Но как обычно это бывает, радость была преждевременной. Во всей этой суматохе, устроенной нашими инженерами с мостом, я совсем забыл, что еще до подхода к оному, заметил неестественно зашевелившуюся часть склона слева от парадной арки. Света тут было намного меньше, так как единственным его источником являлась верхняя часть арки. Она была сделана из того же материала, что и дорога, подсвечиваясь изнутри желтовато-оранжевым светом. Полоса была небольшой, потому, по бокам от парадной арки, в углах образовывались довольно глубокие тени. Вот в одной из них и пряталось нечто. Когда мы достигли центра площади, вдруг в тени зажегся серебристый огонь, а чуть выше него появились залитые тяжелым серебром глаза. Не моргая, они уставились на нас. Часть склона затряслась и обвалилась, после чего на свет показалась огромная лапа монстра. Тяжело опустившись на край площади, она даже умудрилась создать небольшую ударную волну, чуть не придавив своей шестипалой ладонью сразу двух вурдалаков. Они лишь в последний момент успели отпрыгнуть в сторону, словно знали, что именно должно сейчас произойти. Пробуждаясь от векового сна, огромный монстр зацепил второй рукой выступ на склоне и вниз полетел целый град каменных обломков.

Через некоторое время монстр полностью выбрался из тени, и мы смогли вдоволь насладиться его “великолепием”. Около восьми метров ростом, с толстой темно-красной кожей, свисающей в некоторых частях его туши большими складками. Толстые ноги, длинные передние лапы, в брюхе, словно прожигая плоть, горит серебристый огонь. Голова больше всего напоминает продолговатый мяч для игры в регби, с двумя маленькими глазками, расположенными по бокам. На месте рта, словно скальпелем какого-то маньяка-хирурга, прочерчена вертикальная кривая линия. Невероятно широко раскрыв свой непропорциональный рот, монстр громко заревел. В этот момент его глотка окрасилась в серебряный цвет. Словно почувствовав неладное, все фамильяры Астарота выстроились в три параллельные друг другу живых стены. Собрав достаточное количество энергии, монстр выдохнул в нашем направлении волну серебристого огня. Нечто подобное я видел в фильмах про драконов. Защита, спешно организованная Высшим, устояла. Полностью уничтожив две “живых” стены, огонь Бездны остановился на третьей, проделав в ней нехилую такую дыру прямо по центру.

“Тварь из легиона Немертвых. Класс опасности: Эпический”

Аня: По-моему, пора доставать козыри, если они у нас еще остались.

После слов магини, все невольно посмотрели на Высшего, занятого в данный момент каким-то магическим действием. Не отвлекаясь от него, он бросил сообщение в гильдейский чат.

Астарот: Прорывайтесь к сердцу мира и заберите артефакт. Я пока поиграю с этой тварью.

Буквально на глазах Высший стал преображаться. Увеличилось тело, руки и ноги покрывались новой сетью мускулов и что самое поразительное, его амуниция при этом снова не пострадала, быстро подстроившись под новые параметры организма носителя. После этого рейда, если останемся живы, надо будет обязательно поплотнее пообщаться с ним на предмет последних достижений искательской магической инженерии. Его знания и умения могут вывести нашу гильдию новичков на совершенно иной уровень!

Как только Астарот сравнялся по параметру телосложения с эпической тварью, он снова стал призывать своих фамильяров. Размер энергетических птичек так же увеличился, сейчас они были похожи на тех монстров, которые разрушили половину Кнохт Караваля во время нашего прошлого рейда на Арк-03. Как только призыв был закончен, Высший двинулся навстречу своему противнику, уничтожая по пути всех попадавшихся ему более мелких монстров. В это же время, часть фамильяров отделилась от стаи и стала кружить вокруг нас, явно желая защитить в критической ситуации. И их помощь действительно бы нам не помешала, так как большая часть вурдалаков собралась как раз перед аркой.

Я: Стандартное построение. Приготовить всю дальнобойную артиллерию. Лена на всякий случай не убирай щит, птички нашего нового друга не всесильны.

Лена: Принято.

Быстро перестроившись, мы неспешно двинулись прямо на охранявших вход монстров. Всего я насчитал около трех десятков этих тварей. Так как сверху больше пополнения к ним не подходили, если сможем уничтожить этих, путь к сердцу Асх Драэнор Ож будет открыт.

Скастовав Огненный дождь, я заметил, что большинство монстров вовремя успели выйти из зоны поражения моего навыка. Так же им довольно ловко удавалось уворачиваться и от Огненных шаров Мары. Эти умные бестии, так же как и их товарищи, оставшиеся на той стороне бездонной пропасти, уже успели изучить наши навыки, а это значит, что надо действовать более изощренно.

Я: Аня, поставь с четырех сторон от арки по огненной стене, оставляя между ними зазоры в два-три метра. Как только я скастую в центр площади Огненный дождь, цельтесь в эти проемы. Парни не жалейте взрывные снаряды, используйте их активнее, когда вернемся на базу, я обязательно восстановлю потраченные запасы.

Как только магиня закончила создавать “неполный” огненный квадрат, я сразу активировал Огненный дождь. Вурдалаки, как и предполагалось, за долю секунды до моей атаки почувствовали угрозу и стали разбегаться в разные стороны. Так как зазоры между стенами Ани были не слишком большие, около них образовалось небольшое столпотворение. Туда-то и начали бросать взрывные снаряды Саша с Илгоном. Мара поддерживала их Огненными шарами. За время минувшее с тех пор как ундина стала искателем, она очень эффективно научилась использовать свой жезл, впрочем, не забывая так же и о своих основных обязанностях гильдейского целителя. Аня же накрыла чуть более расширенной версией Огненного дождя зону у дальней от нас стены ловушки, прямо перед входной аркой. Не зная куда деться, твари из легиона Немертвых гибли пачками. Громко шипя, они метались между “спасительными углами”, сталкивались между собой, попадая в наши с Аней массовые заклинания или умирая от рунной бомбардировки мечника и мага пространства.

Пока все шло просто великолепно, но как обычно в ход боя вмешался случай. Внезапно слева раздался оглушительный взрыв, это в игру вступил Астарот, столкнувшись  со своим эпическим противником. Огромной твари удалось отразить атаку фамильяров Высшего, откинув их каким-то силовым полем в сторону. Резко изменив траекторию, магические птички пролетели через половину площади и врезались прямо в арку перед нами, откалывая несколько больших кусков камня от ее правого угла. Из-за этого произошел небольшой обвал, каменная крошка попала прямо на одну из Огненных стен Ани, образуя тем самым дополнительный проход на “волю”. Пара ближайших к нему тварей туже воспользовалась столь щедрым подарком судьбы. Ловко взбежав по камням, они выбрались из огненной ловушки и тут же устремились в атаку, желая разорвать на куски наглых вторженцев, спаливших заживо столько их “родственников”. Как назло, ближе всех к ним оказался мечник. Увлекшись добиванием остатков воинства вурдалаков, он не сразу заметил приближающуюся угрозу, и только предупреждение Лены спасло его от неминуемой гибели.

- Берегись! - Закричала защитница, вложив в это слово столько эмоций, что даже я, стоя на задней линии, смог прочувствовать всю тревогу и волнение девушки за своего супруга.

Твари тем временем успели сократить дистанцию до расстояния “плевка” и начали раздувать огонь в своих грудных клетках. Птички Астарота, оставленные Высшим для нас, в данный момент были заняты правым ближним выходом из огненной ловушки Ани, потому защитить мечника не успевали. Обернувшись, Саня увидел уже готовых к атаке тварей. Все, что он мог сделать в этой ситуации - постараться уклониться. Бросившись влево, он перекатом ушел в сторону, под защиту своей жены. Первый смертоносный снаряд прошел мимо, но второй все же задел спину мечника по касательной. Как и ожидалось, скверна без проблем преодолела искательскую защиту парня, словно ее там и не было. Выплюнув по серебристому снаряду, твари уже было хотели броситься в лобовую атаку, чтобы добить свою жертву, но мы с Марой вовремя переключились на них и встретили заградительным огнем нашей магии. Не сговариваясь, мы с ундиной выбрали разные цели, и наши Огненные шары попали точно в морды вурдалакам, заставив их изменить свои планы. Удивляться подобному стечению обстоятельств было некогда, потому как смертельным такое попадание назвать было нельзя, но на краю сознания все же проскочила мысль о том, что моя жена, перед тем как что-то сделать, старается прочесть мои мысли или намеренья, чтобы правильно подстроиться под них. С одной стороны это конечно хорошо, но с другой, всегда можно вспомнить поговорку: Что может быть хуже жены телепата? Только ревнивая жена телепат! Надеюсь, Мара не станет использовать свои навыки подобным образом, тем более что и поводов для этого я ей не даю.

После второго залпа Огненными шарами, возле заскуливших, словно побитые псы вурдалаков, появился Илгон. Применив несколько своих обычных навыков, он смог отрубить голову одному из них и рывком переместившись к другому, провел Высшее комбо, расчленив его на несколько частей. И когда, казалось бы, угроза уже миновала, тварь с отрубленной головой решила вдруг самоуничтожиться. Ее тело начало раздуваться, а из раны на шее тонким ручейком полилась серебристая жидкость. Задержка после использования Комбо, помешала лертальцу быстро отступить. В эти доли секунды отката, остававшиеся до того момента, как его тело снова станет реагировать на команды мозга, он вынужден был с расширившимися от ужаса глазами наблюдать за надувающимся телом уже поверженного монстра, которое угрожало взорваться в любой момент, заразив все в радиусе пяти метров скверной. Но удача сегодня была явно на нашей стороне. Откат прошел быстрее, за мгновение до того, как тело монстра набрало критическую массу, Илгон успел телепортироваться на безопасное расстояние.

- Я умру, я точно умру! Снимите кто-нибудь эту гадость с меня! - Обреченный крик мечника вернул меня в реальность.