Глаза матушки Бэптист недовольно засверкали.

– Мой сын никогда не причинил бы вред ни вам, ни кому-либо другому. Но не беспокойтесь, вы не встретите его сегодня в подземелье. Он заболел и остался дома.

– Вы не возражаете? – Джош указал ей на дверь кладовки, где находился вход в тоннель.

– Кто я такая, чтобы вам возражать? Я всего лишь хозяйка магазина. А вы – представитель закона, – ответила она.

Через несколько минут Джош спустился в подземный коридор и устремился вперед к тоннелю, который Саванна использовала, отправляясь на болото. Он хорошо помнил расположение подземных ходов на последней карте, которую отдал ему Трей.

Трей и его помощники исследовали сеть подземных коридоров, ведущих от болота в сторону центра города, но Джоша интересовали именно два неисследованных прохода, которые соединялись с тоннелем Саванны недалеко от ее дома.

Саванна. Его сердце сжималась при воспоминании о ней. Похоже, его любви оказалось недостаточно для того, чтобы она захотела начать жизнь с чистого листа. Последнее время она так часто напоминала ему прежнюю Саванну, когда ее глаза начинали светиться от страсти и нежности, когда ее мелодичный смех услаждал его слух. Он так надеялся, что у них есть будущее, но теперь эта надежда угасла.

Конечно, Джош не собирался оставлять ее на ночь одну, даже если она действительно установила сигнализацию в доме. Он прекрасно знал, что именно в ночной темноте происходят ужасные вещи, когда все соседи спят и ничего не видят, и преступники могут темными тенями беспрепятственно бродить по улицам города.

Он не сомневался, что днем ей ничто не угрожает. Люди решат, что она вместе с ним уехала в город. За последние две недели все в городе привыкли считать их неразлучной парой.

Он наконец добрался до главного тоннеля и ступенек, которые вели во двор Саванны. Джош повернулся и прошел первые два боковых коридора, которые уже были тщательно исследованы и занесены на карту.

Он приблизился к входу в третий коридор, где произошло нападение на Саванну. Они с Треем и мэром Барнсом прошли по нему до развилки, а затем исследовали до конца только одно ответвление этой развилки. Теперь, дойдя до развилки, он свернул вправо и принялся помечать свой путь ярким пурпурным мелом.

Но в конце концов этот тоннель закончился еще одним лазом в земле. Здесь не оказалось ни золота, ни других тайн, из-за которых кому-то понадобилось выскакивать из темноты и набрасываться на Саванну.

Джош помедлил, дойдя до второй развилки. Куда пойти, направо или налево? Если чувство направления его не подводило, левый тоннель привел бы его ближе к болоту, а правый – ближе к центру города.

Он выбрал правый коридор, продолжая помечать свой путь мелом. Меньше всего он хотел бы заблудиться в этом подземном лабиринте.

Посветив фонарем на часы, он увидел, что было уже больше четырех часов. Джош непременно должен выбраться отсюда до наступления темноты. Даже если Саванна не желает видеть его у себя в доме, он может остаться ночевать в машине около ее дома, чтобы лично проследить за ее безопасностью.

Он был уверен, что она тоже любит его. Джош видел нежность в ее взгляде, чувствовал тепло в ее прикосновениях. Но он не ожидал, что она настолько презирает его за ошибку в расследовании убийства Шелли, и, возможно, ее презрение было гораздо сильнее и глубже, чем любовь.

Джош пошел быстрее, слыша звук собственных шагов, эхом отдававшихся от стен. Он останавливался лишь изредка, чтобы пометить свой путь. Ему оставалось лишь надеяться, что к его возвращению Саванна успокоится и поймет, что для ее безопасности будет лучше не только установить сигнализацию, но и позволить Джошу быть рядом.

Хотя, конечно, ему будет сложно забыть о своем влечении к ней и выполнять исключительно роль ее телохранителя. Ярость злоумышленника, направленная на нее ночью в отеле, не давала ему покоя. Человек, охваченный такой яростью, едва ли смог бы сдерживаться целую неделю.

Джоша удивляло, что за это время больше ничего не произошло и преступнику удается так долго скрывать свои намерения. Возможно, всему виной присутствие Джоша в доме Саванны или же злоумышленник просто терпеливо ждет удобного момента для нападения.

Но Джош не мог всю оставшуюся жизнь сидеть без работы, защищая Саванну. Во время последнего разговора с Треем его босс поинтересовался, когда Джош намерен выйти на работу, и тот не смог ответить ничего определенного.

Постепенно Джош понял, что тоннель уходит все глубже под землю. Его сердце бешено забилось, когда он добрался до конца коридора и увидел деревянные ступеньки, ведущие наверх. Ступеньки выглядели совсем новыми и прочными.

Кому-то пришлось очень постараться, чтобы все это соорудить. Наверху находилась обычная дверь.

Джош вытащил пистолет, готовясь к встрече с любой опасностью, которая могла ожидать его за дверью. Положив фонарик на верхнюю ступеньку, он схватился за дверную ручку и с удивлением почувствовал, что дверь легко распахнулась, не издав ни единого звука.

Подняв фонарик, Джош шагнул в полную темноту. Полоска света, пробивавшаяся откуда-то снизу, навела его на мысль, что он находится в каком-то гараже, а тишина, царившая вокруг, подсказывала, что он здесь совершенно один.

Джош нащупал на стене выключатель и повернул его. Это место показалось ему странно знакомым. Он где-то уже видел сетку, висящую на крючке на стене, и красную газонокосилку, стоявшую у входа.

Он бросил взгляд на полки на противоположной стене, и у него перехватило дыхание. Пластиковые пачки с белым порошком были аккуратно разложены на полках, а рядом стояла шахтерская каска с фонариком.

Джош подошел поближе, чтобы рассмотреть пачки с белым порошком. Если он не ошибался, это был метамфетамин. Неужели Саванна оказалась на пути шайки преступников, сбывающих наркотики, которые орудовали в тоннелях? Похоже, что так.

Джош нахмурился и огляделся вокруг. Кому же принадлежал этот гараж? Его не покидало странное ощущение дежавю, словно он уже бывал здесь раньше, хотя тогда на полках совершенно точно не хранились наркотики.

Джош направился к двери, которая, судя по всему, вела в дом. Он сжимал в руке пистолет, чувствуя, как бешено колотится сердце.

Интересно, кто-нибудь есть дома? Из-за двери не доносилось ни звука. Он снова положил фонарик на пол и схватился за дверную ручку, надеясь, что в комнате, в которую он войдет, никого не окажется.

Джош распахнул дверь и поморщился, когда она слегка заскрипела. Дверь вела в кухню, и Джош сразу узнал это место. Простые бежевые стены, белые занавески на окне около раковины, часы в форме аллигатора на стене… все это было до боли ему знакомо.

Он сидел здесь на одном из высоких стульев и ел пиццу на Рождество. И выпил немало пива, сидя на черном кожаном диване в соседней комнате.

Этот дом принадлежал шерифу Трею Уокеру. В гараже Трея Уокера были спрятаны наркотики. Теперь понятно, почему шериф направил свою команду исследовать тоннели, расположенные ближе к болоту. Он защищал один подземный ход, который мог привести их сюда.

Удивление от неожиданной находки сменилось страхом. Он же сказал Трею, что оставит Саванну одну. Пора выбираться отсюда. Он должен как можно быстрее ехать к Саванне.

Позвонив Даниэлю, он попросил его приехать к Трею домой и охранять найденные вещественные доказательства преступной деятельности шерифа. Повесив трубку, он вернулся в тоннель и во весь дух понесся спасать Саванну.

Следуя пурпурным отметкам на стенах, он добрался до люка в полу лавки матушки Бэптист. Не обмолвившись ни словом с изумленной женщиной, он пронесся мимо нее к выходу и бросился к своей машине.

Он думал лишь о том, что не только оставил Саванну одну, но и подсказал ее преследователю, что теперь ее никто не охраняет.

Сейчас у него не было времени размышлять о преступной деятельности Трея. Он должен был поскорее добраться до дома Саванны.

По дороге к ее дому Джош думал лишь о том, что ему необходимо защитить женщину, которую он любит. И не имеет значения, что она не любит его. Он вполне сможет это пережить. Но он не переживет, если окажется хотя бы частично виноват в том, что с ней произойдет что-нибудь ужасное.

У Джоша сердце ушло в пятки, когда он увидел машину Трея, припаркованную недалеко от дома Саванны. В машине никого не оказалось. Значит, он с ней, подумал Джош. Саванна в руках шерифа, и он собирается отомстить ей за то, что она едва не разрушила его преступный бизнес!

Ты все испортила! Именно эти слова произнес человек, который напал на Саванну ночью в отеле. Теперь Джош все понял.

Стремительно въехав на подъездную дорожку, Джош выскочил из машины, не заглушив мотора. Он постучал в дверь, заметил провода и понял, что она все-таки позвонила Баку и установила сигнализацию.

Но никакая сигнализация не могла помешать ей открыть дверь шерифу. Она не боялась его и доверяла этому человеку. Саванна и представить не могла, что ее преследователь носит полицейскую форму.

Джош дважды постучал в дверь и, когда никто не ответил, бросился на задний двор. Дверь черного хода оказалась открыта, и, заглянув внутрь, он увидел остатки омлета на тарелке, оставшейся на кухонном столе.

Джош вошел внутрь и быстро осмотрел дом. Там никого не оказалось. Он вышел во двор и огляделся. Машина Трея осталась здесь. Он не мог увести ее далеко.

Джош бросил взгляд на кусты, и внезапно у него все похолодело внутри от страшной догадки: Трей увел Саванну под землю, чтобы навсегда избавиться от нее.


Пройдя несколько шагов вперед, Трей остановился и связал Саванне руки за спиной.

– Зачем ты так со мной? Что я тебе сделала? – в слезах спрашивала Саванна, пока они все глубже и глубже уходили в лабиринт подземных ходов. Трей молчал, приставив дуло пистолета к ее спине.

– Прошу тебя, Трей, отпусти меня. Я все равно ничего не знаю. Я не знаю, что я сделала. Или что сделал ты. Если ты отпустишь меня, я забуду о том, что произошло. Клянусь, я никому ничего не скажу.