— Какая у вас тут чистота! — совершенно искренне хвалила заведующую я, пока мы неспешно шли по галерее, соединяющей первый и второй бокс. — Не представляю, каких трудов вам стоит управляться здесь да еще в таких тяжелых условиях. Я знаете, работала во многих местах, но нигде животные не были такими откормленными, чистыми, — провела по боку крайней к себе буренки. — Хоть сегодня на выставку!

Нина Ивановна от похвалы покраснела и оттаяла. Еще немного откровенной лести и она моя.

— Ох, тяжело, Евгения Николаевна. Каждый литр буквально отвоевываем.

Мы стояли в самом центре коровника, и мне было отлично видно, как к воротам подъехал трактор с телегой. Щуплые таджики принялись снимать с нее мешки и рассыпать по кормушкам муку. Ей богу, как в каменном веке!

— А почему у вас нелегалы работают? — спросила я, неодобрительно поглядывая на чурбанов.

— Кто идет, тех и берем, — равнодушно пожала плечами женщина. — Условия у нас тут, сами понимаете, не очень. Местные идут работать с большой неохотой. Кому охота в навозе ковыряться? Вот и приходится выбирать либо алкашня местная, либо музурбеки нерусские.

— А почему реконструкцию не провели? Поставили хотя бы элементарно молокопровод, убрали кормушки допотопные, — попинала железное корыто под ногами, намекая на свое отношение к нему.

Нина Ивановна словно ждала этого вопроса и слова посыпались из нее как из рога изобилий. И в течение двадцати последующих минут я терпеливо выслушивала хвалебную оду своему козлиному начальнику. Оказалось, что наш Васек, весь такой из себя благородный рыцарь, радеющий на благо производства, пятый год подряд, с тех самых пор, как их приобрела компания «Статус», просит высокое начальство о щедром инвестиционном вливании. Она жарко поведала о том, как несчастный, но не сломленный страдалец, вымаливает дополнительные деньги на скудный косметический ремонт. А Ян Петерман, как истинный рабовладелец, держит их бедных в черном теле.

После первых десяти минут, мое терпение стало иссякать, но не хотелось показаться невежливой. Стала нетерпеливо стучать кроссовкой по полу и глазеть по сторонам. И вдруг мимо ворот проехал, размалеванный мною белый внедорожник. Прошибло на холодный пот и сразу так в офис захотелось.

— О, Василий Михайлович приехал! — обрадовалась Нина Ивановна. — Надо встретить.

Я так это бочком, бочком стала отступать. Не дай боже попасться Ваську на глаза. Он ведь сейчас наверняка злой, как моя Мурка, без дозы «Вискаса».

— Э-э-э я пока пойду на теляток посмотрю, — пискнула я и поспешила в другой конец коровника, где были вторые ворота.

Только за мной со скрипом закрылись ворота — за ними прогремело.

— Нина Ивановна! Почему у вас коровы еще не кормлены! На штраф нарываетесь!

Тиран и самодур! Сам бы попробовал мешки с мукой потягать, я бы на него посмотрела. Вон себе, какую морду отъел, изверг.

С такими вот мыслями отправилась к загону с подращенными телятами. Персонала поблизости не наблюдалось. Поэтому я беспрепятственно просунула руку через ограду и погладила по мордочке симпатичного черно-пестрого теленка. Они такие забавные, особенно когда за ними другие ухаживают. Помниться на предыдущей работе директор отправил меня помогать скотникам, что б на собственной шкуре испытала все тяжбы сельского хозяйства. На слабо брал. Он мужик со странностями был. Хотя, кто из нас тут нормальный? Из агропромышленности все нормальные люди бегут, только пятки сверкают. Умные. А я дура взяла лопату, колоши и отправилась навоз грести. К вечеру ни рук, не ног не чувствовала. На следующий день кое-как приползла в офис, где меня поджидал сюрприз.

— Вечером будем отмечать твое боевое крещение. Шеф деньжат выделил, — сообщила мне тогда кассирша. В тот вечер я прошла еще и крещение самогоном.

Вдоволь налюбовавшись телятками, решила, что пора возвращаться и ехать в контору. У меня там дел непочатый край.

Уже на полпути к машине меня отловил главный зоотехник. Это был дородный мужчина с пышными усами. Его круглое лицо было красным. Видимо догонял он меня долго.

— Николавна, не сочтите за труд подсобите в одном деле, — выпалил он, с надеждой глядя своими масляными глазенками.

— Каком деле? — подозрительно поинтересовалась я.

Зоотехник потупился.

— Василий Михайлович нам технику новомодную привез. Подключить подключили, все приготовили, как в паспорте написано, а не работает. Вы ж городская и образование у вас техническое есть. Может, подскажите.

— Чего? — не поняла я.

Это он как узнал про мой второй диплом. Не иначе как Тамара Сергеевна мое личное дело всему колхозу от корки до корки зачитывала. Вот су… страшная женщина!

— Наш инженер сейчас занят какой-то бумажной работой. А Василий Михайлович срочно сказал. Ему на совещание в город ехать.

Тяжело вздохнула и согласилась. Не говорить же ему, что второй диплом у меня купленный. Нужен был для галочки. А один хороший папин друг декан в Лестехе. Подсобил в этом вопросе.

Когда перед моими изумленными очами предстало Васьково чудо техники, не знала смеяться мне или плакать. Не поверите, но это был керхер. Самый обычный желтенький керхер. Два чумазых гастарбайтера вертели в руках шлаг и о чем-то спорили на своем родном языке. Рядом стояла Васькова тачка с козликом на капоте.

— Александр Васильевич, а вы не пробовали его в розетку включить? — осторожно спросила я.

— А разве он не от аккумулятора работает? — озадачено уставился на меня зоотехник. — Как пылесос автомобильный?

— Нет.

— А-а-а-а! — он радостно хлопнул себя по лбу. — Мы вилки не нашли.

Конечно, эти туземцы не смогли найти вилки. Она на дне агрегата спрятана, как и полагается. Зоотехник радостно побежал за переноской. Я стала на языке жестов объяснять таджикам, как пользоваться керхером. Зоотехник вернулся с переноской еще более покрасневший. Набегался бедный. Тяжело ему без мозгов живется, однако. Совместными усилиями мы наладили процесс, и уже вскоре я на радость всем поливала внедорожник.

— Что вы здесь делаете?! — внезапно прогремело рядом со мной.

Я подпрыгнула от неожиданности, резко развернулась. И тут произошло непоправимое. Мощная водяная струя оказалась направлена в большую грязево-навозную лужу и человека стоявшего рядом с той самой лужей… хм… в общем, окатило так смачно. Я отвела керхер и в немом ужасе уставилась на наливающиеся кровью глаза Василия Михайловича, который с головы до пят был покрыт грязью. А он сегодня был в белом костюме… На совещание собирался.

— Твою мать, — взревело злое, как бык на арене, начальство. — Ты специально, да?!

Невольно скосила взгляд на коллег и обнаружила, что зоотехник позеленел от страха, а таджики и вовсе решили свалить по-тихому, типа они просто мимо проходили. И тут до меня стала доходить вся комичность ситуации. Плечи против воли затряслись от смеха. Благо Александр Васильевич первым додумался выключить керхер, потому как руки затряслись вслед за плечами и я тихонько захихикала. И так у меня это пакостливо вышло, что Васек застонал в легком шоке от такой наглости. Я зафыркала пуще прежнего и оперлась рукой о машину, спрятав лицо в изгибе локтя.

— Я не хотела, — задыхаясь, выдавила я. — Правда.

— Выходит, что и машину ты не хотела разрисовывать. Оно как-то само получилось, — психанул вконец озверевший мужик и, отобрав у меня керхер, сунул в руки ничего не соображающего зоотехника. — И как мне теперь ехать?!

Я отступила на два шага назад, наблюдая, как Васек с бессильной злобой кидает на заднее сидение испорченный пиджак. Да, нехорошо как-то получилось. Оценила ущерб от принудительной грязевой ванны: костюм убит полностью, лицо и руки все в черных капельках, значит и волосы то же. Высохнет — запах пойдет…

— Василич, — тяжко вздохнув, обратился он к зоотехнику. — Дай ключи от «Нивы». Мою уже помыть не успеем, а так хоть домой заскочу — переоденусь.

Тот выпучил глаза и виновато потупился.

— Так это… у меня аккумулятору кидрык, а на новый вы денег не дали, — промямлил он.

— Очаровательно! Мне что, мать вашу, так в управлявшую компанию ехать?! Я и без того вечное посмешище для этой кучки чертовых бюрократов!

С этими словами он с силой захлопнул заднюю дверь внедорожника и решительно пошел к водительскому месту. Не знаю, что подвигло меня к следующему поступку, но я подошла к Ваську и неуверенно протянула ключ от своей Белочки:

— Василий Михайлович, возьмите. У меня, правда, страховка ограниченная…

Черные брови мужчины взлетели на лоб в немом удивлении.

— Не нужно, — он решительно отклонил мою руку.

— Нет! Это я ваш костюм испортила, хоть и не специально. Берите колючи. А пока вы на совещании, мы вашу машину отмоем.

Васек явно засомневался, подкупленный моим, полным раскаяния и смирения, тоном.

— Берите, — сунула в его широкую ладонь, ключи и брелок от сигналки.

— Спасибо, — улыбнулся он и, подхватив портфель с документами, решительным шагом поспешил к проходной.

Мы с зоотехником стояли и смотрели ему в вслед. Я с глубоким чувством удовлетворения. А Александр Василевич с непонятной мне тревогой.

— Евгения Николаевна?

— А?

— А Василий Михайлович в курсе, что вы на «Матизе» ездите?

Тут до меня стало потихоньку доходить — к чему он задал этот вопрос.

— Не-а…

— Сюрприз будет, — страдальчески выдал мужик и поплелся мыть начальникову тачку.

Я же еще некоторое время смотрела на ворота проходной в надежде, что Васек все же одумается и не поедет, а то как представлю его массивную фигуру в моей Белочке и плохо и смешно одновременно становиться.

Когда вернулся Луганский, рабочий день уже кончился, и я потеряла всякое терпение. Вот, скажите, сколько можно было торчать на совещании? Машина его сияла не хуже отполированного бриллианта. Натирала лично я. От безделья. Одно расстройство — не оценит Васек такого старания. Ну, да ладно.