Луи Бриньон - Павловский вальс

– Тебе ведь понравилась Анна?! Ты, что не хочешь с ней поговорить? Сделать предложение? – удивился Пётр.

– Хочу! – вырвалось у Андрея. Он снова покраснел.

– Анна?!

Анна не поднимая головы, кивнула.

– Вот и поговорите наедине. Познакомьтесь. И не пытайтесь завуалировать свои чувства бездушными фразами, – посоветовал Пётр.

Андрей подошёл к Анне и предложил руку. Анна поднялась и смущённо улыбаясь, взяла его под руку. Они вместе ушли в соседнюю комнату.

Пётр посмотрел на Марию.

– Я хорошо поступил или плохо? Почему я спрашиваю? – добавил он, приметив удивлённый взгляд Марии, – у меня пропало ощущение…ну вы понимаете? Нет? Постараюсь объяснить…хотя чего тут объяснять? Пропало и всё.

– Это прекрасный поступок, – с чувством ответила Мария, – просто прекрасный. Мы все будем благодарны вам до конца жизни. У нас ведь ничего нет за душой. А Анна…так мечтала выйти замуж. Вы даже не представляете, что для нас сделали.

– Вот и славно, – с облегчением произнёс Пётр. – Не думайте ни о чём. Ни о каком приданном. Андрей не таков. Он прекрасный человек…не чета мне… и станет самым лучшим супругом для Анны.

– Вы себя оговариваете! – возмутилась Мария.

– Всего лишь пытаюсь говорить правду…хотя и она у меня вызывает некоторые сомнения…

– Вы хорошо себя чувствуете? – озабоченно спросила Мария.

– Прекрасно. Просто прекрасно, – воскликнул Пётр. – А ведь должен был чувствовать скверно. Очень скверно. Вот это и странно…ну и ладно. Мария, я бы попросил вас и Анну поехать к нам в дом и навестить Катарину. Андрей вас отвезёт. А я…у меня…неважно…мне должно уехать на несколько дней. Был бы весьма признателен, если б вы всё это время находились рядом с Катариной.

– Нам только в радость побыть с Катариной, – счастливым голосом воскликнула Мария.

– Вот и прекрасно. Скажите Андрею, что я заеду к нему при возвращении.

Пётр поклонился Марии и не задерживаясь ушёл. Он хотел разобраться с собой и с теми изменениями, которые в нём происходили.

Мария нарадоваться не могла глядя на Анну. Её глаза просто источали счастье, когда она смотрела на Андрея. Да и он всё время радостно улыбался, отчего лицо приобретало нежное, почти мальчишеское выражение. Одними улыбками действиями Андрея не ограничились. Он изначально попросил Фёдора остановиться у первой же ювелирной лавки. Стоит ли говорить, что чувствовала Анна, когда Андрей вывел её из кареты, и она увидела ювелирную лавку. Её самая заветная мечта приобретала осязаемые черты в течение очень короткого времени.

Мария аж прослезилась, когда увидела на безымянном пальце Анны сверкающий перстень.

– Я сделал предложение вашей сестре, и она оказала мне честь согласием, – торжественно обратился Андрей к Марии. – Это всего лишь подарок. Мы обменяемся кольцами во время помолвки, которая по нашему общему решению, должна состояться в ближайшем времени.

Мария с Анной заплакали, не стесняясь Андрея. Они обнялись и долго не разжимали объятий.

– Я так рада за вас. Так рада, – шептала Мария, вытирая слёзы.

Андрей смотрел и понимал, что они счастливы. По-настоящему счастливы. Они как-то стали для него сразу родными. И конечно, Анна. Анна плакала от счастья. Он сам был счастлив не меньше Анны, но только улыбался. Таковы, к сожалению мужчины.

Ольга Владимировна приняла всех с распростёртыми объятиями и сразу проводила в гостиную. Услышав голоса сестёр, в гостиную пришла Катарина. Её бледное лицо составляло разительный контраст с лицами сестёр, которые буквально сияли от счастья. Они нежно обнялись с Анной и Марией. Ольга Владимировна представила Андрея. После чего, Мария громко воскликнула:

– Пётр!

Ольга Владимировна побледнела, а Катарину мгновенно охватил ужас. Они знают, – поняла Катарина.

– Пётр, чудо как хорош! – радостно вскричала Мария. – Я просто не могу словами выразить как он хорош. Это такое счастье знакомство с ним. У вас чудесный сын, Ольга Владимировна, просто чудесный…

В то время как Катарина и Ольга Владимировна приходили в себя от удивления. Андрей сделал шаг вперёд и торжественно объявил:

– Я сделал предложение сударыне Анне, и она оказала мне честь согласием!

Катарина всплеснула руками и бросилась обнимать Анну. Потом она более степенно поздравила Андрея и сказала, что очень рада этому союзу. Оставив Ольгу Владимировну разговаривать с Анной и Андреем, Мария подхватила Катарину и вывела из гостиной.

– Это всё Пётр устроил, – зашептала Мария, едва они остались одни.

– Пётр?!

– Он, да так красиво всё сделал и так быстро, – Мария засмеялась, – не успели прийти, а он уж Андрею и предлагает сделать Анне предложение. Я чуть со стула не упала, когда он при всех сказал, что Андрей и Анна понравились друг другу. Сразу всё понял. Раньше них. Ну и поженил их. Слышала бы ты как он говорил… – Мария мечтательно завздыхала, – вот бы и мне встретился такой как Пётр…а ты что невесёлая? – добавила Мария всматриваясь в лицо Катарины. – Случилось что?

– Ничего. Я просто рада за Анну. И не надеялась ведь, – тихо ответила Катарина.

– Пётр ей счастье принёс! Он к нам очень уважительно относится, словно и не было того разговора. Ничем не покажет, что не ровня ему…что с тобой? Тебе плохо? Ты бледная как воск!

– Я просто рада, просто рада за Анну, – прошептала Катарина, – я очень рада. Ты иди. Я только в комнату поднимусь и обратно приду.

Катарина поднялась в свою комнату и сразу достала ларец. Она открыла крышку и взяла в руки один из рисунков с Петром. Прижимая его к губам, она быстро зашептала:

– Спасибо тебе, спасибо тебе за Анну. И за Марию. И за счастье, которое ты им принёс. А обо мне не думай. Я ведь и не надеялась заслужить твою любовь…

В это самое время, Пётр находился в гостинице и писал письмо Катарине.

Одна за другой на чистом листе появлялись ровные буквы.

– «Дорогая Катарина…. – начал было писать Пётр, но не стал продолжать. Он смял бумагу и взял новый лист. – «Уважаемая Катарина» – он остановился и долго смотрел на эти слова, потом судорожно вздохнул и прошептал: – Как я смею говорить об уважении? Эти слова прозвучат для неё как мерзкая насмешка. Нет, нет…я не смею говорить об уважении после того что случилось…

Пётр смял листок и положил его рядом с первым. Снова взял чистый лист и начал писать:

«Катарина! Я обидел вас. Жестоко обидел. Поверите ли вы, что мне неизвестны мотивы поступка, о котором я так сильно сожалею. Я словно одержимый демонами желал причинить вам наихудшие страдания. Мне стыдно вдвойне, ибо там, где следовало наказывать, я смолчал, а вас сделал виновной за своё молчание. Хочется броситься перед вами на колени и молить о прощении. Но мне не достаёт мужества. Я знаю, что вы презираете меня, ненавидите и…не простите. И всё же я надеюсь…Пётр».

Подписавшись, Пётр сложил письмо и…задумался. Его взгляд был устремлён на исписанные строки. Помедлив, он переложил два предыдущих письма перед собой, взял подсвечник и поджёг их прямо на столе. Он переводил взгляд с горящих писем на письмо, которое держал в руках. Оба письма уже догорали, когда он медленно положил на них и третье, последнее письмо. Оно мгновенно вспыхнуло ярким пламенем.

– Не смей, не смей никогда более причинять ей боль, – прошептал Пётр, – пусть ненавидит меня, пусть презирает. Я приму это с покорностью и никогда не потревожу её покой.

Следующим утром, Ольга Владимировна и Катарина завтракали в столовой, оживлённо обсуждая события предыдущего вечера. Катарина часто смеялась и много говорила о предстоящей помолвке Анны и Андрея. Ольга Владимировна нарадоваться не могла, наблюдая за ней. Она ждала, что Катарина уйдёт в себя или что ещё хуже, возненавидит их всех. Но она сумела выдержать это тяжкое испытание и не сломаться. Казалось, отныне она будет такой же радостной как и прежде. Вошла Лиза. Она разлила горячий чай и уже собиралась уходить, но Ольга Владимировна остановила её.

– Где Пётр? – спросила Ольга Владимировна. – Почему он не идёт завтракать?

– Его светлость сказали, чтобы не ждали его! – ответила Лиза.

– А когда он вернётся? Он что дома не ночевал?

Лиза отрицательно покачала головой.

– Его светлость уехал!

– Куда он уехал? Зачем? Он предупредил, когда вернётся?

– Его светлость ничего не сказал. Только попросил собрать свои вещи и сказал, что уезжает и больше не вернётся.

– Спасибо, Лиза!

Лиза ушла.

– Пётр совсем перестал со мной считаться. Я даже не знаю, увижу ли его? Ничего. Может это даже лучше. А ты почему ничего не ешь? – заботливо спросила Ольга Владимировна у Катарины.

– Не хочу, – тихо ответила Катарина. Она приложила салфетку к губам и опустив её в тарелку попросила разрешения удалиться. Ольга Владимировна не стала её удерживать. Как только Катарина ушла, она сама отправилась в комнату к Олегу.

Олег полулежал в постели и читал книгу. Ольга Владимировна подсела к нему и несколько раз тяжело вздохнула. Олег сразу понял, что матушка расстроена:

– Чем вы обеспокоены, матушка?

– Даже не знаю, как следует поступить, – с тревогой в голосе призналась Ольга Владимировна. – Катарина всё утро была такая счастливая. Радовалась, смеялась…но только упомянули имя Петра как она мгновенна…потухла. В ней не осталось жизни,…она даже есть перестала.

– Есть только один выход! – Олег отложил книгу в сторону и устремил на матушку печальный взгляд. – Несмотря на всё что совершил Пётр, она защищает его. Пытается не допустить ссоры в нашей семье. И это наверное прекрасное качество. Но она сама страдает от его присутствия. Пётр каждый раз будет напоминать ей о том, что произошло. Мы можем помочь ей только одним способом – оградить от Петра. Другого пути нет.

– Катарина не согласится, Олег. Я уже беседовала с ней. Она дала слово. Она заключила договор с Петром и, ни при каких обстоятельствах не сможет отказаться. Несмотря на весь испытанный ею ужас, она считает себя обязанной Петру. А Пётр бессовестно пользуется благородством Катарины, – гневно закончила Ольга Владимировна.