Вернувшись к девчонкам, Дарья недоумевала:

— Да что вы скачете, как ненормальные?

— Ты слепая?! Рядом с тобой парень стоял, видела?

— Ну и что? Что за истерика?

Это тот самый, из кинотеатра. Ну, которого ты об… к которому ты приставала…

— Не приставала я к нему!

— Не важно. Короче, это ОН!

— Лида, ты ТАК волнуешься. Ну и пусть будет он, что ж мне теперь, подпрыгивать, как вы?

Даша картинно закатила глаза, протягивая манерно:

— «О, Боже! Он меня узнал!..» Кстати, он меня не узнал, — заключила она с убийственным спокойствием.

— Откуда ты знаешь? Может, как раз узнал? Оттого и отвернулся?

— Тогда тем более! Если узнал и поморозился, к чему вообще этот разговор?

— Дашка, ты законченная зануда.

— А, между прочим, он классный, — вклинилась Лида.

— Терпеть не могу классных.

— Дашка! Откуда столько комплексов? А ты случайно не того?.. — Инна склонила голову набок и приподняла брови.

— Чего — того?.. — Дарья недоуменно на нее воззрилась, потом, сообразив, воскликнула, — Ты че, совсем?!

Девчонки рассмеялись.

— Я пошутила. А ты повелась, — Инка щелкнула ее по носу.

Девушки с удовольствием принялись за кофе, Даша достала тонкую сигарету и подкурила. Сквозь дым она покосилась на парня, все-таки ей стало любопытно, что в нем такого нашла Лидка.

Мда… Очень подходящее определение. Его статус кричал о классности, начиная с дорогих туфель и заканчивая ключами от машины, лежащими рядом с чашкой кофе. Хотя чего еще можно ожидать в универе? Это она сюда попала, можно сказать, по невероятной случайности. (Хотя, какая случайность — она училась, как ненормальная. Но для большинства здешних студентов, такие как она были «залетными пташками»).

Парень просматривал свой мобильный — то ли смс читал, то ли еще что-то. Видимо, почувствовав пристальное внимание к своей персоне, он оглянулся. Мазнул по ним глазами — ей не понравился этот взгляд, проницательный, холодный.

Даша поежилась. Потом услышала, что подруги ее окликнули, и, похоже, не в первый раз.

— Даш, идешь?

— Куда?

— У нас девичник — скривилась Лида, — мы идем в «Пирамиду».

— Не, я не могу — Даша вздохнула, — мне сегодня к родителям — тетка приезжает.

— О'кей, тогда завтра.

— Завтра тоже. Считай, тогда в воскресенье день пропал, а в понедельник коллоквиум.

Подруги недоуменно уставились на нее.

— Даша, прекращай. У тебя и так лучшие результаты. Между прочим, будущие полезные знакомства заводятся именно в университете, так что…

— Так что ты много теряешь. Решено, сегодня ты идешь с нами в клуб.

— Нет. — Даша никогда не позволяла распоряжаться своим временем, — Пойду, но не сегодня.

— Дашка, вот скажи, — Лида хитро сощурила глаза, — неужели ты совсем не чувствуешь дискомфорт, оттого, что одна?

— Я вовсе не одна, у меня есть вы..

— Даша, я не об этом.

— Ну… у меня были серьезные отношения на первом курсе. И после них меня что-то совсем не тянет снова наступать на те же грабли.

— Ну вот! Я же говорила! Она боится!

— Да просто не знает, как вести себя с парнем.

— Лида, отвали, все я знаю.

— Не знаешь, иначе не обожглась бы так, что уже три года одинешенька.

— Вот только не надо меня жалеть. У меня все прекрасно.

— Ага. Кроме страха.

— Инка, психолог недоучка, я не боюсь! — Даша вспылила, — Да, к вашему сведению, я запросто могу познакомиться и завязать отношения с любым парнем. Просто не хочу!

— Да ладно тебе, Даш. Все нормально, мы все понимаем, мы же твои подруги…

— Ничего вы не понимаете! — Она не на шутку разошлась, — как же мне все надоело! Предлагаю пари! — Щеки ее пылали, глаза горели странным огнем, — вы мне показываете любого парня, а я его окручу. И после этого вы больше ни разу, слышите? Ни разу не заговорите со мною на эту тему!

— Любого?

— Любого!

— А если ты проиграешь?

— Я буду ходить на все вечеринки, на которые вы меня позовете.

— Отлично! — Инна даже вскочила со стула от возбуждения, — Принимается! Лида, ты все слышала! Дело за малым — выбрать жертву.

— Жертву? — Даша осеклась.

— Не бойся, мы выберем такого, что угрызения совести тебя не будут мучить, правда, Лид?

— Ага! Как этот… Если его удастся поймать на крючок, то это еще спорный вопрос, кто кого поймал.

— А почему, как этот? Его и выберем.

— Девочки, вы с ума сошли?

— Ты сама сказала «любого», за язык никто не тянул.

— У него девушка есть, я в кинотеатре видела.

— Не считается. — Лида хитро прищурилась, — я его с разными девушками вижу, значит, считай, девушки нет.

— Скажи спасибо, что мы его выбрали, интеллект явно присутствует. А то, выбрали бы какого-нибудь… из университетской сборной. Вот тогда бы ты не обрадовалась.

«Уж лучше бы спортсмена», подумала про себя Даша. С ними-то как раз все просто. А этот…

— Девоньки, миленькие, ну давайте кого-то другого, а?

— Проиграла, проиграла! Идем сегодня на вечеринку!

— Ничуть! Просто… Просто он не в моем вкусе, вот!

— Ты ври, да не завирайся, да? В последний раз спрашиваю, принимаешь пари?

— Принимаю, — Даша вздохнула. В конце концов, попытка — не пытка. Хотя, как знать…

Глава 2

Знакомство… почти

— Дашка, ну же! Ты собираешься что-то делать?

— Отвянь. Я думаю.

— Что тут думать? Пошли в «Пирамиду» — туда весь универ собирается по пятницам, рано или поздно вы столкнетесь, дальше — дело техники.

— Что в лоб, что по лбу. Так или иначе, а я иду на вечеринку?

— Ага, — подруги кивнули синхронно, словно братья из сказки про Алису.

— Мда… похоже в этом пари я проиграла при любом раскладе. — Даша задумалась. Ладно, увидимся…

В библиотеке ничего не получалось: вместо того, чтобы писать, девушка вдруг начинала задумчиво смотреть перед собою, словно перед нею был не нетбук, а шар-прорицатель. Она сама не знала, отчего впадает в такую рассеянность, но сильно подозревала, что в связи с пятничным пари. В конце концов, Дарья плюнула на это безнадежное дело, и решила сделать необходимые ксерокопии, чтобы дома, сосредоточившись, написать курсовую.

Уже выходя из читального зала, она услышала, как ее окликнула библиотекарша — маленькая и сухонькая старушка:

— Деточка, не могла б ты занести несколько книжечек на кафедру экономики?

Даша поморщилась, но отказать пожилой женщине не смогла. «Несколько книжечек» оказались внушительной стопкой, за которой девушка и дорогу-то еле видела. Даша ногой открыла двери и начала потихоньку продвигаться вперед. За углом в спортзале хлопнула дверь, и Даша мельком бросила взгляд на выходящего. Им оказался тот самый черноволосый незнакомец. Решение пришло мгновенно (после Даша удивлялась этому обстоятельству не раз). Сейчас или никогда!..

* * *

— Вот блин!

От столкновения книги разлетелись во все стороны, один из фолиантов больно ударил по ноге — синяка не миновать. Даша досадливо поморщилась и принялась растирать лодыжку.

Афера удалась, парень по-джентельменски помог девушке, попавшей отчасти по его вине в неприятную ситуацию.

Собирая книги, складывал их в стопку, после чего, наконец, перевел взгляд на нее, видимо, собираясь что-то спросить. В глубине глаз мелькнуло узнавание, он запнулся на полуслове.

Прочитав немой вопрос, Даша тут же решила, что лучшая защита — нападение:

— Ты что, преследуешь меня?

— Я?! Это ты налетела на меня, смотреть надо, куда идешь! — Он поднялся, — куда тебе?

Ей очень не понравился его тон, захотелось забрать книги и отказаться от помощи, но… Пришлось проявить выдержку.

— На второй этаж.

Он молча шел впереди, даже не оглядываясь.

— Эй, погоди, я не могу так быстро, — Даша нарочно заметно прихрамывала («удачно я юбочку сегодня надела»), — я ногу ушибла.

— Так что, тебя еще понести?

Даша насупилась. «Черт, как быстро он становится агрессивным…»

— Я не виновата, что мне больно…

Он вздохнул.

— Скажи, куда отнести книги? Я спешу, меня ждут, — его тон заметно смягчился.

— На кафедру экономики.

Он ушел. Даша побрела к выходу. Вот и познакомились…

Глава 3

Она почти дошла до ворот, когда мимо проехала серебристая Хонда. Проехала и остановилась. И сдала назад. Окно водителя открылось:

— Как твоя нога?

Это был «черноволосый». Больше всего Даше хотелось буркнуть «Нормально» и удалиться, но обстоятельства требовали иного поведения. Она состроила мученическую гримасу:

— Ничего, нормально.

— Оно и видно, — он открыл дверцу, — садись, подброшу.

— Не стоит, я на метро…

— Значит, до метро подброшу. Давай, давай, быстрее. Я опаздываю.

Даша не стала испытывать его терпение и удачу, и отчаянно прихрамывая, доковыляла до дверей, после чего плюхнулась на сидение, к сожалению, не очень грациозно, ибо того требовала роль.