— Ах, да, конечно. — Парень засуетился, предложил ей присесть, собрался приготовить чай, но она отказалась — ожидать, что на плечо спикирует попугай, а на колени заползет питон, было неуютно.

— Давай лучше я тебе помогу, — предложила она и отправилась на кухню. — Готовка — не мужское дело, — изрекла она, наливая воду в чайник и зажигая газ.

Чай уже дымился в кружках, Оксана придумывала предлог, как удалить Максима с кухни, когда раздался звонок в дверь. «Отлично!» — подумала девочка, радуясь, что ей так повезло и ничего придумывать не надо. Она уже вынула заветный пузырек и почти успела отвинтить крышку, как вдруг послышались знакомые голоса.

С Максимом разговаривали — кто бы мог подумать. — Дана и Лиза:.

— А ты не мог бы прямо сейчас? Ему совсем плохо, он не играет и даже от молока отказывается! — в два голоса упрашивали сестры.

— Но я вообще-то занят, — вяло отбивался Максим. — Нельзя попозже? Вечером?

— Вечером? А вдруг он не доживет до вечера? — воскликнула Дана, и Лиза тут же начала всхлипывать. — Вдруг умрет?

— Что, так плохо? — всполошился любитель животных. — Тогда надо немедленно к ветеринару! Ладно, я сейчас!

Оксана едва успела спрятать флакон обратно в карман, как на кухне появился Максим.

— Кажется, наше чаепитие отменяется, — виновато развел он руками. — Ты извини, ладно? У девчонок проблемы с Мартыном — это котенок. Давай перенесем на завтра, сегодня все равно ничего не получится. Не сердись, ОК?

Не сердиться? Как она могла не сердиться? Конечно, она кипела от злости. Но только не из-за чая, а из-за очередного очка, заработанного Даной. Этой проныре снова удалось одержать верх!

Оксана вышла в прихожую и сухо кивнула Дане, заметив в ее глазах торжествующий блеск. Если бы Оксана была у себя дома, она бы обязательно что-нибудь разбила или сломала! Это было совершенно не похоже на нее, обычно спокойную и уравновешенную, — но она не привыкла проигрывать.

Однако ее злость превратилась в настоящую ярость, когда из гостиной донеслось:

— Пгивет, Пузан! Здгавствуй, Чайник! Метла, не толкайся! Импегатог, ты куда спгятался? Я тебя не вижу! Цицегон, ты почему не здоговаешься?

— Пгивет, малышка! — радостно гаркнул до этого молчавший попугай.

— Максим, а почему Елизавета Втогая не ест когм? Может, он тоже больной?

— Он просто спит, — ответил Максим, накидывая куртку.

— Нет, не спит. Он боится Чайника. Они все его боятся. Я видела, как Чайник засовывал в аквагиум лапу.

— А, кстати, — Максим протянул Дане зонтик. — Это не ты вчера забыла?

— Ой, правда мой! — обрадовалась Дана. — А я-то думаю, куда он задевался?

Оксана замерла как вкопанная. Дана оставила здесь зонтик? Лизка знакома со всеми зверями? Значит, сестры бывали здесь и раньше?!

— Ты скоро там? Пойдем быстрее! — поторопила сестру Дана, бросив на Оксану насмешливый взгляд.

— До свиданья, Пузан! До свиданья, Метла! До свиданья, Цицегон! До свиданья, Чайник! До свиданья, Матильда! Д

Цицегон! До свиданья, Чайник! До свиданья, Матильда! До свиданья, Мономах, Нефегтити и Ганнибал! Пока, Елизавета Втогая, Цезагь и Кагла Магкс! Клеопатга и Кига Найтли, не дегитесь, ведите себя хогошо!

Выходя, Оксана в сердцах хлопнула дверью. Оказывается, кто-то все же сумел выучить имена всех рыбок!

— Alea jacta est [1], — донесся ей вслед скрипучий голос попугая.


ВЕЧЕР

Дискотека в «Розовой пантере»

Швырнув сумку в угол, Оксана бросилась к себе комнату. Все планы насмарку! И только из-за того, что этот дурачок купился на примитивную уловку Данки с котенком. И как он не видит, что все специально подстроено!

Обида и ревность терзали Оксану. Она металась по квартире, натыкаясь на мебель. День, на который она так рассчитывала, закончился бездарно! Неужели ничего нельзя сделать?

Девочка достала пузырек с приворотным зельем и хотела швырнуть в мусорное ведро, но, поколебавшись, решила оставить.

Телефонный звонок прозвучал резко и неприятно.

— Да! — сердито бросила она. — Я слушаю!

— Это я! — раздался в ответ голос Шумейко. — Так ты придешь?

Оксана хотела снова отшить назойливого ухажера, но вдруг подумала — а почему бы и нет?

— Хорошо, приду, — мрачно бросила она. — Где это?

Заикающийся от счастья Шумейко назвал адрес и начал сбивчиво объяснять, как добраться до клуба.

— Я знаю это место, — прервала Оксана и положила трубку. Что ж, отлично! Хоть как-то можно отвлечься.

Распахнув шкаф, девочка начала выбрасывать оттуда вещи. Так… джинсы, платья, сарафаны — а в чем туда ходят-то, в клубы. В свои тринадцать староста и отличница Муравенко еще ни разу не бывала на дискотеке. Раньше мама не пускала, а потом как-то не получалось. К тому же этот вид развлечения никогда не интересовал ее — танцульки тоже казались пустой тратой времени.

Но уж сегодня она восполнит пробел в своем жизненном опыте!.

Оксана выбрала белые летние бриджи и яркий блейзер — девчонки рассказывали, что на дискотеках из-за неона все белое светится. Конечно, если одежда действительно будет светиться, она привлечет всеобщее внимание, но именно этого и хотелось сейчас — оказаться в толпе поклонников. В том, что их будет много, Оксана не сомневалась!.

Когда девочка разглядывала себя в зеркало, ей вдруг пришла в голову еще одна мысль, показавшаяся гениальной. А что, если пригласить и Максима. Пусть немного поревнует, глядя на ухаживания Шумейко и прочих. Пусть помучается, как она сейчас. К тому же в клубе легко найти способ напоить его приворотным зельем..

Воодушевленная новой идеей, она открыла мамин трельяж, достала оттуда косметику, начала краситься. Теперь девочка уже не боялась выглядеть вульгарно, наоборот, чем больше краски, тем лучше. Она безжалостно замазывала брови черным, нагружала ресницы тушью, штукатурила нос и щеки тоном и пудрой. Помаду выбрала самую темную, кровавую, обвела губы так, что они стали в два раза толще.

Дошла очередь и до ногтей — лак тоже красный, да еще в два слоя. Ну и пусть. Отрываться, так на полную. Потом взялась за волосы. Взлохматила их, забрызгала оттеночным лаком — жаль, что цвет не экстремальный. Но ничего, и так сойдет, главное, патлы теперь торчат во все стороны..

Сейчас она пойдет и устроит себе праздник. И гори оно все синим пламенем! Пусть там на дискотеке все влюбятся в нее, а он будет кусать себе локти, что променял такую девчонку на эту толстую кошку Данку! Нет, не кошку, корову! И не корову, а… а гиппопотама! Бегемотиху!! Слониху!!!

Нанеся последний штрих, девочка позвонила Максиму и пригласила в «Розовую пантеру».

— Мы тут с ребятами собираемся, и я подумала, что и тебе будет интересно…

Ответ принес удовлетворение: парень не выказал особой радости, но все же согласился — наверное, чувствовал вину за прерванное чаепитие.

У входа в клуб многочисленной шумной группой тусовались одноклассники. Появление Оксаны произвело фурор. Вначале ее не узнали, и лишь пару минут спустя зоркая Ира Свешникова разглядела под маской размалеванной девицы старосту.

— Оксанка, это ты или не ты? — воскликнула Наташа, изумленно рассматривая подругу. — Ну ты и даешь! И видок же у тебя! Просто отпад!

— Ой, Оксанка, тебя и не узнать! — всплеснула руками Даша. — Наконец-то ты стала нормальным человеком. Пойдемте, а то парни ждут!

Несмотря на будний день, клуб был переполнен. Непривычная обстановка и болтовня с подругами немного отвлекли Оксану. Она с интересом разглядывала интерьер. Стены, когда-то расписанные сценками из мультика «Розовая пантера», покрылись автографами посетителей. Аляповатые скульптуры экзотических зверей давно превратились в вешалки, а стоящие у входа кадки с фикусами — в пепельницы.

«И здесь животные!» — некстати мелькнула мысль, и следом сразу же подумалось: «Максиму тут понравится — все-таки скульптуры, а не чучела»..

Заиграла музыка, ребята гурьбой высыпали на танцпол. Быстрые танцы сменялись медленными, грохот динамика заглушал остальные звуки и взбудораженные чувства. Голова Оксаны затуманилась, она впала в транс и уже не замечала, что чаще всего ее партнером оказывался Шумейко. Она висла на нем, воображая, что это ее новый принц, и стараясь представить себе его черты.

Но каждый раз перед мысленным взором возникало одно и то же лицо — лицо Максима….


Два в одном

— Ребята, глядите! — Катя кивнула в сторону бара. — Макс Бехтерев! Что это он делает?

У стойки действительно появился Максим. Он сидел на высокой табуретке и смотрел, как бармен наливает в блюдце молоко.

— Он собирается пить молоко из блюдечка?! — воскликнул Рома и повертел пальцем у виска. — Во псих! Совсем сдвинулся!

Шумейко цыкнул на приятеля и бросил быстрый взгляд на Оксану. Но та не стала, как обычно, защищать своего подопечного, а, наоборот, придвинулась ближе к Сергею.

Шумейко неправильно истолковал это движение: мысли девочки были не о нем. «Пришел! — ликовало ее сердце. — Все-таки пришел!»

Вскоре странные действия «психа» стали понятны. Из кармана его куртки вылез какой-то зверек, уселся на стойку и принялся жадно лакать молоко.

— Да это же… Крыса! — ахнула Даша. — Он крысу кормит! Молочком из блюдечка!

— Фу! — поморщился Шумейко. — Чокнутый зверолов в своем репертуаре. То тараканов в класс притащит, то крысу — в клуб.

— Девочки, меня выворачивает! — предупредила Наташа, прижимая ко рту салфетку. — Я сейчас в обморок упаду!

— Да брось ты, Тетка! Посмотри, какая она миленькая! Просто лапочка! Правда, Ир? — восторженно защебетала Катя.

— Я сейчас пойду и набью ему морду, — набычился Шумейко. — И вышвырну отсюда вместе с крысой!