Пока что выглядит все не так уж и страшно, как пишут в интернете, любопытно бы было уже спуститься вниз и испытать это чувство на себе. На карте плане Закрытого Ходжа изображен длинный коридор. По обе стороны от него идут ответвления в виде небольших пещер или комнат. В самом начале этого коридора нарисован Огромный прямоугольник, в котором находится еще один, прямо у входа в сам тоннель. Как объяснил нам Тор, этот большой прямоугольник – огромная пещера, обнесенная со всех сторон скалами, а маленький – это небольшой водоем, где есть вход в подземный тоннель.

– Если эта пещера обнесена скалами, как же нам туда попасть? – Задает вопрос нашему учителю Крейг.

– В скалах множество тоннелей, через одну из них вы и попадете внутрь. – Спокойно отвечает Тор и продолжает свой урок. – Под водой натянут трос, по маршруту, который представлен на карте.

– То есть это не полная карта? – Интересуюсь я.

– Это карта, только исследованных мест. Поэтому, пожалуйста, всегда держитесь за трос и никогда не выключайте ваши фонари, иначе заблудитесь сто процентов. Там внизу огромный лабиринт из различных тоннелей, проходов, небольших резервуаров, поэтому следуйте четко правилам и ничего не случиться. – Очень выразительно сообщает нам Тор, информацию, которой владеет.

Мы проводим наверху в учебном классе несколько часов, впитывая каждое слово, которое он нам говорит, так как судя по его словам место и правда жуткое. А затем спускаемся на первый этаж в раздел аренды оборудования. Каждый из нас берет себе по утепленному гидрокостюму, ласты, оборудование для погружения и обязательно по фонарику, который крепко привязывает Тор каждому из нас на руку. Также, каждому из нас он надевает наручные часы.

– Вам хватит воздуха на 30-35 минут, этого вполне хватит, чтобы проплыть маршрут, указанный на карте. Внимательно следите за временем. – Обеспокоенным голосом говорит наш инструктор.

После тщательной экипировки, мы с Тором выходим из здания, и обходим его с обратной стороны. С другой стороны здания природа выглядит совсем по-другому. За домом, в чаще, скрыта высокая скала, которая покрыта непроходимым лесом. Повсюду валяются огромные булыжники, часть которых покрыта снегом. Это место отлично замаскировано от посторонних глаз и могло бы подойти для военных целей, например, стать бункером или убежищем. Как нам рассказывал Тор на занятии, чтобы попасть в сердце Закрытого Ходжа, необходимо пройти по 25 метровому тоннелю, вклинившемуся в толстую стену скалы. Но где же он? Вряд ли где-то далеко, иначе нас бы не стали одевать в гидрокостюмы сразу же здесь, иначе какой смысл тащить это тяжелое оборудование на себе. Разве, чтобы выбиться из сил, и не выбраться из пещер. Но я точно знаю, что это не так. Тор не стал бы над нами так издеваться: его задача облегчить нам погружение, и сделать все, что в его силах, чтобы мы выбрались от туда. Ну, по крайней мере, он так нам говорил на занятиях.

– Эта дорога приведет вас к входу в тоннель. – Сообщает нам этот странный седовласый мужчина. – Вынужден, покинуть вас здесь, чтобы отслеживать ваши перемещения по компьютеру. В ваших наручных часах встроены датчики слежения, так что я буду знать, где вы находитесь.

– Да нам совсем не о чем беспокоиться – Подмигиваю я своему лучшему другу.

– Будьте посерьезнее, джентльмены. – Строго смотрит на меня инструктор. – То что я знаю, где вы находитесь еще не дает гарантию того, что я успею до вас добраться, пока у вас не закончится кислород в баллоне к примеру. И уверяю вас, ни один человек на планете не знает полный план этих пещер. Желаю удачи.

На этих словах он поворачивается и возвращается в дом. Но не тем же путем, как мы пришли сюда. Он не обходит дом, а заходит в первую дверь, к которой ведет тропа. Мы провожаем его взглядом.

– Интересно, а почему просто нельзя было выйти через эту дверь? Зачем надо было тащиться во всей этой экипировке, обходя его кругами, и тратя при этом свои силы? – Спрашивает меня негодующий Крейг, как только Тор скрывается за дверью.

Я лишь пожимаю плечами на его реплику, потому что внутри меня тоже раздирает злость от того, что мне пришлось тащить эти 20 килограмм на себе, хотя, как правильно выразился Крейг нам нужно экономить силы. Ведь по рассказам Тора они нам очень пригодятся. Я пока что не совсем верю во всю сложность нашего погружения и всем страшным байкам Тора. Пока, что трудности нам создает только он сам, ведя нас окольными путями с баллонами кислорода на плечах. А сейчас и не лето, кстати, для пеших прогулок, тем более перед погружением.

– Ладно, пошли. – Это единственное, что я говорю в ответ.

Мы идем по тропе. Хотя это больше похоже на каменную полосу препятствий, где на пути ты можешь встретить только скользкие обмороженные булыжники. Честно говоря, в ластах крайне не удобно по ней идти. Скорее получишь себе травму здесь на этой полосе препятствий, чем под водой. Пока что все это напоминает мне захватывающий приключенческий фильм. Слава Богу, дорога быстро заканчивается и из-за толстых стволов деревьев показывается вход в пещеру. Мы заходим внутрь.

Первое, что я ощущаю – это промерзлый, леденящий воздух. Становится тяжело дышать. Сам воздух очень влажный, и он наполнен запахом сырости и каких-то плесневелых грибков. Такое чувство, что ты вдыхаешь капельки ледяной воды, а возможно и даже мелкие кусочки льда. Этот промозглый воздух резко и сильно охлаждает мои легкие. Я чувствую, как они сжимаются и съеживаются внутри меня. От того, что не хватает воздуха, я автоматически вдыхаю еще и еще. От этого я получаю новые удары по своим легким, и они съеживаются все больше. Я, наконец, понимаю, что впадаю в панику. Надо успокоиться. Это всего лишь обычный приступ клаустрофобии. Меня она раньше никогда не беспокоила. Я вижу в конце тоннеля маленький кусочек света и понимаю, что мне срочно нужно отсюда выбраться. Смотрю на Крейга. По его лицу считываю схожее внутреннее состояние с моим.

– Кажется, нам было бы легче дышать, если мы поскорее выберемся отсюда. – Сообщает он, подтверждая мои мысли о его физическом состоянии.

Я киваю в знак согласия, и мы стараемся идти настолько быстро на свет в конце тоннеля, насколько это возможно. К сожалению, скорость несильно увеличивается по нескольким причинам: во-первых – это жутко неудобный для таких пеших походов по суше гидрокостюм, во-вторых -тяжелое снаряжение и, наконец, скользкие булыжники под ногами. Ура, мы выбрались из этих катакомб. Но добравшись до света, мы понимаем, что впереди нас ждет еще одно препятствие.

Для того, чтобы попасть к озеру, нам необходимо спуститься вниз по самодельной деревянной лестнице примерно метров 10-15.

–Интересно, она выдержит мой вес, с учетом оборудования? – Повисает вопрос Крейга в воздухе.

Понимая, что это я причина того, что мы с ним здесь, беру инициативу в свои руки. Ведь не могу же я так рисковать своим лучшим другом. Хотя о чем речь, большой риск вообще было притащить его сюда.

– Сейчас проверим. – Отвечаю я также в никуда. И мой ответ также повисает в воздухе.

Интересно когда я полезу с этой лестницы, в моих штанах будет сухо? Подхожу к лестнице, а точнее к тому, что называется лестницей и поворачиваюсь так, чтобы когда полезу по ней быть к ней лицом. Опускаю первую ногу на третью ступень сверху, а руками держусь за самую верхнюю из них. Ставлю туда же вторую ногу. Сейчас я нахожусь на высоте, примерно, трехэтажного дома, без страховки, с тяжеленым оборудованием за плечами, которое так и тянет меня вниз. Сверху на меня испытующе смотрит Крейг, в любую секунду, готовый кинуться мне на помощь. Снизу поджидают огромные булыжники, которые явно не дадут пощады, в случае, если мои руки соскользнут. А в спину мне дышит своим суровым, грозным, опасным, но в то же время спокойным и ровным дыханием пасть Закрытого Ходжа. Любопытство берет верх, и я оборачиваюсь. Из глубин этого жуткого пейзажа на меня смотрит чудовище, а точнее злобный и ухмыляющийся череп, какого-то неизвестного огромного существа. Одна половина черепа образована надводным ландшафтом, а вторая – его зеркальным отображением в воде. Зрелище воистину жуткое! Я быстро отворачиваюсь к лестнице и пока не спущусь, решаю больше не смотреть на это чудовище, дабы не поддаваться панике. Сейчас в штанах не то, что не сухо, как бы мягко там не стало – пронеслась нелепая шутка в моих мыслях. Лезу дальше. Преодолев еще десяток ступеней, задаюсь вопросом, сколько еще осталось. Головой шевелить боюсь, так как могу не удержать равновесие. Руки порядком устали.

Подумав об этом, чувствую, что моя правая нога приземлилась на что-то плоское и гладкое – явно не ступенька лестницы. Смотрю вниз, и точно, под моей ногой огромный камень. Ставлю на него вторую ногу, и не отпуская лестницу, проверяю устойчивость камня, на котором нахожусь. Булыжник оказывается устойчивым, поэтому я отпускаю лестницу и двигаюсь ближе к водоему, чтобы дать возможность спуститься Крейгу.

– Можешь спускаться, только руками крепче держись. – Кричу ему снизу, и мой голос эхом прокатывается по пещере.

Пока Крейг слезает вниз по лестнице, решаю осмотреться. Смотрю по сторонам. Складывается впечатление, что я нахожусь на арене Колизея в древние века. Воображение играет. Кажется, что меня сейчас ожидает битва с гладиатором или какой-нибудь безумной зверюгой, а если бы сверху скал сидели люди они бы жаждали только одного – хлеба и зрелищ. Но на самом деле, я нахожусь на окраине водоема, который похоронил под собой сланцевый карьер и несколько жизней людей. По кругу он окружен огромными скалами и ущельями. Вокруг нагнетающая тишина: слышу только свое прерывистое дыхание и шаги Крейга по лестнице. В данный момент мой взгляд привлекает только одна вещь, а точнее говоря, картина – это череп, четко прорисованный на картине моего воображения. Я наклоняю голову набок, чтобы была возможность взглянуть ему прямо в глаза. Они скрывают за собой черную тайну. Глаза выглядят, как два темных огромных овала, один из которых уводит свой ужас в глубину скалы, а второй – в подводный мир. Этот взгляд проникает мне прямо под кожу, наполняет меня страхом и паникой. У меня появляется плохое предчувствие. В этот момент из-за спины окликает меня Крейг.