- Значит, надо подождать. Прошу друзья мои, не откажите в любезности и пообедайте с нами, мы только вернулись с Шао-Дань, завершив первый этап задания от Высших на получение ультимативных навыков и этот успех необходимо отметить.

Отказывать майору особых причин не было, все же он был единственным человеком в Новограде 2, которому я хотя бы частично мог доверять. Поэтому приглашение было воспринято с улыбкой. Отметившись у стражи на воротах, мы прошли через уставленную медицинскими палатками площадь и оказались у одного из деревянных двухэтажных домов. Все же группе майора, после успешного уничтожения двух рейдов асмодиан, решили выделить один из домов, переселив их из палатки. Хоть нападений из разломов, после того как представители гильдии УРЗ основали в Новограде 2 посольство, больше не происходило, полевой штаб с предвратной площади убирать не спешили, да и численность постов охраны была по-прежнему удвоена. Бдительности наше руководство не снижало, ожидая ответного хода со стороны асмодиан, о чем мне и рассказал майор, пока мы шли к дому, где проживала его команда.

Как и прежде, все встречные искатели, провожали нас удивленными взглядами. Кто-то спрашивал у майора об итогах рейда их группы, нашлись и те, кто приветственно окрикивал меня с Илгоном. В основном это были искатели, участвовавшие в карательном рейде против пытавшихся прорваться на Перекрестки миров асмодиан. Была тут и парочка ребят, которые заканчивали вместе со мной АНП. Так как лично мы с ними знакомы не были, я просто кивал в ответ, и сразу же переключал свое внимание на что-то другое.

Рядом с домом, в котором теперь проживала группа майора, расположился барак. В нем жили решившие присоединиться к искателям ундины. Двое одетых в броню новичков сейчас стояли на выходе и о чем-то спорили. Увидев, куда направлен мой взгляд, майор поспешил объяснить.

- Недавно был прорыв. Троим членам их группы, удалось получить свои личные НСУО. Если раньше они в основном занимались охотой и помогали с отстройкой разрушенных тварями разломов стен города, то теперь ежедневно посещают каньон слизней. Со дня на день пройдут первое перерождение.

- Значит, моя информация помогла?

- Да, это все благодаря Маре. Если остальные ундины тоже смогут получить НСУО, исследование Второго мира пойдет более быстрыми темпами. Среди землян еще несколько человек смогли получить навык Портал. Обучив ундин фрагментированию памяти, мы сможем побывать в таких местах, куда раньше никогда еще не ступала нога искателя-землянина. - С предвкушение закатил он глаза.

- А что творится в других кластерах?

- Мы не знаем. Все, что связано с контактами аборигенов и искателей - засекречено. Раз мы не хотим делиться с другими странами технологией прыжков по внешним мирам, наши так называемые партнеры, посчитали, что и у них могут быть кое-какие секреты. Ты хорошо придумал с договором, но дипломаты из других кластеров нашли, как условно обойти некоторые его пункты. Сейчас работает лишь союз против асмодиан, что же касается исследований и прав на Второй мир, все остается по-прежнему. Новые локации достаются первооткрывателям, потому борьба за ундин развернулась нешуточная.

Когда садились за общий стол, я все же предупредил майора о том, что мы с Илгоном только что позавтракали, потому из ближайшего трактира нам принесли только закуски к местному алкоголю. Пить его я не боялся, так как на искателей даже чистый этиловый спирт будет действовать не сильнее чем легкое чешское пиво. Команда майора же напротив заказала себе довольно плотный обед из нескольких блюд. Здесь было и мясо, и какие-то местные овощи плюс мутноватого цвета похлебка. Заедалось все большим количеством хлеба из зеленой пшеницы. Местные агрохимики смогли выделить какую-то дрожжевую культуру, и теперь помимо лепешек в Новограде 2 пекли настоящий хлеб!

Видя, как развивается первый город искателей русского кластера, я стал представлять, каким же станет Новоград 2 лет так через десять-двадцать. Будет ли он похож на Награнд или Кнохт Караваль? А может на древние города Руси? Было бы замечательно начать производить кирпич и превратить Новоград 2 в настоящую крепость. Расширить площадь, отстроить заново все постройки, только уже без использования древесины. Тогда бы может и инопланетных посольств стало намного больше.

Надеюсь, министр на этих переговорах вспомнит и о своей стране, помимо выгодных сделок лично для себя, а так же для своего ближайшего окружения, - мысль о честном чиновнике заставила мое лицо расплыться в невольной улыбке. - Ну конечно, полвека Центробанк национализировать не могут, а тут прямо-таки задумаются о выгоде для своей Отчизны. Все же хорошо, что мы обособились от государства. Хоть можно не волноваться о том, что однажды на стволе древа-защитника появится рекламный плакат с клоуном и сандвичем, который расскажет членам нашей гильдии и всем ее гостям о “пользе” фастфуда. После чего наш казначей вдруг решит инвестировать все сбережения гильдии в “невероятно эффективные” долговые обязательства главной демократии планеты. Все же целых полпроцента годовых! Это вам не щи лаптем хлебать, плебеи неграмотные!

Эх, снова в голову хрень всякая лезет...

Постаравшись сменить вектор мышления, я снова переключился на болтовню майора. Этот великан умудрялся, не останавливая своего рассказа, отправлять к себе в рот огромные порции мяса нарциссового буйвола, сдабривая их большими глотками из личной двухлитровой кружки. В данный момент он рассказывал об охоте их группы на монстров, обитающих в сети пещер, раскинувшейся неподалеку от столицы Шао-Дань, торгового мегаполиса под названием РеУРЗ. Насколько я понял, этот мир никогда не был захвачен, межгалактическая торговая гильдия попросту выкупила права на него у прошлого владельца. Оказывается и подобное возможно на просторах Вселенной.

Было в этом городе и представительство Высших, потому команде майора Кравченко, первой из всех работающих на министерство групп искателей, удалось получить квест на получение ультимативных навыков. И был он до ужаса банален - убить тысячу монстров второй категории опасности, пожертвовав добытую в боях с ними энергию на развитие РеУРЗ. Временные рамки перед командой не ставились, так что выполнять задание можно было хоть до “Второго пришествия”.

Судя по рассказам майора, больше всего подобных монстров водилось именно в той сети пещер, информацию по которой они приобрели у торговцев. Правда охотились они в основном во внешних пещерах, и глубоко не заходили. Но даже там, сильных монстров хватало. Как рассказывал один из магов, перехватив инициативу у лидера, который расплачивался с доставщиком еды за заказанный обед:

- Не успеваешь залить заклинаниями десяток этих крылатых бестий, как рядом появляется еще большая стая.

Если монстры там и правда, второй категории опасности, то нам бы эти пещеры тоже могли подойти. Надо будет уточнить у посла про эту локацию. С лертальцем пока делиться своими мыслями не стал, так как по просьбе майора, он сейчас общался на тему пространственной магии со Светой, штатным телепортером их группы. Оказывается, что нашим расам заклинания магии пространства давались по-разному. Если лертальцы первые свои микро прыжки осуществляли уже после прохождения первого перерождения, то людям приходилось ждать аж до четвертого. Да и то, система по какой-то одной ей ведомой причине, решила давать доступ к пространственной магии только магам воздуха. Ни одного случая получения навыка телепорт каким-либо другим классом, зафиксировано не было. Потому у бедной девушки, даже несмотря на все ее тренировки в виртуале, с освоением новой области магии были большие проблемы. Если межмировой портал она кое-как освоила, то микро телепортация, да еще и в динамике боя, упорно отказывалась ей покоряться.

Илгон сейчас консультировал ее именно в этой области, стараясь спешно набросать для девушки план тренировок. Странно, что правительство еще не придумало организовать для переподготовки магов пространства специализированные центры, как сделали те же асмодиане. Ведь потенциал данного вида магии воистину огромен. Логистика, диверсионные команды, разведка...

В будущем, я уверен, все именно так и будет. Но сейчас, первопроходцам, так же как это когда-то было и с освоением первых локаций Второго мира, приходится все схватывать налету.

Расплатившись за еду, майор снова повернулся ко мне и вдруг произнес:

- Ефим, друг мой, не желаешь ли устроить показательный поединок? Многие наши просили меня об этом. Никаких ставок или подвохов, устроим обычную дуэль, чтобы показать всю мощь пятого перерождения. На твоей страничке нет ни одного подобного боя, а ведь всем новичкам, стремящимся в будущем стать сильными искателями, пошло бы это на пользу. Помоги старику не уронить авторитет, ну?

После его слов, все остальные члены группы майора поддержали идею с дуэлью, и тоже стали просить о поединке с их лидером. Отказываться было бы довольно грубо, тем более что и посол пока не освободился. Потому, тяжело вздохнув, я все же согласился, пообещав майору, что не буду использовать свои самые сильные навыки, а так же переводить в одну из основных характеристик УВСМЭ.

Дуэль решили проводить по всем правилам жанра, на открытом пространстве, с голографированной трансляцией для всех желающих насладиться зрелищем со зрительских мест. Таких нашлось неожиданно много, очень быстро слух о предстоящем поединке разлетелся по всему Новограду 2, и уже через десять минут площадь перед воротами заполонили искатели. Сдается мне, что запись нашего боя так же появится на моей странице, выводя профессию искателя на новый пик популярности. Но нам так даже лучше, ведь вскоре наша гильдия планировала открыть набор новичков в свои ряды, так что от лишней рекламы я никогда не отказывался.

На центр импровизированной арены вынесли два деревянных стула, поставив их противоположно друг другу. На один из стульев сел майор, я же проигнорировал второй и уселся прямо на землю, скрестив ноги в позе по-турецки. Раз запись боя будет залита в виртнет, нельзя изменять своему стилю. Майор еще раз громко, чтобы услышали все собравшиеся, объявил правила поединка и то, что я решил дать поблажку ему, и не стану применять своих самых убойных навыков, вроде ультимейта, а то наш бой закончится, не успев начаться. Закончив говорить, рыцарь прикрыл глаза и мне тут же пришел запрос на добавление к только что созданной арене. Мысленно подтвердив его, я вошел в виртуал.