— Они? И Гена тоже?

— А куда ж ему деться? — хохотнул дед Сеня. — Михалыч-то гостиницу свою прикрыл. А бабки неохотно квартирантов мужиков берут.

Я схватилась за голову, от обилия новостей.

— С ума сойти, а что Петерман тут забыл? Зачем вернулся?

— Не зачем, а скорее за кем, — мечтательно протянула баб Валя.

— Ты когда уехала, мы посовещались и решили, что хватит сидеть нам на печи и бока пролеживать. Достали «Максимку», завели трактор и ай да с транспарантами изверга выживать. Ух, и задали мы жару. Да так, что до самого президента слух дошел, — дед важно поднял палец вверх и выпятил грудь. — О, как!

Я нетерпеливо поерзала на лавке, не забывая усердно жевать.

— Ну и? Что дальше?

— А дальше выгнали нашего главу из хором взашей эти… как их…

— КГБ, — священным шепотом подсказала баб Валя.

— Да нет, — отмахнулся старик. — В общем, выгнали его, а работа в хозяйстве совсем встала. Директора нет. Денег нет. Электричество отключили, коровы не доенные, зерно на складе «горит». И никому ничего не надо. Еленушка, бедняжечка так ругалась по телефону, что стены конторы дрожали. А потом через недельку немец твой прилетает. Весь взмыленный, как черт из табакерки. И понеслось…

Я поняла, что весь рассказ сижу, раскрыв рот. Какие у них тут оказывается страсти мордасти творились, пока я тухла в пыльном кабинете.

— В смысле «понеслось»? — переспросила я.

Дед все же поднялся и достав бутыль самогона, налил мою стопку до краев.

— Работа у нас закипела, Николавна. Немец твой у нас теперь и директор, и хозяин в одном лице.

— Это как так? — в полнейшем недоумении уставилась на пожилого мужчину. — Может вы что-то путаете?

— Вот и спросишь у Яшика сама, — елейным голоском подсказала баб Валя, подкладывая мне картошки. — Ты главное закусывай-закусывай.

В скором времени Ян вернулся из магазина с огромным пакетом. Молчаливо отнес его на кухню и пошел в спальню. Полагаю, переодеться.

Я вышла на улицу, где Гена уже дожарил небольшую порцию мяса для обеда на скорую руку. Помогла Лене накрыть на стол и пошла на речку. Развеяться, а заодно и успокоить расшатанные нервы.

На мостике было тихо. Полный штиль, но прохладно. Самое оно — копать картошку. Я присела на пенек подле старой ивы и поплотнее застегнула мастерку. Пока все обедают можно бесцельно медитировать наблюдая за неспешным колыханием водной глади.

Порылась в кармане и достала горстку семечек. Сижу. Грызу. А настроение не улучшается. Сердце начинает точить откровенная тоска. По лету, по солнышку, по призрачным мечтам, и наконец, по мужчине, с которым у нас так ничего и не вышло…

— Почему грустишь?

Оборачиваюсь на голос. Буквально в трех шагах, вольготно облокотившись о дерево стоит немец и внимательно рассматривает меня.

— С чего ты взял, что я грущу?

— У тебя потухшие глаза. Раньше такого не было.

Я в ответ только неопределенно пожала плечами. Станешь тут потухшей с моей новой работой, чокнутой кошкой и малогабаритной квартирой в старой пятиэтажке.

Ничего не ответила. Только перекинула волосы на плечо, словно ими могла отгородится от прожигающего взгляда мужчины.

— Хорошо, что ты приехала, — сказал он и присел рядом со мной, на корточки, плечом к плечу.

Бросила быстрый изучающий взгляд на Яна — усердно гипнотизирует воду. Видать тоже нервишки шалят. Небось, сильно его в жизни припекло, коли жить в деревню приехал. В старой хибаре, где нет элементарных удобств. Да еще после пентхаусов и загородных резиденций.

— Да неужели? По-моему вы тут и без меня неплохо справляетесь, — съязвила я.

— Плохо мы без тебя справляемся, — серьезно ответил Ян. — Возвращайся.

Ну, вот опять двадцать пять! Стерва внутри недовольно заворочалась и выдала:

— В «Статус» или в твою постель?

Ян повернул голову, и наши взгляды пересеклись на несколько мгновений. В холодных голубых глазах блондина не было ни злости, ни обиды. Даже обычного равнодушия и надменности там не было. В них плясали наглые чертики-смешинки, совершенно невообразимым образом меняя образ господина немца практически до неузнаваемости.

— Нет, Жень, — с мягкой улыбкой произнес он. — Возвращайся просто к нам… на работу. Зарплату большую не обещаю. Туго сейчас со средствами. Зато поле деятельности хм… — он замялся, не зная как лучше подобрать слова, — грандиозное.

— В одну реку нельзя войти дважды, — философски изрекла я. — Ян, скажи честно — зачем ты приехал?

— Жить.

Я тупо посмотрела на него, пытаясь найти скрытый смысл этого простого слова.

— В смысле «жить»? Как это?

— Просто, Женя. Жить нужно там, где тебе комфортно. Мне, как оказалось, хорошо здесь.

Или я чего-то не догоняю. Или у Яна крыша малость продырявилась. Может он головой повредился, когда в речку падал, после моего незабываемого хука справа?

Видимо моя физиономия была слишком красноречива и сдала с потрохами все мысли.

— Нет, я не сошел с ума, — усмехнулся блондинчик. — Видишь ли, я много переосмыслил за последнее время и решил не тратить годы впустую, а изменить жизнь к лучшему.

У меня вырвался ехидный смешок.

— Угу. Как же. Еще скажи, что с женой развелся.

— Пока нет. Процесс это не быстрый и сложный.

Мне вот сейчас кажется или у меня что-то со слухом? Может это я слегка того…

— А как же компания? — сипло выдавила я.

— Ты еще не поняла?

Я покачала головой. Немец тяжко вздохнул и ошарашил признанием:

— Жень, я там больше не работаю.

Тут до меня начал доходить смысл все происходящего. Я вскочила на ноги и поспешила к дому. Наверняка все уже пообедали. Пора браться за лопаты.

Ян невозмутимо двинулся следом за мной.

Идем, молчим. И только на подходе к задней калитке я резко оборачиваюсь и говорю:

— Конечно, можно предположить, что после нашего незабываемого путешествия с Василичем, ты весь мозг пропил и решил обосноваться в России, но почему здесь? И самое главное, почему у моих дедов? Ты же знал, что я все равно буду сюда приезжать?

Петерман грустно улыбнулся и признался:

— Стыдно сказать, но после покупки твоих полуразвалившихся коровников, я остался практически нищим.

Глядя на мое растерянное лицо, блондинчик с самым серьезным видом добавил:

— Знаешь, я никогда не думал, что кучи навоза могут стоить целое состояние.

С картошкой мы управились на удивление быстро. Хотя чему я удивляюсь? Такой-то толпой. Один Гена чего только стоит. Сразу видно, что сам вырос в деревне. Орудует лопатой не хуже любого узбека на стройке.

Монотонное выбирание клубней из земли, как и любая другая работа, успокоила меня. Позволила не торопясь все обдумать и сделать определенные выводы. И не важно, что новости славившиеся, как снег на голову, отправили в недолгий психологический нокаут. Важно, что жизнь-то похоже налаживается. И все благодаря самому непредсказуемому из всех людей, которых я знаю.

Кстати о нем. Работает себе наравне со всеми и вид у него довольный-довольный. Словно из земли выгребает не картошку, а по драгоценные камни. Вот что с людьми делает тоска зеленая.

Сдается мне, совсем Яна супруга запилила, коль он от нее в Россию удрал. Иных причин и не может быть. Другим пусть рассказывает про внезапное озарение и прочую чушь. Ни один нормальный мужик не дернется с насиженного места, пока совсем не прижмет. Они слишком ленивы для этого.

— Так, заканчивайте и умываться, — скомандовала баб Валя. — Женя пошли, поможешь мне.

Я послушно поспешила за старушкой, накрывать на стол.

— Ну что? Поговорили? — накинулась с расспросами на меня она сразу же, как только захлопнулась дверь веранды.

— Угу, — промычала в ответ и залпом осушила кружку с холодным компотом.

— И?

Я помыла руки в тазике с чистой водой, ополоснула лицо. Б-р-р освежает.

— Предложил вернуться.

Глаза у баб Вали заблестели, а сморщенные губы растянулись в улыбке.

— Я так и знала, что Яшик из-за тебя приехал, — она даже захлопала в ладоши и тут же грозно добавила. — Ох, Женька смотри еще одного жениха не упусти, а то Васю уже прохлопала.

Вот, как ей объяснить, что не за мной Петерман вернулся.

— Баб Валь, да мы с ним толком-то и не знаем друг друга. Кокой жених? — почти простонала я.

Но старушка показала мне кулак и выдала:

— Ты не спорь, а иди лучше причеши косы. А то ходишь лахудрой.

Тут же запустила руки в нечесаные лохмы и достала с макушки жухлый листик. М-да. Спорить не стала и поплелась за косметичкой. На пороге обернулась и спросила:

— Баб Валь, а с чего вы решили, что Ян за мной приехал?

Она сдавленно усмехнулась, от чего звук стал похож на кряканье.

— Все-то ты знаешь. Всем помогаешь, но дальше всего носа не видишь.

Она сделала три шага по направлению к окну и отодвинула шторку.

— Иди, глянь-ка, чего он тут удумал.

Псмотрела ей через плечо и обомлела. Впритык к веранде был залит свеженький фундамент. И как я его не заметила, когда подъезжала к дому?

— А здесь котел повесили, — похвалилась она и открыла дверь кладовой.

И вправду там весел новенький газовый котел. И газ уже подвели. Когда только успели?

— Как приехал, сразу решил ванную пристроить. Переживает, как же Женечка будет тут зимой жить и без горячей воды.

— Это он о себе переживает, — буркнула я.

Баб Валя весело покачала головой и поманила рукой на улицу. Чую, сюрпризы сегодня никогда не закончатся. Все это уже начинает порядком раздражать.

— Что там еще?

— Пошли-пошли, — поманила рукой женщина.

Мне осталось только мученически простонать и поплестись следом.