— Не-а. – очередной громкий выстрел вызвал вибрацию в моих ребрах, и я поняла, почему он привез меня сюда. Мы находились около реки, и салюты взрывались прямо над нашими головами. Я едва заметила, когда он сел рядом, накинув одеяло на наши плечи и укрывая нас от прохладного ветра. Я, улыбаясь, как дурочка, была поглощена созерцанием неба, наполненного сейчас вспышками цвета.

      — Так красиво, — прошептала я, повернувшись к нему, и улыбнулась. Его взгляд опустился на мой рот, и мое сердцебиение утроилось. Между нами повисло напряжение, подобно моменту тишины между яркой вспышкой молнии и неизбежным раскатом грома, который ты знаешь, непременно грянет, но все равно не готов к нему.

      Наш первый поцелуй не был похож на наш выбор, словно какая-то внешняя сила притянула наши губы вместе. Его гортанный рык заглушил мой тихий стон, когда его язык проскользнул в мой рот, медленно исследуя его. Я сжала в кулаке его волосы и сильнее прижала его рот к своему, целуя, словно мне нужен был его воздух, чтобы дышать.

      — Черт, Мэйси, — пробормотал он, и мы легли на циновку. Его твердые мышцы, накрывшие меня, его нежный рот, проложивший дорожку из легких поцелуев вниз по моей шее, все это повлияло на меня так, что я лишь шептала его имя, в то время как хотела выкрикивать его.

      Салюты на небе ничто по сравнению с салютами у меня перед глазами, когда он задрал мою футболку и верхнюю часть бикини и втянул мой сосок в свой теплый рот. Его пальцы едва коснулись пояса моих шорт, когда внизу хлопнула дверь, и последовал крик Алекса:

— Парк, где ты, черт возьми?

      Нет, нет, не, мы были так близко.

— Черт, — застонал Паркер. – Моя машина на парковке, так что он знает, что я здесь. – улыбаясь немного виновато, он поправил мою одежду и помог мне встать. – Нам лучше спуститься.

      Он наклонился, и я взобралась на его спину как шимпанзе.

— Я ненавижу этот гребанный ботинок, — проворчала я, и он засмеялся.

      — Я привыкаю носить тебя повсюду.

      Глаза Алекса расширились, когда Паркер опустил меня на пол внизу лестницы и протянул мне мои костыли.

— Эй, что вы здесь делаете, ребята? – спросил он, выражение его лица отражало, что он на самом деле думал о том, чем мы занимались.

      — Смотрим фейерверк на крыше. Какого хрена ты тут делаешь?

      — Ян и Купер в машине. Мы направлялись пропустить по пивку, и я увидел твой грузовик, подумал, может ты тоже захочешь присоединиться.

      — Спасибо, но я работаю. – Алекс усмехнулся при слове ‘работаю’. – Мы едем в конспиративный дом.

      — Наша договоренность на завтрашний вечер все еще в силе? – Паркер кивнул, и Алекс добавил:

— Десять вечера в Хайпе.

      — Я приеду.

      Алекс улыбнулся мне. Клянусь, эти братья родились с тестостероном выше нормы.

— Береги лодыжку, Мэйси. Был рад встречи.

      — Я тоже, — ответила я, чувствуя, как горят мои щеки. Я знаю, что мы попались. Моя шея должно быть горела и покрылась пятнами, губы опухли от поцелуев.

      По дороге в конспиративный дом Паркер хранил молчание. Я чувствовала, как от него исходило сожаление, от чего у меня в горле встал комок. Последнее время я слишком эмоциональная.

      — Мэйси, прости, — сказал он, когда мы припарковались на подъездной дорожке у дома. – Я клянусь, что привел тебя на крышу не для…того, чтобы попытаться переспать с тобой. Я увлекся.

      — Я не сделала ничего, чего бы не хотела, — ответила я тихо.

      — Ты резидент, клиент. Я должен защищать тебя, а не лапать. Я делал много гадостей, но, когда дело доходит до Страйкин Бэк, существуют правила этики. Я не могу воспользоваться преимуществом.

      Воспользоваться преимуществом. Как будто я понятия не имела, что делала. Потому что именно это он видит — слабую, поддающуюся чужому влиянию женщину, которой нужна помощь.

— Не переживай. Это была ошибка. – слово ошибка застряло у меня в горле. – Давай просто притворимся, что ничего не было.

      От моего тона его плечи опустились.

— Я не имел в виду, что я…

      — Я ценю, что ты взял меня с собой сегодня, — прервала я его. – Но я правда устала. Я просто хочу спать. – Я схватила свои костыли и направилась к входной двери, чувствуя себя почти также глупо, как когда выяснилось, что Эл был жестоким мудаком. Войдя внутрь, я прямиком отправилась в свою комнату.

      — Спокойной ночи, дай знать, если тебе потребуется что-нибудь, — крикнул он. Моя потребность пульсировала у меня между ног.

      — Все нормально. – долгая горячая ванна помогла привести мои мысли в порядок. Я здесь не для свиданий, и не останусь тут надолго. Я подожду две недели. Если Эла не поймают в течение ближайших двух недель, я соглашусь на переезд, хотя бы на какое-то время.

      Я больше не могу оставаться тут взаперти без друзей или общества, только с телохранителями. Я схожу с ума по Паркеру только потому, что он был добр ко мне. Я долго крутилась и вертелась в кровати и, в конце концов, сдавшись, стала читать до рассвета. Когда я наконец заснула, мне приснился Паркер, глядевший на меня сверху вниз и убиравший волосы с моего лба.

      Был уже почти полдень, когда я вытащила свою задницу в гостиную.

— Доброе утро, — сказал Дэвон голосом полным веселья. – Долгая ночь?

      — Не могла уснуть, — пробубнила я, направляясь на кухню. Где Паркер?

      Словно прочитав мои мысли, Дэвон крикнул:

— Паркер оставил тебе немного пончиков. Он взял отгул на сегодняшний вечер, так что я буду тут, и Дженсен. Он снаружи.

      Точно, у него были планы на сегодняшний вечер. Он собирался пойти в Хайп.

— Уверена, мы переживем и без него.

      Дэвон усмехнулся.

— Сыграем в Блэкджек позже?

      — Ты проиграешь все свои M&M’s.

      — Я рискну.

      День тянулся долго. Паркер возможно отрывался по полной, а я ужасно ревновала. Мне еще никогда в жизни не хотелось так сильно трахаться. Проведя веселый вечер с Дэвоном, надрав ему задницу в Блэкджек и напихавшись конфет, я свалилась с ног от усталости.

      Паркер

      Что я наделал? Как только она доверилась мне, я все запорол к чертям собачьим. Я пригласил Мэйси на вечеринку к Мэйсону только с самыми лучшими намерениями. Она столько пережила и была такой напряженной, вот я и подумал, что встреча с подругой пойдет ей на пользу.

      И я был прав. То, как она оживилась, как ее улыбка конкурировала с полуденным солнцем, взволновало меня до такой степени, что я и сам не мог понять. Она была счастлива. Я никогда не видел ее счастливой.

      Я встречаю женщин в Страйкин Бэк в самый тяжелый момент их жизни. Они травмированы, запуганы и подозрительны ко всему, что скажет или сделает мужчина. Я знаю, что надо быть предусмотрительным и действовать осторожно, потому что они уязвимы и сломлены.

      Кажется, с Мэйси я забыл об этом. Я видел в ней сильную женщину, которая никогда не перестает бороться, которая просто одержима тем, чтобы быть независимой, несмотря на ее неспособность самостоятельно передвигаться. Если бы кто-то другой вел себя подобным образом, я бы посчитал их упрямыми и избегал бы их как гриппа. Хотя, упрямая решимость Мэйси, по какой-то причине, вызывала у меня улыбку.

      У нее было лицо ангела и тело, кричащее, чтобы его коснулись, что тоже не облегчало мое положение. Называйте меня мудаком, но я пользовался любой возможностью, чтобы дотронуться до нее. Когда я увидел ее, лежащей на шезлонге у бассейна, ее бледную кожу с бисеринками пота, я не устоял.

      Она покраснела, когда одной рукой я обхватил ее за бедра, а другой обнял за спину, и мне захотелось пройтись губами по ее щекам. Даже прыжок в холодную воду не избавил меня от жажды покрыть поцелуями каждый ее дюйм.

      Она откинулась назад, обнимая меня ногами за талию, и окунула голову в воду, и я, бля, чуть не кончил в трусы, как сексуально озабоченный подросток. Я даже не сразу понял, что она рассказывала мне о том, что любит фейерверки.

      Я раньше наблюдал за фейерверками с крыши нашего спортзала, поэтому знал, что у нас будут места в первом ряду. Я не собирался целовать ее. Ее теплое тело и сладкий аромат ее кожи лишили меня самообладания, особенно когда она улыбнулась мне и взглянула на мои губы, явно желая поцелуя. Слава яйцам, Алекс прервал нас. Знаю, позже он промоет мне мозги, но прямо сейчас мне наплевать.

      Существует черта, которую я не могу переступить, но я наступил на нее. Я извинился, но она все еще была расстроена, хотя никогда в этом не признается. Она сразу отправилась спать, не разговаривая со мной больше. Сейчас, я лежу здесь, пытаясь понять, как мне исправить то, что я натворил. Я не засну, пока не проверю, что у нее все в порядке.

      Она растянулась на спине, ее нога в ботинке опирается на подушку. Одеяло сползло чуть ниже талии, и гладкая полоска кожи между ее футболкой и трусиками светится в лунном свете. Легкая улыбка украсила ее губы, когда я натянул одеяло ей до груди и заправил прядь волос за ухо. Такая милая. Такая красивая. И такая запретная.

      Я не зацикливаюсь на женщинах вообще. Очевидно, я очень давно не трахался. Завтра вечером я позабочусь об этом.

      Когда я проснулся, Мэйси все еще спала, и я решил, будет лучше дать ей немного пространства после того, как я вчера облажался. Я хотел сделать что-нибудь приятное для нее, поэтому сбегал в кондитерскую на углу и принес ей полдюжины пончиков, покрытых шоколадом.

      Дэвон усмехнулся, когда я в десятый раз сказал ему:

— Если ей что-нибудь понадобится, она расстроится, или еще что-нибудь, позвони мне.

      — Я же сказал, что позвоню. Теперь проваливай на хрен отсюда. Я глаз с нее не спущу.