Казалось, будто я нахожусь посреди минного поля. Куда ни поверну — грозит новый взрыв. Поэтому я молчал, сжимая зубы, и старался не двигаться, чтобы не вспылить и не выплеснуть на Яна собственное недовольство.

— Так, эм… у нас есть что-нибудь выпить?

Мне потребовалась секунда, чтобы заговорить, и голос прозвучал напряженно, будто в горле застряли камни.

— Несколько сортов пива для тебя.

— Осталось KBS? — с надеждой поинтересовался Ян.

— Да.

— Его-то я и хочу, — едва не простонал он.

— Получишь. В душ, — скомандовал я, возвращаясь на кухню.

Отношения между нами казались странными, негармоничными. Будто мы сбились с пути. Мне хотелось все починить, но я не понимал, как это сделать. Каким образом можно восстановить нормальный ход вещей после подобного разговора?


Я ПЕРЕМЕШИВАЛ САЛАТ, когда раздался дверной звонок. Странно, что кто-то заявился в субботу в начале десятого вечера. Но раз Цыпа поднялся и не спеша побрел к двери, при этом даже не залаяв, я понял, что это кто-то знакомый.

Выглянув в глазок, я обнаружил у двери Баррета ван Аллена. В одной руке он держал бутылку вина, в другой — нечто похожее на пакет с китайской едой.

— Оу, черт, — воскликнул я, открывая дверь. — Мы что-то запланировали, а я забыл?

— Отличное приветствие, — поддразнил парень, смеясь, ударил меня по животу и протиснулся мимо в дом. Баррет не ждал приглашения. После нескольких визитов мы решили, что нет никакой необходимости. По пути он погладил Цыпу.

— И нет, чувак. Как бы мы это сделали? Ты только что вернулся. Но по пути с работы я увидел у тебя свет, предположил, что в твоем холодильнике пусто, и решил помочь.

Внимательно с его стороны. Одна из причин, по которым он мне понравился, когда переехал в соседний дом около трех месяцев назад.

— Но здесь уже потрясающе пахнет, — заявил он, протягивая бутылку вина «Тримбах Гевюрцтраминер», которое я любил. — И раз не слышно джаза, а ты готовишь… Твой парень вернулся?

— Да, Ян дома.

— Ох, тогда я пойду, — проговорил Баррет, пытаясь вручить мне и пакет с едой. — Не хотел мешать.

Я помотал головой, отдавая бутылку.

— Не переживай. Но забери с собой…

— Привет.

Мы обернулись и увидели Яна, стоящего на верхней ступеньке в белой футболке и джинсах.

— Привет, — улыбнулся ему Баррет. — Прости за вторжение. Лишь принес немного вина и еды.

Ответная улыбка Яна не коснулась его глаз. Он спустился вниз, глянул на Цыпу. Пес стоял рядом с Барретом и позволял тому чесать за ушами. Босоногий Ян подошел к нам.

Протянув руку, пожал ладонь Баррета.

— Ян, это Баррет ван Аллен. Он купил дом слева, — объяснил я. — Баррет, это Ян Дойл, о котором ты столько слышал.

— Точно, — любезно ответил парень. — Приятно познакомиться, маршал.

Ян кивнул и убрал руку, рассматривая бутылку вина, которую Баррет принес для меня.

— Слышал твои слова. Правильно, джаз не играет. Миро думает, я его не люблю, но мне просто больше нравится собственный плейлист.

Баррет хохотнул.

— Ну, должен сказать, что в день моего переезда у Миро были открыты окна. Звучала музыка, и пахло… Что это было? — уточнил он, повернувшись ко мне и положив ладонь на плечо.

— Тушеное мясо, — подсказал я, вспоминая.

— Верно, — вздохнул сосед. В его довольном голосе послышались признательность и теплота. — Музыка сочеталась с ароматом. А потом Миро кинул на улицу мяч для вашего оборотня, и я понял, что уже несколько месяцев не чувствовал себя так хорошо.

— Оборотня, — повторил Ян, используя, как и Баррет, мое прозвище для Цыпы.

— Миро сжалился и накормил меня, и… ну, когда ты только переехал в город, приятно завести друга.

— Верно, — кивнув, согласился Ян.

— И хотя сейчас я познакомился с кучей новых людей, Миро стал первым, так что я питаю к нему некоторую слабость.

— Конечно, — пробормотал Ян. — Откуда ты переехал?

— Манхэттен, — вздохнул Баррет, криво ухмыльнувшись. — Пришло время перемен. Когда позвонили из «Мэйхью и Берджесс», я был обязан согласиться.

— Не знаю, что это такое.

— Одна из крупнейших адвокатских компаний в Чикаго. Как и «Дженнер, Нокс и Пемброк», и «Талбот и Лидс».

Ян искоса глянул на меня.

— Я тоже без понятия, — пожал я плечами.

От его улыбки мой пульс зачастил. Так уж Ян на меня влиял.

— Мы не знаем здесь ни одного адвоката. Только в Лос-Анджелесе.

Меня очень тронуло то, что Ян помнил, где моя подруга Мин вела практику. Я взял его за руку.

— Уже знаете, — вмешался Баррет, легонько похлопав Яна по плечу.

— Баррет теперь один из лучших уголовных адвокатов в городе, — пояснил я Яну.

— Что ж, удачно, что мы маршалы и в нем не нуждаемся, — ответил он, поднимая мою ладонь и целуя кончики пальцев, прежде чем отпустить.

— Но друг нам пригодится, — улыбнулся я и отправился на кухню, чтобы проверить еду и доделать салат. — Особенно такой, что приносит отличное вино.

— О, вот спасибо. Прямо чувствую столько любви к себе, — заявил Баррет, проходя следом за мной мимо Яна. Сосед поставил пакет на стойку. — И я раздобыл твой любимый острый баклажан, так что тебе придется забрать пакет.

— Как насчет такого варианта. Я заберу баклажан, а ты оставишь себе свою детскую неострую курицу гунбао.

Его смешливое фырканье заставило меня улыбнуться.

— Не все могут справиться с горяченьким, — сообщил он, подходя ближе и положив ладонь мне на спину. — Но я обязан спросить: что ты приготовил? Пахнет фантастически.

— Готовила Аруна, а не я.

— Правда? — голос Баррета дрогнул.

— Ты знаешь Аруну? — поинтересовался Ян, присоединяясь к нам на кухне.

— Да, мы познакомились, когда Миро позвал меня к ним домой на День труда. Невероятный получился обед. Муж Аруны сделал копченую баранину. Я думал, будет отвратительно, но нет. Никогда не пробовал ничего подобного. А Аруна приготовила потрясающие гарниры.

— Кажется, ты изголодался по домашней кухне, — заметил Ян. — Долго ее не ел?

— Две недели назад я пригласил Миро на матч «Блэкхокс», и он накормил меня перед игрой.

Ян кивнул.

— Всего лишь мясной рулет, картофельное пюре и зеленые бобы, — добавил я. Не стоило раздувать из мухи слона.

— Нет, — сказал Баррет с глубоким вздохом. — Было фантастически. Я задолжал тебе приличный ужин взамен. В следующий раз, когда Яна вызовут, устроим свидание.

Я простонал.

— Не говори про отъезд. Я только заполучил его обратно.

— Уверен, это случится нескоро, — утешил Баррет.

— Господи, надеюсь, — вздохнул я, поглядывая на еду.

— Оставайся и поешь, — предложил Ян, передавая бутылку вина обратно соседу. — И открой ее для вас с Миро. Я буду пиво.

— Нет, мужик. Ты вернулся домой. Не хочу быть третьим лишним.

— Всего лишь ужин, — заверил Ян, открывая холодильник в поисках нужного пива. — Не будет никакой развлекательной программы.

Баррет рассмеялся, очевидно, уже проникнувшись к Яну.

— Просто оставайся и поешь, — настоял я. — Положи пакет в холодильник. Только если не хочешь сбегать домой и оставить его там.

— Нет, мне хочется открыть поскорее бутылку вина, потому что до смерти интересно узнать, что случилось с твоим лицом, красавчик.

— Напал долбаный бывший напарник-придурок.

— Уверен, за этим стоит интересная история.

— Да, но ты ее не услышишь, — поддел я.

— А мне вот надо бы, — напомнил Ян.

— Ну, тебе можно, — съязвил я. — Но не адвокату.

— Нет? Уверен? — подначил Баррет, легко ориентируясь на кухне. Он достал из ящика штопор и принялся за бутылку. — Кажется, мне стоит на кое-кого подать в суд.

Я скорчил гримасу.

— Серьезно, вы двое выглядите так, будто избили друг друга.

Я расхохотался.

— Умоляю тебя. Не было бы ни единого шанса. Стоит Яну захотеть, и он меня прибьет.

— Ну, не знаю. Думаю, ты мог бы за себя постоять, Ми, даже против спецназовца.

— Ты смешной, — саркастично заметил я. — Попробуй поискать видео с «зелеными беретами» и их выкрутасами.

— Ничего ему не надо искать, — вмешался Ян. Он нашел бутылку KBS и достал открывашку из того же ящика, в котором только что копался Баррет. — Потому что, знаешь ли, мы никогда не станем выяснять, кто кому из нас надерет задницу.

— Нет, конечно же нет, — согласился Баррет. Ян бросил крышку в раковину и сделал большой глоток пива.

— А я причиню боль Миро только если он сам попросит, — соблазнительно произнес он, бросив на соседа далеко не дружелюбный взгляд.

— Извращенцы, — произнес Баррет, повернувшись после ко мне. — Уверен, что не расскажешь?

— Да. Прости. Это межведомственные интриги.

— Слушай, если дела примут нежелательный оборот, звони мне. Например, вдруг твой бывший напарник обзаведется представителем.

— Мне не нужен адвокат, чтобы поговорить с Отделом внутренних дел или с Управлением внутренней безопасности, или с кем-нибудь еще. Всего лишь формальность, — объяснил я. — Часть работы.

Баррет пожал плечами.

— Обстоятельства быстро меняются. Я такое видал. Если что-то случится, дай мне знать.

Я пихнул его в плечо, протянув тарелку.

— Спасибо.

Беседа за ужином складывалась неплохо. Баррет рассказал Яну, как вместе с друзьями отыскал меня и ребят в баре неподалеку.