Луи Бриньон - Павловский вальс

Пётр вошёл в столовую, прошёл к столу и сел напротив Катарины. Не обращая ни на кого внимания, Пётр приступил к завтраку. Он ел молча, но никто даже не пытался с ним заговорить. От Петра просто исходила угроза. Он бы мрачен. Брови сдвинуты к переносице. Скулы постоянно играли на лице. Он даже вилку сжимал так, что она согнулась в его руках. Взгляд Петра был устремлён в тарелку, поэтому он не видел, как Андрей делал всем отчётливые знаки, давая знать, чтобы они молчали. Пётр напоминал ураган готовый разразиться в любое мгновение.

– Мы должны поговорить, Пётр! – нарушила молчание Ольга Владимировна.

– Я вас слушаю, матушка! – коротко ответил Пётр.

Несмотря на настойчивые знаки Андрея, Ольга Владимировна снова заговорила. И заговорила с отчётливым гневом:

– Как ты мог Пётр? Ты и…Анна…как ты мог, Пётр?

Катарина резко побледнела, но взгляда от тарелки не подняла.

– Вы это о чём? – недоумённо спросил у неё Пётр. Он даже есть перестал от удивления. – Что такого у меня с Анной?

– Не будь таким циничным, Пётр. Мы знаем, что ты посещаешь Анну. Твоя карета постоянно стоит у её дома.

– Неужели? Значит, вы все собрались здесь, чтобы дать мне наставления по поводу моих встреч с Анной? – Пётр одним движением руки снёс все, что стояло перед ним на столе. Тарелка, рюмка и графин полетели на пол и разлетелись в кусочки.

Все за столом замерли и, не мигая смотрели на Петра, от которого буквально исходили волны ярости. Оглядев всех за столом, Пётр процедил сквозь зубы:

– Почему бы нам не переменить тему? К примеру, поговорить о том, как вы сударыня провели прошлый вечер? – Пётр устремил на Катарину презрительный взгляд. Это был откровенно презрительный взгляд. И этот взгляд поразил Катарину в самое сердце.

– Благодарю вас. Ему стало намного лучше! – сумела выдавить себя Катарина.

– Кто бы сомневался?! Верно, оттого вы выглядите такой…усталой? Трудились без устали?

– Да. Я почти не спала… – Катарина так и не смогла договорить.

Эти слова мгновенно привели Петра в бешенстве.

– Ваша прямота чудовищна, просто чудовищна… – закричал он в лицо Катарины, – вы дешёвая девка продающая себя первому встречному мужчине. Вы мерзкое создание без чести и сердца. Я презираю вас, я ненавижу вас…да так как ещё никого не ненавидел. Завтра же я подам прошение о разводе. Забирайте имение и убирайтесь вон. Прочь с моих глаз…и никогда, слышите никогда, не смейте показываться мне на глаза. А я отправляюсь прямиком в ад…

Пётр отшвырнул стул в сторону и почти бегом выскочил из столовой. Не успел он уйти, как все разом бросились к Катарине. Она обмякла и стала валиться на бок. Когда её подхватили, она уже была без сознания.

– Немедленно отвезите её в дом к сёстрам, а я вызову врача! – распорядилась Ольга Владимировна.

Пётр вышел из дома только с одной мыслью – найти Артура. Он посещал одного знакомого за другим, пока ему не сказали, что Артур собирался посетить салон некого Брандштейна. Выяснив где это находится, Пётр незамедлительно отправился туда. Привратник его сразу же впустил в дом. Пётр поднялся по лестнице и вошёл в переполненный зал. Почти сразу ему в глаза бросилась знакомая фигура. Артур беседовал с двумя незнакомыми ему людьми. Не останавливаясь, Пётр прошёл прямо к Артуру. Взяв его под руку, он отвёл его в сторону и тихо прошептал:

– Ты можешь попытаться спасти свою жизнь или умереть достойно. В противном случае, ты будешь жить с позором, и я тебя всё равно убью.

Пётр отстранился и отвесил ему мощную пощёчину. Артур попятился назад и опрокинулся на спину. Все разговоры мгновенно стихли.

Артур вскочил на ноги и гневно закричал:

– Я требую сатисфакции!

Пётр поклонился.

– Граф Азанчеев к вашим услугам. Где и когда?

– Мне надо привести дела в порядок перед дуэлью. Поэтому, через четыре дня. В девять часов утра. За гостиницей «Моль» есть уютное местечко.

– Оружие? – Пётр задавал вопросы отрывисто и чётко.

– Пистолеты!

– Ваши или мои?

– Мои!

– Прекрасно. Буду благодарен, если вы приведёте с собой второго секунданта для меня!

– Я окажу вам эту услугу, сударь! – ответил Артур.

Они раскланялись, после чего Пётр ушёл. Сразу после его ухода, Артур попросил не обращать внимания на ссору.

– Граф неоднократно оговаривал меня и пытался поссориться. И причиной тому всегда была Анна Анчукова. Он винил меня в порочных связях со своей невестой.

Ближе к вечеру, Ольга Владимировна вместе с Олегом отправилась в старый дом. Ольга Владимировна беспокоилась о состоянии здоровья Катарины. Её увезли в бессознательном состоянии и, с той поры она больше не видела Катарину. Все её вещи тоже перевезли.

Всё оказалось даже хуже, чем она предполагала. Не успела Ольга Владимировна войти, как к ней подбежала взволнованная Мария вся в слезах и воскликнула:

– Ей плохо. Очень плохо. Катарина ни с кем не хочет разговаривать.

Ольга Владимировна поспешила вслед за Марией в комнату Катарины. Олег пошёл вслед за ними. В комнате уже находились Андрей и Анна. Анна вытирала платком слёзы и смотрела на Катарину. Катарина сидела в кресле и рассматривала свои сплетённые руки. Взгляд был безжизненным и выражал полную пустоту.

– Дитя моё! – Ольга Владимировна придвинула стул и села рядом с ней. – Соберись, не давай печали овладеть тобой. Пётр очень плохо поступил. Очень. Мы все будем рядом с тобой и оградим тебя от его нападок.

– Оставьте меня, – прошептала Катарина, – я хочу умереть, дайте мне умереть…

Она закрылась после этих слов и ни с кем больше не разговаривала.

Приблизительно в то же самое время, Артур нервно ходил в скромном номере привокзальной гостиницы. Вопреки заведённой привычке, он не стал останавливаться в своём номере. И не только, но и гостиницу сменил. Он не желал, чтобы его присутствие было замечено. У него имелись на то веские причины. Артур нервничал, но только до прихода низенького человека в затхлом костюме.

– Он всё ещё здесь? – только и спросил Артур.

Последовал кивок.

– Стоит на мосту. Пьяный. Едва держится на ногах.

Артур аж расцвёл после этих слов. Он передал деньги своему посетителю и попросил немедленно уехать из Павловска. Как только дверь за ним закрылась, Артур, довольный собой расхохотался.

– Бедняга, – пробормотал Артур, имея в виду Пётра. – Я был уверен, что он не сможет сдержаться, и погубит себя. Но он сделал много лучше. Мне даже усилий прилагать не придётся. Какая жалость, что дуэль так и не состоится. А ведь он так жаждал меня убить…

Артур подошёл к саквояжу и вытащил из него…пистолет. Это был тот самый пистолет, который уронил Пётр в ночь, когда собирался убить Анну с Артуром. Артур увидел, как Пётр подошёл к гостинице. Он уже собирался сбежать, когда увидел, как Пётр уходит. Он решил не испытывать судьбу и сразу после визита покинул Анну. Тогда он и увидел пистолет. Он взял его с собой без видимой цели. Но сейчас пистолет поможет ему воздать Петру за всё. Артур собирался уничтожить Петра самым жестоким способом. Для полного осуществления его плана оставалось начертать последний штрих. Артур засунул пистолет во внутренний карман, сел в кресло, закинул ногу на ногу и стал спокойно ждать.

Ближе к полуночи в дверь раздался стук.

– Входи! – не вставая с места, крикнул Артур.

Дверь открылась, пропуская Анну.

– Закрой дверь на ключ! – попросил её Артур.

Анна молча выполнила его просьбу, а потом подошла и встала перед ним.

– Пётр здесь? Что ты собираешься с ним сделать? – тихо спросила Анна.

– Ничего! – спокойно ответил Артур.

– Как ничего? Ты же обещал? – гневно вскричала Анна.

– Я и выполняю своё обещание. Пётр будет наказан!

– Я не понимаю…

– А между тем всё предельно просто, – так же спокойно продолжал Артур, – как это ни печально сознавать, но для того чтобы наказать Пётра…мне нужна ты.

– Я знаю, – начала было Анна, но Артур перебил её.

– Боюсь, что нет. Все эти поездки к тебе домой и та маленькая сценка, когда ты при всех объявила о своей любовной связи с Петром, служили только одной цели…убедить всех в вашей связи и пресечь возможные сомнения в будущем, – Артур достал пистолет из внутреннего кармана и наставил его на Анну. – Кстати, Пётр говорил правду. Это я убил Никиту.

Артур нажал на курок. Раздался выстрел. Анна схватилась руками за грудь и опрокинулась на спину. Артур наклонился над Анной. Анна была мертва. Открытые глаза смотрели прямо на него.

– Жаль, ты была так неистова в постели…

Артур бросил пистолет на ковёр и вышел. Снаружи его ждал сутулый мужчина лет сорока облачённый в ливрею. Артур передал ему пачку денег со словами:

– Когда всё закончится, получишь вдвое больше. Всё помнишь?

– Помню! Помню! – раздался в ответ тихий шёпот.

Артур кивнул ему и быстро пошёл по коридору. Он незаметно вышел из гостиницы, сделал полукруг, обходя людные места, и направился в сторону парка. Здесь среди заснеженных деревьев, он спрятал коня. Он даже каретой не стал пользоваться. Лишние свидетели были ни к чему.

– Бедняга, – насмешливо пробормотал Артур, взбираясь в седло, – ему так и не удастся убить меня, а ведь Пётр так об этом мечтал.

Спустя час после его ухода, в номере гостиницы, где лежала мёртвая Анна появились два жандарма в сопровождение того самого человека в ливрее, с которым разговаривал Артур.

Один из жандармов спросил у него, видел он в этом номере кого-то кроме жертвы. Мужчина в ливрее кивнул.

– Ты знаешь его? – снова спросил жандарм.

– Да. Я узнал его. Он останавливался у нас прежде, – последовал ответ. – Это был граф Азанчеев.

Зимнее утро. Мороз. Ветви деревьев изнемогающие под тяжестью снега. Осёдланный конь без всадника привязан к дереву. Ещё карета с кучером. Рядом с каретой стоят два человека и поглядывают на часы. Это секунданты, которых пригласил Артур. Сам он в превосходном расположении духа расхаживает перед секундантами. Артур всем своим видом показывает, что предстоящая дуэль ему не страшна. Ещё бы, он ведь уверен, что Пётра арестовали за убийство Анны. Улыбка слетает с его лица, когда на дороге появляется всадник. Взметая снежную пыль, он мчится к ним. Пётр осаживает коня и привязывает его к дереву. Потом подходит, приветствует секундантов и своего противника.