоуменно мотаю головой.

– Не хочешь пригласить меня к себе в комнату? – спрашивает он.

– Эм… да, конечно. М-м… не хочешь зайти? – подыгрываю я, слегка запинаясь.

– С удовольствием, – криво улыбается он. – Только сначала забегу к себе, чтобы прихорошиться. Я позвоню тебе, когда буду подходить.

Оказавшись в комнате, я закрываю дверь и припадаю к ней спиной, рассматривая все, что меня окружает. Кровать Нелли заправлена, а письменный стол пуст. Мне ее не хватает, и я не устану об этом говорить. Здесь стало тоскливо без ее смеха и болтовни. Почему она выбрала его, а не меня? Мы ведь столько всего пережили вместе.

Покачав головой, я направляюсь в душ, чтобы как следует согреться. Не знаю, сколько прошло времени, но неожиданно шторка начинает отодвигаться. Схватив полотенце, я вовремя прикрываюсь, потому что через секунду передо мной предстает Коди.

– Какого хрена?! – кричу я, сильнее прижимая к себе спасительную ткань. Он никогда себе такого не позволял, да и выражение его лица нагоняет страх. – Коди? – осторожно говорю я, заглядывая в его глаза. – Ты пугаешь меня.

Он начинает смеяться, а я подскакиваю.

– Прости. Ты бы себя видела, – качая головой, пытается успокоиться он.

– Пошел вон! – кричу я, невероятно сильно злясь.

– Прости, – повторяет Коди, прежде чем покинуть ванную комнату.

Выключив душ, я быстро обтираю себя все тем же полотенцем и надеваю принесенные с собой вещи. Это что-то новенькое для Коди, и я до сих пор трясусь от недавно пережитого страха. Мне хочется ударить его за такую выходку, потому что это совершенно несмешно. Жаль, что он любимчик змеек, сидящих на входе. Они пропускают его сюда с большим удовольствием и без лишних вопросов.

Обмотав полотенцем голову, я поправляю черный топ и подтягиваю спортивные штаны. Бросив взгляд на отражение в зеркале, покидаю ванную. Не успеваю пройти и половины пути в сторону кровати, как Коди тут же накидывается на меня с объятиями.

– Я скучал по тебе, – говорит он, целуя меня в макушку.

Ответив взаимностью, я подхожу к тумбочке и пишу Нику, чтобы он не приходил, так как у меня гости. Ответ приходит через несколько секунд:


М или Ж?

Я закусываю губу, пытаясь подавить желание растянуть рот в улыбке. Пока Коди рассказывает что-то наверняка интересное, я печатаю одну букву и отправляю:

М.


 Телефон снова вибрирует в моей руке:


Встреть меня, я выхожу.


Мне хочется расхохотаться, но паника оказывается сильнее веселья. Я не могу допустить, чтобы Коди и Ник встретились, зная, какая неприязнь между ними. Ухватившись за первую попавшуюся идею, я прерываю друга и стараюсь произнести как можно увереннее:

– Я, конечно, рада, что вы с Логаном вернулись раньше времени, но давай поговорим завтра? Я очень хочу спать, время-то очень позднее, тебе повезло, что я еще не легла, когда ты заявился.

– Ох, прости, я так сильно хотел тебя увидеть, что забил на поздний час. Конечно, мы можем поговорить в другое время, – отвечает Коди, поднимаясь.

После не самого короткого прощания я запускаю руку в волосы и молюсь, чтобы Коди не повстречался на пути к общежитию с Ником. Эти два человека мне не безразличны, и я не хочу, чтобы у одного из них сложилось неподобающее мнение обо мне.

Покусывая ноготь, я проверяю телефон в ожидании очередного сообщения от Ника, но даже спустя пять минут ничего не приходит. А что, если он все-таки увидел Коди и у них сейчас разборка? Новая волна страха проносится по венам с бешеной скоростью. Больше всего на свете мне хочется, чтобы Ник оказался здесь и сказал мне, что он не встретил по пути ни одного парня.

Как только проходит пятнадцать минут, мне в голову закрадывается мысль. Может, стоит позвонить и спросить, где он? Я слегка ударяю кулаком по стене и до боли закусываю губу. Проверив мобильник еще несколько раз, все же пишу Нику с надеждой узнать, где он застрял. Ответ приходит быстро, как и ожидалось. Он говорит, что уже подходит.

Ник появляется только спустя полчаса. Опоздал он из-за того, что заглянул в ближайший китайский ресторан, чтобы купить еды на вынос. Про себя я расслабленно выдыхаю: значит, он не встретил по пути Коди.

Мы сидим на полу перед экраном ноутбука, на котором смотрим пародию на ужастик «МАМА». Ник смотрел этот фильм, но очень давно, поэтому он не прочь пересмотреть его. Я смеюсь как ненормальная, и, пожалуй, это самое волшебное время за сегодняшний день. Всегда любила подобные развлечения, хоть порой и отрицала это.

Запах Ника изредка отвлекает меня. От него очень приятно пахнет, мне хочется уткнуться ему в плечо и наслаждаться его ароматом. В машине он был такой холодный, а здесь мягкий и теплый. Почему Ник не может выбрать одну сторону?

Но, если бы он постоянно был добрый и нежный, было бы мне так интересно с ним, влекло бы меня к нему так сильно? В этом я очень сомневаюсь, всего должно быть в меру. Я бы ни на что не променяла его дерзость и грубость, со спокойным Ником я быстро заскучаю.

Когда моя спина затекает, я спокойно кладу голову на вытянутые ноги Ника. Он, по-видимому, не против. Поглаживая меня свободной рукой по волосам, второй он кормит и себя, и меня китайской едой.

– Тебе не скучно? – спрашивает Ник.

– Ни в коем случае, а тебе? – вместо ответа Ник качает головой.

– Я хочу пить, встань на секунду. – Он помогает мне сесть, а затем поднимается и подходит к тумбочке, на которой стоит пакет с водой и оставшейся едой.

– А мне дашь? – прошу я, наблюдая за тем, как он глотает сладкую газировку.

Оторвавшись от бутылки, Ник подмигивает мне со словами:

– О, я бы много чего тебе дал, особенно в этой постели, – кивает он на мою кровать.

Нас обоих прерывает звонок со «Скайпа». Невероятно, но это Нелли.

– Хочешь ответить? – осторожно спрашивает Ник, словно его вопрос – это что-то недопустимое.

Я нажимаю на слово «принять», и передо мной тут же всплывает зареванное лицо Нелли.

– Помоги мне, – очень тихо говорит она.

Сигарета двадцать вторая

Амелия

– Что случилось? – спрашивает у Нелли Ник, присаживаясь рядом со мной. Его вид озадаченный, наверное, как и мой. Я ощущаю, как меня начинает трясти от волнения. Если Нелли позвонила, преодолев гордость, значит, дела действительно ужасны.

– Джордан сошел с ума, когда я сказала ему, что хочу попросить у Амелии прощения и вернуться в общежитие. Все это время он не давал мне ходить в университет, говоря, что пока мне нужно побыть дома, чтобы до конца успокоиться, – всхлипывая, объясняет она.

Я, приложив ладони к щекам, пребываю в полнейшем ужасе. Все это время Нелли не было на занятиях не по собственной воле, ее буквально заставляли пропускать учебу. Мне хочется убить Джордана еще сильнее, чем раньше, ведь он оказался полнейшим ублюдком.

– А сегодня он меня ударил, – продолжает она, пока мы с Ником переглядываемся. – Джордан сказал, что, если я кому-нибудь пожалуюсь или попытаюсь сбежать, он и вовсе убьет меня. Он размахивал пистолетом, вы можете себе это представить?!

– Тебя предупреждали, – процеживает сквозь зубы Ник.

Повернув голову, я вижу, как на его шее выступает вена. Он зол, а на Джордана или Нелли, я не могу понять. Однако Ник имеет право негодовать после того, что устроила ему эта парочка.

– Простите, я была влюбленной дурочкой. Я знаю, что извинениями ошибку не исправишь, но мне нужно, чтобы вы меня простили и помогли. Пожалуйста! Я не знаю, что делать, я в растерянности.

– Как ты звонишь нам, если тебе запретили жаловаться? – наконец-то спрашиваю я, собравшись с духом. Конечно же, мы ей поможем. Насколько ни была бы тяжела и неприятна та ситуация перед ее уходом, Нелли по-прежнему мне небезразлична, да и тем более нам всем свойственно ошибаться и учиться на своих ошибках.

– Скажи нам точный адрес, – спустя полминуты говорит Ник. В этот момент мне хочется его обнять и зацеловать до смерти. За это короткое время он успел подумать и, видимо, решил, что не сможет оставить беззащитного человека в лапах злобного волка.

Нелли все так же со слезами на глазах продиктовала нам адрес, и мы попрощались, потому что скоро должен был прийти Джордан, и, если бы он увидел ее разговаривающей с нами, Нелли бы не поздоровилось.

Закрыв глаза, я на миг представляю, в каком страхе она жила все это время. Пока я думала о том, как бессовестно меня бросила лучшая подруга и по совместительству единственный человек, который обещал идти со мной до самого конца, она боролась с этим козлом. Это очень страшно, ведь Нелли могла бы погибнуть. Узнала бы я о ее смерти? Ужасные мысли! По коже бегут мурашки.

Ник стоит посередине комнаты с телефоном в руках. Он что-то нажимает, а затем прижимает мобильник к уху. Вскоре я понимаю, что он обзванивает своих друзей. Мне снова хочется расцеловать его, потому что Ник делает это для нас с Нелли.

Спустя час в моей комнате образовывается небольшая толпа. На кроватях разлеглись Блейн и Дез, а Джаред стоит рядом с Ником, пытаясь придумать план. Я восхищаюсь этими парнями, потому что они те самые настоящие друзья, которые готовы стоять друг за друга горой. Какими бы козлами они ни были и какими бы плохими мальчиками ни хотели себя показать, внутри каждого живет доброта.