– Не могу поверить, что тебе удалось уговорить меня на эту авантюру. – Восклицает он. В его глазах вижу только отчаяние, а в словах безрассудство.

– Я знал, что ты меня не бросишь! Я бы, наверное, в штаны наложил, если бы плавал по этим катакомбам один. – В шутливой форме отвечаю я. Хотя про себя думаю, один туда бы я точно не полез.

– Эй, ты, что забыл? Мое имя Крейг означает «скала». Я всегда тебя прикрою и поддержу в нужный момент. – Заявляет мне Крейг, улыбается и залезает в машину.

Я сажусь за руль, и мы отправляемся.

– Ну, выкладывай. Что с тобой твориться? Ты такой унылый стал, после твоей последней командировки. – Начинает Крейг.

– Уверен, что готов к моим сопливым мыслям? Это надолго. – Подмигиваю ему я.

– Нам ехать целую вечность. Как думаешь, хватит времени для душещипательных разговоров?

Обожаю своего друга. Конечно, он понял, что мне просто необходимо открыть кому-то свою душу. Мы всегда чувствовали друг друга. Всегда понимали. И всегда поддерживали, если это было необходимо.

– Это точно – времени навалом. Так с чего начать? – вслух произношу я свои мысли.

– С начала. – Улыбается мне Крейг.

И я начинаю свой длительный монолог. Мой монолог стартует с моей неустойчивой карьеры, с отсутствия второй половинки, с вечной нехватки времени на своих родных и друзей, и завершаю я его полным фиаско с Далилой.

– Представляешь, и мама с папой немного масла в огонь моих бушующих страстей подлили. Они подарили мне два билета на самолет в любую точку мира, где мы вдвоем с ней могли бы наладить наши отношения после моего длительного отсутствия. Конечно, я понимаю они не со зла.

– Дружище, бери пример с меня и не парься. Каждые пол года у меня новая девчонка. Секс есть и слава богу. Я даже к ним привязываться не успеваю, а на горизонте уже новая появляется. Тем более ты все время в разъездах. Представляешь, пол года бунтарка-американка, следующие пол года – педантичная англичанка, потом творческая парижанка, потом жаркая немка. Ох, да я тебе уже завидую! – Подбадривает Крейг и мы вместе хохочем.

– А тут меня еще начала преследовать одна книга. – Неожиданно вспоминаю я.

– Книга? И как же она тебя преследует? – Недоверчиво смотрит на меня Крейг.

– На ножках бегает за мной по квартире. – Язвлю я. А в голове мой внутренний голос так и кричит «НЕ ТУПИ».

– Как на счет доктора? – Выгибает бровь Крейг.

– Ой, что за чушь! Дело в том, что за несколько недель я получил в подарок две одинаковые книги. Причем не от кого-нибудь, а от двух близких мне людей, которые всегда знают, что я провожу четкую грань между работой и личной жизнью.– Я поворачиваюсь на него и смотрю. – Сейчас будешь ржать. – Выдерживаю паузу.

– В чем дело? Колись, давай! – Не выдерживает ее Крейг.

– Ее название «Люблю Эдриана Олбрайта». И писательница – не откуда-нибудь, а из России. – Сообщаю я, и мне от сказанного хочется смеяться, что, впрочем, я и делаю.

– Да, ну! Ты серьезно? И о чем она? – Сразу же спрашивает меня мой друг.

– Если честно, я не читал, пролистал, так посмотрел, что не сводки какие-нибудь, а художественный текст. – Сухо отвечаю я.

– Я бы на твоем месте прочел не замедлительно. Разве тебе не интересно, что пишут о тебе люди? И у тебя еще на пол года появится возможность развлекать себя загадочной русской девицей. Глядишь, еще и разгадаешь эту непонятную и неизведанную тайну русской души! – Прыскает со смеху Крейг.

– О, поверь, я столько начитался о себе во всякой бульварной прессе, что не готов еще и книги читать какой-то обезумевшей сумасшедшей. – Эмоционально выплескиваю я на него свой гнев по поводу этой книги. – А тем более добавлять ее в свой несчастный список девиц. Хочешь, чтобы список превратился из несчастного в ужасающий?

Сказав это, я понял, что испытываю к этой книге и к ее автору – гнев. Гнев, по поводу того, что моя личная жизнь, которую я стараюсь активно прятать от папарацци, будет раскрыта. Что мне придумают кучу новых романов с теми, о ком она пишет в своей книге, а может даже и с ней самой. Отличный способ набить свой карман, используя при этом кого-то другого, даже не спросив у него разрешение.

– А ты уверен, что она обезумевшая фанатка? Уверен, что она хочет просто обогатиться за твой счет? Как ты можешь так рассуждать, если даже и листка от туда не прочёл? – Интересно, Крейг, что умеет читать мои мысли, подумал я во время его секундной паузы. – Может быть она просто благодарна тебе за твое творчество?

– Возможно, ладно, ты меня убедил, как будет время прочту на досуге. Хоть буду знать, что обо мне думают в России. – Сдаюсь я. Тем более никто же меня за это не укусит.

– Вот и правильно. – Успокаивается Крейг. – Не хочешь поесть? А то я уже голоден, как волк.

Вскидываю взгляд на часы. Уже час дня. Мы проехали уже три часа, а значит, что пол пути позади.

– Хорошая мысль. – Сообщаю я ему. – Вот только бы найти какое-нибудь кафе.

Мы едем по трассе, а вокруг только лес. По дороге нам иногда встречались заправки и кафе, но все они остались позади. Спустя еще пятнадцать минут, мы натыкаемся на маленькое придорожное кафе, где и решаем перекусить.

Кафе похоже на маленькую хижину, какого-нибудь лесника. Это маленький домик с зеленой крышей. На входной двери висит табличка «Угощаем тем, что есть». Заходим внутрь. Внутри тепло и пахнет вкусно, чем-то жаренным или тушеным. В заведении кроме нас из посетителей никого больше нет. Мы выбираем ближайший столик и садимся. К нам подходит официантка.

– Добрый вечер! Сегодня у нас в меню тушеный кролик и вареная картошка с укропом, а также облепиховый чай. – Говорит нам с улыбкой на лице доброжелательная Мери. Это имя написано у нее на бейдже. После ее слов я понял, что означает табличка на двери.

– Отлично! – Отвечает ей Крейг и подмигивает своими доброжелательными глазами.

Я также согласно киваю головой. Официантка смущенно повторяет наш заказ и уходит. Первым мы получаем облепиховый чай. Он восхитителен. Спустя минут 20, Мери приносит и основные блюда. Кролик получился очень мягким, легко жуется и приятен на вкус. Прожевав несколько кусочков, я отваживаюсь на разговор, который волнует меня больше всего. Никому кроме Крейга я не могу об этом рассказать, потому что остальные примут меня за сопливую девчонку или за какую-нибудь размазню. Достаточно только вспомнить реакцию Бекки. Хотя подозреваю у нее тоже, что-то в душе твориться, но она пока что не готова это раскрыть.

– Знаешь, Крейг, на самом деле, я бы очень хотел поговорить с тобой о любви. – Вдруг неожиданно для Крейга выпаливаю я.

– Дружище, я не гей. – Почти давиться своим кроликом он.

– Я не об этом. – Мне стало так смешно от его реакции. Хотя я тоже нашел правильные слова, как начать разговор. – Ты никогда не думал о настоящей любви? О любви до гроба? Ты переспал почти с пол сотней девчонок. А когда-то ты любил эту милую девчонку Эни, с соседней улицы, которая училась с нами в одной группе. Помнишь в университете?

– Да ты прав, я переспал с пол сотней, а точнее с пятьюдесятью одной. – Шутит Крейг.

– О боже! Так ты ведешь счет? – Удивленно восклицаю я. – Пол сотни! Иногда мне кажется, что ты свой член на помойке нашел!

– Я просто набираюсь опыта! Ты же знаешь, что мое сердце принадлежит только ей одной. Этой милой, скромной, умной, застенчивой, светловолосой девочке по имени Эни! – Тщательно пережевывая свою еду, сообщает мне он.

– И ты, что же никогда даже не пытался заговорить с ней? Ну, там признаться в чувствах? Ты же так пользуешься популярностью среди женской половины населения. Уверен, она бы не смогла устоять перед твоими чарами. – Не понимаю его. Девчонка, которую он уже любит пол жизни живет и мельтешит у него перед глазами уже столько лет, а он даже ничего не пытается сделать.

– Просто я боюсь. Боюсь, что она отошьет меня. Эни не такая, как все. Ее не купить дурацкими походами в кино, нелепыми словами, цветами и различными подарочками. Она другая. И я даже не знаю, как к ней подойти. – Печально отвечает мне мой друг.

– Ну, ты и дурак! Я всю жизнь живу, ищу любовь всей своей жизни и не могу найти. А она ходит у тебя под боком, и ты столько лет ничего не делаешь! Ты бы уже так давно мог бы быть таким счастливым! – С напором вторю ему я.

– А знаешь что, ты прав! Вот приедем, пойду и признаюсь ей во всем! – Вдруг неожиданно восклицает он, и в его глазах загораются оживленные искорки.

Оказывается, у моего друга на душе тоже не все в порядке, а я скотина, даже и не заметил этого. Надеюсь, он мне это простит. Так как вторую половину пути мы с ним обсуждаем, как же все-таки лучше ему признаться в чувствах его любимой и обожаемой Эни.


6 января 2017 года

Мы с Крейгом стоим в одном из учебных классов маленького домика, который называется тренировочный центр. На самом деле, этот маленький домик выполняет сразу несколько функций – это и учебный центр, и мини-отель, и аренда оборудования для погружений и спасательный пункт, для дайвингистов, попавших в беду в подводных пещерах Закрытого Ходжа. Если у тебя нет навигатора, боюсь, этот домик так просто не найти. Он спрятан в лесистой местности, недалеко от одного из входов в подводные лабиринты. На первом этаже этого дома расположены спасательный пункт и аренда оборудования. На втором – мини гостиница, где мы с Крейгом и провели сегодняшнюю ночь, на третьем этаже – учебные классы, в одном из которых мы сейчас и находимся.

Нам рассказывает об особенностях погружения местный спасатель-дайвингист Тор. На вид ему около сорока пяти лет. Мужчина очень седой, на нем нет ни единой волосинки другого цвета, кроме как пепельного. Интересно – это природа так постаралась, или за цветом его волос скрывается страшная тайна? А что, если он видел смерть и не одну? Наверное, так и было, ведь практически у каждого спасателя есть на памяти отдельные люди, которым они не смогли помочь. И не потому что не хотели или побоялись, а потому, что не было возможности, но каждый из них видит в этом только свою вину. Надеюсь, все-таки, что Тору повезло больше остальных, и мои мысли – всего лишь пустая брехня. Решаю откреститься от негатива и полностью со всем вниманием погрузиться в изучение плана подводных пещер, развернутый перед нами на столе.