— Это не я, — мгновенно оживился друг. — Это все старики твои затеяли. А народ так вдохновился, что вылилось все это в… сама видела во что.

— И что теперь будет?

— Разбирательство с последующим увольнением и возбуждением как минимум двух уголовных дел. Так что радуйся Евгения Николаевна — теперь Виталию Ивановичу будет чем заняться в ближайшие несколько лет. И поверь, твоего колхоза в списке дел значится не будет.

— Зашибись, — только и могла выдать я.

— Угу, — поддакнул Андрюха. — Ты сама-то как? Полегчало? Работу уже искала?

— Д-да…

— Да — полегчало, или да — искала?

— Андрюх, не приставай ты со своими вопросами, — разозлилась я. — Не знаю! Ничего я не знаю!

— Ладненько, — хохотнул он. — Давай пока.

— Пока, — отозвалась я и сбросила звонок.

Перевела ошалелый взгляд на зеркало напротив, запустила руки в волосы и сказала своему отражению:

— Даже не думай Женька! Даже не думай…

Глава 15

— Мурка! — в очередной раз рыкнула я на кошку. — Прекрати это завывание!

Упрямое животное не только не послушалось меня, но заорало пуще прежнего. Я не выдержала и запульнула в нее тапком. Попасть не попала, но напугала. Мурка спряталась под диваном и затихла.

Я шумно выдохнула, успокаивая расшатанные нервы, и тут же выругалась, потому кошка снова начала истошно орать, только уже глубоко забившись в диван, где я ее не достану.

Мне осталось только пойти на кухню и выпить… Нет, не покрепче. Коньяк кончился еще на той неделе. А во всем виновата эта хвостатая вредительница. С тех пор как я забрала ее с деревни — она мне покоя не дает. Орет постоянно. Назад просится. И как объяснить кошке, что наш дом теперь снова в малогабаритной квартире? Вот-вот. Придется запастись терпением и подождать пока ей самой не надоест или не охрипнет. Плохо одно — соседи уже какую неделю грозятся утопить Мурку, если они еще одну ночь не поспят. Странные они.

Я вот, например, сейчас на новой работе так устаю, что Муркины завывания ночью не слышу. Только и хватает сил, что бы снять неудобную офисную одежду, колготки и упасть на расстеленный еще со вчерашнего вечера диван. А потом натянуть теплое одеяло до самого подбородка, подрожать под ним пару минут и пригревшись, уснуть крепко и без сновидений.

Сентябрь в этом году выдался очень холодный. И поскольку до отопительного сезона было еще далеко и квартире было холодно и неуютно. Пришлось принести от родителей обогреватель. Теперь в свободное от завывания время Мурка спала подле него, свернувшись в теплый клубочек.

Жизнь двигается своим чередом. Работа — дом — работа. К слову о последней. Я теперь работаю начальником отдела и не где-то, а в крутой строительной фирме. Попала туда на собеседование по чистой случайности и прижилась. Все хорошо на новом месте. И зарплата выше среднего, и офис приятный. Один минус — смертельная, не по-человечески изматывающая скука. Работа сведена к сбору статистической отчетности. Операций много и приходится часто задерживаться до позднего вечера, что не дает особо расслабиться. В общем, свое новое место работы я начинала потихоньку ненавидеть всеми фибрами души. Но благодаря ей я скоро смогу досрочно выплачивать кредит за Белочку, которую на днях забрала с ремонта.

На радостях собралась завтра смотаться в деревню, дедам помочь картошку выкопать, если погодка порадует. Я там уже с месяц не была.

— Если перестанешь выть, возьму с собой к бабе Вали, — сказала я кошке, как будто она могла меня понять.

Мурка притихла на мгновение и снова заорала пуще прежнего. Я коротко вздохнула и достала их холодильника коробку с пирожными. Буду стресс заедать.

Утро следующего дня выдалось ничуть не теплее предыдущего. Над городом снова хороводом бродили мрачные тучи. Сначала меня посетила ленивая мысль забраться назад в кроватку под теплое одеяло, но совесть напомнила, что картошка стоит не копанная. Зря я, что ли пол лета ее полола на пару с Луганским. При воспоминании о нем кольнуло где-то в районе груди. Нет не больно, неприятно и даже немного стыдно, перед самой собой.

Умылась, одела теплый свитер, удобные спортивные штаны и покосилась на мирно спящую Мурку у обогревателя. Пол ночи нервы мотала, а теперь дрыхнет без задних лап. Морда бессовестная! Посему не особо церемонясь, схватила ее за шкирку и запихнула в переноску.

— Будет тебе сегодня твое кошачье счастье, — буркнула я и, подхватив небольшую сумку с вещами, поспешила на лестничную площадку.

Ехала почти два часа. После нашего с Белочкой эпического полета в кювет, желание лихачить на дороге пропало на долго. Поэтому смиренно всю дорогу тащилась за фурами, потирая нывшую от напряжения шею. И когда из-за поворота показалась знакомая крыша, вздохнула от облегчения. Наконец-то добралась. Словно полторы тысячи километров намотала.

Припарковала Белочку у палисадника, с радостью отмечая его ухоженный вид, и поспешила в дом. Калитка оказалась не заперта. Толкнула ее кроссовком, и тут же попала в стальные объятия ни кого-то, а Елены Васильевны.

— Женька!!! — как ненормальная заверещала она, продолжая тискать мою ошалелую тушку. — Вот, как чувствовала, что ты приедешь.

Тут же с другой стороны подлетел Андрюха.

— Смотри не придуши, — ворчливо бросил он Лене, а сам чуть не смел с дороги, выхватывая сумки. — Она нам еще живая понадобиться.

— Я тоже рада вас видеть, — улыбнулась я друзьям и тут же подпрыгнула от знакомого баса.

— О, Евгения Николаевна! Вы как раз вовремя!

Это был Гена собственной персоной.

— Гена! — моему удивлению не было предела. — Ты-то тут что делаешь?

Парень нисколько не обиделся и широко улыбнулся.

— Как это что? Шашлык жарить собираюсь.

Больше спросить ничего не успела. Из дома не вышла, а скорее вылетела баб Валя и кинулась обнимать. Я только тихонько пискнула, и меня потащили в дом кормить.

— Нет, вы посмотрите на нее, — всплеснула руками баб Валя, когда я скинула свитер и осталась в одной футболке. — Совсем отощала.

Пока я мыла руки с дороги, старушка спешно накрывала на стол.

— Генка! — крикнула она с веранды. — Долго там еще твое мясо мариноваться будет?!

— Час. Не меньше, — послышалось в ответ.

— Ух, — фыркнула пожилая женщина. — Пока дождешься, от голоду опухнешь.

— Я технологию соблюдаю.

— Блюдет он… Давай костер разводи уже!

Я только усмехнулась про себя. У бабы Вали не сорвешься. В этом доме мужиков гоняли, гоняют и будут гонять.

— А где дед Сеня? — спросила, усаживая за стол.

— По делам они умотали куда-то не свет ни заря. А дома картошка не копана, — ворчливо заметила она. — Ты давай садись скорее. Ешь и рассказывай.

Окинула взглядом стол. От картошки шел густой аромат. Аппетитно пахла дежурная яичница на сале. У меня пошло обильное слюноотделение, поэтому дважды приглашать не пришлось.

— На-ка отведай, — сказала баб Валя, и налила в рюмочку с высокой ножкой густую наливку. — Малиновая.

— Так рано еще, — удивилась я.

— Это для аппетита. Пускай хоть кровь к щекам прилипнет. А то смотреть глазам больно. Пей-пей.

Осторожно поднесла рюмку к губам, посмаковала. М-м-м. Вкуснятина. Сделала первый глоток и тут дверь на веранду с шумом распахнулась, явив моему шокированному взору деда Сеню и Яна Петермана собственной персоной.

— Х-р-р, — из легких вырвался хрип, потому что я умудрилась подавиться наливкой.

Отчаянно закашлялась, и наливка потекла из носа. Боже как щиплет! Кто-то кинулся хлопать меня по спине. Я же, не видя ничего от слез, немного отдышавшись прохрипела:

— Твою ж… Предупреждать надо было, — и бросила обвиняющий взгляд на баб Валю.

Та улыбнулась самыми уголками губ, хитро поблескивая глазами, и куда-то поспешила. Полагаю, за стаканом с водой.

Немного придя в себя, посмотрела на чинно восседавшего напротив немца и поняла, что стаканом воды тут не отделаешься. Нужно срочно искать дедову заначку с самогоном.

— Женечка! — обрадовался дед Сеня и кинулся тискать за плечи мою прифигевшую тушку. — Что же ты не позвонила? Не предупредила?

— Сюрприз хотела сделать, — ответила я и снова скосила глаза на блондинчика. — А на меня саму тут сюрпризы как из рога изобилия сыпется.

— Это еще что! — заулыбался дед. — Мы тебе и не такое расскажем!

Мне стало уже становиться страшно от азарта в его голосе.

— Подождите, Арсений Александрович, — подал голос Ян. — Дайте ей в себя прийти. Женя наверняка устала с дороги.

Сказать в ответ ничего не успела. В комнату влетела баб Валя. Шикнула на мужчин, что бы не мешали мне есть, и отправила немца в магазин. А тот, не поверите, попросил список! И вот этот милый мужчина, откликающийся на имя «Яша» страшный и ужасный господин немец?

— Ущипните меня. Я точно не сплю? — пробормотала я, как только за немцем захлопнулась входная дверь.

— Ты ешь. Не отвлекайся, — посоветовала баб Валя.

Я послушно отправила в рот картошку и интенсивно стала работать челюстями, словно от этого нехитрого действа должно проясниться в мозгу.

— Пока ем, рассказывайте. Чего он ту делает? — округлила глаза и ткнула пальцем на то место, где только что сидел Петерман.

Дед Сеня засмеялся и ответил:

— Ох, Женька даже и не знаю, как сказать. Живет он тут.

Моя рука так и застыла, не донеся вилку до рта.

— Как это живет? Ничего не понимаю.

В разговор вклинилась баб Валя.

— Чего тут непонятного? Пришел мой дед как-то со смены и говорит: «ты мать только не пугайся, но я немца в дом привел».

— А вы? — почти шепотом спросила я.

— А я чего? — фыркнула старушка. — Сначала хотела огреть окаянного сковородкой, но в руках оказалась новая для блинчиков, что ты подарила. Жалко ее стало. А потом поразмыслила, что не плохо это. Они живут, по хозяйству помогают. Деда моего в должности продвинули.