Я: Саня меняемся местами, на тебе тыл. Лена бери на себя его фланг, я поведу.

Быстро изменив наше построение, я оказался на передовой и осторожно повел всю группу через бушующий песчаный водоворот. Постоянно сверяясь с рисуемой Восприятием картой, я шел прямо за Астаротом. На пути, то и дело, попадались остатки тел паразитов, которых фамильяры Высшего безошибочно уничтожали даже в подобной ситуации.

Органы зрения ему вообще не нужны, что ли?

А самым приятным было то, что окружавшие нас до этого монстры, словно почувствовали, что их “папочке” угрожает опасность и последовали за Астаротом. Магическим зрением, которое обеспечивало мое Восприятие, было хорошо видно, как темные сгустки энергии все разом устремились в одну сторону. Сначала я, было, хотел увеличить темп продвижения нашей группы, но заметив с какой быстротой и яростью рой ярко-белых фамильяров уничтожает эти сгустки, решил дать Высшему время выйти на ударную позицию.

Так прошла еще пара секунд. Снова попытавшись расширить свой диапазон восприятия, я чуть не ослеп. Вырвавшись вперед метров на пятьдесят, Высший вдруг резко сменил курс и огромными прыжками понесся прямо к червю. От эпического монстра прямо к нему устремилось десятка три малых паразитов. Дождавшись, пока они подойдут поближе, Астарот применил тот же навык, что и на Арке-03, когда мы его освободили. Словно втягивая в свои легкие воздух, он за секунду высосал из окружающего пространства абсолютно всю ману, уничтожив тем самым подобравшихся на опасное расстояние врагов. Еще немного увеличившись в размерах, он засиял в магическом зрении, словно миниатюрное солнце.

Я: Ускоряемся, сейчас покажется засада. Илгон, Контроль измерений. Удерживай врага до тех пор, пока мы не прорвемся. Мара, приготовься активировать Восстановление, как только окажемся на той стороне.

Последнее, что я увидел через Восприятие, это миллионы маленьких ярко-белых точек, вырывающихся их быстро сформировавшейся ауры Высшего. В следующую секунду, переключившись на обычное зрение, я увидел, как впереди из-под земли вырастает группа малых паразитов.

Неужели они действительно разумны, раз решили сосредоточить свои силы возле портала или ими управляет этот мега червь?

Как только враг себя обнаружил, вперед устремился лерталец. Мгновенно оказавшись в центре группы големов, маг пространства активировал Контроль измерений, и всех монстров тут же прижало к земле.

Илгон: Они вытягивают из меня магию, больше восьми секунд не продержусь!

Что и следовало ожидать от монстров с магическим вампиризмом. Даже потерявшись в пространстве, они почувствовали щедро разлитую в округе магию и принялись ее жадно поглощать.

Я: Лена Таранный выпад! Все за ней!

Быстро отреагировав на сообщение Илгона, я снова пропустил вперед нашу защитницу. Прикрывшись своим огромным щитом, закованная в латную броню девушка активировала нужный навык. Резко ускорившись, защитница протаранила загораживающих нам путь монстров, разбрасывая их в разные стороны, и первой оказалась у портала. В образовавшуюся брешь устремились остальные члены нашей команды.

Бежать по песку в боевом облачении, было намного труднее, чем передвигаться по каменистой стороне пустыни. Ноги постоянно вязли, темп замедлялся, но мы упорно продолжали идти вперед. В этот миг за спиной раздался оглушительный грохот, сопровождавшийся взрывной волной, которая буквально на пару секунд развеяла окружавшую нас песчаную стену, образуя нечто вроде Глаза бури, области прояснения в центре тропического циклона.

- Что это за хреееень!? - Заорал нечеловеческим голосом Саня.

Развернувшись, я увидел лежащего на спине мечника. Так как он бежал последним, прикрывая тыл, ударная волна сбила его с ног еще до попадания в зону пространства, контролируемую Илгоном.

В два прыжка добравшись до продолжавшего орать мечника, я подхватил его на руки и закинул на плечо. Мельком взглянув на образовавшуюся брешь в песчаной буре, я тоже чуть не обомлел. Лишь выведенный НСУО перед глазами таймер обратного отсчета восьми секунд, которые смог выиграть для нас лерталец, не дали мне плюхнуться на “пятую точку” рядом и открыв рот, словно умалишенный, начать таращиться на то, что в данный момент происходило в небе. Уверен, такого за всю свою карьеру боевого мага не видел даже Илгон.

Похоже, Астарот подловил червя в момент, когда тот выныривал из песка, активировав  какое-то свое сверх крутое заклинание. Его фамильяры многократно размножились и, окружив тушу эпического монстра, стали поднимать его в воздух, заключив в какое-то полупрозрачное силовое поле. Когда раздался этот оглушительный взрыв, и мы с мечником смогли увидеть, что же все-таки таится за песчаной завесой, Астароту полностью удалось вытянуть из песка всю тушу противостоящего ему мега монстра. В данный момент, стометровый червь висел прямо над нашими головами, заключенный в силовое поле, вокруг которого кружились сотни фамильяров Высшего.

Действительно поймал...

Времени следить за тем, что будет дальше, у меня не оставалось, потому, развернувшись, я на полной скорости помчался к телепорту. Миновав зону Контроля измерений лертальца, я понял, что все мои товарищи по команде, открыв рты, тоже следят за происходящим в воздухе.

- Все в портал, сейчас очнутся паразиты! - Громко закричал я.

Мой крик вывел из ступора друзей, и они стали один за другим исчезать в арке межпространственного перехода. Поставив на ноги все еще находящегося в прострации и постоянно что-то бормочущего Саню, я подтолкнул его в спину. Похоже, что вид нависшего прямо над ним мега монстра, слегка повредил его психику. Тем более что перед этим мечника хорошенько приложило ударной волной заклинания Высшего.

Обернувшись, я жестом показал лертальцу, чтобы он деактивировал свой ультимативный навык. Кивнув мне в ответ, он каким-то чудом сумел сохранить крохи своих ресурсов и мини телепортом перенесся прямо ко мне. Подставив ему свое плечо, я снова посмотрел наверх.

Зависшая в воздухе туша мега червя, пытаясь освободиться из ловушки, яростно извивалась. Около нее то и дело раздавались громовые раскаты и сверкали молнии. Очнувшиеся было от контроля мага пространства малые паразиты, вместо того, чтобы напасть на своего обидчика, потянулись в сторону Астарота и были уничтожены группой птичек, защищающих Высшего. Сам же он показался через мгновение. Взгляд его больших желтых глаз сейчас был полностью прикован к висящей в небе цели. Несмотря на увеличившееся в размерах тело, его броня каким-то чудом подстроилась под новые параметры. Открытые участи чешуйчатой кожи сверкали аквамарином, словно пропитанные насквозь магической энергией. Летающие рядом фамильяры добивали последних големов.

Остановившись в десятке метров от портала, Высший широко развел руки и кружащие в воздухе фамильяры подчинились его воле. Выстроившись в длинные шеренги, они вновь закружились, образовывая два кольца с разных частей туши червя. Внутри радиуса этих колец начало сиять какое-то пурпурное свечение. Червь, словно предчувствуя приближающийся конец, громко зарычал и стал извиваться еще сильнее. Сближаясь друг с другом как электрические магниты с разными полюсами, они поглощали запакованного в полупрозрачный купол червя и через несколько секунд, встретившись в последний раз, ярко вспыхнули, отдав всю накопленную магическую энергию круглым порталам, растворившись в них без остатка. Когда два пурпурных кольца соединились, окончательно проглотив тело эпического монстра, раздался еще один оглушительный взрыв. Остатки песчаной бури разорвало в клочья новой ударной волной. Решив не дожидаться встречи с ней, я подхватил тяжело дышащего лертальца и вместе с ним запрыгнул в портал.

Миг невесомости и прокатившийся по телу холодок напомнили мне о своем первом межпространственном путешествии. Завершился переход очередным падением на холодный каменный пол.

Тут же к нам подбежали Аня с Марой и стали оттаскивать от арки портала Илгона. Поднявшись на ноги, я помог девушкам прислонить уже начавшего приходить в себя мага пространства к стене. Тем временем портал за моей спиной еще раз ярко вспыхнул и из него выпрыгнул Астарот. В отличие от нас с лертальцем, Высший успел сгруппироваться и ловко приземлился на ноги. Его тело снова вернулось к нормальным размерам, так что сейчас он был похож на обычного искателя.

Забавно, насколько внешность бывает обманчива.

Развернувшись, Астарот вскинул свою правую руку, и с его когтей прямо в пурпурный зев воронки перехода ударило несколько молний. Закружившись в центре большим энергетическим узлом, молнии стали оплетать все пространство портала. Как только они добрались до краев, началось обратное сжатие. Втягиваясь обратно в центральный энергетический узел, они будто сшивали своими электрическими нитями разорванную ткань пространства. Прошло еще примерно секунд двадцать, и арка портала с легким хлопком закрылась, а на ладонь Астароту легла прозрачная сфера. Сделанная словно из тончайшего стекла, внутри у нее бушевал маленький ураганчик. Энергетический узелок продолжал постреливать молниями, пытаясь пробить себе путь наружу. Чем-то эта сфера напомнила мне Плазменную лампу Теслы. Очень красивый сувенир бы получился, это конечно если не знать о том, что на самом деле находится внутри.

Увидев прикованные к сфере взгляды нашей группы, Астарот пояснил:

- Источник магической энергии, поможет в нужный момент убраться отсюда.

Устало кивнув в ответ, я начал осматриваться вокруг. Аня помогала Маре колдовать над лертальцем, уже откупорив для него один из эликсиров восстановления. Похоже, что наш маг пространства настолько сильно истощил свой “уникальный” параметр, что сам проделать этого не смог. Лена, как я и предполагал, за что-то отчитывала все еще оглушенного взрывной волной Сашу, который постоянно тряс головой и держался за уши, стараясь прийти в себя.