Зал взорвался аплодисментами, которые заглушали даже музыку.

На плечо опустилась рука.

— Привет, — хрипло поздоровался Макс и, схватив стакан, осушил его одним махом. — Пошли, — мотнул головой и, сверкая ягодицами, последовал в комнату отдыха.

— Хоть бы прикрылся. Придурок… — в сердцах выругался Егор и направился за другом. Когда вошёл, Макс затягивал полы чёрного халата.

— Думал, ты не придёшь, — хмыкнул он и наклонился к зеркалу. Потрогал своё лицо, будто пытаясь найти там морщины, взлохматил волосы и упал в кожаное кресло. — Сейчас принесут выпивку. Есть хочешь?

— От кофе не откажусь, — произнёс Егор, садясь на стул. — Ты написал, дело срочное…

— Ах, да… — Макс потянулся и взял вафельное белое полотенце: сорвал бабочку и вытер им шею. — Ты зачем Некрасову на шоу третьей позвал?

— Она пока не согласилась, — ровно отозвался Егор.

— Согласится, — недовольно произнёс Макс. — Кажется, я ей нравлюсь. Но ты же знаешь, что мне это не нужно. Ещё не хватало, чтобы кто-нибудь из универа узнал о… моём хобби. Тогда и до отца слухи сразу дойдут: ректор не станет меня покрывать…

— Странно, что он до сих пор ничего не узнал… — задумчиво протянул Егор.

… в комнату вошла официанта в кожаном платье, что едва прикрывало попку.

— Кто, ректор? — не замечая девушку, спросил Макс, забирая с подноса стакан с минералкой.

— Отец твой, — отозвался Егор и благодарно кивнул, принимая из рук официантки кофе. Пикантная грудь маячила перед лицом, не вызывая интереса.

— Он вращается в других кругах, — отмахнулся Макс и осушил стакан. — Уже скоро я накоплю нужную сумму и свалю от него. А твоё реалити станет мне проходным билетом в киноиндустрию…

— Я бы сильно на это не рассчитывал, — Егор сделал глоток обжигающего напитка и выдохнул. — Ника никому не расскажет о тебе, даже если узнает. Она не из тех, кто сплетничает.

— Ты уверен? — недоверчиво спросил Макс и хрустнул шеей. — Мне бы не хотелось, чтобы какая-нибудь влюблённая дурочка создала проблем…

Егор натянуто улыбнулся и поднялся.

— Ладно, если это и есть твоё важное дело, я пойду. Мог бы и сообщение написать…

Макс кивнул.

— А я в душ. Прикрой меня на учёбе завтра, я буду отсыпаться.

— Ага, — махнул Егор и толкнул дверь…


Ника

Ника заплатила кондуктору и села на заднее сиденье у пыльного окна, прижимая к себе сценарий.

Неужели всё правда? Егор ведь не шутит?

Выдохнула, решаясь заглянуть и узнать, что же это за шоу такое. Первый сезон прошёл довольно бурно. Даже был какой-то скандал вокруг участников, и в итоге, не было победителей, потому что полюбившуюся пару дисквалифицировали после второго тура…

В кратком описании говорилось о том, что все участники будут проходить некие испытания, а в конце недели — один из участников будет номинирован на вылет. И если его никто не выберет, то участник отправляется домой. И пояснение в скобочках:

(если номинант девушка, то выбрать её должен кто-то из парней, если мальчик — то кто-то из девушек)

В конце шоу останется лишь одна пара: парень и девушка, которые и станут победителями.

Ника задумалась. Выходит, если её вдруг номинируют на вылет, и никто из парней её не выберет, то всё?.. получается так.

А дальше шли описания заданий для участников.

Ника едва не проехала свою остановку.

Выскочила из автобуса, поправила сумку и, сжимая сценарий, поспешила к дому. Поздоровалась с соседкой, улыбчиво помахала её сынишке, и зашла в подъезд.

В принципе, ничего ужасного и пошлого в заданиях не было. Всё-таки реалити рассчитано на массы, хотя сценаристы и организаторы, предусмотрели пару конфликтов, для поднятия рейтингов шоу.

Думается, что и без этого будут конфликты и ссоры между участниками. Есть ведь и амбициозные личности… А участников довольно много. Восемь парней и восемь девушек.

Поднялась на третий этаж и постучала в тёмно-коричневую дверь.

Подруга открыла сразу.

В одной руке плойка, наполовину намотанный тёмный локон на ней, в другой — надкусанный бутерброд с сыром и зеленью.

— Привет, — жуя произнесла она, и пропустила в квартиру. — Я собираюсь на работу. Хавать будешь?

— Не, дома поем, — отказалась Ника, снимая обувь.

— А это у тебя чё? — Олеся запихала в рот остатки бутерброда и потянулась за сценарием. Ника резко прижала его ладонью.

— Руки сначала вымой, — красноречиво произнесла она и взяла сценарий.

Олеся закатила глаза и распустила локон.

— Можешь, пока рассказывать. Не надумала сходить в «Эдит»? Такой шанс выпадает раз в жизни…

Ника повела плечом, заливаясь краской при одном упоминании об этом развратном месте.

— Ни мужской, ни женский стриптиз меня не вдохновляет. Удивительно, как твоим коллегам пришло в голову подарить тебе билет на это шоу?..

Олеся накручивала следующий локон.

— Это не просто шоу, настоящее фееричное представление. В этот раз, на полотнах. Да и сам клуб очень крутой, можно с кем-нибудь познакомиться, — беспечно произнесла она.

Ника демонстративно скривилась, показывая, что её тошнит. Олеся хохотнула.

— Ты просто настоящая ханжа! Или всё ещё сохнешь по своему неприступному Максимке?

— Ничего я не сохну, — недовольно буркнула Ника. — Пришла к тебе посоветоваться.

— Это как-то связанно с тем, что ты не показываешь мне, что так бережно прижимаешь к себе?

Ника смутилась и всё же усмехнулась.

— Это сценарий реалити-шоу «Любовь случается»…

— Да, ладно?! — воскликнула Олеся, отбрасывая плойку и хватаясь за сценарий. — Серьёзно?! Где ты его взяла?

— Эм… — Ника растерялась. — Егор предложил поучаствовать… — стеснительно произнесла, будто в краже сознаётся.

Серые глаза подруги изумлённо расширись.

— Офигеть! Поверить не могу… — пролистала листы, будто всё ещё не верит, и сглотнула. — Везёт же некоторым…

Показалось или в её голосе звучит зависть.

— А спроси у этого Егора, могу ли я тоже участвовать? — резко спросила она, хватая Нику за руки.

Ника отклонилась, растерявшись.

— Э-э… я не знаю. Тебе-то это зачем?

Олеся выпрямилась, возвращая сценарий.

— Ну ты как маленькая. Это же круто! По телеку покажут, поклонники появятся, ещё и с парнями крутыми можно познакомиться…

— Ладно, — пробормотала нехотя, и подтянула к себе ботинки. — За спрос денег не берут.

Олесины глаза радостно сверкнули.

— Вместе веселее будет, — в предвкушении улыбнулась она.

— Наверное, — натянуто улыбнулась Ника и простилась с подругой, ощущая на душе неприятный осадок.

Леся сильно отдалилась. Раньше у них было больше общих интересов, больше проводили времени вместе, гуляли, ходили в парк и кино… А как Олеся устроилась на работу администратором в ресторан, так…

Нет, понятно, что Леся не виновата. У неё новое окружение, она меняется…

«Выходит, что это я стою на месте…» — вздохнула Ника, открывая ключом дверь своей квартиры. «Или просто мне не интересно то, чем увлекается Олеся…» — так тоже случается.

Леся интересуется абсолютно всеми хоть немного красивыми парнями, словно у неё период полового созревания, Ника же с интересом смотрит только на Максима, и то… это нельзя назвать любовью с первого взгляда. Да и подойти она к нему так и не решилась. Не было такого, что «вот прям не могу, как хочу!», ничего подобного.

Нику встречала кошка.

— Привет, Лапуша… — опустилась на колено и погладила требовательную до ласки пушистую красавицу. — Мама опять тебе еды не оставила? — усмехнулась и сняла сумку. Отложила сценарий и разделась…

Покормив кошку, Ника занялась делами: помыла посуду, приготовила простой ужин: гречу с подливой, пропылесосила, а потом села заниматься.

Перед приходом мамы, успела заскочить в душ. Закинула бельё в стиралку и вернулась в комнату, кутаясь в пушистый жёлтый халат с крупными цветами.

На столе звонил телефон. Номер неизвестный.

Ника нахмурилась и «приняла» вызов.

— Алло?

В трубке послышался смешок.

— Некрасова, ну ты как бабушка отвечаешь.

— Егор?! — воскликнула изумлённо и ещё раз посмотрела на дисплей. — Откуда у тебя мой номер?

Парень хохотнул, а по телу пробежали мурашки…

Глава четвёртая

Ника

Сердце всё ещё выпрыгивало из груди и в комнате стало, будто, жарко…

— Откуда мой номер? — раздражённо повторила Ника и машинально подошла к окну. Раздвинула жалюзи и выглянула в окно на пустующий двор.

— Взял у вашей старосты, позаботился заранее, — беспечно произнёс Егор, привычно зля вечно ехидными нотками в голосе.

— Уверен, что я соглашусь? — отпустив жалюзи, поинтересовалась Ника и плюхнулась в компьютерное кресло.

— Не уверен, — с той же лёгкостью и ехидством произнёс Егор. — Поэтому и звоню. Дядя просил поторопиться. Уже с утра я должен дать ответ и анкеты тех, кто примет участие…

— Я ещё толком даже думать не начала, — сокрушённо выдохнула Ника и крутанулась в кресле. — Всё это слишком…

— Внезапно? — хитро подсказал Егор. — Не паникуй, никто бросать тебя на деньги или увозить в другую страну не собирается.

— Ха-ха, очень смешно. Клоун, — машинально огрызнулась Ника и закусила ноготок указательного пальца.

— Ты ознакомилась со сценарием, ведь так? Ты же ответственно ко всему подходишь?

— К чему язвишь, Наумов? — осадила Ника, настраивая себя решительно. С этим хулиганом нужно всегда быть настороже и внимательно относиться к каждому его слову.

— К тому, что ты уже могла убедиться, ничего сверхъестественного в реалити не будет, да и стал бы я тащить тебя не будь уверен, что всё хорошо? — невозмутимо поинтересовался этот змей.