– Матушка, он никого не станет слушать, – зло бросил Олег. – Ему нравится унижать людей.

– Вот именно, – Пётр отвесил брату шутовской поклон. – Я иду!

Услышав эти слова, Катарина взяла его под руку, но Пётр вырвал свою руку и отшатнулся от Катарины.

– Ты не пойдёшь!

Никто не ожидал услышать этих слов. Пётр устремил на Катарину непонятный взгляд и негромко, но очень твёрдо произнёс:

– Ты с честью выполняла взятые на себе обязательства. Сейчас я расскажу, чего тебе следует делать в следующие три месяца…ты будешь развлекаться,…ты будешь ходить на балы, танцевать и развлекаться. Ты будешь жить так, как только тебе захочется и делать всё что заблагорассудится. Заведи себе друга или лучше…любовника, – Катарина резко вскинула голову собираясь ответить, но Пётр не позволил. – Я настаиваю на своём праве. Ты обязана повиноваться. Заведи себе любовника и наслаждайся жизнью. Мне…ты больше не нужна…

Пётр отвернулся от Катарины собираясь уйти.

– Пётр! – попыталась остановить его Ольга Владимировна.

Пётр приложил палец к губам.

– Тише матушка. Мой выход. Могу вас заверить в том, что вы ничего подобного не видели и никогда не увидите! Уезжайте отсюда и забирайте с собой…Катарину. Вам нечего здесь делать.

Пётр двинулся было вперёд, но Андрей схватил его за руку и потащил за собой.

– Я проведу тебя через заднюю дверь. Надеюсь, у тебя не хватит мужества или скорее глупости довести свою затею до конца.

– Господи! Господи! – только и повторяла с ужасом Ольга Владимировна. – Пётр всех нас опозорит. Мы даже из дома выйти не сможем…какой стыд, какой стыд…поехали отсюда, поехали…мы ни минуты здесь не останемся, – Ольга Владимировна взяла Катарину за руку, но она высвободила свою руку.

– Вы езжайте, а я пойду к нему!

– Катарина, ты никуда не пойдёшь! – в один голос закричали Олег и Ольга Владимировна.

– Катарина! – взмолилась Анна и Мария. – Не иди. Разве ты не видишь, в каком он состоянии? Пётр пьян и ничего не хочет слышать!

– Я не оставлю его! И не пытайтесь меня отговорить!

Катарина повернулась и решительно направилась вслед за Андреем и Петром.

Глава 47

– Граф Азанчеев!

Концертный зал, заполненный до отказа гостями, разразился аплодисментами. Анна слегка одёрнула платье и тут же приняла торжественный вид. В это самое время, в противоположной части сцены, за кулисами, Андрей непрестанно крестился, призывая высшие силы избавить его от последствий предстоящего скандала.

Сопровождаемый взглядом Андрея полного откровенного ужаса, Пётр вышел на сцену. Его приход встретили аплодисментами. Пётр развёл руки в стороны и в таком положении несколько раз поклонился. Зазвучала музыка. Следуя заранее приготовленному сценарию, Анчуков с Анной направились к нему торжественным шагом.

– Я решил внести небольшое изменение и прошу вас вернуться обратно. – Пётр отвесил поклон Анне с её отцом и оставался в таком положении пока они не выполнили его просьбу и не отступили назад. И отступили с заметным удивлением.

– Я попрошу прекратить музыку, – громко попросил Петр, обращаясь к дирижёру. Музыка сразу смолкла. Едва это произошло, как Пётр громко обратился к залу:

– Прошу прощения дамы и господа, но мне необходимо сказать несколько слов, прежде чем мы продолжим свадебные торжества. И я желаю, чтобы мои слова слышали все.

За кулисами после этих слов раздалось движение. Рядом с Андреем появилась Катарина. Не успел он удивиться, как следом появились Ольга Владимировна, Олег и Анна с Марией. Все были бледны и смотрели на Петра, который стол на сцене, совершенно пьяный.

– Дамы и господа! Хочу вам поведать о том, как я провёл последние месяцы на войне. Не поняв того как я там жил, вы не поймёте того как я чувствую себя сейчас. С чего же начать? – Пётр на мгновение задумался, а потом продолжил с ещё большей силой. – Я воевал вместе со всеми против грозного противника. Не хвалюсь, но никто не посмеет сказать, что я не стоял в первых рядах, когда мы отбивали атаки или шли на штурм, что я не прикрывал грудью своих товарищей, что не готов был умереть, защищая свою родину. Мне всегда удавалось с честью выполнять свой долг. Никогда, никогда…даже находясь перед лицом смертельной опасности, даже не помышлял о поступках способных опорочить честь. Жизнь того не стоила. Что жизнь по сравнению с честью?

Зачем я всё это вам рассказываю в такой важный для меня день, спросите вы, – продолжал Пётр, – а за кулисами все внимали каждому его слову. – Я постараюсь объяснить. Знаете, каково это находится под градом пуль? Когда канонада не прекращается ни на минуту? Когда каждый следующий выстрел может стать последним для тебя? Вы знаете насколько невыносимо ожидание смерти? – зал затихнув, внимал каждому слову Петра. Он же сделав паузу снова с силой продолжал. – Но знаете, что страшнее смерти? Это когда рядом с тобой разрывает на куски твоего друга. Это когда ты пытаешься собрать его останки чтобы похоронить с достоинством. Но даже тогда мне не было так тяжело, как в тот день, – Пётр повернулся и в упор посмотрел на Анну, – как в тот день, когда я увидел вас вместе с любовником.

Зал ахнул. Слова Петра, безусловно потрясли многих. Но молчание не прерывал никто за исключением Анчукова. Он закричал, адресуя свои слова Петру:

– Как вы смеете, сударь? В такой день оскорблять мою дочь? Вы порочите мою честь…

Сама Анна молчала. Она пребывала в растерянности и не знала, как поступить. То ли остаться на сцене, то ли уйти и попытаться избежать надвигающегося скандала.

Пётр подошёл к Анчукову и сквозь зубы с яростью процедил:

– Не смейте говорить о чести. Вам неведомо значение этого слова. Вы со своей супругой сами возили дочь к любовнику. Так что, молчите и слушайте. Иначе, клянусь Богом, я не ограничусь одними словами. Чудо уже, что я до сей поры сохранил терпение. Поверьте, я могу убить и за меньшее оскорбление.

Анчуков замолчал и от страха даже выпустил руку дочери.

– А вы? – Пётр перевёл взгляд на Анну. – Я ведь просил сказать правду. Я спрашивал, изменились ли ваши чувства ко мне. А вы что делали? Вы знали, как сильно я люблю вас, и пользовались моими чувствами, обманывая раз за разом. Своей ложью вы даже поссорили меня с матушкой. Чего вы добивались? Хотели жить в своё удовольствие так и жили бы. Достаточно было бы простого слова, и я ушёл бы без единого упрёка. Зачем? Зачем? – закричал Пётр. – Я даже смерти не позволял запятнать свою честь, а вы играли ею и втаптывали в грязь.

– Прости, прости, Пётр, – прошептала Анна. В глазах у неё стали появляться слёзы. – Я и правда тебя люблю. Очень люблю. Я ошиблась, просто ошиблась. Никогда больше…я не поставлю под сомнение нашу любовь.

Пётр расхохотался и отошёл от Анны.

– Удивительная лицемерка! – громко бросил он в зал, потом повернувшись к Анне, так же громко спросил. – Ты думаешь, только я стал жертвой твоего лицемерия и предательства? Нет. Есть ещё одна жертва, которую я уважал и любил всей душой. Ты и его предала. Ты не понимаешь о чём идёт речь? Прекрасно. Потому что очень скоро ты начнёшь гореть в Аду, Анна. А я покажу этот путь. Итак. С чего же начать? – Пётр снова повернулся в зал. – Как-то раз затеяли ночную вылазку. Наш друг Артур Астольц тоже вызвался пойти. И пошёл. Вылазка лишь частично удалась. Несколько человек не вернулись назад. Не вернулся назад и Артур Астольц. Никита, – Пётр посмотрел на Анну, – твой брат Никита, – Пётр снова повернулся к залу, – Никита Анчуков, один, отправился на выручку нашему другу Артуру. Но не вернулся обратно. Когда я об этом узнал, я сразу же отправился на поиски Никиты. И нашёл его в одной из воронок, раненного. И вот что мне рассказал Никита: Он нашёл нашего друга Артура в тот самый момент, когда тот прострелил себе ногу. А потом, чтобы избавиться от свидетеля…выстрелил в Никиту. Ты спала с убийцей своего брата! – закричал Пётр в лицо Анне. – Ты спала с убийцей своего брата!

– Ты лжёшь. Ты просто хочешь мне отомстить! – закричала в ответ Анна и сорвавшись с места, побежала прочь. Вслед за ней затрусил Анчуков.

– По себе судит о людях, – философски заметил Пётр. – Ну и последнее. Хочу объявить всем, что сегодня я благополучно женился ещё до того как сюда пришёл. Вся эта свадьба лишь ширма. Я хотел перед всеми унизить Анну…и я это сделал. Счастливо оставаться!

Пётр зашёл за кулисы и не обращая ни на кого внимания, удалился. В зале постоянно слышались возмущённые голоса. Гости дружно направились было к выходу, но их остановил голос…Катарины.

– Не уходите! Прошу вас!

Один за другим все останавливались и устремляли удивлённые взгляды на юную особу в свадебном платье, которая стояла на сцене:

– Прошу вас останьтесь! Не уходите! Будьте сегодня не гостями, но добрыми друзьями способными понять страдания и боль человека, который любил и был жестоко наказан за свои чувства. Позвольте его семье попросить прощение и встретить своих добрых друзей с улыбкой, не склоняя головы.

Несколько слов, но что они сделали? В зале возникла необычная тишина.

Из-за кулис появилась Ольга Владимировна. Она подошла к Катарине и громко, но с гордостью сказала:

– Позвольте представить супругу моего сына, графиню Азанчееву!

Начали раздаваться аплодисменты. Вскоре весь зал рукоплескал Катарине. Ольга Владимировна спустилась в зал вместе с Катариной. Она подводила её к гостям и представляла. После чего следовал обмен приветствий.

За кулисами Андрей только и качал головой.

– Ну и дела, – бормотал он время от времени, – чтобы так просто войти в общество, да ещё и скандал уладить…глазам не верю.

– Это же Катарина! – раздался рядом с ним радостный голос Анны.

– Поможете мне. Заодно и представлю вас, – Андрей подмигнул Анне и Марии. – Самое время сейчас.

Мало понемногу свадебные торжества начали набирать обороты. Часть слышался смех. А уж когда музыка зазвучала, началось настоящее празднество.