— Э-э-э, — был мой умный ответ.

А немец тем временем, продолжая сверлить меня взглядом, продолжил:

— У меня возникает ощущение дежавю.

Я непонимающе вскинула брови.

— Смотрю на вас и понимаю, что все это уже было, — загадочно произнес он.

Чего-чего? Внимательно присмотрелась к блондину, сомневаясь в трезвости его рассудка. Может баклажаниха ему чего в чай подлила? Что за чушь он несет?

— Я говорю о Луганском. Пять лет назад он был таким же, как и вы. Полон энергии, оптимизма и неуемной жаждой деятельности. Еще тогда я присмотрелся к нему и предложил пойти на повышение. Но он оказался так же упрям, как и вы.

— Почему? — невольно задалась вопросом я.

— Вот и мне интересно «почему», — с нажимом сказал Петерман, одним сильным движением поднимаясь со стула. — Почему вы с таким упорством цепляетесь за все это, — он словно издеваясь, оглянулся по сторонам.

— Потому, — буркнула я в ответ.

Немец с минуту смотрел на меня словно баран на новые ворота, а потом со вздохом достал пачку сигарет, раздраженно закурил, взглядом ища пепельницу. Я любезно подтолкнула ему обрезанную алюминиевую банку, где когда-то было пиво. Местные мужики использовали ее вместо пепельницы.

Блондин скривился, но говорить, слава богу, ничего не стал, а, то я ему бы ответила. Так ответила, что мало бы не показалась. Как пирожки есть — это он горазд, не побрезговал, а тут рожи корчит.

— Я совершенно вас не понимаю, Евгения, — сказал он, с явным наслаждением выпуская дым из легких.

— И не пытайтесь, — по доброте душевной посоветовала я.

— Почему это?

— Вы же немец, — радостно сообщила я.

— И-и-и? — он явно начинал злиться, не улавливая причинно-следственной связи.

— Одни уже попытались понять и приспособить под себя русского человека. Целых четыре года пытались и нарвались…

И все это с ослепительной улыбкой на губах. Несколько мгновений Петерман застыл, как мраморная статуя с сигаретой в руке, а потом внезапно рассмеялся. Да так, что под конец закашлялся и уронил на собственный ботинок пепел.

— Я по вашей вине ботинок испортил, — капризно заметил он.

— Это что! У Луганского уже пол гардероба испорчено, — тут же нашлась я. — А вы говорите ботинок…

На такой вот немного веселой и практически дружеской ноте, мы решили пройтись по току. Когда выходили с весовой, Петерман следовавший за мной по пятам, внезапно остановил со словами:

— И все же вы не правы на мой счет.

— Это почему это?

— Я немец только наполовину.

Бросила оценивающий, чуть кокетливый взгляд из под ресниц на блондина.

— Значит, вы не совсем безнадежны.

— Не кочегары мы, не плотники, но сожалений больших нет. А мы монтажники высотники! И с высоты вам шлем привет! — с выражением пропела я, выглядывая из узких окошек ЗАВа.

Красотень да и только. Вид с высоты птичьего полета дает мимолетное, неуловимое ощущение свободы. Над током стали сгущаться первые тени сумерек и народ уже уставший от тяжелой работы отлынивал от обязанностей и пытался занять руки чем угодно только не лопатой. Кто-то нервно курил в сторонке. Кто-то пил уже вторую кружку чая. А кто-то пристально наблюдал за мной…

Мимолетно скосила глаза в сторону стоявшего неподалеку немца. Он с абсолютно невинным видом рассматривал, как сортируются зернышки через огромные решетки и выглядел таким бодрым и энергичным, что вмиг подумалось — точно ли господин Петерман человек?

Я весь день пыталась отвязаться от его навязчивого присутствия, прибегая к самым разным уловкам. А ему хоть бы хны. Приклеился как банный лист и таскается, с самым заинтересованным видом. А это его постоянное «зачем», «почему» и «для чего», достало меня до зубного скрежета. Надо будет, когда домой приеду первым делом проверить на месте ли зубная эмаль. Чувство такое будто половину стерла.

— Пора выдвигать в сторону базы. Темнеет, — стараясь перекричать шум работающего ЗАВа и бубнеж агронома, заметила я.

Мужчины повернули головы, и агроном вопросительно уставился на немца, ожидая отмашки. Тот покивал головой и галантно протянул руку в мою строну, явно намереваясь помочь спрыгнуть со своего наблюдательного пункта, куда забралась от нечего делать, пока Петерман выслушивал лекцию по агрономии в Серегином исполнении. Тут у меня в кармане, завибрировал телефон и я прокричала:

— Спускайтесь! Я догоню!

Мужчины спорить не стали и неспешно спустились по узкой деревянной лестнице. Проводила их взглядом и перевела на дисплей. Сообщение от Андрюхи.

«Женька у нас беда. Глава решил подписать предварительные договора раньше срока. Едет в контору. Уже договорился с Яном о встрече» — гласило оно.

Я почувствовала, как моментально бросило в холод, несмотря на сорокаградусную жару. Это еще что за шуточки. Они же должны были подписать их недели через две. Я думала, что время еще есть.

«Почему так скоро?» — написала и отправила я.

«У Виталия Ивановича горячая путевка на Мальдивы.» — было ответом.

Просто супер! Война войной, а внеплановый отпуск у главы строго по расписанию. Я в отчаянии закусила губу. Что же делать?

«Ты случайно не знаешь, когда у него самолет?» — написала Андрюхе.

Осторожно спустилась с окошка и поплелась к лестнице, тыльной стороной утирая образовавшийся от волнения пот. Загорелся экран и на нем высветилось:

«Может тебе еще и номер рейса узнать? Я не служба безопасности при президенте».

Что такое не везет и как с эти бороться? «Думай Женька. Думай!» — зло приказала самой себе и тяжело опустилась на грязные ступеньки. Нужно расстроить их сегодняшнюю встречу любым способом. А после что-нибудь обязательно придумается. Не бывает безвыходных ситуаций.

Я отрешенно смотрела на пустынный пейзаж на задворках тока, а мозг лихорадочно соображал. В любом случае глава уже известил Яна о своем прибытии. И тот наверняка вызвал водителя. А что если?…

«Задержи водителя Петермана любыми возможными способами» — накалякала я, от волнения пропуская буквы и окончания.

Поразмыслила и отправила еще сообщение с одним словом «пожалуйста!!!».

Через две минуты пришло скупое «ладно».

А еще через минуту я подорвалась со ступенек и, искря как реактивная ракета, поспешила разыскивать свое уважаемое начальство.

Немец нашелся на весовой в одиночестве. Хотя почему это в одиночестве? Компанию ему составлял очередной пирожок. Их за целый день мы поели немыслимое количество. И как только у баклажанихи терпения хватает по вечерам столько много лепить теста?

— Приятного аппетита, — произнесла я, заприметив кружку чая в руке блондина.

Он обернулся и, нахмурившись, сдержанно кивнул. Только сейчас заметила, что второй рукой к уху он прижимал телефон. Прислушавшись, поняла, что разговор идет на немецком. И поскольку я его ни капли не понимаю, то вполне уместно будет пристроиться где-то поблизости и то же перекусить.

Оглядевшись, поняла, что пирожки, увы, закончились. Вздохнула и поплелась наводить себе кофе. Хоть кофеином подзаправиться. Если все пойдет по плану, то домой я не скоро еще попаду.

Приблизительно через полчаса Петерман стал заметно нервничать. Трижды набирал кого-то по телефону и каждый раз не получив ответа становился темнее тучи. Судя по всему, этот кто-то был водителем шикарного «Мерседеса».

Я в душе злобненько хихикнула. Есть! Андрюха устранил водителя. А дальше все пойдет как по маслу. Даже напрягаться сильно не нужно. Зачем придумывать идиотские ситуации, если есть ОН — Василич. Выглянула в окошко — зоотехник как раз собрался заводить свою старенькую «Ниву». Она бедняжка в последние два дня заводится только с толчка…

Еще несколько минут понаблюдала за душевными терзаниями Петермана и его смартфона, а потом осторожно поинтересовалась:

— Ян, у вас что-то случилось?

Мужчина опустился рядом со мной, с интересом покосившись на учетные листы, которые я последние полчаса усердно «проверяла» и вздохнул:

— До водителя своего не могу дозвониться. Он должен был двадцать минут назад меня забрать на встречу. Не пойму что могло произойти.

— Да вы что?! — округлила глаза я. — Что же с ним могло приключиться?

Немец погрустнел и снова начал тыкать в телефоне. И снова его ждал облом.

— Послушайте, — обратилась я к нему. — Мы с Василичем на базу собирались. Подбросим вас.

И глаза сделала невинные-невинные. Ян перевел взгляд с моего лица в окно, где Василич выплясывал перед открытым капотом «Нивы» и сомнением спросил:

— А мы точно доедем? Мне казалось, у него машина сломалась.

— Ой, да она у него каждый день так ломается, — весело отозвалась я. — Считайте это ритуальными танцами перед каждой поездкой. Сейчас он ее попинает, поругает, а потом позовет Коляна на ГАЗоне и заведется как миленькая.

Все произошло, как я и говорила. Ян с искренним удивлением наблюдал за Василичивыми ухищрениями.

— Кошмар, — вынес он вердикт.

— Вы ж сами сказали — техника на грани фантастики, — процитировала я, со смехом глядя, как Петерман озадаченно почесывает подбородок. — Ну что? Поехали?

Блондинчик горестно вздохнул, погипнотизировал смартфон напоследок и решился.

— Поехали.

Я злорадненько потерла ручки. Есть контакт! Пока немец поплелся искать местную уборную в виде деревянного домика, я со всех ног рванула к зоотехнику, что бы провести инструктаж.

— Василич, дело есть секретной важности, — из далека начала я.

— А? Что? — непонимающе уставился на меня он. — Дело?

Я строго посмотрела на зоотехника.

— У господина Петермана, проблема — водитель задерживается. Поэтому до базы поедет с нами.

— Как скажешь, Николавна.