Вот почему паника захлестнула меня тогда! Интуиция подсказывала, что передо мной убийца. Вот только ее знаков я тогда не поняла.

— Мне нужна помощь, — проговорила я, взглянув Пауку в глаза. Пора было прекращать праздные разговоры ни о чем. — Только ты можешь разрешить мои проблемы.

— Всегда знал, что с тобой будет интересно, — обрадовался мужчина. — Твое письмо удивило меня и заинтриговало. Чего же ты хочешь, малышка?

— Помоги мне сбежать из города.

— Сбежать? — голос мужчины изменился. Теперь он звучал совершенно нейтрально.

— Меня хотят убить. Они будут пытать меня несколько дней. Пожалуйста, помоги мне, — быстро произнесла я, глядя в темные глаза. Холодный склизкий ком страха ворочался в желудке. От этого ощущения начинала кружиться голова.

Мужчина подался вперед, сократив одним шагом разделяющее нас расстояние. Теперь мы стояли совсем рядом, так что я ощущала его дыхание на щеках. Не могу сказать, что такая близость мне нравилась. Но был ли у меня выбор?

— Кто угрожает тебе настолько, что ты готова попросить моей помощи? — спросил Паук серьезно.

Убийца находился так близко от меня, что я чувствовала тепло его тела. В ночной тишине казалось, что можно услышать стук наших сердец. Мое же билось так громко, что Паук наверняка слышал этот звук так же ясно, как гул ветра в кронах деревьев.

— Ты не знаешь? Мне казалось, ты следишь за мной, — его неосведомленность одновременно удивила и разочаровала. Как я могла решить, что Паук всемогущ и всеведущ? — Меня преследует мафия. Дэни умер. После его смерти ко мне пришел Александр и потребовал деньги, которые перед смертью забрал Дэни. Бандиты уверены, что я знаю, где находятся деньги. К сожалению, они ошибаются.

— Почему же ты пришла ко мне? — мужчина чуть наклонил голову вправо, рассматривая мое лицо, словно хищная птица.

— Вчера мне дали двадцать четыре часа на то, чтобы вспомнить, где находятся деньги. Если они не найдутся, за допрос примется профессиональный палач. Полиция находится под контролем мафии. Мне запрещено покидать границы города. Я не смогу исчезнуть отсюда одна, поэтому прошу твоей помощи.

— Малышка, ты поражаешь меня, — голос мужчины стал неожиданно серьезен. — Но с чего ты взяла, что я помогу?

На этот вопрос я знала ответ. Мне не хотелось произносить это вслух, но чего терять теперь? Решение принято, осталось только сыграть партию до конца.

— Если я попаду в руки бандитов, можешь забыть о моем последнем вздохе. От этого тела будут отрезать по кусочку, заставляя мучиться часами. А когда до них дойдет, что я ничего не знаю, они просто устранят то, что от меня останется. Мой последний вздох достанется не тебе, а лабораторному столу и неизвестному мяснику, — с каждым произнесенным словом я чувствовала, как страх внутри меня трансформируется во что-то иное. Наверное, это был животный ужас, настолько сильный, что дрожали колени. Описанная картинка настолько живо встала перед глазами, что хотелось кричать.

На минуту повисла тишина. Паук рассматривал меня, не шевелясь. Было поразительно просто стоять и разговаривать с человеком, который хотел меня убить. Сегодня наша первая встреча, но почему-то складывалось впечатление, что мы знакомы давным давно. Словно старый друг, которому можно рассказать все, что угодно. Возможно, это и было правдой. Можно быть уверенной, что маньяк будет хранить мои секреты, ведь ему не с кем их разделить.

Я вздрогнула, когда ощутила прикосновение пальцев на щеке. Рука в черной перчатке легко прочертила линию от скул к подбородку, отчего по коже пробежала волна мурашек.

— Ты так прекрасна, малышка. Я мог бы убить тебя прямо сейчас. Но время еще не пришло. Мы не готовы закончить. Не сейчас, когда твои волосы восхитительно пахнут страхом, а в душе столько жажды жизни, — мужчина вдохнул воздух у моего лица, словно действительно ощущал страх как аромат изысканных духов.

Быть может, во всем виновата темнота и нервы, но хриплый голос меня завораживал. В его безумии было своеобразное очарование. Или я просто сошла с ума.

— Ты поможешь мне?

— Я не могу, малышка, — этот ответ застал меня врасплох. В груди что-то сжалось и оборвалось. Неужели он откажется от меня?

— Почему? Просто помоги мне исчезнуть, — я старалась говорить спокойно, но выходило не очень.

— Это слишком сложно, малышка. Мне будет трудно сдержаться, если ты будешь рядом. Наш конец должен быть идеален. А это все усложнит, — голос Паука звучал тихо, но твердо.

— Мне больше некому доверять, — привела я последний аргумент, чувствуя, как почва уходит из-под ног. — Пожалуйста, не бросай меня. Ты даже не представляешь, как мне страшно!

Паук положил мне руки на плечи и притянул к себе. Это была неожиданная близость, гораздо большая, чем бы мне хотелось. На секунду показалось, что сейчас мужчина достанет лезвие и все-таки убьет меня. Но ничего не происходило. Я прижималась щекой к его рубашке и вдыхала терпкий травяной запах.

— Прости, малышка, — мужчина наклонился и легко поцеловал меня в лоб. — Я не могу.

Объятия разомкнулись. Паук развернулся и пошел прочь. Глядя на удаляющуюся фигуру, я понимала, что план провалился. Неужели дела мои настолько плохи, что от меня отказался мой маньяк? Это осознание вызвало внутри волну ярости. Как он смеет пренебрегать мной?

— Хренов маньяк! — зло крикнула я вслед мужчине, который практически уже скрылся в тумане. Паук даже не обернулся. Он не хочет меня убить сейчас и не поможет сбежать из города. Что теперь? Побежать за ним плача и умоляя? Черта с два!

Ничего, я смогу выбраться из города и без его помощи. Чего еще можно было ожидать от маньяка? Еще повезло, что Паук ушел так просто, ведь мое безрассудство могло закончиться и не так удачно. Все что теперь нужно, это пересечь границу и обратиться в австрийскую полицию. Там меня включат в программу защиты свидетелей или что там у них есть и жизнь снова наладится.

Нужно спешить. Времени все меньше. Кто знает, когда Александр решит послать за мной своих людей? Я развернулась и поспешила к выходу из парка. Темные аллеи теперь не вызывали страха. В голове уже начал оформляться план действий. Покраска, стрижка, деньги из банкомата и автобусы. Я всегда была сильной. У меня все получится!

9

Влетев домой, я сообразила, что на плечах осталась куртка Паука. От нее все еще исходил слабый запах трав и сигарет. Его запах. Куртка отправилась на вешалку с остальной одеждой. Только воспитание не позволяло мне вышвырнуть вещь в окно.

Встреча оставила в душе странный осадок, обиду, пополам с уязвленной гордостью. И с чего я решила, что Паук должен броситься на помощь, словно герой идеалистического романа, только ради моего сомнительного согласия на убийство? «Мы не готовы» Что это вообще значит? Почему «мы»? С другой стороны, искать логику в словах безумца было бессмысленной затеей.

Времени до конца отпущенного срока оставалось совсем немного. Нужно было торопиться, чтобы успеть все сделать до того, как в дверях появятся нежданные гости. В голову пришла запоздалая мысль, что можно было бы снять гостиницу и выполнять все это там. Но, как говорится, хорошая мысль приходит после.

В ванной я распустила волосы и в последний раз полюбовалась на свой природный блонд. Краска должна была окрасить волосы в самый простой, неприметный оттенок русого, чтобы было незаметно в толпе. С каждым мазком кисти, возникало ощущение, что прежняя жизнь исчезает. Словно краска покрывала не только волосы, но и мир, меняя его оттенок. Светлой, искрящейся жизни пришел конец. И теперь только от меня зависит, как быстро она вернется.

С поразительной ясностью я осознала, что в последние сутки почти не думала о Дэни. Видимо, горечь утраты вытеснил страх за собственную жизнь. Воспоминание о его кончине еще отдавалось болью внутри, но уже не вызывало отчаяния. Его место заняло новое чувство. Внутри зарождался азарт, словно я стала участницей странной игры на выживание. Сейчас все фигуры находятся на старте, но еще немного и раздастся сигнал, по которому все придет в движение.

Через полчаса мои волосы стали светло-русыми. Перебирая высушенные пряди, я словно заново узнавала себя в зеркале. Казалось, новый цвет придал иное выражение глазам и лицу. Теперь я не была самой собой, а значит, могла действовать совсем иначе, не так так, как прежняя Кристина.

Волосы пришлось собрать в хвост на затылке, чтобы не мешались. Теперь осталось только быстро собрать сумку и по-тихому исчезнуть. Кто знает, во сколько здесь могут появиться люди Александра? К их приходу необходимо быть как можно дальше.

Все время, прошедшее от встречи с маньяком, я размышляла над тем, как пересечь границу. От Брно до Австрии на обычном автобусе ехать около двух часов. К сожалению, появляться на автостанции было бы слишком рискованно. Оставался единственный вариант — ехать с пересадками. На обычном автобусе выберусь из города, затем сделаю небольшой крюк, сменив пару рейсов и только потом направлюсь к границе. Вряд ли мафии удастся проследить за мной достаточно быстро.

В большую черную сумку я собрала самое необходимое: пару шмоток, чтобы протянуть до какого-нибудь городка, все наличные деньги, как в евро так и в оставшейся с путешествий валюте, банковские карточки. Телефон остался дома, ведь нет более легкого способа выследить кого-нибудь, чем по телефонным звонкам, как учат нас голливудские фильмы. С некоторым сожалением пришлось расстаться и с ноутбуком. Если возможно проследить телефон, то нет проблем зафиксировать и выход в сеть.

Только когда за спиной захлопнулась дверь подъезда, я поняла, что гонка началась. Теперь на кону ни много, ни мало, моя жизнь. И стоило сильно постараться, чтобы не попасть в лапы бандитов или безумного маньяка.

Город же жил своей жизнью. Светились мягким светом фонари, осенний воздух, пропитанный запахом опадающих листьев и увядающих цветов постепенно становился все прохладней. Наверное, сегодняшней ночью лужи скует первый осенний лед. Было уже достаточно поздно. Стоило поспешить, чтобы успеть на один из последних автобусов.