– Так поговори с ним, – предложил Олег, – пусть оставит её в покое.

– Да. Другого выхода не остаётся, – согласилась Ольга Владимировна, – а если он не согласится, я переселю Катарину в такое место, где она сможет чувствовать свободной от общества Петра.

Они ещё долго говорили, обсуждая разные мелочи и в конце сошлись на том, что поговорят с Петром, как только он появится. Они не позволят ему и дальше беспокоить Катарину. Оба, безусловно, заботились о Катарине.

Но ни Олег, ни Ольга Владимировна и представить не могли, что всё обстоит с точностью наоборот. Катарина действительно ужасно себя чувствовала, но только по одной причине – из-за внезапного отъезда Петра.

Катарина стояла у окна и смотрела на заснеженную набережную по которой сновали одинокие прохожие. В душе с возрастающий тоской звучали два слова «он уехал».

В эти мгновения Катарина не думала ни о себе, ни о том, что ей пришлось вынести по вине Петра. Она не думала о своих страданиях. Удивительно, но она продолжала любить Петра с тем же самозабвением и с той же беззаветной преданностью. Она готова была вытерпеть любые муки за право видеть его, за право разговаривать с ним. Даже если он относился и отзывался о ней с презрением.


Прошло несколько дней. От Петра не приходило никаких вестей. Катарина не отходила от окна, прислушивалась к каждому голосу и бежала всякий раз, когда входная дверь хлопала. Она ждала Петра, ждала его каждую минуту. Ольга Владимировна и Олег как могли её поддерживали. Они полагали, что Катарина испытывает ужас от предстоящей свадьбы и не раз предлагали ей отказаться от договора с Петром, но всякий раз она с упорством отвергала эти предложения. В итоге, дома у Азанчеевых повисло напряжённое ожидание. Все ждали, когда появится Пётр и что он скажет.

Никто из них и не подозревал, в каком ужасном состоянии находился все эти дни, Пётр. Запершись в гостиничном номере, он только и думал о том, что сделал с Катариной. Анна и всё что с ней было связано, почти перестали его беспокоить. До самого последнего вечера предшествующего дню свадьбы он так и не мог решить, как ему следует поступить. Петром владело сильное желание послать свадьбу к чёрту вместе с Анной и её родителями. Он по-прежнему хотел её наказать, но теперь его останавливала Катарина. Он больше не хотел причинять ей боль. И это чувство возобладало над чувством мести. И он вероятно бы отказался от желания отомстить Анне, но…тогда пришлось бы отказываться и от свадьбы с Катариной. Сама мысль об этом была для него невыносима. Он не хотел и не мог от неё отказаться. Он жаждал прощения, он жаждал её общества, он тосковал по ней…

Раньше ему нужна была Катарина для того чтобы отомстить Анне. Сейчас же ему нужна Анна для того чтобы заслужить прощение Катарины. Измученный собственными мыслями и сомнениями, Пётр принял тяжелое решение. Он должен довести всю эту историю со свадьбой до конца. Катарина получит его имя, станет обеспеченной и уважаемой дамой в обществе. Он создаст все условия для её счастья, но никогда не беспокоит своей настойчивостью. Он будет оберегать её, заботиться о ней, но никогда не подойдёт близко.

Ты будешь счастлива, клянусь своей жизнью, – прошептал Пётр, садясь писать письмо Катарине.


Катарина находилась в своей комнате, когда вошла Лиза и вручила ей письмо. Лиза сразу вышла иначе бы стала свидетельницей очень странной сцены. Приложив письмо к губам, Катарина закружилась на месте, потом несколько раз поцеловала, снова закружилась, положила письмо на кровать, радостно засмеялась, и спрятали руки за спиной. Её так и тянуло вскрыть письмо, но она удерживала себя целую вечность как она сама считала. Когда на самом деле почти сразу же бросилась к нему и вскрыла письмо.

– «Сударыня, – писал Пётр, – надеюсь, вы не успели забыть о наших с вами договорённостях. Завтра в полдень мы венчаемся с вами. Будьте готовы к десяти часам. За вами приедет карета и отвезёт в церковь. Я буду вас ждать у алтаря. Венчание пройдёт очень быстро. Никто посторонний не будет присутствовать на венчании. Если матушка с Олегом пожелают присутствовать, можете приехать вместе с ними. Можете пригласить так же ваших дорогих сестёр, Анну и Марию. Пётр».

Катарина влетела с письмом в комнату Олега и с самого порога закричала:

– Пётр хочет, чтобы завтра венчались. К десяти часам я должна быть готова. Я ведь не успею приготовиться. … – Катарина исчезла так же внезапно, как и появилась. Но потом снова возникла на пороге и закричала:

– Помогите мне, матушка. Может попросить Фёдора отправиться за Анной и Марией? Они помогут…

Она снова исчезла.

Ольга Владимировна и Олег переглянулись. Общую мысль выразил Олег.

– В толк не возьму, как Петру удалось внушить страх Катарине… у неё ведь такой сильный характер…

Глава 46

Венчание, как и говорил Пётр, прошло очень быстро. На венчание присутствовали Анна, Мария, Олег и Ольга Владимировна. Андрей готовился их встретить в Павловске, поэтому и не смог приехать на венчание. Пётр вёл себя очень сдержанно. Он даже не поцеловал Катарину, когда батюшка нарёк их супругами и предложил поцеловать невесту. И не потому что ему не хотелось это сделать. Он просто не посмел приблизиться к Катарине. Такое поведение несколько ободрило Олега и Ольгу Владимировну, но безусловно расстроило Катарину. Хотя она чувствовала себя настолько счастливой, что поцелуй или вернее отсутствия такого никак не повлиял на её настроение. Она стала супругой Петра. Пусть ненадолго, пусть нежеланной, но супругой. О большем она и мечтать не смела.

После венчания все вместе поехали в Павловск, где и должны были развернуться основные события. Пётр поехал вместе с Катариной. Олег, Ольга Владимировна, Анна и Мария поехали в другой карете. Олег вначале не хотел ехать, но затем решил, что не может оставлять Катарину одну в такое тяжёлое время. Он как мог успокаивал Анну и Марию. Они волновались за сестру, поскольку хорошо знали, какая свадьба её ждёт.

Пётр не мог отвести взгляда от Катарины.

Как она прекрасна, как прекрасна в этом свадебном платье, – повторял он в душе и снова смотрел на Катарину не в силах отвести взгляд. Им овладело дикое желание броситься перед ней на колени и целовать, целовать её руки. Забыть обо всём и увезти её далеко, – думал Пётр и тут ему в глаза бросился яркий румянец на лице Катарины. Пётр сразу понял, что она чувствует себя неуютно. И виной всему его навязчивость. Он слишком долго на неё смотрит. Ему показалось, что ещё немного и Катарина скажет, насколько сильно его презирает. Катарина действительно что-то собиралась сказать, но Пётр не позволил ей этого сделать. Он не смог бы вынести этих слов.

– Молчите, не нужно слов. Всё и так ясно. Хотите выпить?

Катарины отрицательно покачала головой.

– Дело ваше. А вот мне стоит пропустить пару рюмочек.

Пётр извлёк из под сиденья заранее приготовленную бутыль с водкой и два бокала. Один он положил обратно.

– Вам не стоит пить. Не пейте, пожалуйста, – попросила его Катарина, но Пётр не послушал. Одну за другой он опорожнил три бокала водки.

– Чувствую себя довольно мерзко, – признался он наливая четвёртый бокал, – как никак придётся разбить сердце Анне…чёрт бы её побрал…хотя нет…она сейчас оказывает мне услугу, огромную услугу, – Пётр опорожнил четвёртый бокал и налил снова.

– Остановитесь! – взмолилась Катарина. – Вам нельзя столько пить.

– Не стоит беспокоиться, – с развязностью отвечал Пётр. Чувствовалось, что водка уже начала вносить некоторые изменение в его поведение. – Вам не стоит беспокоиться, – уточнил он, – а вот Анчуковым самое время готовить сани для отступления. Мерзавцы…знаешь что? – в упор спросил Пётр у Катарины. Затем опорожнил бокал и сам же ответил на свой вопрос. – Я ненавижу Анну не из-за того, что она предала меня, а по причине того, что сделала из меня такое же ничтожество как она сама.

Пётр налил снова водки в бокал и тут почувствовал, как Катарина схватила его за руку не позволяя выпить.

– Пётр, пожалуйста, выслушайте меня…

– Нет. – Пётр осторожно высвободил свою руку. – Никогда меня не касайтесь. Никогда…вы не заслуживаете такого человека как я… – он залпом выпил и попросту не заметил, что после его слов Катарина резко побледнела. Пётр имел в виду, что она много лучше его самого. Что он недостоин Катарины. Ему было невдомек, что его слова могут быть расценены иначе. Но Катарина эти слова восприняла, так как он и сказал. Она недостойна его.

Когда они прибыли на Павловский вокзал, вся привокзальная площадь пестрила каретами.

– Ух ты, сколько народа….на славу повеселимся, – пробормотал Петр, выбираясь из кареты. Он огляделся по сторонам с видом хозяина положения. Видимо оставшись довольным увиденным, Пётр с довольным видом заулыбался. Катарина вышла из кареты вслед за ним и сразу устремила беспокойный взгляд в сторону Ольги Владимировны. Ольга Владимировна в окружении Олега, Анны и Марии спешила к ним. Из здания в жилете без фрачного костюма вышел Андрей и прихрамывая побежал прямиком в сторону Петра. Пётр же в это самое время…считал кареты.

– Семь десятков… вот славно… будет, чем себя потешить…хорошо не убил эту паршивицу с любовником…лишил бы себя такого дивного зрелища…

Увидев его в таком состоянии, Ольга Владимировна всплеснула руками и испуганно воскликнула:

– Пётр, как ты мог в такой день?

Остальные, включая Катарину подавленно молчали. Ольга Владимировна собиралась вновь заговорить с Петром, но тут подошёл запыхавшийся Андрей. Он выглядел крайне взволнованным и постоянно спотыкался из-за хромоты.

– Все ждут. Зал полный гостей. Анчуков с дочерью стоит на сцене концертного зала. Анна в свадебном платье. Все ждут только Петра, – выпалил он на одном духу.

Пётр заулыбался.

– Прекрасно, – весьма довольным голосом заявил он, – идём, поприветствуем гостей и счастливую невесту.

– Ты никуда не пойдёшь, Пётр, я прошу тебя, – взмолилась Ольга Владимировна, – ты унизишь всех нас и себя.