Ника натянула футболку, пытаясь прикрыть попу, и отошла в сторону.

— Эй, Некрасова! — крикнул Витя-одногруппник и бросил мяч. — Лови!

Ника поймала, но отбила палец. Кто придумал, что баскетбольные мячи должны быть тяжёлыми и такими жёсткими.

— Отвали, — меланхолично выдала Ника и бросила мяч обратно.

— Да, ладно? И это твой лучший бросок? — не унимался одногруппник и замахнулся снова. Но мяч не полетел.

Егор перехватил его и ударил о пол. Поймал и покрутил на пальце.

— Заняться нечем? — лениво поинтересовался он.

— Позер… — буркнула Ника и отвернулась.

Максим, судя по всему, снова отсутствует. Зато Наумов здесь. Нацепил майку с шортами и красуется перед девчонками. Только и слышно:

«Ах, он такой… уммм… какие руки. У него такие плечи и мышцы…»

Подумаешь плечи. Вот у Макса — атлетическое тело Бога… Но дело ведь не только в красивом теле. Максим умный…

— Ну что, вредина? — томно усмехнулись над ухом. Ника вздрогнула и обернулась, на мгновение утонув в притягательном взгляде зелёных глаз змея… — Отработаем вместе броски?

— Мечтай, — фыркнула Ника и отстранилась. — Сейчас игра начнётся.

— Могу взять тебя в команду, — без тени смущения произнёс Егор.

— Можешь взять? — насмешливо переспросила Ника. — Да кто к тебе пойдёт?

— Всё, — непринуждённо улыбнулся он и бросил взгляд на толпу «фанаток». Одногруппницы, словно спятили, все разом. Глаза косят, улыбаются призывно…

— Егор, — раздался мягкий бархатный голос Лерочки, любимицы учителей и мальчишек. — У меня не выходит бросок. Кажется, я делаю что-то не так. Покажешь?

Игнорируя мелированую блонди, Егор наклонился к Нике.

— У тебя последний шанс, вредина. Или меня завербуют во вражеские войска, — выразительно дёрнул бровями и испуганно покосился на Лерочку.

— Шептаться нехорошо, — ласково пропела Лерочка.

— А мы с ним в одной команде и уже собирались отработать броски, — лениво протянула Ника и обворожительно улыбнулась.

«Так, стоп!.. зачем я это делаю?» — а, неважно. Главное, сделать блонди гадость, на сердце сразу радость. И так всех пацанов себе захапала, так пусть хотя бы Наумов «девственником» останется.

— Но если хочешь, можешь присоединиться, — добавила елейным голосом и растянула губы шире.

— Нет. Спасибо, — притворно улыбнулась Лерочка и удалилась, покачивая бёдрами в светлых шортиках, что обтягивали попку.

Егор поскрёб подбородок.

— Слушай… я тебя недооценил. Ты не вредина, ты меленькая гадюка. Можно я буду ласково звать тебя Гадя?

Ника вспыхнула, гневно распахнув глаза, и от души шлёпнула парня по плечу.

— Только посмей! — выкрикнула и хотела ещё добавить, но Егор, угорая, бросился бежать.

Что в голове у этого парня?

Ника попала в команду Егора и играла против Лерочки. Эта кобыла своего не упустила. Мало того, что хорошо играет, так умудряется кокетливо стрелять глазками и задевать Нику.

После очередного толчка, Ника выронила мяч и растянулась на полу.

— Некрасова! — возмутилась одногруппница, что тоже попала в команду Егора. — Ты чего такая неуклюжая?

— Простите, — процедила Ника и поднялась, отряхивая колени. Бросила взгляд на Лерочку и многообещающе улыбнулась.

— Ты как? — рядом возник Егор. Раскрасневшийся, он сдул чёлку с лица и протянул мяч. — Держи, штрафной кидать будешь.

Ника вздохнула и подошла к черте. Черта с два она кинет из-за линии. Максимум попадёт кому-то в голову.

— Одну минуту! — задорно объявил Егор и встал за спиной у Ники. — Бросай от себя. Снизу-вверх. Лучше чуть сильнее.

— Ты не мог бы сгинуть? — натянуто улыбнувшись, попросила Ника и ткнула парня локтем в бок.

Он усмехнулся и отошёл. Ника бросила… Мяч долетел до корзины и даже коснулся её. Чуть-чуть не хватило.

— Отлично! — выкрикнул Егор и показал большие пальцы вверх. — Продолжаем…

Ника улыбнулась и передала мяч парню из команды. Надо же… она впервые вообще добросила до корзины с такого расстояния…

Глава шестая

Ника

Ника едва успела переодеться. Ни поесть, ни тем более заскочить домой, времени уже не было. Собиралась и так вприпрыжку. Волосы выбились из косичек и брюки помялись…

Попрощалась с Олей и поспешила к воротам универа. После баскетбола не осталось сил на переживания. Участие в реалити-шоу? Да, легко! Терпеть Наумова и его шуточки три месяца? Как нечего делать.

Рядом с Егором стоял Максим. Ника замедлила шаг и сдула с лица выбившуюся из косички прядь. Поправила сумку и улыбнулась ребятам.

— Привет. Не знала, что ты с нами едешь…

— Ты против? — дружелюбно улыбнулся Максим в ответ. — Я же тоже участник. Забыла?

Сердце подпрыгнуло в груди и забилось быстрее, разгоняя по венам кровь, которая тут же прилипла к щекам.

— Поедем на моей машине, — стальной голос Наумова полоснул слух, отрезвляя. Чего это он? Парень развернулся и направился к парковке.

— Не обращай внимание, — непринуждённо произнёс Максим, пристраиваясь рядом. — У Егора настроение, как капризная девица во время месячных.

Ника прыснула в кулак, глядя в спину парня.

— Я всё слышу, — равнодушно отозвался Егор и достал из кармана брелок от машины. Ника перевела удивлённый взгляд на черную иномарку.

— Твоя? Я думала ты на самокате рассекаешь, — не сдержала шпильки, встречаясь с жгучими зелёными глазами парня.

— На картонке, — невозмутимо отозвался он и распахнул для Ники дверь. Дверь пассажирского места рядом с водительским.

— Эм-м… может, я сзади поеду? — неуверенно спросила она и обернулась на Максима.

— О, все в порядке, — беспечно произнёс он и усмехнулся. — Мне больше места, могу развалиться.

«Он такой милый…» — мысленно вздохнула Ника и села в салон. Осторожно прикрыла дверь, поражаясь, как в машине чисто и пахнет приятно.

— Новая? — спросила, когда Егор сел за руль.

— Он на ней уже три года кается, — усмехнулся позади Максим. Ника машинально повернула к нему голову. Парень задорно улыбался.

— Правда? — удивилась она. — Нереально чисто! У меня дома не всегда так чисто, — усмехнулась и перевела взгляд на Егора, не понимая, чего это он так пристально смотрит.

— Хочешь сказать, ты ещё и убираться умеешь? — насмешливо-иронично поинтересовался он, заводя двигатель.

— А ты умеешь что-нибудь, кроме как отпускать глупые подколы? — в ответ съязвила Ника, с вызовом вскинув бровь.

Егор пожал плечами, загадочно улыбаясь.

— Как знать, как знать…

Ника закатила глаза и села ровно, глядя в окно. Этот парень неисправим! Только и может, что дразнить, да сводить девчонок с ума своим «томным» взглядом. Стоит ему посмотреть в стиле: «Эй, детка! Ты такая классная, просто чума. Тебе срочно нужен подходящий парень. Как я…», и всё: невинные особы штабелями лежат у его ног и смотрят с придыханием. Позер…

— Съёмки уже на следующей неделе, — донёсся голос Максима с заднего сиденья.

Егор выехал на дорогу и встал на светофоре.

— Предлагаю, после подписания договора, вместе обсудить первый тур, — предложил он, внимательно следя за движением. — Хоть немного подготовимся.

— Извините, я не могу. Дела, — произнёс Максим виновато. — Обсудите без меня, а я почитаю сценарий, как время будет.

— Как знаешь, — ровно отозвался Егор и бросил вопросительный взгляд на Нику.

— Я… — идти что-то обсуждать без Максима не очень хотелось. Ведь смысл был именно в том, чтобы быть с ним рядом. Но с другой стороны, это ведь начало и хочется задержаться на шоу подольше. Тогда лучше подготовиться. — Хорошо, — произнесла как можно непринуждённой и достала телефон, чтобы написать сообщение маме.

— Кому пишешь? — полюбопытствовал Максим, держась рукой за спинку сиденья. — Своему парню?

Ника недоумённо зависла.

— Эм-м… нет. Маме, — отозвалась и продолжила набирать сообщение.

— Так у тебя есть парень? — не унимался Максим, обескураживая.

— Нет, — пряча смущение, произнесла Ника. Отправила сообщение и убрала телефон.

— А вообще был?

— Макс, — строго осадил Егор и покачал головой. — За речью следи.

— А что не так? — непонимающе улыбнулся Максим, глядя на Нику. Ника и сама не могла сказать, что не так, но повышенный интерес парня внезапно смутил и заставил напрячься.

— Всё нормально, — произнесла она и облизала губы. — Я встречалась с парнем в одиннадцатом классе. Потом, на первом курсе, и несколько раз ходила на свидания… — не говорить же, что встречалась она с одним — две недели, а со вторым, и того меньше. А всё потому, что оба парня просто хотели залезть к ней в трусы. Собственно, кроме секса их ничего больше не интересовало.

— А чем занимается твоя мама? — продолжил допрос Максим, непонятно какую выгоду преследует. Может, просто хочет познакомиться поближе, а Ника обычный параноик?

— Она медсестра в хирургическом отделении, — ровно произнесла Ника, не испытывала неловкости. Она уже привыкла к тому, что люди, особенно молодёжь, не очень-то ценят работу медсестры и относятся к ней скептически.

— Медсестра? — заинтересовался Егор. — Наверное, она много трудится и устаёт… — произнёс задумчиво, будто даже не к Нике обращается. — А ваш отец?

Ника натянуто улыбнулась, старательно скрывая горечь и рвущуюся наружу боль, которая за пять лет так и не утихла.

— Он умер. Рак.

В машине воцарилась тишина. Желваки ходили ходуном на лице Егора.

На что он злится?

— Прости, — наконец произнёс он, сосредоточенно глядя на дорогу.

Ника усмехнулась, а напряжение разом рухнуло.

— Не ты же его убил. Всё нормально.