Шина заплакала. Слезы текли по ее щекам, но она не утирала их. Она рассказывала, сидя неподвижно, свою историю, чувствуя, что Люсьен внимательно смотрит на нее.

— Я давно хотела сказать вам правду, — закончила она. — Клянусь. Но как я могла предать дядю Патрика! Как я могла подвергнуть опасности его жизнь! Я вынуждена была лгать, несмотря на то что любила вас, пожалуйста, поймите.

Она не могла больше говорить и закрыла лицо руками, пряча глаза от стыда. Ей казалось, что она горит в аду. И тут Люсьен обнял ее.

— Моя бедная девочка, — нежно произнес он, — почему же вы не сказали мне? И из-за этого вы переживали? Я же мог заставить вас рассказать все той ночью, когда застал вас в библиотеке.

— Вы догадывались? — спросила Шина, задыхаясь.

— Ну конечно, — улыбнулся он. — Я с самого первого дня знал, что вы шпионка.

— Но как вы узнали? — воскликнула пораженная Шина.

— Моя милая, вы были абсолютно не похожи на гувернантку. Когда я увидел вас на вокзале, я сразу заподозрил что-то неладное; и потом, вы ничего не говорили о ваших родных и откуда вы приехали. Мне ничего не оставалось делать, как послать запросы.

— И что же вы узнали?

— То, что ваш дядя жив и здоров и это неправда, что вы не видели его несколько лет, — ответил Люсьен.

Шина покраснела:

— Я такая безнадежная лгунья.

— Вы думали огорчить меня этим. — Люсьен сильнее прижал ее к себе. — Вы никогда не сможете обмануть меня, любимая, как бы вы ни хитрили.

— Но почему же вы мне ничего не сказали? — спросила Шина.

— Сказать вам правду? Мне было забавно за вами наблюдать. Видите ли, я сразу понял, что вы абсолютно неопытная. До этого к нам засылали опытных шпионов, но все они терпели неудачу. Вы были их последним шансом.

— Но кто, кто засылал? — не понимала Шина. — И кто вовлек дядю Патрика во все это? — После минутного колебания Шина добавила: — Вы же верите, что я ничего не знаю?

Вместо ответа, Люсьен опять обнял ее и посмотрел ей в глаза:

— Я всегда знаю, когда вы говорите правду. Я вижу это по вашим глазам, любимая. Какое кощунство заставить вас врать.

Люсьен поцеловал ее и отпустил.

— На самом деле все гораздо проще, чем вы себе представляли, — сказал он. — Марипоза — слаборазвитая страна, но ее недра содержат много полезных ископаемых. Недавно возникло предположение, что среди них есть уран. Но чтобы вывезти из страны полезные ископаемые, нужно строить железные дороги, автомагистрали и иметь большое количество транспорта. Уран очень ценится во всем мире. И главный вопрос в том: много ли его у нас? — Люсьен остановился, чтобы перевести дыхание.

— Это то, что хотел узнать дядя Патрик?

Люсьен кивнул:

— Точно. И не только ваш дядя, а целая группа предпринимателей и финансистов. Я не знаю, может быть, это и есть друзья вашего дяди. Некоторые из них когда-то были связаны с контрабандой оружия в Южной Ирландии. Без сомнения, ваш дядя был связан с контрабандистами.

Шина наивно посмотрела на него:

— Вы думаете, что он привозил оружие для борьбы с англичанами в Северной Ирландии?

— Именно так, — сказал Люсьен. — Ваш дядя был патриотом. Нельзя винить человека за то, что он боролся за независимость своей страны.

— Дядя Патрик очень любил Ирландию, — тихо произнесла Шина.

— Охотно верю. Но его друзья любили только деньги. Это были нечестные люди, обладающие властью. Они узнали о наших планах и хотели добыть у нас информацию.

— И графиня де Бофлер — одна из них? — спросила Шина.

— Муж графини — бедный старик, о котором все уже давно забыли, но у нее есть любовник, с которым она повсюду ездит. Он, несомненно, один из лидеров этой организации. Он знал, что мы послали самого лучшего специалиста во Франции исследовать месторождения, в которых предполагались большие залежи урана. Они также знали, что, если уран действительно будет обнаружен, правительство Марипозы предложит разработку залежей англо-французской строительной компании. Как раз в контракте были те сведения, которые их интересовали.

— Но какую выгоду они могли из этого извлечь? — по-прежнему не понимала Шина.

— Это очень долго объяснять, если вдаваться в подробности, — терпеливо стал разъяснять ей Люсьен. — Скажу коротко: у некоторых компаний есть акции месторождений Марипозы. Это золото, медь, олово. Но чтобы добраться до урана, нужно иметь договоры с акционерами или самим участвовать в разработке этих месторождений. Друзья вашего дяди Патрика скупили бы акции по низкой цене, а затем заставили нас выкупить их за большие деньги.

— Теперь я понимаю, — сказала Шина. Если бы я сообщила им содержание контракта, они помчались бы скупать акции.

— Правильно. Фондовые биржи наводнились бы заказами после того, как вы бы сообщили о том, что контракт подписан.

— Меня действительно просили об этом. Но я ничего не сделала.

— Вы слышали о контракте? — удивился Люсьен и рассмеялся. — Я знаю, о чем вы говорите. Я никак не мог понять тогда, что это так смутило и испугало вас. В тот день за обедом посол говорил о встрече с некими людьми и о том, что ему нужно подписать документ. Так, значит, вы спустились той ночью за контрактом! Какой же я дурак. Только сейчас меня осенило.

— Так это был не тот контракт? — спросила Шина.

— Нет, любимая, — ответил он. — Люди, с которыми посол встречался тем утром, были представителями фирмы садовников-дизайнеров. И в документе речь шла о садах посольства. Посол хотел привести сады в порядок. Я считал, что это пустая трата денег, но он не стал слушать меня, и мне удалось лишь заставить его узнать цены на эти работы в нескольких фирмах, а не обращаться в первую попавшуюся. Именно поэтому он не сразу подписал контракт, хотя фирма очень настаивала на этом.

— О, я понимаю. Если бы мне удалось посмотреть бумаги на столе, это все, что я бы нашла среди них.

— Вы бы даже этого не нашли, — улыбнулся Люсьен. — Видите ли, моя милая, у посла очень хороший финансовым советник. Он не позволяет ему оставлять важные документы на столе.

Шина опустила голову.

— Вы, наверное, думаете, какая же я глупая, — прошептала она.

Он обнял ее и прижал к себе.

— Хотите, я скажу вам, что думаю о вас? — спросил он и продолжал, не дожидаясь ответа: — Я думаю, вы самая милая, наивная и замечательная девушка, которую я когда-либо встречал. Меня не устраивало лишь то, что вы были замужем. Если бы вы знали, как я ненавидел вашего неизвестного мужа. Но позже я пришел к выводу, что его никогда и не было. Ни одна замужняя женщина не может быть такой наивной и неискушенной, и даже если она и была замужем, то никогда не любила.

Он помолчал немного и крепко обнял ее:

— Это верно, не так ли? Ведь вы никогда не были влюблены?

Шина смело посмотрела ему в глаза:

— Да, никогда, я всегда буду любить только вас.

Не дослушав, Люсьен начал ее целовать, но она отстранилась:

— Я должна сказать вам еще кое-что. Когда мы ездили к герцогине, леди Карингтон сообщила мне, что родители моего отца считают меня умершей. Так сказал им дядя Патрик. Он не хотел отправлять меня в Англию.

— Я знаю это, — ответил Люсьен. — После вашего исчезновения я виделся с герцогиней, чтобы навести о вас справки. Леди Карингтон рассказала мне обо всем.

— Мне кажется, мне не следует встречаться с ними, — сказала Шина.

— Но они так долго ждали встречи с вами. Было бы жестоко лишить их этой возможности. Мы навестим их во время нашего медового месяца.

— Нашего медового месяца? — удивилась Шина.

— Да. Или вы думаете, что я позволю вам убежать снова? Своим исчезновением вы уже преподали мне хороший урок. И я не отпущу вас от себя, пока вы не станете моей женой.

— Вы действительно этого хотите? — тихо спросила Шина.

— Что за смешной вопрос, — улыбнулся Люсьен. — Посмотрите на меня, любимая.

Шина вдруг застеснялась. Теперь, рядом с ним, она чувствовала себя не только счастливой, но и защищенной. Люсьен крепче прижал ее к себе:

— А вы действительно полагаете, что кто-нибудь поверил в то, что вы замужняя женщина? Но послезавтра вы ею станете. Вы будете носить мое кольцо на пальце до самой смерти, потому что я всегда буду с вами.

Шина, счастливая, положила голову ему на плечо.

— Нам еще многое нужно сделать вместе, — продолжал Люсьен. — В следующем месяце я еду в Марипозу, но перед этим мы проведем наш медовый месяц в Италии и, возможно, неделю в Англии. Мы можем даже поехать в Ирландию, если вы захотите.

— Правда можем? — Глаза Шины засияли.

— Вы хотели бы этого?

— Больше всего на свете! Я мечтаю оказаться в моем родном доме. После смерти дяди он принадлежит мне. Я даже и не думала об этом. Помните, я вам рассказывала о домике на утесах, о которые бьются океанские волны. Там есть пещеры, где я играла ребенком, воображая себя контрабандистом, пиратом или каким-нибудь другим книжным персонажем.

— А ваша придуманная подружка была с вами?

— Конечно, мне ведь не с кем было больше играть.

— Как вы думаете, я смогу занять ее место? — Лицо Люсьена стало серьезным, его глаза лучше любых слов говорили о том, что он одинок и очень хочет иметь рядом любимого, преданного человека.

— Да, — тихо проговорила Шина. — Мы всегда будем вместе, правда?

Люсьен обнял ее и прошептал:

— Вместе, ты и я, да, моя любовь, мое счастье, мы всегда будем вместе.

И их губы слились в поцелуе.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.