– Лиза, ты сегодня потрясающе выглядишь! – сообщает мне моя коллега Света – колись, давай, какие планы на вечер?

Ну, уж нет, только ее расспросов мне не хватало. Она же главная сплетница нашего отдела. И поэтому, придумывая первую попавшуюся причину, сообщаю ей, что собираюсь на годовщину свадьбы к своим друзьям. Кажется, она мне поверила и, успокоившись услышанным, она погружается в свою работу.

Рабочий день пролетает не заметно. Дел столько, что я не успеваю оглянуться, как время подходит к обеду. Я оставляю все свои дела и иду в нашу столовую на ланч. Во время приема пищи получаю смс от Макса: «Привет! Напоминаю про встречу, сегодня в 18-30 с моим шефом. Нервничаешь?» Я улыбаюсь. Ох, уж этот педантичный Макс. Пишу ответ: «Разве такое можно забыть? Но спасибо, что напомнил. А как ты думаешь? Конечно, нервничаю!». Отправляю. Через минуту мне приходит ответ: «Не бойся, я буду рядом. И я тоже нервничаю. Хотя зачем? Твоя книга – шедевр! Думаю, она поможет мне стать редактором! Как подъедешь, позвони мне я тебя встречу». Его СМС похожа на легкое заигрывание… Хотя нет, это же Макс, он просто очень дружелюбный. Я улыбаюсь. И от его смс, и от того, что моя нервозность немного успокоилась из-за того, что хоть кто-то из знакомых и приятных мне людей будет со мной рядом в такой трудный момент.

Остаток вечера пролетает также быстро, как и первая половина дня. Я успеваю заказать несколько машин на завтрашнюю отгрузку, написать отчет. Когда я его заканчиваю и поднимаю голову, на часах уже 17-30, а значит пора выходить. У меня как раз на дорогу уйдет целый час, и еще останется небольшой запас времени, на всякий случай.

В 18-10 я выхожу из метро. От метро до офиса 5 минут пешком, поэтому я пишу Максу, что подхожу. Подойдя к бизнес-центру, осматриваю его. На вид около 20-25 этажей. Стены выглядят стеклянными, но внутри ничего не видно. Захожу внутрь. Внутри все стерильно чисто. Все предметы мебели, а также пол, двери лифта так хорошо помыты, что все блестит. В центре огромного холла расположен круглый ресепшен. Я подхожу к нему. За ним сидит молодая девушка лет 25. У нее светлые волосы, аккуратно убранные в пучок, неброский натуральный макияж, и светло-серая униформа работников бизнес-центра. При виде меня, она встает.

– Добрый вечер! Чем я могу Вам помочь? – спрашивает она меня очень любезно.

– Здравствуйте! Я на встречу в издательство «Женский роман». – Отвечаю я ей так же любезно.

– Одну минуту мэм, я проверю, заказан ли на Вас пропуск. Сообщите, пожалуйста, Ваше имя. – Улыбается она.

– Елизавета Богатова.

Девушка с ресепшена проверяет наличие пропуска на мое имя в компьютере. Через несколько секунд она мне сообщает.

– Все в порядке. Вы можете пройти. На лифте на тринадцатый этаж. – Говорит она, указывая рукой по направлению к лифту.

– Благодарю Вас, Ирина. – Отвечаю я ей, увидев ее имя на бейдже.

Захожу в лифт, нажимаю 13 этаж, и его двери закрываются. Пока еду в лифте, думаю про несчастливое тринадцатое число, и какое-то опасное и угнетающее чувство накатывает на меня. Двери лифта открываются и первое, что я вижу – это Макс, сидящий на коричневом кожаном диване, и как я понимаю, ожидающий меня.

Он одет в классический черный офисный костюм, белую рубашку, и галстук темно бордового цвета. Его волосы аккуратно зачесаны в прическу. А лицо свежо и гладко выбрито, как и всегда. Единственное, что кажется мне в нем незнакомым, так это его взгляд. Обычно он добрый и непринужденный, а сейчас деловой и серьезный. Его лицо показывает, что он в данный момент размышляет над чем-то очень важным.

Но завидев меня, выражение его лица меняется, и он превращается все в того же добродушного парня, которого я и знала. Он подходит ко мне, по-дружески обнимает:

– Привет! Молодец, что приехала пораньше. Это говорит о том, что ты пунктуальна и с тобой можно иметь дело! А в издательском деле это очень важно. – Говорит Максим абсолютно серьезно (видно, что он обожает свою работу). – Но нам необходимо немного подождать, пока мой шеф закончит предыдущую встречу. Не все так пунктуальны, как ты!

Я улыбаюсь ему в ответ, и мы присаживаемся на диван. Я оглядываю комнату. Это небольшое помещение, в котором всего четыре стены. У одной из стен, слева от лифта, находится полукруглый ресепшен. Сейчас он пуст, так как рабочий день секретаря уже закончен. За ресепшеном открыта дверь, за которой виден длинный и пустой коридор. По обе стороны коридора расположены двери. Напротив респешена стоит коричневый диван, собственно на котором мы и расположились. Над диваном висит огромная надпись «Женский роман». Ее я еще запомнила, когда выходила из лифта. А вместо окна напротив лифта расположилась огромная стеклянная стена с шикарным видом на один из Московских районов.

– Увы, я не смогу пойти с тобой в кабинет. Он всегда проводит встречи с молодыми авторами тет-а-тет. – Прерывает наше молчание Макс.

Я поворачиваюсь к нему и улыбаюсь. В этот момент открывается ближайшая к нам дверь в коридоре, и от туда выбегает разъяренная женщина. Последнее, что я слышу из ее речей: «Да пошел ты!». С этими словами она с силой захлопывает дверь и пролетает мимо нас к лифту. Она нажимает на кнопку и двери лифта тут же распахиваются. Через несколько секунд, она скрывается за ними. Пока она стояла в лифте, я успела ее слегка рассмотреть. Она высокого роста, выше меня примерно на целую голову. Слегка полновата. У нее коротко стриженные волосы светлого цвета. На вид около 40-45 лет. У нее узкий лоб, маленькие злые глаза, заостренный нос, и узкие плотно сжатые в одну линию губы.

– Что это было? – Спрашиваю я Макса, не скрывая свое изумление.

– Да забей! Тебе сейчас не до этого! – совершенно спокойно сообщает он.

– И все-таки? – не отступаю я, – мне предстоит сейчас общаться лицом к лицу с главным редактором, от которого только что выбежало… Это… – Больше я не могу подобрать данному событию никакого слова.

– Это наш постоянный автор. Можно сказать, что она приносит нашему издательству 50% выручки. Но она такая психованная, все время орет. На нее уже давно никто внимания не обращает. – Успокаивает меня Макс.

Я встаю с дивана и подхожу к двери. На ней висит табличка: «Главный редактор Ремес Илларион Львович». Стучу в дверь. Открываю и говорю: «Добрый вечер! Могу я войти?».

– Да, заходи! – кричит мне противным голосом главный редактор, стоя спиной ко мне у кулера.

Я захожу внутрь и закрываю за собой дверь. Кабинет выглядит довольно просторным. В центре него стоит огромный, деревянный, овальной формы, светло-коричневый стол. Вокруг него 8 стульев. Противоположная стена от двери полностью стеклянная. Около нее находится его рабочее место. На стене слева от меня висят несколько картин с пейзажами. На одной из них я узнаю улицы Венеции по гондолам. Рядом с другой стеной расположено несколько шкафов. Спустя несколько мгновений Илларион Львович поворачивается ко мне.

Он маленького роста, даже ниже чем я примерно на пол головы. Он не просто в меру упитанный, он толстый, я бы даже сказала, что жирный. Одет он в светлый костюм, который, на мой взгляд, делает его еще более толстым, чем он есть на самом деле. Верхняя пуговица от рубашки расстёгнута, галстука нет. Лицо очень круглой формы. Шеи не видно, так как вместо нее расположился второй подбородок. Волосы светлые и не расчесаны, а просто свисают сальными сосульками. Его взгляд, мне кажется, очень холодным и … не могу подобрать слова…опасным. Да, именно, опасным. Он стоит, смотрит на меня и просто молчит. Я испытываю неловкость от этого, поэтому начинаю разговор первой.

– Меня зовут Елизавета Богатова. Максим Григорьев – ваш помощник, назначил мне сегодня встречу с вами по поводу моей написанной книги. – Я заканчиваю и оцениваю его реакцию. Мне странно, что он не предлагает мне присесть и не говорит каких-то приветственных слов.

– Да, он что-то упоминал. – Прерывает молчание Илларион Львович. – Это Ваша первая книга?

– Да. – Честно отвечаю я.

– Вы считаете, что она достойна быть напечатанной в таком известном и крупном издательстве, как наше? – задает он мне вопрос, который я ну никак не ожидала услышать. И что мне ответить? Я думала, что вопрос уже решенный, и мы будем обсуждать, какие-то правки в книге, количество тиражей, мои авторские права и так далее. Но я точно не ожидала услышать такого вопроса. Молчать нельзя. И я продолжаю.

– Конечно, мне бы этого очень хотелось. Если у Вас есть какие-то пожелания или замечания по поводу моей книги, я готова их выслушать.

– Мне плевать! Мне плевать на твою книгу и на ошибки в ней. – Сурово и небрежно говорит мне этот так называемый главный редактор, полностью лишенный чувства такта и уважения.

С этими словами он подходит ко мне очень близко, нарушая мое личное пространство. Он дышит мне в шею. От него несет каким-то мерзким и неприятным запахом его жирного, пропотевшего тела.

– И если ты хочешь, чтобы твоя книга была опубликована нашим издательством, то сегодняшний вечер ты должна провести со мной.

Я не верю своим ушам. Он что серьезно? Я не такая. Я не собираюсь спать с кем попало ради выпуска какой-то книги. И тем более с этим жирным уродом, называемым себя главным редактором.

– И да, кстати, я должен понять, что тебе будет приятно все то, что я с тобой собираюсь сделать! – Продолжает он совершенно без капли какого-либо смущения.

О, господи, он еще и умудряется продолжать говорить мне об этих непристойных вещах. Неужели ему недостаточно моей гримасы, чтобы понять, что я никогда на это не соглашусь. Видно, что он говорит это не в первый раз.

– Прошу прощения, ЧТО? – не удерживаюсь я от комментария, соблюдая при этом, хоть какие-то знаки приличия.

– Ты что, еще и глухая? – Продолжает дерзить мне он. И кладет свою пухлую руку мне на юбку чуть выше колена и начинает ее задирать. – А ты думала, что твои любовные «сопли» опубликуют просто так? Приходят тут ко мне всякие бездарности и клянчат вечно. Надоели! Либо ты соглашаешься на секс со мной, либо пошла вон! – Орет он, при этом как-то непонятно и нервно дергаясь.