— Заварим, приезжай утомленная, — хмыкаю в ответ.

Милкиной энергией можно города освещать, она у нас динамо — машина, насчет переутомления сто процентов преувеличивает.

— Мань, у меня куча новостей, я с Зайчонком…..куда прешь идиот! Поворотники включи клоун! — Милка общается со мной и заодно руководит движением транспорта.

— Мил! Приедешь поговорим, ты за рулем….

— Как скажешь, зануда правильная, — перебивает Милка, вызов сбрасывает, непривычно покладистая сегодня, обычно если начинает говорить про Зайчонка, (так она своего жениха называет), поток восхищенного красноречия не остановить.

Пока я собирала и мыла посуду, бабушка успела заварить чай с травами, наполнить клубничным вареньем розетки, насыпать в вазочку вяленых слив и фиников.

После разговора с Милой прошло почти полчаса, когда наконец в дверь позвонили, сестрица с объемным пакетом в руках, объявилась на пороге квартиры.

— Зайчонок послан далеко и надолго! И это не все хорошие новости! — Милка сверкает белозубой улыбкой, сует мне тяжелый пакет, сбрасывает невесомую шубку и небрежно швыряет ее на тумбочку.

— Тетя Милочка! Я соскучился, ты подстриглась? Тебе очень идет. Мама про капусту не спрашивала? — встречать тетку и по совместительству крестную выбегает Мишка, шубку брошенную на тумбочке, перемещает в шкаф.

— Мишуня, иди поцелую мое солнышко! Про какую капусту? Надо было капусты купить? — Милка тянется к Мише, тот нехотя отстраняется.

— Теть Мил, ты ветрянкой болела? У меня карантин.

— Болела Мишунь, одновременно с твоем мамой, так классно болели, все в школе, а мы… Или это краснуха была?

— Это кто-то на зимних каникулах мандаринов и сладостей объелся, — крикнула с кухни бабушка. — Милочка, иди скорее, я чай налила, остынет.

— А мне болеть не нравиться, я уже сколько тренировок пропустил, — тихо бормочет Мишка.

— Ничего, наверстаешь! — тут же отреагировала кузина. — Ты у нас мальчик сильный.

— Обязательно наверстаешь, — подтвердила я, получилось не очень уверенно.

Милка косится на меня подозрительно, переводит взгляд на Мишку…

— Ой! Мишунь, я же подарки тебе привезла!

Пакет из моих рук перекочевывает к ней, на свет появляется коробка с коньками, следом конструктор "Лего",потом новенький хоккейный шлем.

— Спасибо! — восторженно выдыхает сынишка. — Мамуль, я примерю? — не дожидаясь ответа уносится с подарками в свою комнату.

Я улыбаюсь, а в глазах какая-то пелена.

— Манька, ты мне сегодня не нравишься, — Милка снова на меня косится и слегка хмурится. — Проблемы?

— Так, мелочи по сравнению с мировой революцией, — подхватываю сестру под локоть, веду к кухне.- Что там случилось с обожаемым Зайчонком?

— В заячьей шкурке прятался козёл, — ухмыльнулась Милка, — отправила пастись на дальние пастбища.

Туплю сегодня не по-детски, ничего про козла и пастбища не поняла.

Бабушка долго на кухне не задержалась, перекинулась с Милой парой слов и тактично удалилась, пошла играть в шахматы с Мишкой, мы с кузиной остались вдвоем.

Чай с травами у бабули получается знатный, Милка обычно две чашки подряд выпивает, сейчас не притронулась, отставила в сторону, положила ладони на стол, смотрит на меня в упор.

— Маш, а теперь серьезно, что происходит? Думаешь не вижу как ты через силу бодрость духа и олимпийское спокойствие изображаешь?

Милка самый близкий мне человек, после сына и бабушки… Родители не в счёт, они давно живут своей, отдельной от меня жизнью… Вдруг захотелось выговорится.

Я сидела на Мишкином месте, возле окошка, повернула голову, посмотрела в темноту за оконным стеклом.

— Мил, я сегодня с Мишиным отцом случайно столкнулась. Представляешь, на сто пятьдесят процентов была уверенна, что никогда его больше не увижу. По иронии судьбы, он оказался родственником заказчицы презентации… Меня как переводчика на эту чертову презентацию привлекали… Он… — я запнулась, — догнал и сказал, чтобы держалась подальше от его близких. Возможно теперь потеряю работу.

С полминуты Милка молча переваривала услышанное, неудивительно, на эту тему мной было табу наложено, вопросы о Мишкином папе я без ответа оставляла.

За окном продолжает валить снег, чернеют стволы деревьев, на меня накатывает усталость, или отпускает напряжение, хотя бы перед Милкой теперь не нужно притворяться.

— Да-аа, — протянула пришедшая в себя кузина, — неожиданно. Нескромный вопрос, таинственный папаша о сыне знает? Что это вообще за хр… Крендель? Кто этому… Слов цензурных подобрать не могу, дал право себя так с тобой вести? И чего ты решила, что мы этого…. не справимся? Насчет работы Маш, я как раз по этому поводу приехала поговорить. Только давай ты сначала мне всё-таки расскажешь, где ты такой экземпляр откопала, с какого перепуга этот… Раскомандовался. Или ты тайну Мишкиного рождения решила до доски гробовой хранить? Маш, ну что ты в окно уставилась? Посмотри на меня!

Я повернулась к Милке, взяла салфетку, сжала ее в руке.

— Мил, да при чём здесь тайна. Просто стыдно ужасно… Если хочешь, расскажу. Помнишь, после первого курса, ты уехала на все лето в Нидерланды с мамой, а меня Ленка Морозова в Геленджик позвала, на Черноморском побережье тогда многие студенты работали, кто официантом, кто аниматором. Там я и познакомилась с Геннадием Шведовым. Случайно познакомилась, за инструктора по серфингу его приняла.

3

Милка схватила чашку с остывшим чаем, залпом её осушила, подтянула к себе розетку с клубничным вареньем, и прямо из розетки варенья в рот залила.

— Извини Мань, это я стресс заедаю. Шок — это по нашему! Чего угодно ожидала, но чтоб ты и курортный роман… Одобряю. Растешь в моих глазах! — сестрица окинула взглядом стол, поискала, чем бы еще заесть стресс, цапнула из вазы вяленую сливу, покрутила в руке и бросила назад. — Машка, тебе из-за такой фигни было стыдно? Да на побережье сам Бог велел…. — Милка тряхнула головой, сверкнула глазами.

— Мил, ну что ты несешь, какой курортный роман….- бумажная салфетка в моей руке превратилась в комок, в глубине квартиры над чем-то смеялись бабуля с Мишкой, память услужливо вытаскивала наружу воспоминания, которые я тщетно пыталась стереть на протяжении пяти с лишним лет. Глубоко вздыхаю, отбрасываю в сторону остатки салфетки. Раз уж решила, расскажу Миле все как есть, не знаю откуда взялась уверенность, что после этого что-то чудесным образом изменится.

— Мы с Ленкой попали в небольшой отель на первой линии, нас поселили в рабочем общежитии, вполне приличная комната, удобства правда на этаже, но для меня это такой пустяк был. Я первый раз в жизни увидела море… Сама понимаешь отдых на юге для нас с бабушкой был равносилен полету на Марс.

— Маш, никто же не знал, что твои родители совсем не помогают, — виновато прошептала Милка. — Если бы знали…

— Мил, я же не жалуюсь, я просто… — пытаюсь подобрать слова, — обалдела тогда от всего: от шума прибоя, запаха цветущих растений, количества солнечного света, соленого ветра… Ленка причитала, что сдохнем без кондиционера, а мне вполне хватало открытого балкона, представляешь, выходишь на балкон и видишь как в просветах между деревьями синеет бескрайнее море….

Меня и Ленку оформили официантками, с графиком два через два, но в этот день что-то случилось с одним из аниматоров, меня бросили на замену. Я справилась, решили так аниматором и оставить, Ленка почему-то на меня разозлилась, начала возмущаться, что она подносы должна таскать, а я с детишками развлекаться. Короче я стала для нее раздражающим фактором, разговаривала Морозова сквозь зубы, фыркала по поводу и без повода, хорошо смены у нас не совпадали, в те дни когда я работала, она отдыхала. Но по вечерам деться друг от друга нам было некуда. В один из таких вечеров, Ленка так меня достала, что я вместо того, чтобы лечь спать, побрела к морю, пляж уже естественно опустел, время позднее, да и штормило, я прошлась по прохладному песку, дошла до кромки прибоя, в голову взбрело помочить ноги. Бросила на песок шлепанцы, их тут же слизнула волна, я полезла спасать обувь…. Представляешь в темноте сунуться в штормящее море? По ногам хлестнуло, начала терять равновесие, испугалась страшно…. И тут меня кто-то хватает за руку и рывком выдергивает на сушу.

— Ну ты Машка даешь! А если бы не успел? Унесло бы в открытое море! — Милка вскочила со стула, нависла над столом, упираясь руками в столешницу. — Ты хоть понимаешь, чем твоя выходка могла закончится?

— Мил, все понимаю, сядь уже, это сто лет назад было.

— Ладно, — буркнула Милка, плюхнулась на стул. — Значит Геннадий спас тебя из пучины морской?

— Да, именно он. Вытащил из воды, одолжил свои сандали сорок последнего размера, проводил до общаги, всю дорогу шутил, анекдоты рассказывал. А я тряслась как осиновый лист и…в сандалях, как на лыжах передвигалась. Перед входом в общежитие обувь вернула, побежала босиком, в комнату поднялась и до меня дошло, не удосужилась человеку спасибо сказать. А самое смешное, я его даже не разглядела толком, вроде высокий, спортивный парень, судя по голосу достаточно молодой. Короче следующий день у меня был выходным, с утра пораньше пришла на пляж, там он меня и нашел. Ну и рассмотреть смогла конечно, волосы русые, глаза серые… Мишка на него похож.

В горле пересохло, налила в чашку воды, глотнула и продолжила рассказывать.

— Я спросила, отдыхает он здесь или работает, он ответил, что можно сказать работает. Так как на пляж пришел с доской для серфа, подумала работает инструктором. Я немного удивилась, что живет в отеле, а не в рабочем общежитии, но особого значения не придала. В общем Мил, как-то само собой получилось, с того дня мы все свободное время проводили вместе, купались, гуляли по набережной. Через неделю знакомства он меня поцеловал. И все, я пропала. Ни о каких курортный романах и думать не думала, я…. влюбилась, Мил. Понимаю глупо, но…. Напридумывала себе галактик и сверхновых, летала в эйфории. Одно могу сказать, весь этот месяц я была безумно счастлива. До самого последнего дня.