По левой лодыжке скользнули легчайшие искры — мягкие, как кошачьи вибриссы, они трепетали, и урчали, и щекотали пятки Джейн.

«Хотя нет, лучше добермана или ротвейлера — на случай, если нас решит навестить Линн. Интересно, а бывают добервейлеры?..»

— Сфокусируйся, Джейн. Сосредоточь все внимание на своей силе.

Девушка вздохнула, но все-таки постаралась очистить сознание от шелухи. В ее представлении это выглядело так, будто она сгружает лишние мысли на облачко и отправляет его в свободный полет по комнате.

— Хорошо. А теперь сконцентрируй энергию и направь ее вверх по ногам и позвоночнику, — велела Ди.

Спину Джейн тут же пронзил разряд.

— Вот так, а теперь плавно подними ее повыше и помести этот сгусток между глазами.

Тепло, которое до этого охватывало все тело Джейн, внезапно метнулось вверх и угнездилось прямо под веками, покалывая кожу тысячей крохотных игл.

— Ай! — девушка распахнула глаза. — Это больно!

Ди усмехнулась.

— Невеликая цена за настоящую силу.

Джейн схватила первую попавшуюся книгу и притворилась, будто собирается запустить ею в подругу.

— Руки! — сурово напомнила та, и Джейн с подозрением взглянула на Харриса, который едва удерживался от смеха. В животе внезапно завязался узел — однако он не имел ничего общего с магией. Неужели Ди и Харрис… флиртовали?

Ди заправила за ухо темную прядь.

— Постарайся собрать силу в один сгусток и все-таки опрокинуть этот кристалл.

Джейн прищурилась и принялась сверлить его взглядом, изо всех сил стараясь не моргнуть — хотя глаза слезились от витавшей в воздухе пыли.

Камень даже не дрогнул.

Девушка вздохнула и откинулась на стул. А вот у Линн вышло бы с первой попытки.

Харрис ободряюще сжал ее руку.

— У тебя получится.

— Рыжий прав, — и Ди поправила кристалл. — У тебя это в крови.

— Благодарю, Эльвира, [9]— язвительно откликнулся парень.

Джейн раздраженно выпрямилась и принялась заново собирать рассеянную по телу магию. Электрическое покалывание усилилось, и девушка сжала челюсти, стараясь удержать его пульсирующим сгустком в районе позвоночника. Еще секунда — и сила ускользнула сквозь ладони, будто не бывало. Джейн со свистом выпустила воздух сквозь зубы и метнула в Ди гневный взгляд.

— Слушай, я просто бракованная ведьма.

— Ты нормальная ведьма, — любезно утешил ее Харрис, вытягивая длинные ноги под слишком тесным столиком. — Просто у тебя проблемы с концентрацией.

Джейн показала ему язык.

— Попробуй еще раз, — мягко предложил парень, и она почувствовала, как снова заливается румянцем под его искрящимся взглядом. «А ну, возьми себя в руки», — мысленно приказала себе Джейн, но, к сожалению, руки у нее как раз были заняты.

— Ты как-то говорила, что начинаешь ломать вещи, если огорчена. Попробуй вызвать это чувство, — предложила Ди. — Чего ты терпеть не можешь?

Линн.

Губы девушки непроизвольно сжались в нитку. Она скрестила ноги, сделала глубокий вдох и мысленно перечислила каждую деталь, которая раздражала ее в будущей свекрови. Она носит платья с дурацкими буфами. Она режет яйца с точностью до миллиметра. Она заставила Малкольма меня соблазнить. Она чуть не убила Мейв.

Внезапно все звуки и образы отступили на второй план. Теперь Джейн слышала только оглушительный стук сердца в ушах и видела лишь кристалл в центре стола. Сам он был голубым, но один угол казался светлее прочих — густо-молочный, почти белый. От навершия до сердцевины тянулась длинная трещина, и еще несколько зазубрин были рассыпаны по бокам. Барабанные перепонки ужалило электричеством, и Джейн, вообразив искрящиеся щупальца, потянулась ими к кристаллу, чтобы рассмотреть его поближе.

Камень дрогнул.

Затем он начал шататься и раскачиваться. Искры, еще недавно пульсировавшие между глазами Джейн, словно переместились внутрь кристалла, заставляя его сиять собственным синим огнем. Девушка уже была готова торжествовать победу — как вдруг мир пошел черными точками, и она мешком свалилась со стула, уже не почувствовав, как ударилась затылком о тонкий пыльный ковер.

Первое, что она увидела, придя в себя, — улыбающиеся лица Ди и Харриса.

«Я потеряла сознание?» — хотела спросить Джейн, но заплетающийся язык выдал что-то вроде:

— Я пытырысызы?

— Да, но не раньше, чем одолела кристалл, — гордо отчитался Харрис, обмахивая девушку одной из книжек Ди.

Джейн перевела взгляд на подругу, требуя подтверждения, но ее улыбка от уха до уха говорила сама за себя. В следующий момент Ди сунула ей в рот пирожное, и Джейн расценила это как похвалу.

Пока напарники злорадно переглядывались, явно вынашивая какой-то коварный план, Джейн сфокусировала взгляд на обложке, которая порхала перед ее лицом. Девушка попыталась ухватить ее на лету, но ослабленные обмороком рефлексы подвели, и рука вместо книги мазнула по груди Харриса. Похоже, это его ничуть не смутило, и Джейн испытала прилив странной радости. Ну всё, всё, успокойся.Девушка прищурилась и наконец разглядела название: «Подлинная история ведьм и колдовства, Розали Годдар».

— Вот, — прошептала она, наконец ухватив двумя пальцами засаленный уголок. Кажется, язык все-таки начал ее слушаться, но Джейн не хотела испытывать везение лишними словами. — Это ключ.

Ди отреагировала с молниеносностью солдата. Все шутки и гастрономический шантаж были моментально забыты. Через мгновение рука Харриса беспомощно ухватила воздух, а том перекочевал в пухлую сумку Джейн.

— Хорошая книга, — весело заметила Ди. — У Мисти — девушки, которая мне ее одолжила, — еще есть дневники Розали Годдар. Я тебе принесу. Харрис, начинай разъяснительные беседы со своей семьей — как только ты не будешь нужен в больнице. Джейн, как можно скорее составь мне список источников, на которые ссылается Годдар, но помни, что сейчас твоя главная обязанность — тренировать вот эту светлую головку. На сегодня всё. Вопросы?

Сообщники молча переглянулись — тяжелые взгляды, сжатые челюсти. Если это война, они только что стали армией.

Глава 32

Пять дней спустя Джейн вышла из музея, забралась в переполненный автобус и провисела на металлическом поручне всю дорогу до Ленокс-Хилла. Салон был набит клерками, которые возвращались в пригород после рабочего дня, и девушка почувствовала себя очень неуютно, когда толпа почти вжала ее в подростка с хохолком и сумкой из Ricky через плечо.

Вспомнив о своем обещании тренироваться при любой возможности, Джейн добросовестно попыталась заглянуть в сознание недовольной старушки в белой шубе и маленькой афроамериканской девочки лет семи, которая то и дело с беспокойством проверяла блестящий ободок на волосах. Увы, их мысли были чересчур прозрачны безо всякой магии, так что Джейн никак не могла сконцентрироваться и услышать что-нибудь, кроме собственных догадок. Когда автобус прогромыхал по 68-ой улице и притормозил возле остановки на 77-ой, пассажиры двинулись к дверям, и Джейн окончательно придавило к парню с укладкой.

…штучка. Поди, нарочно прижимается? Точняк, на прическу запала. Надеюсь, тот чувак из Ricky не заметил, что я спер лишний тюбик геля для волос…

Джейн чуть не скатилась по ступенькам и с облегчением выскочила под моросящий дождь. Пара секунд телепатии оказались сущим мучением. На лбу выступила испарина — но, по крайней мере, она не упала в обморок.

Из кафе «Hot & Crusty» на углу доносился соблазнительный аромат рогаликов и французского кофе с ванилью, так что Джейн потребовалось немалое мужество, чтобы не заглянуть внутрь и не взять себе чашечку горячего шоколада. Или две. Или три.

Вместо этого девушка пересекла улицу и нырнула в холл больницы. Ноздри кольнул отчетливый запах антисептика, и недавнее воодушевление Джейн немедленно улетучилось. Перед глазами снова встала картина: безжизненное тело Мейв, распростертое на дороге напротив музея. Чем дольше девушка не видела подругу, тем более ужасные сцены рисовались в ее воображении — пока она не уверилась, что найдет Мейв на пороге смерти, с уродливо торчащими из кожи костями. «Вообще-то она не может выглядеть хуже, чем после аварии», — строго напомнила себе Джейн, но сердце все равно ушло в пятки, и никакие доводы не помогали.

Девушка постучалась в дверь палаты 1070, дождалась тихого ответа и заглянула внутрь. Харрис выглядел гораздо более изможденным, чем в книжном магазине, и Джейн догадалась, что он уже давно не спал. Всю прошлую неделю Харрис уверял ее, что Мейв «идет на поправку», и девушка мысленно отчитала себя, что имела глупость ему поверить. У его сестры явно были осложнения, но он, по всей видимости, решил нести этот груз в одиночку.

Мейв слабо пошевелилась в груде одеял. На лице до сих пор виднелись желтые следы кровоподтеков; ореховые глаза были широко раскрыты, но утратили свой обычный блеск и казались какими-то мутными.

— О боже, — не удержалась девушка.

— Такое впечатление, будто я пыталась остановить такси собственной физиономией, правда? — Мейв выдавила улыбку, и Джейн с трудом проглотила подступившие к горлу слезы.

— Она то и дело теряет сознание, — сказал Харрис. — Доктора дают ей оченьмного обезболивающего.

— Я так по тебе скучаю, — прошептала Джейн и, сжав безвольную руку Мейв, присела на стул возле кровати.

Девушка дала себе ровно минуту, чтобы осознать увиденное, а затем усилием воли переключилась в режим «жизнерадостного друга».

— Мне кажется, Арчи скоро уйдет в запой, — сообщила она заговорщицким тоном. — Ты же знаешь, что мэр каждый год устраивает шикарный вечер. Арчи уже лет десять пытается заманить его к нам, но Метрополитен-музей всякий раз оставлял нас с носом. А тут Арчи заявил, что изыскал «ресурс» — серьезно, он так и сказал, «секретный ресурс», — который должен был совершенно переломить ход событий. И вдруг выясняется, что вечер будет в Тайм-Уорнер-Центре! Арчи вырвал у себя все оставшиеся волосы…