— Ты пытаешься избавиться от меня?

      Легкий румянец покрыл ее бледные щеки. – Конечно же нет. У меня бывала компания и похуже.

      — Приму это за комплимент.

      — Непременно. – Ее взгляд проследовал за двумя бегунами, которые совершали пробежку по дорожке вокруг озера.

      — Немного жарковато для бега, — заметил я. Сегодня очень высокая влажность, а солнце кажется так близко, что трава почти засохла. Похоже мы движемся к еще одной засухе.

      — Я люблю бегать по вечерам или рано утром, когда прохладно.

      Мои глаза прошлись по ее подтянутому маленькому телу. Она маленькая, реально крошечная. – Ты любительница пробежек?

      — У меня конечно же не было возможности с тех пор как я попала в Страйкин Бэк, но раньше я бегала. – Ее глаза расширились, и румянец стал ярче. – Не то, что я не благодарна за пребывание там. Я имею в виду, вы ребята замечательные и…

      Я накрыл ее руку своей. – Успокойся, я понимаю. Никто не хочет оказываться у нас. Может я смогу побегать с тобой. Тебе будет безопаснее со мной. – Я шокирован словами, вылетевшими из моего рта. Зачем я это предложил? Я слишком увлечен этой женщиной. И дело не только в ее красоте – а она действительно красива – но мне нравится просто разговаривать с ней.

      — О, я не могу просить тебя об этом! – Воскликнула она, качая головой.

      — Нет проблем. Знаешь, мне тоже не помешает потренироваться. Эта сексуальность берется не из пустого места.

      Смеясь, она толкнула меня в плечо. – Если полагаешь, что поспеешь за мной.

      — Завтра утром? В шесть? – Предложил я.

      — Заметано.

      Мы провели весь день, болтая и шутя, в то время как ее ноутбук валялся около нее, забытый в траве.

      * * * *

      Мой будильник прозвенел пол шестого утра. О чем, черт возьми, я думал? Единственное время, когда я бодрствую раньше восьми утра, если я еще не ложился. Кофе это все, что я могу впихнуть себя в такую рань, прежде чем еду через весь город на встречу с Мэйси в СБ.

      Она сидит на кухонном столе, заспанная и сексуальная, чертовски, симпатичная в своих пижамных штанах и футболке. Она выглядит моложе и невиннее, и мне хочется испортить ее. Потягивая кофе, она смущенно улыбнулась. – Дай мне пять минут, ладно? Я только что проснулась.

      — Можешь не торопиться. Я сегодня тоже как сонная муха.

      Мисс Дэн встретила меня понимающей усмешкой, когда вошла в кухню, чтобы начать готовить завтрак. – Доброе утро, Паркер. Ты рано проснулся.

      — Собираюсь на пробежку, — ответил я, стараясь, чтобы это прозвучало беззаботно.

      — Я слышала.

      Мэйси вскочила на ноги. – Извините, мне нужно переодеться. Обещаю помочь с обедом, мисс Дэн.

      — Желаю удачной пробежки, дорогая. – Мисс Дэн взглянула на меня своими мудрыми глазами. – Не знала, что ты любитель пробежек. – От озорной улыбки на ее лице появились морщинки.

      — Думаете, что такие ноги появились из ниоткуда? Это требует тяжелой работы и напряженного графика тренировок.

      — Угу. Прибереги эту фигню для кого-нибудь другого, парень. У меня и так полно лапши на ушах. Просто проследи за ней. Она действительно очень милая девушка, которой не нужно ничего напряженного, пока она старается прийти в себя.

      — Это просто пробежка. – Я быстро обнял ее. – И я буду охранять ее ценой своей жизни.

      — Этому я поверю, — ответила она, усмехнувшись.

      Все любят мисс Дэн. Материнская роль, которую она возложила на себя, дает утешение нашим резидентам, и честно говоря, мне тоже. Она обращается со мной и моими братьями, как со своими родными сыновьями.

      — Я готова, — заявила Мэйси, схватив бутылку воды из холодильника. Черт. Это было ошибкой. Для такой невысокой девушки, она сплошные ноги. Загорелые, стройные, сногсшибательные ножки в коротких черных шортах для тренажерного зала. Белые лямки ее спортивного бюстгальтера выглядывали по краям красной майки с v-образным вырезом, и я не мог глаз отвести от ее пышной, упругой груди.

      — Давай, сделаем это, — пробубнил я, стараясь думать о чем угодно, только не о ее маленьком крепком теле. Мои тонкие хлопковые шорты не смогут скрыть стояк.

      Мы начали с медленной пробежки. – Хочешь пробежаться вдоль реки? – Спросила она.

      — Конечно. – Мощеная дорожка пролегала вдоль канала и следовала вдоль Уайт Ривер. Мы бежали в приятном молчании, утреннюю тишину нарушал только звук нашей обуви, отражавшейся от асфальта глухим стуком.

      Легкая расслабленная улыбка появилась на ее лице, пока она любовалась живописным пейзажем. Сейчас она выглядела такой расслабленной, как будто огромный груз упал с ее плеч. Она побежала быстрее, и мое дыхание увеличилось, когда я подстроился под ее темп. Девочка умеет бегать.

      — Хочешь выиграть приз? – Спросил я.

      — Пять миль слишком для тебя?

      — Просто постарайся не отставать, малыш.

      Солнечный свет омывал ее гладкие черные волосы, делая их блестящими. Хихикая, она увеличила скорость, и мы пробежали вдоль берега реки еще три мили. Когда мы добрались до небольшого местечка для пикников, она плюхнулась на скамейку и выпила половину воды из своей бутылки. – Хочешь?

      О, блядь, хочу ли я. Под запретом. Под запретом. Я не могу тусоваться с этой женщиной снова. Это слишком рискованно. – Спасибо, — ответил я, взяв бутылку.

      — Ты голоден? Тебе нужно на работу?

      — Я уже на работе, — поддразнил я, и она слегка нахмурилась. – Я не имел в виду, что, когда я провожу с тобой время, я работаю. У меня нет регулярного графика. Когда я нужен в Страйкин Бэк, мне звонят, и я еду, куда мне скажут. Сегодня мне нужно проверить стройплощадку для нового приюта, который строит Мэйсон.

      Поднявшись на ноги, мы медленно побежали обратно. – Мэйсон строит другой приют?

      — Да, он хочет перевезти СБ в более безопасное место. Я не против до тех пор, пока он не соберется перенести наш спортивный зал.

      На повороте она обогнала меня, и я старался не пялиться на ее упругую маленькую попку. Маленькие волоски прилипли к ее потной шее сзади. – Эв рассказывала мне о вашем спортивном зале. Я бы хотела увидеть его когда-нибудь.

      Намеренно проигнорировав ее намек на приглашение, я кивнул в сторону нашего здания. – Мы вернулись. Ты хорошо держалась. Я потрясен. – Она могла легко обогнать меня, и я уверен, она знает об этом.

      Она закатила глаза. – Это не я запыхалась. Завтра в то же время?

      — Э…У меня завтра ранняя встреча. Я дам тебе знать, хорошо? – Я прошелся рукой по своим потным волосам, провожая ее внутрь.

      — Конечно, — ответила она легкомысленно. – Мне нужно успеть поработать до обеда. Спасибо за игру в телохранителя. – Я почувствовал, что она закрылась, отдаляясь, и понял, что наверно я обидел ее, проигнорировав ее реплику по поводу спортзала и отказавшись от завтрашней пробежки. Мне очень жаль, но для нее это лучше. Последнее, что ей нужно, это я, морочащий ей голову.

Глава вторая

Мэйси

      Я выставила себя перед Паркером полной дурой. Бедняга просто выполнял свою работу, защищая меня, пока я совершала пробежку, а я слишком много напридумывала себе. После моей жалкой попытки напроситься на приглашение в его спортзал, он даже не захотел больше бегать со мной.

      И я не виню его за это. Уверена, есть определенная черта, которую он не может переступить с женщинами из СБ, и ему не нужно, чтобы я пускала слюни по нему. Мои плотоядные взгляды, должно быть, были более заметны, чем я полагала, но черт побери, от вида этих его играющих потных мышц мои мозги тупели.

      Я жила в Страйкин Бэк уже почти три недели. И хотя я справлялась с работой, мне действительно было необходимо провести хоть день в офисе. Я арендовала небольшое помещение для себя и моей личной помощницы Дженет. Дела у меня шли хорошо, благодаря сарафанному радио, распространявшему информацию, что я предоставляю услуги редактора авторам Индианаполиса. Мне пришлось отложить встречи с потенциальными клиентами, и это печально.

      Мэйсон был у себя в кабинете, но выглядел таким недовольным, что мне очень не хотелось к нему подходить. Он натянуто улыбнулся и сказал: — Мэйси, как дела?

      — Все хорошо, спасибо. А ты как?

      — Нормально, — ответил он. – Могу я чем-то помочь тебе?

      — Мне необходимо вернуться к работе в своем офисе, хотя бы на пару дней. Эл не пытался связаться со мной уже какое-то время, поэтому я сомневаюсь, что он попытается сделать что-нибудь.

      Мэйсон нахмурился: – Не теряй бдительности. Возможно это именно то, чего он ждет. Где находится твой офис?

      — Спидвей Плаза.

      — Ладно, я организую тебе охрану, и посмотрим, как все пройдет. Пообещай мне, если увидишь его, то вызовешь полицию. Запретительный судебный приказ не позволит ему приближаться к тебе ближе чем на 1,5 метра, и на нем до сих пор висит действующий ордер на арест за нападение на тебя.

      — Конечно, – я пристально посмотрела в его печальные глаза. – Спасибо тебе большое за все, что ты сделал для меня. Я бы хотела как-то отблагодарить тебя.

      — Не стоит благодарности. Только береги себя и слушайся своего телохранителя.

      — Буду.

      На следующее утро приехал Дженсен, чтобы сопроводить меня в мой офис. Он гигант, человек-стена со слегка загорелой кожей и темными серьезными глазами.

– В офисе ты работаешь только со своим личным помощником? – спросил он, выезжая на автостраду.

      — Да, ее кабинет напротив моего. Она придет к десяти.

      — Кто-нибудь еще имеет доступ?

      — Нет. Ключи есть только у Дженет и у меня. Это небольшое помещение. Пара диванов в холле, наши кабинеты и туалет.