Стараясь дышать через рот, я почувствовал, что мне в спину врезаются еще несколько созданных адептом Бездны энергетических нитей. Пока я был занят уничтожением призванных монстров, абориген с залитыми тяжелым серебром глазами, успел занять более удобную позицию. Забравшись на противоположный склон, он оказался на одном уровне со мной и начал создавать десятки серебристых струн, решив взять меня не качеством своих магических атак, а их количеством. То же самое относилась и к его питомцам. Как только я уничтожил первую дюжину монстров, открылось около десятка порталов, из которых появилось еще полторы сотни новых.

Прямо таки Гамельнский крысолов со своей свитой, только дудочки не хватает. Правда вместо нее он неплохо пользуется серебристыми струнами, причем не жалея даже своих подопечных. - Подумал я, увидев, как одна из энергетических нитей, созданных адептом Бездны, попала в наиболее шуструю стаю крыс, подобравшихся ко мне ближе всего.

В отличие от меня у призванных монстров не было никакой стихийной ауры, потому навык аборигена попросту располовинил четверых хвостатых. Их тела резко замерев, развалились на части. В груди каждой из них можно было видеть постепенно угасающий дьявольский огонек, заменявший монстрам сердце. Может потому адепты и монстры так отличаются друг от друга? Одним скверна заменяет сердце, другим же... что? Мозг, НСУО, магию, душу?

Пытаясь понять суть силы, с которой столкнулся, я не забывал при этом методично уничтожать призванных монстров и уклоняться от постоянных атак засевшего на той стороне каньона аборигена. Крысы давили числом. По отдельности они не представляли для меня угрозы и если бы не скверна в их телах, то я бы отнес подобных тварей к самой низшей категории опасности, сравнив с кротами, которые в изобилии водятся возле Новограда 2.

Стараясь ловить как можно меньше их серебристых подарков, я быстро работал своей секирой, уничтожая одного монстра за другим. Тем же самым занимались и мои симбионты, вместе, мы старались как можно быстрее сократить популяцию призванных монстров, став потихоньку смещаться в сторону дороги. Я понимал, что действуя подобным образом, мне его не победить. Казалось бы, этот адепт бездны владеет каким-то бесконечным источником энергии, и может хоть вечность обстреливать меня своими серебристыми струнами, призывая параллельно невесть откуда, полчища зараженных скверной монстров. Скорее всего, энергию для всей этой фантасмагории он берет напрямую из мирового эфира, больше нечем объяснить его неестественную мощь. Поэтому я решил поменять свой первоначальный план - взять противника нахрапом и стал действовать несколько хитрее.

Как только адепт Бездны попал в зону досягаемости Огненного дождя, я снова активировал его. К этому моменту, все призванные монстры уже успели объединиться в единую хвостатую армию. Большинство из них поднялось на задние лапы, готовясь разменять свои не жизни на победу над их общим врагом. Дождавшись, когда Огненный дождь начнет действовать, я прыгнул в самую гущу крысиного моря.

“Активировать Опустошение” - отдал я команду своей НСУО.

Моя аура, поменяв свой цвет с рыжего на алый, вспыхнула еще сильнее и во всех направлениях от нее стали расходиться смертоносные огненные волны. Самый страшный навык в моем арсенале, бьющий по площади, не оставил от монстров даже пепла, уничтожая не только их тела, но и питающий их дьявольский огонь. Как только действие заклинания прекратилось, я в один прыжок достиг светящейся дороги и на полной скорости помчался навстречу пытающемуся выбраться из зоны действия Огненного дождя аборигену.

Вот и конец, теперь тебе некуда деваться гадина среброглазая!

Материализовав в руках секиру, я для большей уверенности активировал Огненный удар и со свистом опустил свое оружие на голову противнику. Вот только долгожданной встречи закаленного металла с плотью адепта Бездны так и не произошло. В последнюю секунду он попросту исчез из моего поля зрения, и секира смогла разрубить лишь его остаточный образ, выбивая из каменной поверхности склона целый сноп искр. В следующее мгновение снова забило тревогу Предвиденье. Понимая, что не успеваю уклониться от предполагаемой атаки, я с разворота швырнул в ту сторону секиру. Пролетев несколько метров, мое оружие глубоко вошло в тело появившегося из очередного портала монстра. В этот раз мой противник призвал точно такую же тварь, которые охраняли тропу к сердцу Асх Драэнор Ож.

Решил, что одних крыс будет для меня маловато?

Рывком приблизившись к оседающему монстру, я вернул себе оружие и снова устремился в атаку. Абориген за эти мгновения снова успел разорвать со мной дистанцию и сейчас находился в десятке метров дальше по дороге.

Как он достиг подобной скорости? Это вообще возможно проделать физически?

Пытаясь на ходу придумать новый план, я лишь в последний момент смог увернуться от когтей двух немертвых тварей, нацеленных мне прямо в голову. Они одновременно выпрыгнули из открывшихся слева и справа от меня порталов.

Бросившись на землю, я пропустил их атаку над собой, и быстро поднявшись, одним горизонтальным ударом разрубил оба тела напополам.

Такая сообразительность врага очень сильно злила меня. Мельком заметив, что шкала ярости уже вплотную подобралась к красному сектору, я отдал системе новый приказ:

“Активировать Гнев берсерка”

Мир стал четче и наполнился новыми красками. Благодаря этому навыку мои рефлексы стали еще быстрее. Сблизившись с аборигеном, я снова решил атаковать его Огненным ударом, но и в этот раз мне не удалось его достать. С громким шумом врезавшись в прозрачное дорожное покрытие, секира смогла оставить на нем лишь сеть трещин.

Продолжая держать своего противника в поле зрения, я бежал за ним, разрубая на ходу призываемых им немертвых тварей. Ярость и злость кипели во мне, заставляя двигаться вперед. Но теперь я понимал, насколько эти чувства пусты. Так же пусты, как и активированный Гнев берсерка. Словно тени предыдущих себя, пустые оболочки. Этот навык по-прежнему повышал мои параметры, но настоящего пламени в нем уже не было! Жидкий огонь не растекался по венам, заставляя вскипать кровь, его уголек все так же тлел на дне черной пропасти. Вместо этого я все отчетливее ощущал другую спрятанную во мне силу. Там, под самым дном, что-то звало меня, оно хотело освободиться и дать мне то, чего я так страстно желаю.

Незаметно для меня, прозрачная дорога закончилась. Уклонившись в последний раз, мой противник оказался на площади, которую защищал прозрачный купол, сделанный, словно из хрусталя. Предельно разогнавшись, я обрушил на него самый сильный удар, на который только был способен. Мощная отдача на несколько секунд заставила онеметь сжимавшие секиру руки. Такой прочности от хрупкой на вид защиты я не ожидал, моя атака не смогла даже поцарапать ее. Скрывшийся за ней четырехрукий абориген стоял всего в полуметре от меня. На его лице появилась издевательская улыбка. Сделав несколько пасов нижней парой рук, он создал два портала, из которых стали появляться все новые и новые твари.

Отпрыгнув на несколько метров назад, я материализовал из инвентаря сразу два пузырька с эликсирами, восстанавливающими ману, и выпил их залпом. Текущая ситуация не сулила мне ничего хорошего. Твари из Легиона немертвых все продолжали прибывать, вскоре, возле хрустального купола собралась целая толпа этих зверушек. Те последние два портала, которые открыл абориген, оказались стационарными, каждую секунду из них появлялась новая пара монстров. Стоявший внутри защитного купола адепт Бездны ехидно скалился, упиваясь доставшейся ему силой. Казалось бы, мои атаки забавляли его. На фоне демонстрируемой им мощи, они смотрелись чрезвычайно жалко. Такими темпами, даже если опустошу все запасы эликсиров Мары, победить мне не удастся.

Огненные шары, которые я посылал в самых шустрых монстров, больше не могли их сдерживать. Тогда я отступил еще немного назад и активировал Огненный дождь, выбрав зоной поражения разделявшую нас дистанцию. Это временная мера, она лишь сможет выиграть мне несколько лишних секунд.

Тем временем, внутри купола начало происходить какое-то магическое действо. Сражение с адептом Бездны настолько захватило меня, что я только сейчас смог разглядеть детали того места, в котором оказался. В отличие от сердца мира  Асх Драэнор Ож, тут не было никакого храма. Круглая площадь, которую накрывал купол, оказалась открытым амфитеатром, почти целиком утопленным в скальном основании. Алтарь, как и полагается, находился в центре, на глубине двадцати метров. Вокруг него, на зрительских трибунах сейчас находилось около полусотни адептов Бездны. Если каждый из них силен так же, как и мой текущий противник, миссия действительно становится невыполнимой. В данный момент все зараженные скверной разумные застыли в одинаковой позе - с поднятыми вверх руками. Они словно молились, и их бог отвечал им взаимностью. В центре амфитеатра, прямо над алтарем парило обнаженное тело маленькой девочки. Она была очень похожа на ледяную принцессу, которую мы с друзьями повстречали недавно. Сверху и снизу малышку поддерживали две магические пентаграммы. Они будто вытягивали из нее жизненную энергию, лоскуток за лоскутком, передавая ее формирующемуся серебряному зеркалу.

Плохо дело. Чувствую, что сейчас произойдет что-то непоправимое.

Безысходность и слабость невероятно злили меня. А еще бесило то, что заглянув внутрь себя, я по-прежнему мог видеть лишь бескрайнюю черную пустоту, с еле-еле тлеющим угольком на дне.

Как же мне тебя разжечь?

Как восполнить то, что забрала ОНА?

Я не могу здесь умереть, мне нужно идти дальше!

Мне нужна моя сила!!!

Верни мне мою Ярость!!!

В этот момент мир тьмы вдруг сотряс какой-то толчок. Черноту пространства разрезала яркая вспышка молнии, прогремел гром, а дно, на котором лежал еле тлеющий уголек - вздрогнуло. Будто бы под ним было что-то спрятано. Что-то, что обязательно сделает меня сильнее, поможет одолеть всех своих врагов и наконец-то взойти на вершину. А за тем, усмехнувшись в лицо смерти, громко закричать - я сильнейший!