Шина шла, глядя на роскошные витрины магазинов, пока не оказалась на красивой квадратной Вандомской площади. Тут она увидела сначала большой автомобиль виконта де Кормеля рядом с гостиницей, а потом его самого, выходящего из машины с красивой женщиной, одетой по последней моде. Она сказала что-то виконту, он повернулся, чтобы ответить, и его взгляд упал на Шину, медленно идущую по тротуару. Минуту поколебавшись, он обратился к своей спутнице:

— Извините, я на минуточку.

Он подошел к Шине, приподнял шляпу и протянул руку, здороваясь:

— Добрый день, миссис Лоусон! Вы потеряли Мэди и Педро или они прячутся за углом?

— Добрый день, месье. Так случилось, что сегодня у меня выходной.

— Как жаль, что я не знал.

Нет, Шина не ослышалась. Опять намеки, и с ощущением вины Шина вспомнила слова мадам Пелейо, сказанные ей именно сегодня утром.

— Не смею вас задерживать, месье, — быстро сказала она.

Но виконт, нимало не заботясь о своей изысканно одетой подруге, казалось, не торопился уходить.

— Вы выпьете со мной чаю через час? — спросил он.

— Нет, спасибо, месье, — отказалась Шина.

— Но почему? Вы можете гулять допоздна. Мисс Робинсон часто ужинала вне дома.

Шина без труда догадалась, с кем ужинала мисс Робинсон, и с необычной для себя серьезностью ответила:

— Спасибо за приглашение, месье. Но я не могу его принять.

— Почему же? Давайте выпьем чаю вместе. Мне о многом нужно вам сказать.

— Это невозможно, — ответила Шина. — Неужели вы не понимаете?

Виконт быстро взглянул на нее и понимающе улыбнулся:

— Моя сестра говорила с вами. Я это подозревал. Теперь слушайте! Не обращайте внимания. Я вам все объясню, когда мы встретимся. Приходите к Рампелмейеру в пять часов. Никто не узнает…

— Нет, месье. Я не могу.

— Пожалуйста! Не глупите. Все будет хорошо. Обещаю.

Шина покачала головой:

— Нет, месье. Ваша подруга ждет.

Анри де Кормель бросил нетерпеливый взгляд через плечо.

Безусловно, женщина устала ждать и нетерпеливо притоптывала ногой.

— Я буду у Рампельмейера в пять часов, — заторопился он. — Приходите.

Он поспешил к своей спутнице, взял ее за руки и, очевидно, начал извиняться. Шина быстро пошла дальше. Она не слышала, что говорил виконт, но слова женщины прозвучали весьма отчетливо:

— Послушай, Анри, что это за красавица?

В этих словах был сарказм, и Шина, покраснев, поспешила прочь.

Теперь, так немного прожив в Париже, она прекрасно усвоила разницу между собой и мадам Пелейо, а также другими женщинами из посольства.

Много раз Шина радовалась тому, что ей не приходится контактировать с ними. Теперь с замиранием сердца она вспомнила, что должна появляться к обеду каждый день. Трое мужчин будут видеть контраст между ней и изысканно одетой супругой посла.

Конечно, посол по-доброму отнесется к ней, но какое выражение она увидит в глазах Анри де Кормеля. И что подумает полковник Мансфильд? Он будет презирать ее за неумение одеваться, как и за неосведомленность во многом другом. Шина вспомнила его вопросы, проницательный взгляд и почувствовала внутреннюю дрожь. От него ничего не утаишь.

Однако солнце начинало садиться, когда она шла по Елисейским Полям к Триумфальной арке.

Наконец она дошла до авеню Марсель. В доме 192 было четыре квартиры. Мадемуазель Фонтес жила на втором этаже. Шина вошла в дом, и консьержка направила ее по красивой лестнице к одной из дверей. Она позвонила. И через несколько минут ей открыла служанка в красивом платье тех же серых тонов, что и форма шофера.

— Мадемуазель Фонтес дома? — спросила Шина.

— Как мне доложить? — надменно спросила девица.

И Шине стало неловко за свой невзрачный внешний вид.

— Скажите, пожалуйста, мадемуазель Фонтес, что я хочу ей вернуть, то, что она потеряла.

Горничная заколебалась, но затем все же пригласила Шину войти. Оставив ее в холле, она, очевидно, пошла за хозяйкой. Шина едва успела оглядеться, как дверь распахнулась и молодая женщина, которую Шина сразу узнала, устремилась к ней.

— Вы нашли мой бумажник? — взволнованно спросила она.

Как и ожидала Шина, лицо ее было симпатичным. Светлые волосы, длинные ресницы, большие, с томной поволокой глаза и ярко-красные губы.

Вместо ответа, Шина достала из кармана бумажник.

— О, как замечательно. А я только что обнаружила пропажу. Я уже вызвала машину, чтобы вернуться в магазин. Я думала, что потеряла его в цветочном магазине.

— Нет, он был на земле, на улице, — объяснила Шина. — Я махала вам, но вы не остановились.

— Вы махали мне… конечно! — воскликнула мадемуазель Фонтес. — И я вам помахала в ответ, но я не поняла, что мне нужно было остановиться.

— Но разве вам не показалось странным, что я вам машу? — спросила Шина.

— Нет, конечно нет! — ответила мадемуазель Фонтес. — Люди часто мне машут.

Шина не смогла скрыть удивления, и француженка сказала:

— Возможно, вы не знаете, кто я.

— Боюсь, что да, — ответила Шина. — Я англичанка и только недавно приехала в Париж.

— Англичанка! — воскликнула она. — Я сразу поняла, что вы иностранка, но не могла определить кто. В отличие от большинства англичан, у вас такая правильная речь.

Шина улыбнулась:

— Моя няня была француженкой.

— Так вот почему вы так красиво говорите. Но теперь я должна представиться. Я Фифи Фонтес, певица из «Казино де Пари».

Шине, однако, это ни о чем не говорило. Но тут она смутно начала припоминать, что супруга посла говорила об этом казино.

— Вы актриса? — спросила она.

— Ну да, — улыбнулась мадемуазель Фонтес. — Звезда «Казино де Пари». Когда вы махали, я приняла вас за свою поклонницу. — Ее глаза загорелись, и она добавила: — Я очень популярна.

— Я в этом уверена, — ответила Шина. — Я любовалась вами, когда увидела, как вы уронили бумажник, садясь в машину.

— Я очень торопилась. Это мой самый большой грех. Я всегда опаздываю и поэтому всегда спешу. Дурная привычка. Когда-нибудь я от нее избавлюсь. — Мадемуазель притворно вздохнула. — Ну хватит обо мне. Поговорим о вас. Вы так добры, что вернули мне бумажник. В нем было много денег, но это не важно. Главное, что в нем моя удача.

— Ваша удача? — переспросила Шина.

— Да, моя удача, — повторила мадемуазель Фонтес, прижав бумажник к груди. — Как я могу отблагодарить вас?

— Нет-нет, мне ничего не нужно, — спохватилась Шина. — Я рада, что смогла его вернуть. И теперь мне нужно идти. — Она поняла, что француженка хотела дать ей денег. Но гордость не позволяла ей их принять. В смущении она бросилась к двери.

Но мадемуазель Фонтес не пустила ее.

— Нет-нет, — сказала она, отводя ее руку от дверной ручки. — Вы не должны так уходить. Я не позволю! Вы были так любезны. Пожалуйста, останьтесь, прошу вас. Она поколебалась и добавила: — Я знаю, что вы с удовольствием выпьете чашку чая. Все англичане пьют чай в четыре часа.

— Нет, правда, — ответила Шина, — не стоит беспокоиться. Я рада, что оказалась вам полезной.

— Нет, вы обязательно выпьете чаю, — настаивала мадемуазель Фонтес. — Ведь вы даже не назвали мне своего имени.

Она взяла Шину за руку и потянула ее в гостиную, велев горничной принести туда чай и сладости.

Гостиная была небольшой, с обитыми ярким атласом стульями и большими шелковыми подушками цвета коралла. Серебристо-серые стены и мебель свидетельствовали о хорошем вкусе. Белый пудель, сидевший в корзинке у электрического камина, выпрыгнул при виде хозяйки и с приветственным лаем закружился вокруг нее.

— Я видела вашу собаку в автомобиле, — сказала Шина. — Такая прелесть.

— Бобо — моя радость, — засмеялась Фифи. — Хотя он очень шумный и непослушный. Располагайтесь поудобнее, пока нам несут чай. Вы так и не скажете мне свое имя?

— Шина Лоусон, — ответила Шина. — Я гувернантка детей дона Вермундо Пелейо, посла Марипозы.

— Кажется, я о нем что-то слышала, — протянула мадемуазель Фонтес. — Я знакома с виконтом де Кормелем. А его сестра замужем за послом.

— Да, это так.

— Этот тип абсолютно несносен, — сказала мадемуазель Фонтес, пытаясь заглянуть Шине в глаза. — Вы не находите?

Минуту Шина колебалась. Но маленькая актриса понравилась ей, и она решилась:

— Расскажите мне, пожалуйста, о нем. Я так недолго в Париже, что еще не составила представления о виконте.

Мадемуазель Фонтес хихикнула:

— Полагаю, вы поняли, что Анри — настоящий ловелас. Он все время флиртует то с одной, то с другой. Он по-детски весел и беспечен. Но даже маленькие мальчики могут быть опасны для общества.

— Вы хорошо его знаете? — спросила Шина.

Мадемуазель Фонтес покачала головой:

— Нет-нет. У нас с ним ничего не было. Я познакомилась с Анри в Париже, и он сразу же попытался за мной приударить. Но мне он неинтересен. Мы просто друзья. Он всегда дарит мне цветы, но любит очень молодых и неопытных девочек.

«Так вот в чем секрет», — подумала Шина.

— И как вы находите Париж, мадемуазель? — продолжала француженка.

Шина тихонько вздохнула:

— Дело в том, что я вдова.

— Вдова! Это невозможно! — воскликнула мадемуазель Фонтес. — Вы так молоды. На вид вам не больше девятнадцати лет.

— Мне намного больше, — сказала Шина. Но у нее язык не поворачивался сказать на сколько. Ей слишком понравилась Фифи, для того чтобы лгать. Она боялась продолжать беседу, узнав, что мадемуазель Фонтес знает виконта.

В этот момент горничная принесла поднос с чаем. К чаю не было молока. Только дольки лимона аккуратно лежали на блюдечке. Фифи Фонтес разлила чай по чашкам.